Vào tháng Ba, lễ trao giải Oscar tiếp tục diễn ra.

Lần này, bộ phim “Baby by Million” của Clint Eastwood được coi là ứng cử viên sáng giá nhất cho các giải thưởng Oscar.

Mặc dù năm ngoái hãng Universal đã cho ra mắt nhiều tác phẩm thành công như “Spider-Man”, “X-Men 2”, “ Pirates of the Caribbean 2” v.v., nhưng đa số đều là những bộ phim thương mại. Dù được sản xuất rất tốt, chúng cũng chỉ có thể giành được một vài giải thưởng về kỹ thuật mà thôi.

Tuy nhiên, vì danh dự, Hạng Nam vẫn quyết định tham gia sự kiện này. Anh ấy mời Alexandra Ambrosio đi cùng mình trên thảm đỏ. Điều này khiến Alexandra vô cùng vui mừng; mặc dù cô là một siêu mẫu, nhưng đây là lần đầu tiên cô tham dự một sự kiện trang trọng như vậy.

Để nổi bật trên thảm đỏ cùng với các ngôi sao nữ khác, cô còn đặc biệt mượn một bộ váy haute couture của Dior – chiếc váy ren dài, mờ ảo và vô cùng gợi cảm.

……

Sau đó, tại lễ trao giải Oscar, hãng Universal thực sự không giành được bất kỳ giải thưởng nào. Tuy nhiên, Hạng Nam không hề nản lòng; anh tin chắc rằng vào năm sau, lễ trao giải Oscar sẽ thuộc về hãng Universal.

Vào tháng Tư, bộ phim “Mission: Impossible 4” chính thức bắt đầu quay. Phim sẽ được quay tại Nga, Đài Loan, Ấn Độ và các địa điểm khác; việc quay phim gặp không ít khó khăn.

Trong các tháng Tư, Năm và Sáu, hãng Universal liên tiếp phát hành các bộ phim như “Scream 4”, “American Pie 2”, “Red Eye” và “The Fast and the Furious 2”.

Trong đó, “Red Eye” là tác phẩm của hãng DreamWorks. Câu chuyện kể về một nữ chính gặp một người đàn ông lịch lãm trên máy bay, và cô nghĩ rằng đó là khởi đầu của một mối tình tuyệt vời… Nhưng không ngờ, người đàn ông đó lại là một kẻ phạm tội, âm mưu cướp máy bay…

Bộ phim này được đầu tư 45 triệu đô la Mỹ và do Rachel McAdams cùng Liam Neeson đóng chính.

Rachel McAdams cũng từng góp mặt trong bộ phim “The Wedding Crashers” cùng Owen Wilson và Vince Vaughn, bộ phim này đã thu về 280 triệu đô la doanh thu.

Còn Liam Neeson thì có những tác phẩm nổi tiếng như “28 Days Later”, “Cold Mountain” và “Girl with a Pearl Earring”. Sau này, anh còn tham gia diễn xuất trong bộ phim “The Gangster Squad” và được nhiều fan hâm mộ đánh giá cao, xem đó là bộ phim về băng đảng mang phong cách thời trang nhất.

Đạo diễn Wes Craven cũng có nhiều tác phẩm thành công như “A Nightmare on Elm Street”, “The Eyes of the Dragon”, “Devil at Large” và “Scream”.

Vì vậy, dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, bộ phim này lẽ ra phải thu về nhiều tiền bán vé. Nhưng không ngờ rằng, cuối cùng bộ phim chỉ thu về hơn 20 triệu đô la tại Bắc Mỹ và khoảng 58 triệu đô la trên toàn thế giới.

So với kinh phí sản xuất là 45 triệu đô la, DreamWorks đã thua lỗ khoảng 20 triệu đô la, điều này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

……

Trong khi đó, các bộ phim do Universal sản xuất như “Scream 4”, “American Pie 2” và “Fast & Furious 2” đều đạt được thành tích khá tốt.

Trong đó, “Fast & Furious 2” đã thu về tới 230 triệu đô la tiền bán vé; thành tích này thật sự rất ấn tượng. Cần biết rằng bộ phim này do chính Paul Walker thủ vai chính và kinh phí sản xuất chỉ là 60 triệu đô la, vì vậy việc đạt được con số như vậy đã là rất tốt rồi.

Vào tháng 7, bộ phim “The Expendables” do Hạng Nam đóng chính đã được công chiếu.

Bộ phim này chỉ được đầu tư 60 triệu đô la, đây là bộ phim có kinh phí sản xuất thấp nhất mà Hạng Nam tham gia trong vài năm gần đây. Nội dung phim kể về câu chuyện của một người bảo vệ dũng cảm đối đầu với bọn bắt cóc để cứu một bé gái nhỏ.

Câu chuyện hấp dẫn, các tình tiết gay cấn; mặc dù kinh phí sản xuất thấp, nhưng bộ phim vẫn có đầy đủ những cảnh hành động hoành tráng: các vụ nổ, cuộc rượt đuổi, trận đấu súng, những màn đấu võ… Rất hấp dẫn.

Do đó, sau khi được công chiếu, bộ phim đã thu về rất nhiều tiền bán vé. Cuối cùng, nó thu về 210 triệu đô la tại Bắc Mỹ và gần 500 triệu đô la trên toàn thế giới, thành tích thực sự rất tốt.

Bộ phim này cũng đã chứng minh được sức hút về mặt doanh thu của Hạng Nam. Dù thời đại có thay đổi thế nào, ông vẫn là ngôi sao hàng đầu của Hollywood với sức hút lớn nhất về mặt doanh thu.

Đồng thời, bộ phim “Avatar” do DreamWorks sản xuất và được Paramount phát hành cũng không ngoại lệ. Kết quả không phải là điều Hạng Nam mong đợi: bộ phim chỉ thu về 36 triệu đô la tại Bắc Mỹ.

Mặc dù doanh thu ở các thị trường quốc tế đạt được là 120 triệu đô la, nhưng vẫn không đủ để bù đắp cho kinh phí sản xuất là 120 triệu đô la, có thể nói là thất bại lớn.

Khi nhìn thấy kết quả này, giới trong ngành đều rất ngạc nhiên.

“Avatar” có danh tiếng khá tốt và các diễn viên tham gia cũng đều là những ngôi sao lớn.

Ivan McGregor đã rất nổi tiếng với vai Jedi Obi-Wan trong loạt phim “Star Wars”; còn Scarlett Johansson thì đã lập kỷ lục về doanh thu cho thể loại phim hành động nữ với bộ phim “Quantum of Solace”.

Nhưng sự kết hợp như vậy lại mang lại thành tích doanh thu phòng vé thảm hại đến thế này – nói thật lòng, doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ chỉ đạt 36 triệu đô la Mỹ, vừa đủ để trả tiền lương cho hai ngôi sao chính trong bộ phim.

Chỉ có Steven Spielberg mới biết tại sao bộ phim này lại thất bại. Hạng Nam đã từng cảnh báo anh rằng ngay cả bộ phim “Ngày Thứ Sáu” với sự tham gia của ngôi sao hàng đầu Arnold Schwarzenegger cũng gặp thất bại thảm hại; huống chi là bộ phim với sự góp mặt của Ivan McGregor và Scarlett Johansson. Dù họ có nổi tiếng đến đâu đi nữa, cũng không thể sánh được với Schwarzenegger, vì vậy doanh thu phòng vé của họ cũng chắc chắn sẽ không vượt qua được anh ta.

Thật đáng tiếc, lúc đó Steven Spielberg cố chấp không nghe theo lời khuyên của Hạng Nam, và điều đó đã khiến ông phải gánh chịu những tổn thất lớn. Bộ phim “Cuộc Đào Tẩu Khỏi Đảo Nhân Bản” đã khiến DreamWorks phải chịu thiệt hại hơn 80 triệu đô la Mỹ.

Cùng với bộ phim “Chuyến Bay Đỏ Mắt” gần đây, tổng số thiệt hại mà DreamWorks phải gánh chịu đã vượt quá 100 triệu đô la Mỹ. Nếu cộng tất cả các khoản thiệt hại trước đó, DreamWorks hiện đang nợ khoảng 400 triệu đô la Mỹ.

Một khoản nợ lớn như vậy đối với một công ty cỡ vừa như DreamWorks thực sự là một gánh nặng quá lớn để gánh vác.

Hơn nữa, việc liên tiếp gặp thất bại trong nhiều bộ phim cũng khiến các cổ đông mất niềm tin vào DreamWorks và bắt đầu bán tháo cổ phiếu của mình, dẫn đến việc giá cổ phiếu của công ty giảm mạnh.

Vào thời điểm đó, DreamWorks Studios có nhiều chi nhánh khác nhau, như DreamWorks Records, DreamWorks Animation, DreamWorks Interactive, DreamWorks Television, v.v. Trong đó, Steven Spielberg phụ trách DreamWorks Studios, David Geffen phụ trách DreamWorks Records – ông từng thành lập công ty thu âm và chịu trách nhiệm phát hành các album của Guns N’ Roses, Elton John, Eagles, Bob Dylan, v.v.; còn Jeffrey Katzenberg thì phụ trách DreamWorks Animation.

DreamWorks Animation đã trở thành một công ty độc lập vào năm 2004 sau khi sản xuất ra những bộ phim hoạt hình thành công như “Shrek”, “Rabbit Run”, “Madagascar”, “The Shark Tale”, v.v. Mặc dù vẫn giữ tên “DreamWorks”, nhưng thực chất đó đã là một công ty độc lập.

Ngoài ra, trong những năm gần đây, DreamWorks Records gặp nhiều khó khăn do tình trạng vi phạm bản quyền tràn lan trên internet, và không còn duy trì được sự thịnh vượng như thời kỳ do David Geffen điều hành nữa.

Với tình hình DreamWorks Studios nợ nần chồng chất và kết quả kinh doanh không như mong đợi, Steven Spielberg, David Geffen và Jeffrey Katzenberg đều muốn thoát khỏi gánh nặng này. Dù sao thì bán đi DreamWorks Studios cũng giúp họ kiếm được tiền, và không còn phải lo lắng về khoản nợ 400 triệu đô la nữa… Thật là một điều tuyệt vời.