Rời khỏi quán trọ Gao Sheng, Hạng Nam đưa Qiu Chuji trở về quán trọ Vân Lai nơi anh ta đang lưu trú.

Khi đến trước cửa phòng, họ nghe thấy tiếng nói ồn ào bên trong, dường như có rất nhiều người đang trò chuyện.

Hạng Nam bấm cửa; sau một lát, cửa mở ra và một chàng trai trẻ tuổi với đôi lông mày dày, đôi mắt to tròn, thân hình cao lớn và tính cách chất phác bước ra ngoài.

“Anh là…” Hạng Nam và chàng trai trẻ đồng thời mở miệng hỏi.

“Tôi là Quách Kinh…” Chàng trai trẻ vội vàng cúi chào.

“Vậy anh chính là anh Guo?” Hạng Nam mừng rỡ, vội vàng cúi chào và nói, “Tôi là Yang Kang, xin được gặp anh!”

“Anh là Yang Xian Đệ sao?!” Quách Kinh nghe vậy cũng rất vui mừng, “Mẹ tôi và tôi luôn nhớ đến anh.”

“Vậy anh chính là Quách Kinh sao?!” Qiu Chuji nghe chàng trai tự giới thiệu mình là Quách Kinh liền ngạc nhiên.

Anh vừa mới nhắc đến anh ta với Yang Tiexin, không ngờ lại gặp anh ta ngay lập tức.

“Đúng vậy, tôi chính là Quách Kinh, không dám xúc phạm sư phụ…” Quách Kinh vội vàng cúi chào.

“Anh Guo, đây là sư phụ của tôi, Trường Xuân Tử.” Hạng Nam giới thiệu.

“Tôi, Quách Kinh, xin được gặp sư phụ Qiu.” Quách Kinh lập tức cúi chào.

Lúc này, mọi người bên trong cũng đều bước ra ngoài.

“Sư đệ Qiu, anh đến đúng lúc lắm, hãy xem ai đã đến đây…” Một vị đạo sĩ với ba búi tóc trên đầu và mặc áo đạo màu trắng bạch cười nói, đó chính là Toàn Chân – người đứng đầu bảy vị đạo sĩ, Toàn Chân Phái Chưởng Giáo Đan Dương Tử Mã Ngọc.

Ngay sau đó, bảy người khác cũng xuất hiện phía sau ông ta.

Một người khoảng sáu mươi tuổi, mũi nhọn, khuôn mặt gầy gò, mù lòa, đang dựa vào cây gậy sắt… Đó chính là Giang Nam – người đứng đầu bảy kẻ kỳ lạ, Phi Thiên Bát Nhãn Khách Trấn Ác.

Một vị quý ông ăn mặc lôi thôi, người đầy dầu mỡ, cầm chiếc quạt giấy màu đen, có vẻ ngoài xấu xa; chính là Chu Công – người thứ hai trong bảy kẻ lạ lùng của nhóm Giang Nam;

Một người đàn ông trung niên tay chân ngắn, thân hình mập mạp, đầu to bất thường và có cái mũi đỏ do nghiện rượu; chính là Hán Bảo Cư – người thứ ba trong bảy kẻ lạ lùng của nhóm Giang Nam;

Một người đàn ông ăn mặc như thợ săn, tay chân to lớn, vẻ mặt đờ đẫn; chính là Nam Tây Nhân – người thứ tư trong bảy kẻ lạ lùng của nhóm Giang Nam; Một người đàn ông có thân hình ngắn, đội mũ len nhỏ, da trắng mịn, trông giống như người bán hàng rong; chính là Toái Thị Hiệp Ẩn Toàn Kim Tóc – người thứ sáu trong bảy kẻ lạ lùng của nhóm Giang Nam;

Người phụ nữ duy nhất trong nhóm, khoảng ba bốn mươi tuổi, thân hình thon gọn, đôi mắt to, lông mi dài, làn da trắng như tuyết, mái tóc đen như mây; chính là Hàn Tiểu Ánh – người thứ bảy trong bảy kẻ lạ lùng của nhóm Giang Nam.

Còn người thứ năm trong nhóm Giang Nam bảy kẻ lạ lùng, Trương A Sinh, đã chết từ lâu dưới tay Đồng Thị Trần Huyền Phong ở sa mạc.

Vì vậy, người còn lại trong nhóm là một nhà sư, có đôi lông mày thanh tú, ba búi râu đen rải rác dưới cằm, đi giày xám và mang tất trắng; chính là Vương Xử Nhất – người thứ năm trong bảy kẻ lạ lùng của nhóm Toàn Chân.

……

“Hóa ra là bảy kẻ lạ lùng của nhóm Giang Nam đến thăm, không lạ gì mà nơi này lại náo nhiệt như vậy.” Khi nhìn thấy họ, Kiều Xử Cơ bật cười ha hả.

Dù ông có mâu thuẫn với bảy kẻ lạ lùng này, nhưng họ luôn giữ lời hứa, đã dạy dỗ Quách Kinh suốt gần mười năm ở nơi khắc nghiệt như sa mạc. Sự hào hiệp và trung thành như vậy thực sự khiến ông rất ngưỡng mộ.

“Khang Nhi, mau đứng dậy và chào hỏi các vị anh hùng đi.” Ông lập tức giới thiệu họ từng người một.

“Vâng.” Hạng Nam quỳ xuống đất và cúi đầu chào hỏi từng người.

“Anh chính là Dương Khang à?” Nhóm bảy kẻ lạ lùng nhìn Hạng Nam, trong lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Hạng Nam có khuôn mặt đẹp trai, nét mạo thanh tú, cách cư xử chuẩn mực; rõ ràng là được dạy dỗ rất tốt. Gia đình Dương từ xưa đến nay luôn trung thành và hiếu nghĩa; có một người con như vậy, chắc chắn họ rất vui mừng.

Chỉ là càng xuất sắc thì khả năng chiến thắng trong cuộc thi vào dịp Trung Thu của Quách Kinh lại càng thấp. Mười năm công sức bỏ ra, liệu có phải tất cả đều tan thành mây khói không? Nghĩ đến điều này, tâm trạng anh ta không khỏi trở nên nặng nề.

“Con trai Yang Kang, đây là sư huynh lớn Dan Yang Zi của con, và đây là sư thúc thứ năm Ngọc Dương Tử.” Sau khi giới thiệu với bảy người kỳ lạ Giang Nam, Qiu Chuji tiếp tục giới thiệu Mã Ngọc và Vương Chỗ Nhất.

“Đệ tử Yang Kang xin chào sư huynh lớn và sư thúc thứ năm.” Hạng Nam lại cúi chào một lần nữa.

“Hóa ra ngươi chính là Yang Kang.” Vương Chỗ Nhất vuốt râu cười nói, “Anh cả, tôi vừa mới nói với các ngài rằng hôm qua tại kinh thành, tôi đã gặp một thiếu niên anh hùng phi thường… chính là ngươi.”

Nghe ông ấy nói vậy, biểu hiện của bảy người kỳ lạ Giang Nam và Mã Ngọc càng trở nên phức tạp hơn.

Bảy người kỳ lạ Giang Nam thực sự không muốn thua cuộc cá cược; còn Mã Ngọc cũng không mong muốn Qiu Chuji chiến thắng.

Một mặt, Qiu Chuji là một nhà tu đạo, lý tưởng của ông là sống yên bình, tu luyện để rèn luyện tâm hồn, chứ không nên tranh đấu với người khác; mặt khác, bảy người kỳ lạ Giang Nam đã hứa sẽ dành mười năm để dạy dỗ Quách Kinh tại vùng sa mạc lạnh giá này… Hành động cao quý như vậy khiến ông rất ngưỡng mộ họ, và không nỡ chứng kiến họ thất bại. Vì vậy, ông mới tự mình đến sa mạc để dạy Quách Kinh những phương pháp luyện công trong vòng hai năm.

Nhìn thấy biểu hiện của Mã Ngọc, Hạng Nam không khỏi tự nhủ trong lòng.

Việc bảy người kỳ lạ Giang Nam mong muốn mình thua là điều có thể hiểu được… Nhưng dù sao mình cũng là đệ tử của Toàn Chân. Còn Mã Ngọc với tư cách là người đứng đầu, lại có thái độ như vậy, thật là thiên vị quá mức.

……

Sau khi gặp gỡ nhau xong, mọi người cùng bước vào nhà.

“Anh Guo, cha tôi vừa nói đến anh, hy vọng sẽ sớm gặp được anh… Không ngờ hôm nay chúng tôi đã gặp nhau rồi.” Hạng Nam cười nói với Quách Kinh.

“Cha anh à?!” Quách Kinh ngạc nhiên, rồi thốt lên: “Chú Yang vẫn còn sống ư?”

Mọi người nghe xong cũng đều bất ngờ.

Qiuci Jī gật đầu và kể lại câu chuyện về việc Yang Tiexin may mắn sống sót, đã lang thang khắp giang hồ suốt mười tám năm chỉ để tìm kiếm tung tích của vợ mình.

Nghe xong, mọi người đều ngưỡng mộ.

Quách Kinh thậm chí còn rơi nước mắt, mong muốn được gặp Yang Tiexin ngay lập tức.

“Hôm nay đã quá muộn rồi, ngày mai tôi sẽ đi cùng anh trai.” Hạng Nam nói, ngăn cản họ.

“Jing Er, lời Kang Er nói có lý, ngày mai chúng ta hãy đi.” Qiuci Jī cũng đồng ý. “Các vị, tôi còn có một yêu cầu không mấy phù hợp…”

“Vui lòng nói ra, Đạo sĩ Qiuci Jī.” Khách Trấn Ác nói một cách nghiêm túc.

Qiuci Jī liền kể về việc Bao Từ Nhược đã giao trọn thân mình cho Hoàng gia Triệu trong suốt mười tám năm, dù chồng đã qua đời.

“Tôi đã hứa với anh Yang rằng sẽ giải cứu vợ anh ra khỏi hoàng cung và giúp hai người đoàn tụ. Nhưng Hoàng gia Triệu có hàng ngàn lính canh và những cao thủ, nếu có chuyện không may xảy ra, tôi hy vọng các vị sẽ giúp đỡ.” Anh cúi đầu nói.

“Dù Phu nhân Yang đã rơi vào tay Hoàng gia Triệu, nhưng lúc đó bà ấy tưởng chồng mình đã chết, chỉ còn mình là người góa bụa, nên mới phải làm như vậy trong tình thế khẩn cấp; điều này có thể được tha thứ.” Khách Trấn Ác gật đầu. “Suốt mười tám năm, bà ấy sẵn lòng sống trong cảnh nghèo khó, điều đó chứng tỏ tình cảm sâu đậm của bà dành cho Yang Tiexin. Còn Yang Tiexin, vì tìm kiếm vợ mình, đã lang thang khắp giang hồ suốt mười tám năm; điều đó cũng thể hiện sự chung thủy và có tình có nghĩa của anh ấy.”

“Chúng tôi, nhóm Bảy Kỳ Hiệp Võ công, dù có thể không quá quan trọng, nhưng trước việc này, chúng tôi không thể đứng yên. Đạo sĩ Qiuci Jī, chúng tôi sẽ giúp đỡ. Chúng ta sẽ hành động vào lúc nào?”

“Ban đầu, chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động. Nhưng bây giờ với sự giúp đỡ của nhóm Bảy Kỳ Hiệp Giang Nam, theo tôi thấy, càng nhanh càng tốt.” Qiuci Jī vuốt râu cười nói.

Ban đầu, ông lo lắng rằng chỉ với ba người anh em của mình, việc đối đầu với bốn cao thủ của hoàng gia và hàng ngàn lính canh sẽ rất khó khăn; lúc đó, họ có thể không thể bảo vệ mình một cách an toàn.

Nhưng bây giờ với sự giúp đỡ của nhóm Bảy Kỳ Hiệp Giang Nam, sức mạnh của họ đã tăng lên đáng kể, nên họ không còn phải lo lắng nữa.

“