“Bắt đầu?!! Bắt đầu cái gì vậy?” Người dẫn chương trình hỏi một cách không hiểu lắm.

Hạng Nam không nói thêm gì nữa, chỉ dẫn Lýv Taylor vào rạp chiếu phim.

Người dẫn chương trình càng thấy bối rối hơn khi nhìn thấy điều này.

Tuy nhiên, sau này, khi “Titanic” thu về 1,8 tỷ đô la doanh thu, anh ta mới hiểu ý nghĩa của việc Hạng Nam nói “bắt đầu” là gì.

Nhưng điều anh ta không hiểu được là, tại sao Hạng Nam lại nói như vậy—là vì anh ta tin tưởng vào bộ phim, hay vì anh ta có khả năng tiên tri, biết chắc rằng “Titanic” sẽ tạo nên một kỳ tích về doanh thu?! Thật là điều khiến người ta phải suy ngẫm mãi.

……

Lễ trao giải Oscar đã diễn ra ngay sau đó.

Năm nay, lễ trao giải chủ yếu thuộc về “Brave Heart”. Bộ phim này vừa có những câu chuyện hùng vĩ, vừa có những tình huống tình cảm đầy xúc động, vừa thể hiện được ý chí kiên cường của những người đàn ông, vì vậy nó rất được các thành viên ban giám khảo yêu thích.

Điều không ngạc nhiên gì, “Brave Heart” liên tiếp giành được các giải thưởng quan trọng như Phim xuất sắc nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Âm thanh xuất sắc nhất, Quay phim xuất sắc nhất, v.v.

Mel Gibson lần đầu tiên đạo diễn một bộ phim và đã đạt được thành tựu như vậy, thực sự rất xuất sắc. Anh ấy hoàn toàn có thể sánh ngang với Kevin Costner.

Hạng Nam cũng đã gửi lời chúc mừng long trọng đến anh ấy.

……

Tại bữa tiệc sau lễ trao giải, Hạng Nam còn thảo luận về một số dự án khác.

Một trong số đó là bộ phim “Saving Private Ryan” của Steven Spielberg; dự án phim hoạt hình “The Prince of Egypt” cũng do Steven Spielberg sản xuất.

Lý do Steven Spielberg vẫn cần tìm kiếm nguồn đầu tư là bởi vì sau khi DreamWorks được thành lập, tình hình tài chính không như mong đợi.

Mặc dù ba người sáng lập DreamWorks – Steven Spielberg, Jeffrey Katzenberg và David Geffen – đều là những người giàu có, nhưng Hollywood thường không sử dụng tiền riêng để sản xuất phim.

Họ hoặc vay tiền từ ngân hàng để tài trợ, hoặc huy động vốn từ các nhà đầu tư khác; điều này giúp giảm thiểu rủi ro đến mức tối đa và tận dụng tối đa nguồn vốn có sẵn.

Ví dụ, nếu một công ty sản xuất có 100 triệu đô la, họ ban đầu có thể sản xuất ba bộ phim cấp độ trung bình. Nhưng sau khi huy động vốn, họ có thể sản xuất tới sáu hoặc thậm chí chín bộ phim cấp độ trung bình.

Sản lượng tăng lên thì doanh thu cũng sẽ tăng theo.

Hơn nữa, nếu có bộ phim nào thất bại về mặt doanh thu, vì tiền được sử dụng từ nguồn khác, thì cùng lắm chỉ cần phá sản là xong; như vậy, số tiền nợ cũng không cần phải trả nữa, tránh được việc tự mình chịu thiệt.

Vì vậy, đa số các hãng phim ở Hollywood đều làm theo cách này.

Tất nhiên, nếu những bộ phim họ sản xuất thành công và doanh thu cao, thì theo lý thuyết họ cũng sẽ được hưởng một phần lớn lợi nhuận đó.

Nhưng Hollywood không phải là nơi tử tế để chia sẻ lợi ích một cách dễ dàng như vậy.

Trước hết, đối với những bộ phim hot, những bộ phim có khả năng bán chạy, họ sẽ không dễ dàng thu hút đầu tư; thứ hai, ngay cả khi doanh thu rất cao, họ cũng có thể thông qua các thủ thuật kế toán để biến những bộ phim đó thành những bộ phim thua lỗ.

Nhưng điều này còn tùy vào đối tượng.

Đối với những người có ảnh hưởng lớn ở Hollywood, những người chỉ cần bước chân ra là cả giới giải trí đều phải run sợ, họ sẽ không dám đùa giỡn quá mức.

Hơn nữa, những bộ phim mà họ đầu tư đều do chính họ phát hành, tiền cũng được giao trực tiếp vào tay họ. Vì vậy, việc phân chia lợi nhuận tự nhiên là do họ quyết định.

Vì vậy, những người như họ dám đầu tư, nhưng những người khác thì không nên đầu tư một cách tùy tiện. Nếu không, có thể sẽ mất hết tài sản.

……

Giống như trường hợp của Ngân hàng Credit Lyonnais của Pháp và Mễ Cao Mai gần đây.

Năm 1995, Ngân hàng Credit Lyonnais đã tin lời ông chủ Mễ Cao Mai là Kirk Kerkorian, chi rất nhiều tiền để mua lại hãng phim của Mễ Cao Mai, cho rằng đó là bước đi trong chiến lược đa dạng hóa kinh doanh.

Kết quả là những người ngoại đạo này không thể đối đầu nổi với những kẻ giàu kinh nghiệm như Hollywood. Sau khi tiếp quản hãng phim của Mễ Cao Mai, Ngân hàng Credit Lyonnais liên tục lỗ lớn trong hai năm, không chỉ không kiếm được đồng nào mà mỗi năm còn phải trả thêm 1 tỷ đô la Mỹ.

Ngân hàng Credit Lyonnais cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng sau khi điều tra suốt một năm vẫn không tìm ra manh mối, cuối cùng họ đành phải bán lại hãng phim của Mễ Cao Mai để tránh tiếp tục bị lừa đảo.

Tuy nhiên, việc mua vào thì dễ dàng, nhưng việc bán ra thì lại rất khó. Bởi vì ngoại trừ loạt phim 007, hãng phim của Mễ Cao Mai hầu như không có giá trị gì khác.

Dù sao thì vào những năm 80, Kirk Kerkorian đã từng bán công ty điện ảnh Mễ Cao Mai một lần rồi. Tất cả các bộ phim sản xuất trước năm 1986 của họ, một số phim thuộc liên minh United Artists, cùng với những bộ phim của hãng RKO và Warner Bros sản xuất trước năm 1950, đều đã được bán đi.

Vì vậy, dù ngày nay kho phim của họ có vẻ đầy đủ, nhưng thực ra những bộ phim đó đều do các hãng nhỏ sản xuất, chất lượng không cao lắm, nên không có giá trị lớn gì cả.

Thế mà ngân hàng Credit Lyonnais lại không muốn thiệt, họ đặt mức giá 1,3 tỷ đô la Mỹ để bán công ty điện ảnh Mễ Cao Mai này.

Ngoại trừ những kẻ ngốc nghếch, ai ở Hollywood lại sẵn lòng nhận lời đấu giá này chứ?!

Hạng Nam thì quan tâm đến loạt phim 007, nhưng 1,3 tỷ đô la Mỹ quả là một mức giá khá cao. Dù sao thì anh ta cũng không quan tâm đến những thương hiệu khác. Vì vậy, anh ta đang cử người đàm phán với ngân hàng Credit Lyonnais, chỉ muốn mua lại bộ phim 007 mà thôi.

Tuy nhiên, cuộc đàm phán vẫn chưa có tiến triển. Bởi vì ngân hàng Credit Lyonnais cũng không phải là những kẻ ngốc; họ biết rằng thứ quý giá nhất trong Mễ Cao Mai chính là loạt phim 007, nếu bán đi thứ đó, những thứ khác sẽ càng trở nên không có giá trị.

Vì vậy, cuộc đàm phán vẫn đang bế tắc, chỉ còn xem ai sẽ nhượng bộ trước thôi.

……

Sau lễ trao giải Oscar, Hạng Nam bắt đầu chuẩn bị cho các dự án mới.

Đó là “Luc Cage”, “The Day After Tomorrow”, “Die Hard”, “I Love Mary”, “American Beauty”, “The Truman Show”, “Public Enemy Number One” và “The Game of Heroes”.

“Luc Cage” chính là phần hai của vũ trụ “The Avengers”, kể về câu chuyện của một nam diễn viên da đen trong thời gian thụ án tù, ông tham gia vào một chương trình thử nghiệm biến đổi con người thành siêu chiến binh, sau đó trở nên mạnh mẽ phi thường và trở thành một anh hùng dám đứng lên bảo vệ công lý.

Hạng Nam dự định mời diễn viên da đen Jamie Fox tham gia diễn xuất trong bộ phim này. Anh ấy có khả năng diễn xuất xuất sắc, từng đoạt giải Nam diễn viên xuất sắc nhất tại Oscar, đồng thời còn là một ca sĩ nhạc R&B, nhiều lần nhận được sự công nhận từ giải Grammy – quả thật là một tài năng hiếm có.

“The Day After Tomorrow” kể về một tiểu hành tinh đang lao về phía Trái Đất với tốc độ rất nhanh. Để bảo vệ an toàn của hành tinh, một nhóm thợ khoan dầu được cử đến tiểu hành tinh đó, sử dụng kỹ thuật khoan để đưa bom hạt nhân vào bên trong tiểu hành tinh và kích nổ chúng trước khi nó đến gần Trái Đất…

Bản gốc do Bruce Willis, Ben Affleck và Liv Tyler đóng chính; lần này, dàn diễn viên cũ vẫn được giữ nguyên, và chắc chắn doanh thu phòng vé sẽ tiếp tục tạo nên những kỷ lục mới.

“Lethal Weapon” kể về câu chuyện về sĩ quan cảnh sát Hồng Kông Lee và thám tử Mỹ Tiền James Carter cùng nhau điều tra một vụ bắt cóc, không chỉ giải cứu con tin mà còn đưa kẻ phạm tội ra trước pháp luật.

Bản gốc ban đầu do Thành Long và Chris Tucker thủ vai; tuy nhiên, Hạng Nam không thích Chris Tucker chút nào.

Một mặt, khả năng diễn xuất của Chris Tucker không cao lắm, và anh ta cũng không có sức hút với khán giả. Ngoài loạt phim “Lethal Weapon”, gần như không có tác phẩm nào đáng chú ý khác. Sự hợp tác của anh ta với Thành Long không mang lại lợi ích gì, thậm chí còn là gánh nặng.

Mặt khác, Chris Tucker không phải là người dễ quản lý. Trong vòng bảy năm, anh ta đã nợ hơn 14 triệu đô la tiền thuế, đối mặt với nguy cơ phá sản bất cứ lúc nào. Tại Mỹ, việc trốn thuế là hành vi rất nghiêm trọng, và nó cũng cho thấy tính cách của người đó có vấn đề; Hạng Nam chắc chắn không muốn gặp rắc rối.