Sau khi hoàn tất việc thống kê mọi thứ, Công Độ cùng những tên cướp núi còn sống và hàng loạt xe chở chiến lợi phẩm trở về Thị trấn Bảy Anh Hùng một cách huy hoàng.

Người dân trong thị trấn thấy cảnh này đều rất tò mò và tụ tập lại để xem.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Những người này là ai, và xe chở những thứ gì vậy?”

“Nhìn vào họ thì không giống người tốt đâu… Các bạn xem kìa, họ đều đeo xiềng xích.”

“Ôi trời, hóa ra họ là bọn cướp của Trại Gió Đen. May mắn quá, cuối cùng họ cũng bị tiêu diệt rồi.”

“Hóa ra chính Lý Tú Liên và chồng mình đã giúp dân chúng loại bỏ cái ác, xóa sổ Trại Gió Đen! Anh hùng Lý, chúng tôi yêu quý anh!”

Rất nhanh chóng, mọi người thông qua việc hỏi han đã biết được toàn bộ sự việc. Tin tức lan truyền nhanh chóng, và mọi người đều ca ngợi không ngớt.

Khi nghe thấy tiếng reo hò của mọi người, Hạng Nam cũng cảm thấy rất vui mừng, liên tục vẫy tay từ trên xe ngựa, tận hưởng cảm giác được mọi người chú ý.

……

Dưới sự theo dõi của người dân, đoàn xe tiến thẳng đến tòa án.

Thị trưởng Lou thấy rằng Trại Gió Đen thực sự đã bị tiêu diệt, người đứng đầu băng đảng và hai phó đầu đảng đều đã chết, còn đám tay chân thì hoặc chết hoặc bị thương nặng; ông ta vô cùng vui mừng.

Khi nhìn thấy những xe chở đầy chiến lợi phẩm, tâm trạng của ông ta càng thêm phấn khích. Trong vài tháng gần đây, tài chính của Thị trấn Bảy Anh Hùng rất căng thẳng, đến nỗi gần như không thể trả lương cho binh sĩ nữa.

Nếu những chiến lợi phẩm này không có người đến nhận, chúng sẽ được thu về kho bạc của huyện. Như vậy, tài chính của tòa án huyện sẽ được cải thiện đáng kể.

Đây quả là một nước cờ hai đích; nhìn thấy Hạng Nam, Thị trưởng Lou càng cười vui hơn.

“Tú Liên, Quang thật sự là một người con trai tốt của gia đình chúng ta.” Ông cười nói với Hạng Nam. “Quả nhiên, không uổng công chúng ta kỳ vọng.”

“Chú, sau này nếu chú có việc gì cần, cứ chỉ bảo, cháu sẽ sẵn lòng làm theo.” Hạng Nam cũng cúi đầu cười đáp lại.

Mặc dù Thị trưởng Lou chỉ là một quan chức cấp bảy, không có chức vụ cao cấp, nhưng ông lại là người đứng đầu cao nhất của Thị trấn Bảy Anh Hùng; vì vậy, ông còn được gọi là “quan cha mẹ”, “hoàng đế địa phương”.

Người ta thường nói rằng “thị trưởng có thể phá hủy một gia đình”, “phó triệu phú có thể tiêu diệt một dòng họ”. Cảnh sát trưởng Hình và Yến Tiểu Lục chỉ là những người lính bắt cướp, không phải quan chức mà chỉ là những viên chức

Vì vậy, việc kết nối được với người thân này quả thực mang lại rất nhiều lợi ích cho Hạng Nam. Sau này, dù không thể nói là có thể đi đâu trong thị trấn Thất Hiệp mà không gặp phải sự tôn trọng từ họ, nhưng ít ra cũng phải giữ thái độ lễ phép với anh ta.

…

Bởi vì đã tiêu diệt được Trại Hắc Phong, Hạng Nam bỗng chốc trở thành người nổi tiếng khắp thị trấn Thất Hiệp, thậm chí cả khu vực rộng lớn hàng trăm dặm xung quanh, và được nhiều người tôn xưng là “Anh hùng Lý”. Điều này khiến Quách Phù Hoa cảm thấy vô cùng ghen tỵ. Cô ấy bước vào thế giới võ hiệp chính là với mong muốn trở thành một anh hùng vĩ đại, nhưng không ngờ cuối cùng lại chỉ trở thành một người hầu nhỏ bé, không biết khi nào mới có thể thoát khỏi hoàn cảnh đó.

Trong khi đó, Hạng Nam chỉ cần tiêu diệt được Trại Hắc Phong thôi đã trở thành một anh hùng được mọi người ca ngợi. Nếu biết trước như vậy, cô ấy cũng sẽ tham gia tiêu diệt Trại Hắc Phong mà.

“Ôi trời, Anh em Đại Miệng thật giỏi quá! Chỉ học được ba tháng thôi mà đã có thể loại bỏ cái ác cho dân chúng,” Bạch Triển Đường cũng cảm thán. “So với anh, em trai thật sự cảm thấy xấu hổ.”

“Lão Bạch, đừng nói như vậy. Thực ra em vẫn còn xa mới đạt được mức đó,” Hạng Nam khiêm tốn đáp.

Thực ra, anh ấy biết rằng lý do Lão Bạch không tham gia tiêu diệt Trại Hắc Phong là bởi vì ông ấy ghét bạo lực và không muốn nổi tiếng. Hơn nữa, trong lòng ông ấy luôn có những điều không minh bạch, vì vậy mỗi khi phải đối mặt với các vấn đề liên quan đến chính quyền, ông ấy đều cố tình tránh né. Dù võ nghệ của ông ấy rất xuất sắc, nhưng ông ấy cũng không dám phô trương quá mức.

“Đại Miệng, anh thực sự là tấm gương để em học tập,” Lý Tiểu Thư cũng ngưỡng mộ nói. “Anh đã tiêu diệt được Trại Hắc Phong, mang lại lợi ích cho dân chúng, công lao vô cùng lớn. Khác với em, sau bao năm học hành, đến bây giờ vẫn chưa đạt được gì cả.”

“Tiểu Thư, đừng nói như vậy. Em có học thức và kiến thức hơn anh, chắc chắn sẽ thi đỗ và trở thành quan lại sau này. Với tính cách của em, chắc chắn em sẽ trở thành một quan lại tốt, mang lại lợi ích cho dân chúng,” Hạng Nam cũng khiêm tốn đáp lại.

Nghe Hạng Nam nói như vậy, Lý Tiểu Thư cảm thấy rất ấm lòng.

“Chú Đại Miệng ơi, con nhất định sẽ học hỏi từ chú và sau này cũng trở thành một anh hùng,” Mạc Tiểu Bối cũng ngưỡng mộ nói.

Năm đó, ông cố của cô ấy cũng đã làm điều tốt cho dân chúng, tiêu diệt bọn cướp núi và nhận được sự khen ngợi từ mọi người, vì thế mới thành lập ra phái Hằng Sơn.

“Tiểu Bối, nếu muốn trở thành một anh hùng, không cần phải đặt ra mục tiêu quá cao; hãy bắt đầu từ những việc nhỏ bé xung quanh mình. Chỉ cần luôn giữ lòng tốt và sẵn lòng giúp đỡ người khác, rồi bạn sẽ dần nhận được sự tôn trọng của mọi người và trở thành một anh hùng thực thụ.” Hạng Nam cười nói.

Tiểu Bối nghe xong, có vẻ suy tư.

Bởi vì Hạng Nam đã tiêu diệt bọn cướp núi ở núi Thùy Vi, loại bỏ mối nguy hiểm đe dọa cuộc sống của hàng trăm người dân trong vùng, nên danh tiếng của anh ta ngày càng tăng. Nhiều người sau khi nghe về những công lao của anh ta, đã đến quán Trọng Phúc để ủng hộ, khiến cho kinh doanh của quán này ngày càng phát triển mạnh mẽ.

Tông Tương Ngọc tự nhiên rất vui mừng và khen ngợi Hạng Nam: “Đại Tẩu, em làm rất tốt đấy.”

“Cảm ơn chủ quán.” Hạng Nam cũng cười đáp lại.

……

“Tương Ngọc, bây giờ kinh doanh tốt như vậy, mỗi ngày có rất nhiều khách, em nên tăng lương cho mọi người đi.” Lão Bạch lén lút nói với chủ quán.

“Gì cơ? Tăng lương à?!” Tông Tương Ngọc nghe xong, cảm thấy như có con dao cắt vào tim mình, “Ôi trời, em đâu có tiền đâu.”

“Em thật keo kiệt quá! Ai mà không nhìn thấy rõ đâu, mỗi ngày có bao nhiêu khách như vậy, mà em còn nói không kiếm được tiền à? Em nghĩ ai tin chứ?” Bạch Triển Đường liếc cô một cái, “Em đừng quên đấy, Đại Tẩu chỉ yêu cầu mức lương 10 lượng bạc mỗi tháng mà vẫn sẵn lòng ở lại đây, em đừng làm họ thất vọng quá.”

“Vậy theo anh, nên tăng bao nhiêu nhỉ?” Tông Tương Ngọc suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Lương của Tiểu Học Sĩ, Tiểu Quách và tôi không cần tăng quá nhiều, 5 lượng bạc là đủ rồi.” Bạch Triển Đường gợi ý, “Còn lương của Đại Tẩu thì ít nhất cũng phải từ 8 lượng trở lên.”

“Nhiều như vậy à?!” Tông Tương Ngọc nghe xong, lập tức cảm thấy không nỡ.

“Đó còn ít đấy. Em hãy nhìn xem, hầu hết khách đến quán chúng ta bây giờ đều vì danh tiếng và tài nấu ăn của Đại Tẩu mà thôi. Nếu em không cung cấp điều kiện tốt cho họ, một ngày nào đó họ cảm thấy thất vọng và quyết định chuyển đi, mang theo tất cả khách hàng đó đi thì sao? Lúc đó, em muốn khóc cũng không kịp đâu.” Bạch Triển Đường nhắc nhở cô.

Tông Tương Ngọc do dự một lúc, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý với lời khuyên của Bạch Triển Đường.

Trước đây, cửa hàng của họ kinh doanh rất khó khăn; vào những ngày thuận lợi nhất, họ cũng chỉ kiếm được sáu tiền bạc mỗi ngày thôi. Nhưng bây giờ, họ có thể kiếm được từ mười bốn đến mười lăm lượng bạc mỗi ngày, lợi nhuận tăng gấp hàng chục lần; vì vậy, việc tăng lương cho nhân viên là điều hoàn toàn cần thiết.

Sau đó, vào buổi tối khi ăn cơm, Tống Hương Ngọc đã công bố quyết định này với mọi người.

“Các bạn ơi, trong hai tháng qua, kinh doanh của chúng ta phát triển rất tốt, và tất cả đều nhờ vào sự cố gắng không ngừng của mọi người. Tống Hương Ngọc không hề keo kiệt chút nào, và quyết định sẽ tăng lương cho mọi người.”

“Đại Thổ, từ bây giờ bạn sẽ được trả mười lượng bạc mỗi tháng. Còn Tiểu Sĩ, Tiểu Quách và Lão Bạch, mức lương của các bạn sẽ được tăng lên thành năm tiền bạc mỗi tháng,” Tống Hương Ngọc thông báo.

“Cảm ơn chủ nhân!” Tiểu Sĩ và Lão Bạch đều rất vui mừng.

“À, chênh lệch quá nhiều…” Quách Phù Hoa nghe xong liền tỏ ra thất vọng. “Mười lượng và năm tiền bạc… chênh lệch tới hai mươi lần đấy!”

“Chủ nhân ơi, tôi chỉ cần năm tiền bạc mỗi tháng là đủ rồi. Còn Tiểu Sĩ, Tiểu Quách và Lão Bạch, xin hãy tăng thêm cho họ hai tiền bạc mỗi tháng,” Hạng Nam đề xuất.

Hiện tại, anh ta đã có khoảng mười nghìn lượng bạc; việc tăng thêm năm tiền bạc mỗi tháng đối với anh ta không có ý nghĩa gì cả. Nhưng đối với Tiểu Quách, Tiểu Sĩ và Lão Bạch thì hai tiền bạc mỗi tháng lại là một số tiền rất lớn.