“Hãy thả cô ấy ra~” Tiểu Thanh nói với Bạch Triển Đường.

“Hãy thả cô ấy ra~” Lão Bạch cũng nói với Tiểu Thanh.

“Hãy thả cô gái nhà chúng tôi ra!”

“Hãy thả ông chủ nhà chúng tôi ra!”

“Tiểu Thanh: Hãy thả Phù Lan của chúng tôi ra!”

“Lão Bạch: Hãy thả Tống Tương Ngọc của chúng tôi ra!”

“Hãy thả người con gái xinh đẹp như hoa như ngọc của chúng tôi ra!”

“Hãy thả Tống Tương Ngọc đầy quyến rũ của chúng tôi ra!”

Hai người liên tục lặp lại những lời này như đang đối đầu trong một cuộc tranh luận.

“Đủ rồi, đừng cãi nữa, tôi sẽ đếm từ một đến ba, mọi người cùng thả họ ra.” Hạng Nam nói, vừa xoa vai mình; thực ra anh ta chỉ đang giả vờ thôi.

Đối với anh ta, cái tát của Tiểu Thanh không hề gây ra bất kỳ tổn thương nghiêm trọng nào; đó chỉ là cách để anh ta tạo ấn tượng trước mặt ông chủ mà thôi.

Lão Bạch và Tiểu Thanh đều gật đầu đồng ý; việc tiếp tục đối đầu như vậy thực sự không phải là giải pháp.

“Một, hai, ba~” Hạng Nam bắt đầu đếm.

“Khoan đã, không được thả họ ra! Họ chính là ‘đôi sát thủ nam nữ’ đấy!” Tống Tương Ngọc bỗng nhiên nói.

“Bây giờ họ đã thành ‘đôi nữ sát thủ’ rồi phải không?” Lão Bạch cười lạnh.

“Chắc chắn rồi.” Quách Phù Hoa cũng nói lạnh lùng.

“Nếu thả họ ra, làm sao có thể ngăn họ gây hại cho dân chúng trong thị trấn được?” Tống Tương Ngọc nhắc nhở.

“Ai mới là kẻ gây hại cho dân chúng chứ?” Quách Phù Hoa tỏ vẻ không hiểu.

Đúng lúc đó, kẻ ăn xin Tiểu Mǐ đang đi qua cửa, thấy Quách Phù Hoa bị Bạch Triển Đường giữ chặt, liền vô cùng hào hứng và la lên: “Chính là anh ta!”

“Ồ, anh không phải là kẻ ăn xin mập mạp ở Quãng đường Mười Tám Dặm sao?” Quách Phù Hoa nhìn thấy anh ta liền nhận ra ngay.

“Thật là may mắn quá! ‘Đôi sát thủ nam nữ’ đã bị bắt rồi.” Tiểu Mǐ reo lên vui mừng, rồi chạy đi thông báo tin tốt này cho mọi người.

“Tại sao người này lại như vậy nhỉ?” Tiểu Thanh thấy vậy, không khỏi phàn nàn.

“Chẳng phải là do các bạn gây ra sao?” Bạch Triển Đường nói lạnh lùng, “Nếu không, căn bệnh thấp khớp của anh ta đã khỏi từ lâu rồi.”

“Bệnh của anh ta có liên quan gì đến chúng ta vậy?” Quách Phù Hoa thật sự không hiểu nổi.

“Người ta đang đi hút cát trên người một cách bình thường mà các bạn lại nhảy ra đánh ông Thần Y Tạp cho đến khi bị thương…” Hạng Nam giải thích.

“À?!! Làm sao tôi biết đó là hút cát trên người chứ.” Quách Phù Hoa lập tức cảm thấy rất xấu hổ.

“Còn cô gái Zhao ở làng Trái Giác, cuối cùng cũng được gả đi rồi, nhưng bây giờ lại bị các bạn giữ lại ở nhà… Chú Ge ở sông Tây Liêu, người ở cây cầu Bạch Thạch…” Bạch Triển Đường liệt kê những “chiến công vĩ đại” của hai người này, từng việc một đều thật sự đáng sợ.

“Đủ rồi!” Quách Phù Hoa không thể nghe tiếp được nữa, “Vậy là tất cả những người mà tôi đã cứu đều oán trách tôi à?”

“Không chỉ oán trách, mà là ghét bỏ tôi đến tận xương tủy.” Đỗ Hương Ngọc sửa lại.

“Bây giờ họ đang thu thập tiền để truy nã hai người đấy.” Bạch Triển Đường nói một cách lạnh lùng.

“Làm sao lại như vậy được, Tiểu Thanh?” Quách Phù Hoa nghe xong, tâm trạng hoàn toàn suy sụp.

Tiểu Thanh cũng trở nên sốc, và thu lại thanh kiếm đang đặt trên cổ Đỗ Hương Ngọc.

Bạch Triển Đường thấy vậy, cũng thu lại thanh kiếm của mình.

Quách Phù Hoa sau đó quay người bước vào sân sau.

“Cô chủ, cô định đi đâu vậy?” Tiểu Thanh vội vàng hỏi.

“Tâm trạng tôi rất hỗn loạn, muốn một mình yên tĩnh một lúc.” Quách Phù Hoa không quay đầu lại mà nói.

……

Sau khi Quách Phù Hoa đi khỏi, Tiểu Thanh nhìn Bạch Triển Đường và Đỗ Hương Ngọc với vẻ mặt ngượng ngùng.

Đỗ Hương Ngọc, dù sao cũng là một người làm ăn, thấy vậy liền mỉm cười nói: “Cô gái, hãy ngồi xuống trước đi, những chuyện vừa rồi đều là hiểu lầm thôi. Triển Đường, đi pha cho chúng ta một ấm trà nhé!”

“Chủ nhà, tôi đi chiên bánh rán nhé.” Hạng Nam thấy mình không còn việc gì nữa, liền đề nghị.

“Đi đi, thoải mái mà làm.” Đỗ Hương Ngọc gật đầu.

Hạng Nam sau đó quay vào bếp để chiên bánh rán.

Vào lúc tám giờ sáng, quán trọ Thông Phú chính thức mở cửa, và khách hàng bắt đầu đến ăn sáng. Bánh chiên vàng óng, cháo gạo thơm ngon, kết hợp với các món dưa muối giòn rụm, mọi người đều thưởng thức rất vui vẻ. Đến chín giờ sáng, sau khi nhóm khách đầu tiên rời đi, nhân viên trong quán cũng bắt đầu ăn sáng. “Ừm, hôm nay Lý Đại Môi làm bánh chiên rất ngon,” Tống Hương Ngọc nói một cách hài lòng. Trước đây, Lý Đại Môi luôn không kiểm soát được lửa khi làm bánh chiên; hoặc là bánh không giòn đủ, hoặc là bị cháy quá mức, có mùi khét nhẹ. Nhưng hôm nay, bánh chiên của anh ta thực sự rất ngon, vàng óng và giòn rụm. “Cảm ơn chủ quán đã khen ngợi,” Hạng Nam nói với nụ cười. Với tài nấu ăn của mình, việc làm bánh chiên thật ra không hề đơn giản chút nào. …… Sau khi ăn xong sáng, mọi người bắt đầu chuẩn bị cho buổi trưa. Hạng Nam cầm giỏ rau ra ngoài mua thực phẩm. Thông thường, Lý Đại Môi sẽ tính tiền khi mua rau để tiết kiệm vài đồng. Nhưng Hạng Nam không hề coi trọng những việc như vậy; nếu anh ta muốn kiếm tiền, anh ta sẽ yêu cầu chủ quán tăng lương một cách công bằng. Khi đến chợ, anh ta nhận thấy giá cả ở đây vẫn khá đắt: củ cải năm đồng hai cân, trứng một đồng một quả, gà mười hai đồng một cân, cá mười đồng một cân… Lương của mọi người trong quán Thông Phú là hai đồng bạc mỗi tháng, tương đương với hai trăm đồng đồng, đủ để mua khoảng hai mươi cân cá, tám mươi cân củ cải và hai trăm quả trứng. Nói thật, lương thực sự không cao lắm; cũng đáng hiểu tại sao mọi người trong quán đều mong muốn được tăng lương. Tuy nhiên, quán Thông Phú cung cấp miễn phí ăn ở và cả việc chữa bệnh nữa. Đặc biệt là đối với Lý Đại Môi – người làm nghề đầu bếp – anh ta còn có thể tự nấu thức ăn cho mình, uống rượu nhẹ, và chủ quán cũng chưa bao giờ phàn nàn gì. Hơn nữa, mỗi tháng anh ta còn được nghỉ vài ngày, gần giống như ngày nghỉ cuối tuần vậy. Nói chung, cuộc sống của họ khá hạnh phúc. Trong lúc mua rau, Hạng Nam cũng đi dạo khắp thị trấn Thất Hiệp để tìm người đàn ông già hay vẽ tranh đó. Nhưng dù đã đi khắp nơi, anh ta vẫn không tìm thấy người đó. Điều này thực sự khiến Hạng Nam cảm thấy hơi thất vọng.

……

Hạng Nam sau đó trở về quán trọ để chuẩn bị bữa trưa. Khoảng 11 giờ sáng, khách bắt đầu đến quán.

Hạng Nam cũng quay lại nhà bếp và bắt tay vào làm việc. Mặc dù trong phim, chủ quán nói rằng Lý Đại Miệng không biết nấu ăn gì, nhưng thực ra anh ta biết nấu khá nhiều món – tổng cộng có tới ba mươi món, cả món lạnh lẫn món nóng. Tuy nhiên, các món đó đều khá giống nhau, dễ khiến người ta cảm thấy ngán; hơn nữa, do kiểm soát lượng muối không tốt, các món thường quá mặn, nên luôn bị mọi người chỉ trích là nấu ăn kém. Nhưng đối với Hạng Nam thì đây không phải là vấn đề gì; chỉ cần anh ta khéo léo một chút, khách hàng sẽ thấy hài lòng. Quả nhiên, vào buổi trưa, Hạng Nam đã chuẩn bị đầy đủ các món theo yêu cầu của khách hàng: cà tím xào cá thu, thịt chiên giòn, thịt xào dầu, thịt bò sốt ớt, thịt hầm bột, mì Yangchun…

“Ồ, hôm nay món ăn ngon thật đấy.” Chủ quán Cát vừa ăn thịt bò sốt ớt vừa gật đầu hài lòng.

“Ôi, Lão Bạch, hãy nói với Đại Miệng đi; gần đây tay nghề của cậu ấy tiến bộ lắm đấy, thật tuyệt.” Công tử Trần cũng đồng ý.

“Cậu bé phục vụ này, đây là mười văn tiền thưởng cho đầu bếp.” Công tử Trịnh đưa ra mười văn tiền.

“Cảm ơn công tử Trịnh.” Bạch Triển Đường cười và nhận lấy tiền, “Chúc quý khách ăn ngon miệng, chúc ngày tốt lành!”

Khi công tử Trịnh rời đi, Tống Hương Ngọc lập tức tiến lên và đưa tay ra: “Đưa đây…”