Sau khi trở về Mỹ, Hạng Nam bắt đầu chuẩn bị cho việc sản xuất “Vũ khí chết người 2”.

Đồng nghiệp của anh vẫn là Danny Glover, nhưng để tạo sự khác biệt so với “Tiger in the Hood 3”, Hạng Nam cũng mời Joe Pesci tham gia vào dự án này.

Mặc dù chỉ cao 1 mét 50, Joe Pesci lại được coi là một ngôi sao lớn tại Hollywood. Anh bắt đầu sự nghiệp từ những năm 70 và đã tham gia diễn xuất trong nhiều bộ phim như “Raging Bull” hay “American History X”, đồng thời cũng từng được đề cử cho giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất tại Oscar.

Anh rất giỏi trong việc thể hiện các nhân vật thuộc giới xã hội đen; vai trò của những ông trùm băng đảng do anh đóng thường rất chân thực đến mức thậm chí còn được các thành viên thực sự của mafia đánh giá là giống họ hơn cả.

Tuy nhiên, anh không chỉ giỏi trong việc thể hiện các nhân vật băng đảng; khả năng diễn xuất hài kịch của anh cũng rất thành công. Vai trò kẻ trộm ngốc nghếch trong “Home Alone” chính là ví dụ điển hình cho điều này.

Về phần nữ chính, Hạng Nam đã chọn Demi Moore.

Demi Moore bắt đầu sự nghiệp vào những năm 80, ban đầu là người mẫu, sau đó tham gia diễn xuất trong các bộ phim truyền hình và dần dần có được danh tiếng trong giới điện ảnh, được xem là một nghệ sĩ cấp hai hoặc ba.

Gương mặt cứng cáp của cô khiến cô trở thành một trong số ít nữ diễn viên có khuôn mặt vuông vắn trong làng giải trí, nhưng điều này cũng mang lại cho cô một sức hút đặc biệt – giống như đốm ruồi trên khóe miệng của Cindy Crawford, điều đó càng làm tăng độ nhận diện của cô.

Hạng Nam đã xem bộ phim “A Little Bit of Heaven” do Demi Moore thủ vai chính, và đây được coi là một tác phẩm kinh điển trong thể loại phim tình cảm Hollywood, vì vậy anh rất ấn tượng với cô. Chính vì vậy, anh quyết định mời cô tham gia vào dự án “Vũ khí chết người 2”.

Sau khi nhận được lời mời, cả Joe Pesci lẫn Demi Moore đều đồng ý tham gia, và vì vậy, việc quay phim “Vũ khí chết người 2” nhanh chóng được bắt đầu.

……

Vào tháng 9, bộ phim “The Secret of My Success” với sự tham gia của Michael Fox và Mia Sara chính thức ra mắt.

Bộ phim kể về câu chuyện của một nam chính làm nhân viên văn phòng, người đã lợi dụng quyền lực của văn phòng giám đốc để ra lệnh cho mọi người, không chỉ giúp công ty phát triển mạnh mẽ mà còn thành công trong việc chiếm được trái tim của một cô gái giàu có và xinh đẹp, cuối cùng trở thành một người thành đạt thực sự.

Dù nội dung bộ phim là hư cấu, nhưng nó vẫn phản ánh mong muốn thành công của khán giả. Thêm vào đó, sự nổi tiếng của Michael Fox nhờ loạt phim “Back to the Future” cũng giúp anh có được sức hút lớn đối với khán giả. Còn Mia Sara cũng đã thu

Đặc biệt là giới trẻ Mỹ, họ đều có ấn tượng rất tốt về cô gái xinh đẹp, trong sáng và dịu dàng này. Mọi người đều nhận định rằng cô ấy chính là hình mẫu lý tưởng của nữ sinh viên, và tình yêu thương mà mọi người dành cho cô ấy thật sự rất rõ ràng.

Chính vì vậy, sau khi bộ phim “Bí mật thành công của tôi” được ra mắt, doanh thu phòng vé đã rất khả quan. Tại khu vực Bắc Mỹ, doanh thu đạt 66 triệu đô la Mỹ. So với khoản đầu tư hơn 10 triệu đô la, bộ phim này chắc chắn đã mang lại lợi nhuận lớn.

Sự thành công của bộ phim này càng làm tăng thêm danh tiếng của Mia Sara, và điều này cũng khiến cô ấy cảm thấy vô cùng biết ơn Hạng Nam.

“Sĩ Đạt Lý, mọi thành công mà tôi đạt được đều là nhờ vào bạn,” Mia nói với Hạng Nam trong niềm vui.

“Đừng nói như vậy, mọi thành công của em đều là do em tự nỗ lực đạt được. Tôi chỉ đơn giản là mang đến cho em một cơ hội mà thôi,” Hạng Nam nói một cách khiêm tốn.

Nghe Hạng Nam nói như vậy, Mia càng trân trọng anh ấy hơn, và cũng càng chăm chỉ hơn trong mối quan hệ với anh ấy.

……

Vào tháng 10, bộ phim “Red Light District” do Thành Long đóng chính đã chính thức ra mắt tại Mỹ. Đây là bộ phim đầu tiên mà anh ấy đóng chính tại Mỹ, với tổng kinh phí sản xuất lên đến 10 triệu đô la Mỹ – mức chi phí tương đương với các bộ phim Hollywood hàng đầu. Đây cũng là dự án đầu tư lớn nhất trong sự nghiệp diễn xuất của anh ấy.

Tuy nhiên, thực tế là bộ phim này được quay tại Vancouver, Canada, bởi vì việc quay phim ở đó có chi phí thấp hơn và thuận tiện hơn nhiều.

Quá trình quay phim hoàn tất vào tháng 8, sau đó là giai đoạn hậu kỳ sản xuất.

Khi bộ phim chuẩn bị được phát hành, Hạng Nam đã liên hệ với Warner Bros., và quy mô phát hành của bộ phim này còn lớn hơn nhiều so với các bộ phim trước đó mà anh ấy tham gia, như “Câu chuyện cảnh sát” hay “Đồng đội tốt nhất”. Những bộ phim mà anh ấy từng đóng tại Hồng Kông khi được phát hành tại Mỹ thường chỉ được chiếu tại khoảng 1.000 rạp, nhưng bộ phim “Red Light District” này thì được chiếu tại hơn 2.000 rạp.

Hạng Nam muốn anh ấy thành công ngay từ lần đầu tiên, như vậy con đường phía trước sẽ trở nên dễ dàng hơn. Nếu không, nếu lần đầu tiên không thành công, con đường tiếp theo sẽ rất khó khăn.

Giống như Hạng Nam, nếu bộ phim đầu tay của anh ấy, Long Uy Tiểu Nhân, không thành công, thì những bộ phim tiếp theo sau này, anh ấy sẽ không thể nắm quyền chủ động, mà chỉ có thể để người khác sắp xếp mọi thứ cho mình mà thôi.

Lúc đó, việc liệu bộ phim có thành công hay không hoàn toàn không nằm trong tầm kiểm soát của anh ấy, giống như một con rối được điều khiển từ xa vậy.

Thành Long nghe nói rằng sau khi bộ phim “Khu Đỏ” của mình được chiếu tại 2.000 rạp, anh ấy cũng rất biết ơn Hạng Nam. Anh ấy hiểu rằng, để giúp mình mở rộng quy mô chiếu phim, Hạng Nam chắc chắn đã phải trả một cái giá nhất định.

“Thật sự tôi phải cảm ơn ông.” Thành Long nói với Hạng Nam.

“Chúng ta đừng nói về những điều đó nữa. Chỉ cần bộ phim này thành công, thì công sức của tôi cũng không uổng phí đâu.” Hạng Nam cười nói.

……

Sau đó, “Khu Đỏ” chính thức được công chiếu.

Sau khi ra mắt, phản ứng của khán giả rất tích cực.

Một mặt, cốt truyện của bộ phim thực sự rất chặt chẽ. Mặc dù là phim hành động, nhưng nội dung không hề qua loa; từ nhân vật chính đến các nhân vật phụ, từ khởi đầu đến kết thúc, mọi thứ đều rất đầy đủ và hấp dẫn.

Mặt khác, các cảnh quay trong phim thực sự rất gay cấn và hấp dẫn. Bởi vì các diễn viên chính như Thành Long, Diệp Thiên Văn, Diệp Tông… đều nhận mức thù lao không cao, chỉ vài chục nghìn đến vài trăm nghìn đô la Mỹ mà thôi, vì vậy số vốn đầu tư 10 triệu đô la gần như được đưa toàn bộ vào việc sản xuất bộ phim.

Chính vì vậy, mặc dù chỉ có vốn đầu tư 10 triệu đô la – một con số khá nhỏ so với các bộ phim lớn khác – nhưng thực tế, hiệu quả của “Khu Đỏ” lại sánh ngang với những bộ phim đầu tư hàng chục triệu đô la Mỹ.

Dù là cảnh xe tải làm sập siêu thị hay những chiếc thuyền lượn khí đâm xuyên qua đường phố, tất cả đều mang lại cho khán giả những trải nghiệm thị giác và thính giác tuyệt vời. Do đó, doanh thu của “Khu Đỏ” rất tốt.

Doanh thu ngày đầu tiên đã đạt 5 triệu đô la Mỹ, và sau đó tiếp tục tăng lên, cuối cùng đạt mức 45 triệu đô la Mỹ – con số cao hơn gần 10 triệu đô la so với phiên bản gốc.

Điều này cũng nhờ vào những nỗ lực không ngừng của Hạng Nam trong những năm gần đây tại Hollywood, giúp khán giả Mỹ dần dần chấp nhận các ngôi sao hành động gốc Hoa. Giống như làn sóng Hallyung ngày xưa vậy.

Ban đầu, các ngôi sao Hàn Quốc không được lòng khán giả ở Nhật Bản hay châu Âu, nhưng nhờ vào sự nỗ lực không ngừng của các thế hệ ngôi sao Hàn

Vài ngày trước, ngay cả Tổng thống Mỹ cũng đã gặp gỡ một thần tượng Hàn Quốc; điều này là điều không thể tưởng tượng được cách đây mười hay hai mươi năm.

Dù bộ phim “Khu đỏ” không lọt vào top mười bộ phim có doanh thu cao nhất năm, nhưng vẫn được coi là một thành công lớn. Vì vậy, Thành Long cũng đã nhận được sự công nhận của thị trường và từ đó thu hút được sự quan tâm của nhiều ông lớn Hollywood.

Các hợp đồng phim dành cho anh ấy ngày càng nhiều, và càng có nhiều nhà làm phim muốn hợp tác cùng anh ấy.

Đối với bộ phim tiếp theo, Hạng Nam khuyên Thành Long không nên đưa ra quyết định một cách vội vàng. Dù sao thì hiện tại, nền tảng của anh ấy vẫn chưa vững chắc; nếu bộ phim tiếp theo thất bại, có thể anh ấy lại một lần nữa bị bỏ rơi.

Không giống như bản thân mình – với hàng loạt tác phẩm thành công, việc thất bại trong một bộ phim cũng không ảnh hưởng đến nền tảng sự nghiệp của mình.

Thành Long đã chấp nhận lời khuyên của Hạng Nam và cuối cùng quyết định tham gia bộ phim “Ngôi sao đầu bếp dũng cảm”, do Đặng Kính Thăng viết kịch bản.