Sáng hôm sau, Hạng Nam tiếp tục dẫn Tiểu Lục đi tuần tra.

Khi đến phố Đèn, họ vừa kịp nhìn thấy một người phụ nữ – người này đứng thẳng ngửa cổ, có thái độ kiêu ngạo, trang phục lộng lẫy, và bước vào quán Trọ Thông Phúc một cách coi thường mọi người xung quanh.

Vừa nhìn thấy bà ta, Hạng Nam liền vội vàng dẫn Tiểu Lục theo sau.

Bên trong quán, Quách Phù Hoa mỉm cười chào đón: “Chị Phạm, cuối cùng chị cũng đến rồi! Tôi đã đợi chị nửa ngày rồi đấy. Chị cứ từ từ đi, tôi sẽ giúp chị.”

“Không cần ai giúp đâu, tôi tự đi được mà,” người phụ nữ nói một cách kiêu ngạo, đồng thời ngắm nhìn không gian trang hoàng lộng lẫy của quán và những vật trang trí tinh xảo, rồi gật đầu hài lòng.

“Vậy ai là ông Lư Học Giả vậy?” bà ta hỏi to.

“Tôi… tôi…” Lư Học Giả vội vàng bước ra từ sau quầy.

“Ừm, khá tốt đấy.” Chị Phạm nhìn anh ta một cái, thấy vẻ mặt chân thật của anh ta, liền gật đầu hài lòng và nói: “Truyện của anh viết khá hay đấy. Nhưng so với Tiểu Lao thì vẫn còn kém một chút.”

“Tiểu Lao là ai vậy?” Cả Tiểu Quách lẫn Lư Học Giả đều tò mò hỏi.

“Là Lao Quán Trung đấy,” chị Phạm giải thích.

“A, ông văn viết về Tam Quốc ấy à…” Hai người lập tức hiểu ra.

Nghe chị Phạm nói vậy, Lư Học Giả không khỏi cảm thấy lo lắng. Bởi vì “Tam Quốc Diễn Nghĩa” là một tác phẩm nổi tiếng, ai cũng biết đến; anh ấy cũng nhận thức rõ rằng truyện của mình vẫn còn kém xa so với tác phẩm đó.

“Đừng lo lắng, cứ viết đi. Dù truyện của anh viết ra sao đi nữa, tôi cũng sẽ bán nó như vàng thôi. Tôi có những mối quan hệ quan trọng đấy!” Chị Phạm nói một cách tự tin.

“Vậy thì tốt quá!” Tiểu Quách nghe vậy mà vui mừng.

……

“Lão Bạch, chuyện gì vậy?” Lúc này, Hạng Nam cùng Tiểu Lục bước vào và hỏi Bạch Triển Đường.

“Đây chính là nhà xuất bản mà Tiểu Quách tìm đến – chị Phạm đây. Nghe nói bà ấy có thể giúp các học giả phát hành sách của họ.” Lão Bạch giải thích.

“Tại sao Tiểu Quách lại quan tâm đến chuyện của các học giả đến vậy nhỉ?” Hạng Nam cười hỏi, “Có vẻ như cô ấy còn quan tâm đến việc đó hơn cả công việc của mình nữa.”

“Học giả nói rằng nếu bán sách mà kiếm được tiền, họ sẵn lòng chia một nửa cho Tiểu Quách,” Lão Bạch cười nói, “Còn Tiểu Quách cũng nói rằng cô ấy sẵn lòng chia một nửa số tiền đó cho tôi nữa.”

Hạng Nam nghe vậy liền gật đầu đồng ý.

  Nếu không vì danh tiếng, ai lại sẵn lòng dậy sớm? Nếu không vì lợi ích, ai lại chịu vất vả bận rộn?

  Lúc này, bà Fan hỏi: “Cậu dự định nộp bản thảo vào lúc nào?”

  “Quyển hai mới chỉ bắt đầu viết thôi.” Lý Tiểu Thư vội vàng trả lời.

  “Ôi, cậu phải nhanh lên một chút nhé.” Bà Fan thúc giục, sau đó lấy ra khoảng năm quan bạc từ túi tiền và đưa cho Lý Tiểu Thư: “Đây, cậu cứ dùng số tiền này trước đi; nếu không đủ, cứ nói với tôi. Tôi có người quen ở trên đó.”

  Nhìn thấy tiền ngay lập tức, cả Tiểu Quách lẫn Lý Tiểu Thư đều rất hào hứng; niềm tin của họ dành cho bà Fan tăng lên ngay lập tức.

  “Bà luôn nói ‘người quen ở trên đó’, vậy ‘trên đó’ là nơi nào vậy?” Bạch Triển Đường tò mò hỏi.

  “Ồ, ‘trên đó’ chính là nơi đó mà… Cậu hỏi nhiều quá làm gì?” Bà Fan không kiên nhẫn trả lời, rồi quay sang Lý Tiểu Thư: “Một tháng thì đủ rồi chứ?”

  “Một tháng?!” Lý Tiểu Thư ngạc nhiên.

  Tốc độ viết của anh ta không nhanh đến mức đó; quyển một đã mất gần hai tháng mới hoàn thành.

  “Đủ rồi đủ rồi, trước ngày mười tháng sau chúng tôi sẽ nộp bản thảo cho bà.” Quách Phù Hoa nhanh chóng trả lời thay anh ta.

  “Được thôi, hãy ký hợp đồng trước đã.” Bà Fan lập tức đưa hợp đồng qua.

  Lý Tiểu Thư và Tiểu Quách nhận lấy và cùng nhau xem.

  “Bà Fan ơi, nếu anh ấy viết không đúng ý muốn của bà thì sao đây?” Tiểu Quách lo lắng hỏi.

  “Không đúng ý muốn thì sửa lại thôi… Sẽ sửa cho đến khi bà hài lòng. Tôi có người quen ở trên đó mà.” Bà Fan tự tin trả lời.

  Tiểu Quách bị thái độ kiêu ngạo của bà áp đảo, liên tục gật đầu: “Đúng đúng, nếu cuối cùng sách không được xuất bản thì anh ấy cũng không thể viết uổng công đâu.”

  “Trong hợp đồng đã ghi rõ ràng mà… Cậu tự xem đi.” Bà Fan chỉ vào dòng cuối cùng của hợp đồng.

  “Nếu cuối cùng không thể xuất bản sách, thì phải bồi thường toàn bộ thiệt hại cho Lý Tiểu Thư.” Quách Phù Hoa đọc to. “Được rồi, quyết định như vậy thôi.”

  “Hãy ký đi, ký đi.” Bạch Triển Đường cũng thúc giục.

  “Nhưng…” Lý Tiểu Thư vẫn còn do dự. Anh ta không nghi ngờ gì về nội dung hợp đồng, chỉ lo rằng mình không thể hoàn thành quyển hai trong vòng một tháng.

“Còn do dự gì nữa, ký đi, ký đi.” Thấy anh ta vẫn lưỡng lự, Lão Bạch và Tiểu Quách liền giữ tay anh ta và buộc anh ta phải ký vào hợp đồng.

……

“Dừng lại!!” Đúng lúc này, Hạng Nam bước tới và vươn tay ra, chia cắt Lão Bạch và Tiểu Quách ra.

“Đại Miệng, cậu làm gì thế?” Lão Bạch không hiểu và hỏi.

“Có chuyện gì vậy?” Quách Phù Hoa cũng tỏ vẻ không hài lòng và hỏi.

“Các bạn nghĩ sao? Các bạn suýt nữa đã bị lừa đảo rồi đấy, hiểu chưa?” Hạng Nam nhìn hai người và nói.

“Này, lừa đảo cái gì vậy? Hãy nói rõ đi! Ý cậu là tôi đang lừa mọi người à?” Nghe vậy, Bà Phan tức giận và la lên.

“Liệu có phải là lừa đảo hay không, bà biết rõ trong lòng mình mà.” Hạng Nam nhìn bà và cười lạnh, “Tôi không hỏi gì khác, chỉ muốn hỏi một điều thôi: Từ xưa đến nay, khi ký hợp đồng, luôn phải làm hai bản để sau này có thể so sánh và tránh tranh chấp. Tại sao bà chỉ yêu cầu người học giả ký một bản thôi?

Người học giả chưa từng ký hợp đồng, không biết rõ nguyên nhân đằng sau việc này. Là một nhà sách lớn, bà không lẽ không biết chứ?”

Chỉ có một bản hợp đồng này, sau khi được ký xong, bà mang nó về và tự do sửa đổi bất cứ điều gì. Đừng nói đến việc sau này bà không phải bồi thường thiệt hại; ngay cả tính mạng của người học giả cũng có thể bị bà lấy đi. Hợp đồng có thể được ký như vậy sao?”

Nghe lời anh ta nói, khuôn mặt Bà Phan lập tức trở nên bất tự nhiên.

Và sau khi được anh ta nhắc nhở, Lão Bạch và Tiểu Quách cũng cuối cùng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

“Hừ, tôi là một nhà sách lớn như thế này, làm sao có thể lừa tiền của họ được chứ?” Mặc dù bị phanh phui, Bà Phan vẫn cố chấp nói.

“Được thôi, nếu vậy thì hãy làm hai bản hợp đồng.” Hạng Nam gật đầu, “Ngoài ra, khi ký hợp đồng, cần phải đảm bảo rằng người đó sẽ tuân thủ các điều khoản trong hợp đồng. Nếu không, nếu họ bỏ trốn, chúng tôi sẽ tìm họ ở đâu đây?”

“Thật là đồ khốn nạn! Dám xúc phạm tôi như vậy?! Tôi có quen biết cao cấp đấy! Thôi đi, thôi đi, tôi không ký hợp đồng này nữa.” Bà Phan vỗ mạnh vào bàn và đứng dậy định bỏ đi.

“Đợi đã, tôi cảnh báo bà, sau này đừng có tiếp tục lừa đảo mọi người ở Thị trấn Bảy Anh Hùng nữa.” Hạng Nam Lãnh nói.

“Hừ, nơi tồi tệ này, tôi cũng không muốn đến nữa đâu.” Bà Phan nói với vẻ giận dữ nhưng lại e sợ,

Thấy bà Phạm chạy trốn nhanh như vậy, Lão Bạch và Tiểu Quách lập tức nhận ra rằng cô ta là kẻ lừa đảo, và không khỏi cảm thấy sợ hãi: “Đại Túi, thật là may mắn có anh ở đây; nếu không, chúng tôi đã bị lừa mất rồi.”

Nếu không phải vì Hạng Nam ngăn cản, họ thực sự đã buộc tiến sĩ ký vào hợp đồng đó. Như vậy, tiến sĩ sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Với bản hợp đồng duy nhất trong tay, bà Phạm có thể thay đổi nó theo ý muốn của mình, và chắc chắn sẽ khiến tiến sĩ gặp họa.

“Từ nay về sau, các bạn phải cẩn thận hơn. Những kẻ lừa đảo này luôn tận dụng lòng tham của con người để giăng bẫy; chỉ cần sơ suất một chút là sẽ sa vào đó,” Hạng Nam nhắc nhở.

“Ừm,” mọi người đều gật đầu đồng ý.

“Đại Túi, hôm nay thật là may mắn có anh ở đây,” tiến sĩ nói với vẻ biết ơn, “Tôi thực sự phải cảm ơn anh.”

“Chúng ta là anh em mà, đừng quá khách sáo,” Hạng Nam cười nói, “Tiến sĩ, nếu sau này muốn xuất bản sách, hãy tìm đến những nhà xuất bản uy tín. Đừng bao giờ liên hệ với những kẻ buôn sách bất hợp pháp như bà Phạm nữa.”

Nghe vậy, tiến sĩ gật đầu đồng ý.