Khâu Xử Cơ chẳng quan tâm đến những kẻ như Sa Thông Thiên hay Bành Liên Hổ, liền cùng với Hạng Nam bước vào nhà.

“Đệ tử ạ, lần này sư phụ đến đây có việc muốn thảo luận với ngươi,” Khâu Xử Cơ nói ngay sau khi bước vào nhà.

“Sư phụ cứ nói đi, đệ tử sẽ tuân theo mọi chỉ dẫn của sư phụ,” Hạng Nam vội vàng đáp lại.

Khâu Xử Cơ rất hài lòng với thái độ của Hạng Nam, vuốt ve ba búi râu dài dưới cằm và cười nói: “Sư phụ đã hẹn với mọi người rằng vào ngày 24 tháng 3, các đệ tử của mọi phái sẽ tụ tập tại Lầu Yên Vũ ở tỉnh Gia Hình để thi đấu. Ngươi là đệ tử đầu tiên của sư phụ, vì vậy sư phụ mong ngươi sẽ tham gia.”

“Nếu sư phụ ra lệnh, đệ tử sẵn sàng hy sinh mạng sống mình,” Hạng Nam nói một cách kiên định, “Mười năm rèn luyện một thanh kiếm; lưỡi dao bị sương giá phủ đầy vẫn chưa từng được thử thách. Đệ tử cũng muốn kiểm chứng xem thành quả mười năm tu luyện của mình là như thế nào.”

“Tốt lắm, đây mới là đệ tử tốt của sư phụ,” Khâu Xử Cơ mỉm cười mãn nguyện.

“Sư phụ ạ, ở trung đô có một người quen cũ muốn gặp sư phụ một lần,” Hạng Nam tiếp tục nói.

“À, là ai vậy?” Khâu Xử Cơ hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Người đó họ Mục, tên là Dễ; mười tám năm trước, ông ấy đã từng gặp sư phụ một lần,” Hạng Nam giải thích.

“Mục Dễ?! Mười tám năm trước?!” Khâu Xử Cơ ngẩn người một chút, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi bỗng nhiên nhớ ra: “Mục Dễ chính là Dương… Chẳng lẽ đó là anh em Dương sao?! Anh ta ở đâu, mau dẫn sư phụ đến đó ngay!”

Hạng Nam gật đầu và lập tức dẫn ông đến khách sạn Cao Thăng.

……

Khâu Xử Cơ và Hạng Nam đi cùng nhau, vội vàng tiến về phía trước; vừa vì mong muốn gặp lại người quen cũ, vừa muốn kiểm tra thực lực võ công nhẹ của Hạng Nam.

Nhưng Hạng Nam đi càng lúc càng nhanh, gần như biến thành một cơn gió.

Dù Hạng Nam đi nhanh đến đâu, Khâu Xử Cơ vẫn theo kịp mà không hề chậm trễ, điều này khiến Khâu Xử Cơ vô cùng ngạc nhiên.

Võ công nhẹ của Hạng Nam tinh diệu đến thế, còn kiếm pháp thì đã đạt đến trình độ tối thượng; chắc chắn trong cuộc thi ở Gia Hình, ông ta sẽ chiến thắng một cách dễ dàng.

Âu Dương Khắc, Bành Liên Hổ, Sa Thông Thiên và Linh Trí Thượng Nhân… nhìn thấy Hạng Nam được Khâu Xử Cơ dẫn ra khỏi cung điện, liền theo sau họ từ xa.

Thấy hai người di chuyển nhanh đến thế, bốn người cũng không khỏi trầm trồ kinh ngạc.

“Toàn Chân quả là xuất sắc nhất thời đại này, được mệnh danh là người chính thống của giáo phái Huyền Môn; danh tiếng của ông quả không hề sai!” Sa Thông Thiên ngưỡng mộ nói.

“Còn với Tiêu Chử Cơ thì cũng dễ hiểu thôi, dù sao ông ấy cũng đã nổi tiếng nhiều năm rồi. Điều đáng ngạc nhiên hơn là vị thiếu gia trẻ tuổi này – dù còn nhỏ nhưng kỹ năng di chuyển của ông ấy thực sự rất tuyệt vời.” Bành Liên Hổ cũng bình luận.

“Không lạ gì khi trong cuộc tranh kiếm trên núi Hoa Sơn ngày xưa, Vương Trường Thành được công nhận là người giỏi nhất thiên hạ. Việc Toàn Chân cử Võ công đi tham gia cuộc tranh đó quả thật là có lý do riêng.” Âu Dương Khắc cũng tỏ ra ngưỡng mộ.

……

Hạng Nam và Tiêu Chử Cơ phi nhanh như gió, chỉ trong chốc lát đã đến khách sạn Cao Thăng.

“Anh hùng Mục Lão, sư phụ của tôi, Chân Chung Tử, đã đến thăm.” Khi vào phòng ở tầng hai, Hạng Nam nói to lên.

Vừa nói xong, cánh cửa phòng liền mở ra, và Mục Niệm Từ bước ra ngoài. Nhìn thấy Hạng Nam, ông ta đỏ mặt và chưa kịp nói gì thì Yang Thiết Tâm đã vội vàng đón tiếp: “Tiên sinh Tiêu, mong ngài khỏe mạnh.”

“Ngươi…” Tiêu Chử Cơ ngập ngừng, nhìn kỹ lại và trong lòng bỗng nhiên hoang mang.

Hóa ra Yang Thiết Tâm đã trải qua biết bao sóng gió, dung nhan của anh ta đã thay đổi hoàn toàn so với ngày xưa.

“Tiên sinh Tiêu, mười tám năm trước, tại làng Niú Gia thuộc huyện Lâm An, chúng ta đã cùng nhau uống rượu và đánh bại kẻ thù… Ngài không nhớ à?” Thấy Tiêu Chử Cơ có vẻ nghi ngờ, Yang Thiết Tâm lập tức nhắc nhở.

Ngay sau đó, anh ta cầm lấy cây giáo đứng sau cửa, thực hiện động tác [Phượng Đầu Điểm], lông giáo đung đưa, đầu giáo lấp lánh và đâm về phía ngực Tiêu Chử Cơ, hét lên: “Đạo sĩ Tiêu, ngài có thể quên tôi, nhưng không thể quên cây giáo của gia tộc Dương!”

Đầu giáo chỉ cách ngực ông ta khoảng một thước, nhưng không tiến lên được nữa. Tiêu Chử Cơ nhận ra rằng kỹ thuật sử dụng cây giáo này chính là truyền thống đích thức của gia tộc Dương, và lập tức nhớ lại chuyện thử giáo trên tuyết ngày xưa.

Ông ta chắc chắn rằng người trước mắt mình chính là Yang Thiết Tâm.

“Ah ha, em Dương, ngươi vẫn còn sống? Thật là may mắn quá!” Tiêu Chử Cơ vui mừng nói.

“Tôi may mắn sống sót và được gặp lại tiên sinh Tiêu.” Yang Thiết Tâm cũng cảm thán sâu sắc, “Tiên sinh Tiêu, tôi xin phép xin ngài một việc.”

“Mười tám năm trước, tại làng Niú Gia đã xảy ra biến cố lớn

Tôi đã tìm kiếm suốt mười tám năm trời, nhưng vẫn chẳng tìm thấy gì cả.

Toàn Chân Tôi đã sai hàng trăm đệ tử đi khắp nơi trên thế giới; liệu các ngài có thể giúp tôi tìm hiểu thông tin về vị dâu Li và vợ tôi, bà Bao không?

Nghe vậy, Qiu Chuji liền chỉ vào Hạng Nam và cười ha hả.

“Qiu Chân Nhân, tại sao ngài lại cười?” Yang Tiexin hỏi ngạc nhiên.

Đang định nói gì đó, Qiu Chuji bỗng nhìn thấy những bóng người đang lén lút tiến lại gần. Khi nhìn kỹ, ông nhận ra đó là Bành Liên Hổ, Sa Thông Thiên, Âu Dương Khắc và những người khác. Ngay lập tức, ông im lặng lại, nắm lấy tay Yang Tiexin và nói: “Anh Yang, chúng ta hãy vào trong nói chuyện.”

…

Sau khi vào nhà và đóng cửa lại, Qiu Chuji bảo Hạng Nam: “Hãy quỳ xuống.”

Hạng Nam biết rằng sư phụ muốn mình thừa nhận mối quan hệ cha con này, nên không hề do dự mà quỳ xuống.

“Anh Yang, đứa bé này chính là con ruột của anh,” Qiu Chuji nói ngay sau đó.

Yang Tiexin và Mục Niệm Từ đều vô cùng ngạc nhiên.

“Sư phụ, chuyện này là thế nào vậy?” Hạng Nam cũng giả vờ ngây thơ, hỏi với vẻ hoảng sợ.

Qiu Chuji thở dài một hơi và kể từ đầu cho Hạng Nam nghe về những sự việc xảy ra cách đây mười tám năm: khi ông, Yang Tiexin và Guo Xiaotian uống rượu và tiêu diệt kẻ thù, không may bị quân lính truy đuổi. Guo Xiaotian bị giết, còn Yang Tiexin, Lý Bình và Bao Từ Nhược thì lạc mất nhau. Sau đó, ông đã đấu với bảy cao thủ khác và nhận Yannian Kang làm đệ tử.

Yang Tiexin nghe xong mà lòng đầy ngạc nhiên; không ngờ trong suốt mười tám năm qua, đã có quá nhiều chuyện xảy ra, điều này hoàn toàn vượt ngoài dự đoán của ông. Tuy nhiên, khi biết rằng vợ mình vẫn còn sống và con trai mình đang ở ngay trước mắt, ông không khỏi xúc động đến nỗi nước mắt trào ra.

Mục Niệm Từ cũng không ngờ rằng mọi chuyện lại có nhiều tình tiết phức tạp đến thế.

Hạng Nam hóa ra chính là con ruột của người cha dượng mình; vậy thì cuộc hôn nhân được sắp đặt trước đây của họ còn có ý nghĩa gì nữa không? Hay đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, khiến họ trở thành anh em ruột thịt? Trong lòng Hạng Nam, cảm xúc lẫn lộn, vừa buồn vừa vui.

“Sư phụ, ngài nói thật sao?”

“Anh ấy thực sự là cha của con sao?” Hạng Nam nói với vẻ không thể tin được.

“Đúng vậy, anh ấy chính là cha của con – Yang Tiexin,” Qiu Chuji gật đầu, “Ban đầu tôi dự định sẽ chờ đến sau cuộc thi đấu rồi mới kể hết mọi chuyện cho con biết, để con được nhận diện người thân và quay trở về gia đình. Sau đó tôi sẽ đưa mẹ con ra khỏi nơi này và chọn một nơi yên bình để sống ẩn dật.

Nhưng không ngờ anh em Yang vẫn còn sống, tôi không muốn tiếp tục giấu giếm sự thật này nữa, khiến cho hai mẹ con không thể gặp lại nhau. Con trai yêu, bây giờ con hãy nhận diện người thân đi.”

“Hóa ra là vậy…” Hạng Nam thì thầm, ánh mắt đầy xúc động, “Không lạ gì mẹ con, dù là phu nhân của Vua Triệu và được yêu mến hết mực, nhưng luôn có vẻ buồn bã và lo lắng; không lạ gì mẹ con từ chối sống trong những căn nhà sang trọng mà lại chọn ở trong những ngôi nhà nhỏ bé bằng tre; không lạ gì trên cây giáo sắt mà mẹ con coi như báu vật lại khắc dòng chữ ‘Gia tộc Yang Tiexin’…”

“Bây giờ con đã hiểu rõ mọi chuyện rồi, sao con không nhanh chóng cúi đầu chào cha ngay?” Qiu Chuji nói.

Hạng Nam ngước nhìn Yang Tiexin, thấy ông đang rơi nước mắt, ánh mắt nhìn mình tràn đầy đau khổ nhưng cũng đầy hy vọng.

Trong lòng Hạng Nam bỗng nhiên cảm thấy xót xa, và liền nghĩ đến những bậc phụ huynh mất con cái. Họ đã đi khắp nơi, vất vả tìm kiếm con mình.

Yang Tiexin cũng vậy. Mười tám năm trước, sau sự bi thảm xảy ra ở làng Niu Jia, ông đã bắt đầu cuộc hành trình tìm kiếm vợ con và dâu ghép của mình, lang thang khắp nơi trên đường giang hồ.

Không lạ gì ông chỉ mới bốn mươi tuổi nhưng trông già nua như người năm sáu mươi; so với Qiu Chuji, ông như thuộc hai thế hệ khác nhau vậy.

Hạng Nam lập tức cúi đầu xuống, “Cha ơi, con trai của cha, Yang Kang, xin cúi đầu chào cha.”