Thời gian trôi qua rất nhanh, và đến năm 2000.

Vào tháng Giêng, hãng phim Universal đã phát hành bộ phim “Sô-cô-la đậm đà” với sự tham gia của Juliette Binoche và Johnny Depp trong vai chính.

Bộ phim này được sản xuất bởi xưởng phim David Brown, dựa trên cuốn tiểu thuyết cùng tên của nhà văn nổi tiếng Joni Harness. Câu chuyện kể về một người mẹ cùng con gái 6 tuổi chuyển đến một thị trấn nhỏ để mở một xưởng làm sô-cô-la thủ công.

Sự xuất hiện của họ đã mang lại sinh khí mới cho thị trấn này, nhưng thị trưởng bảo thủ lại cho rằng họ đã phá vỡ sự hòa hợp của thị trấn và quyết định đuổi họ đi.

Và sự xuất hiện của một nhóm người du mục Gypsy lại mang đến những biến cố mới cho câu chuyện…

Đây là một bộ phim lãng mạn, ấm áp, cảm động và đồng thời chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc. Nếu xem nó như một bộ phim tình cảm thì không có gì phải chê; còn nếu coi nó như một bộ phim về việc đối đầu với quyền lực và đấu tranh cho tự do thì cũng hoàn toàn hợp lý.

Nói chung, bộ phim này nhận được nhiều lời khen ngợi tích cực.

Tờ “Los Angeles Times” nhận xét: “Bộ phim thể hiện một trình độ nghệ thuật cao cùng với kỹ thuật kể chuyện điêu luyện.”

Tờ “Daily Mail” nhận định: “Đây là câu chuyện về sự đối đầu giữa các quy tắc thông thường, đặc quyền, luật lệ đã định và quyền tự bày tỏ của con người.”

Tờ “Chicago Sun-Times” nhận xét: “Đây là một bộ phim hấp dẫn và độc đáo; nó kết hợp giữa tình yêu và sự hài hước ‘đậm đà’ để tạo ra những cảm xúc đặc biệt.”

Những lời khen ngợi này đã giúp bộ phim đạt được thành công lớn về mặt doanh thu. Cuối cùng, bộ phim này đã kiếm được 76 triệu đô la tại thị trường Bắc Mỹ và 150 triệu đô la trên toàn thế giới.

Đối với một bộ phim có kinh phí sản xuất chỉ khoảng 20 triệu đô la, thành tích này thực sự rất ấn tượng.

……

Vào tháng Giêng, mùa trao giải Quả cầu Vàng lại đến.

Bộ phim được mong đợi nhất trong mùa trao giải năm nay chắc chắn là “Saving Private Ryan” của hãng DreamWorks.

Tuy nhiên, bộ phim “American Beauty” do Hạng Nam sản xuất, cùng với “The Catcher in the Rye” với sự tham gia của Ben Affleck và Matt Damon, cũng lọt vào danh sách đề cử cho khoảng bảy hay tám hạng mục và có khả năng giành chiến thắng rất cao.

Thật đáng tiếc, Hạng Nam đã quyết định trở về nhà ăn Tết thay vì tham dự lễ trao giải này.

Dường như quyết định này đã khiến ban tổ chức Quả cầu Vàng không hài lòng; kết quả là “American Beauty”, mặc dù lọt vào nhiều hạng mục đề cử, cuối cùng lại không giành được bất kỳ giải thưởng nào và trở về với tay trắng.

Thật là đáng tiếc…

…

Vào tháng Hai, hãng Universal đã phát hành bộ phim hoạt hình 2D “Hoàng tử Ai Cập” do DreamWorks sản xuất.

Bộ phim này được chuyển thể từ câu chuyện trong Kinh Thánh về cuộc Xuất Ê-díp-tô của người Hebrew, kể về nhân vật Moses – nhà tiên tri dẫn dắt dân tộc mình rời khỏi Ai Cập để trở về quê hương.

Lý do các nhà sáng lập DreamWorks chọn câu chuyện này để chuyển thể thành phim hoạt hình là bởi cả ba người đồng sáng lập công ty – Steven Spielberg, David Geffen và Jeffrey Katzenberg – đều có nguồn gốc Do Thái; vì vậy câu chuyện này mang ý nghĩa đặc biệt đối với họ.

Ngay cả khi doanh thu phòng vé không đạt kỳ vọng, điều đó cũng không còn quan trọng đối với họ nữa.

May mắn thay, bộ phim vẫn thành công rực rỡ: chỉ riêng tại Bắc Mỹ, doanh thu phòng vé đã đạt 105 triệu đô la Mỹ, còn toàn cầu thì lên tới 216 triệu đô la Mỹ. So với khoản đầu tư 60 triệu đô la, đây quả là một thành công lớn.

…

Vào tháng Hai, sau khi cùng gia đình đón Tết Nguyên đán xong, Hạng Nam đã ghé thăm khu vực Xiangjiang. Ban đầu anh muốn gặp Shan Shan, nhưng cô ấy đang bận rộn thảo luận về việc đưa ATV vào khu vực Đông Nam Trung Quốc, nên họ không thể gặp nhau.

Tuy nhiên, Hạng Nam vẫn có dịp gặp Vương Tinh.

“Đạo diễn Wang, có vẻ như doanh thu phòng vé của phim Hồng Kông đã giảm đáng kể trong hai năm qua,” anh hỏi Vương Tinh sau khi xem báo cáo tài chính.

“Đúng vậy. Hiện nay, các bộ phim hoạt hình có hiệu ứng đặc biệt của Hollywood thực sự rất xuất sắc. Những bộ phim hành động đặc sắc của chúng ta so với những bộ phim đó thì giống như những tác phẩm được tạo ra từ những thứ cũ kỹ, không còn mới mẻ nữa.” Vương Tinh thở dài.

Trong số nhiều thể loại phim ở Hồng Kông, phim hành động luôn được yêu thích nhất. Vào những năm 80, 90, Hollywood gần như không có bộ phim hành động nào đáng kể cả. Ngay cả những bộ phim do Arnold Schwarzenegger hay Sylvester Stallone đóng chính, những cảnh đấu võ trong đó cũng rất kém chất lượng, thiếu tính kỹ thuật, và không thể sánh kịp sự đẹp mắt, sự tinh tế của các bộ phim hành động Hồng Kông.

Chính vì vậy, phim hành động Hồng Kông vẫn được yêu thích rộng rãi ở nhiều khu vực, không hề kém cạnh các bộ phim Hollywood.

Đây cũng chính là lý do tại sao phim Hồng Kông có thể sánh ngang với phim Hollywood.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, phim Hollywood đã sử dụng rộng rãi công nghệ kỹ xảo máy tính, và điều này đã hoàn toàn bù đắp cho những thiếu sót về mặt thiết kế hành động; vì vậy, ưu thế của phim Hồng Kông không còn nổi bật nữa.

Khi mất đi ưu thế đó, việc phim Hồng Kông có thể sánh ngang với phim Hollywood trở nên rất khó khăn. Do đó, trong những năm gần đây, thị trường phim Hồng Kông đã dần suy giảm, và tình hình đã trở nên rất nghiêm trọng.

……

Hạng Nam cũng thở dài một hơi.

Mặc dù trong những năm qua, ông luôn cố gắng tìm mọi cách để trì hoãn sự suy tàn của phim Hồng Kông, nhưng cuối cùng chỉ có thể trì hoãn mà thôi; không thể khiến phim Hồng Kông mãi mãi giữ được vẻ đẹp và thành công.

Dù sao thì so với phim Hollywood, thậm chí so với phim Trung Quốc Đại lục, phim Hồng Kông vẫn có những nhược điểm bẩm sinh.

Thứ nhất, thị trường nội địa của phim Hồng Kông quá nhỏ, phải phụ thuộc nặng nề vào các thị trường ngoại địa. Và sức mạnh của chính quyền Hồng Kông lại quá yếu, không thể hỗ trợ được ngành công nghiệp điện ảnh ở Hồng Kông.

Khác với phim Hollywood – ngoài việc Mỹ là thị trường điện ảnh lớn nhất thế giới, họ còn có thể dựa vào sức mạnh của chính phủ Mỹ để tiếp cận các thị trường trên toàn thế giới.

Vì vậy, nếu chỉ xét về quy mô thị trường, hai bên đã có sự chênh lệch rất lớn.

Và khi thị trường nhỏ, tự nhiên sẽ không thể phát triển được một ngành công nghiệp lớn. Giống như các nước Châu Âu – mặc dù kinh tế phát triển, nhưng các nước này đều không có những công ty công nghệ lớn.

Thứ hai, phim Hồng Kông thiếu hụt nhân tài. Hollywood nằm ngay gần Thung lũng Silicon, chỉ cách khoảng ba trăm dặm; chỉ cần nửa ngày là có thể đến đó. Hơn nữa, Los Angeles cũng có nhiều trường đại học chất lượng cao, như Viện Công nghệ California, Đại học California, Los Angeles, Đại học Nam California, v.v.

Những nhân tài từ những trường đại học này đã đóng góp rất lớn cho sự phát triển của công nghệ điện ảnh Hollywood. Chẳng hạn, khi George Lucas thành lập Industrial Light & Magic, ông đã mời hàng chục tiến sĩ trong các lĩnh vực toán học, vật lý, quang học, hóa học, điện học.

Chính những người này đã tạo ra những hiệu ứng kỹ xảo tuyệt vời cho bộ phim “Chiến tranh giữa các vì sao”, và góp phần quan trọng vào sự phát triển của công nghệ điện ảnh Hollywood.

So với đó, mặc dù Hồng Kông cũng có nhiều trường đại học, nhưng việc mời các tiến sĩ trong các lĩnh vực toán học, quang học, điện học, hóa học để tham gia sản xuất phim thực sự là điều không thể thực hiện được.

Do đó, từ những năm