Thấy Ninh Dũng cũng không đi gọt vảy, bỏ nội tạng; chỉ cần đốt lửa là thả cá vào luôn, Hạng Nam vội vàng ngăn lại: “Anh trai, không phải nấu cá như vậy đâu.”

“Vậy thì phải nấu thế nào?” Ninh Dũng hỏi, chớp mắt.

Anh ta hoàn toàn không giỏi việc nhà cửa, thường xuyên ăn ngoài quán. Chính vì vậy, số tiền trợ cấp ba mươi đồng mới dễ tiêu hết như vậy. Nếu không, ba mươi đồng thực sự đủ cho một gia đình bốn người ăn no. Có bạn biết không, vào những năm 60, mười lăm xu đã có thể mua được một cân gạo. Ba mươi đồng thì đủ mua đến hai trăm cân gạo đấy.

“Tôi thấy mẹ trước đây khi nấu cá, luôn gọt vảy, bỏ nội tạng, cắt bỏ mang…”, Hạng Nam giải thích, “Thôi kệ, để tôi làm đi.”

Thấy Ninh Dũng nghe xong mặt mù tịt, Hạng Nam biết rằng anh ta hoàn toàn không hiểu gì về cách nấu cá cả. Nếu để anh ta tự làm, e là những con cá này sẽ bị hỏng hết. Món cá nấu ra, thậm chí mèo cũng không ăn được.

Ngay sau đó, Hạng Nam bắt đầu chuẩn bị cá: gọt vảy, bỏ nội tạng, cắt bỏ mang. Xong xuôi, anh ta đun nồi, phi dầu, chiên cá, sau đó thêm nước và muối để hầm.

Đáng tiếc là không có đủ gia vị như hành tím, gừng, tỏi, các loại gia vị khác hay rượu ăn, nên món cá không ngon lắm. Nhưng dù sao thì đó vẫn là thịt mà. Vào những năm 60, cuộc sống của mọi người đều không giàu có, được ăn thịt đã là niềm hạnh phúc lớn rồi.

Chính vì vậy, mùi thơm và hương vị của món cá khiến Ninh Dũng nuốt nước bọt liên hồi. Anh ta múc một thìa thử, và thấy hương vị thật là tuyệt vời.

“Em trai ơi, làm sao em lại biết nấu cá vậy?” anh ta hỏi ngạc nhiên.

“Lúc mẹ nấu cá trước đây, em theo dõi và học hỏi từ đó mà.” Hạng Nam trả lời.

Ninh Dũng nghe vậy cũng không hỏi thêm gì nữa.

……

“Xong rồi anh trai, hãy múc cá ra đi. Chúng ta mỗi người một con, em sẽ đem hai con này đến cho anh Duyệt Minh.” Sau khi cá chín, Hạng Nam nói.

Anh ta là người như vậy, ai đối xử tốt với anh ta thì anh ta cũng đối xử tốt lại với người đó.

Ninh Dũng gật đầu đồng ý.

Sau đó, Hạng Nam mang hai con cá đến nhà Chung Dược Minh.

Bố của Chung Dược Minh là phó trưởng cơ quan, vì vậy ngôi nhà của họ cũng lớn hơn những gia đình khác – bao gồm bốn phòng ngủ và một phòng khách. Ở thủ đô này, điều đó thực sự rất đáng nể.

  So sánh với đó, bạn của Chung Dược Minh tên là Lý Khuê Dũng, cả gia đình bảy người chỉ sống trong hai căn phòng nhỏ, khoảng mười bốn mét vuông thôi. Mỗi khi ăn uống, ngoại trừ Lý Khuê Dũng và bố anh ta, mọi người đều phải ngồi xổm trên nền nhà.

  “Anh Việt Dân ơi, em đến mang cá cho anh đây.” Hạng Nam gọi lên, sau đó bước vào nhà.

  Ngôi nhà của Chung Dược Minh rộng rãi, lại không có người lớn giám sát; hơn nữa, Chung Dược Minh là người rất chính trực, hào phóng và thân thiện với bạn bè, vì vậy nhà anh ấy luôn trở thành nơi mọi người tụ tập. Họ cùng nhau chơi đùa, cùng nhau ăn uống, và khi mệt thì có chỗ ngủ – giống như hội trường của băng đảng Thủy Bạch Lương Sơn vậy.

  Lúc này, Trịnh Đồng và Viên Quân vẫn đang chơi ở nhà Chung Dược Minh.

  “Anh Việt Dân ơi, ăn cá đi~” Hạng Nam đặt chiếc bát lên bàn và nói.

  “Đưa lại đi, đưa lại đi… Em vất vả câu được mà, để lại ăn cho riêng em đi.” Chung Dược Minh từ chối ngay lập tức.

  “Không sao đâu, em còn nhiều nữa mà. Anh Việt Dân, thử xem đi, em tự nấu đấy.” Hạng Nam cười nói.

  Chung Dược Minh gật đầu, lấy đũa thử một miếng và nói: “Ừm, ngon đấy.”

  “Thật à? Em cũng thử xem…” Viên Quân nghe vậy liền giành lấy đũa và thử một miếng, rồi nói: “Ừm, ngon thật, vị muối vừa đủ đấy.”

  “Em cũng thử xem.” Trịnh Đồng cũng vội vàng nói, sau đó cũng thử một miếng và khen: “Được đấy, nhỏ Ninh Vĩ ơi, cá này nấu rất ngon đấy.”

  “Miễn là ngon là được rồi… Các bạn cứ ăn đi nhé.” Hạng Nam gật đầu và nói: “Em cũng về đây.”

  Vừa ra khỏi nhà Chung Dược Minh, anh ta đã nghe thấy tiếng ầm ĩ bên trong.

  “Trịnh Đồng ơi, em thật là… Trả đũa cho em lại đi!”

“Đừng có vậy nào, lâu lắm rồi tôi mới được thưởng thức một chút thịt cá, đã bao ngày không ăn thịt rồi đấy~”

“Trời ạ, Viên Quân mày thật là kinh tởm, sao có thể cứ thế mà ăn luôn được nhỉ?”

“Ôi dào, ngốc quá. Đến lúc này này mà còn nói đến chuyện phép xử sự gì nữa. Nếu mày không ăn thì tôi ăn thôi~”

Ba người cãi vã lẫn nhau.

Mặc dù nồi cá hầm này không có đủ nguyên liệu, nhưng dù sao thì cá vẫn là cá, cũng tốt hơn nhiều so với bánh mì nướng mà.

Chung Dược Minh Ba người này khi có tiền thì ăn no, khi không có tiền thì lại đói. Bây giờ là cuối tháng, ai cũng đói vài ngày rồi. Thấy cá thì tất nhiên là tranh nhau ăn mất.

……

Hạng Nam Về nhà sau, ăn xong cá cùng anh trai rồi đi ngủ.

Lúc đó cũng không có hoạt động giải trí gì cả, đừng nói đến việc xem TV, chơi máy tính hay lướt Douyin; ngay cả radio cũng không phải gia đình nào cũng có. Hơn nữa, dù có radio thì cũng không có chương trình hay để xem.

Ngoài ra, những cuốn tiểu thuyết, tạp chí hay ấn phẩm khác cũng đều không có. Vào thời đó, chỉ có một số ít sách được phép xuất bản và phân phối, còn lại đều bị cấm.

Vì vậy, cuộc sống giải trí thực sự rất nhàm chán và thiếu thốn, thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả vấn đề vật chất. Vì vậy, mỗi buổi tối, sau khi ăn tối xong, hầu hết mọi người đều tắt đèn đi ngủ. Như vậy còn có thể tiết kiệm được chi phí điện nữa.

Vào lúc 4 giờ sáng, Hạng Nam lại dậy và đi thẳng đến con hào bảo vệ thành phố.

Lúc này chính là thời gian lý tưởng để câu cá.

Hạng Nam Hôm qua đã ăn no rồi, còn bữa sáng hôm nay thì vẫn chưa biết ăn gì.

Câu cá liên tục cho đến 8 giờ tối, Hạng Nam mang về nhà 20 cân cá.

Vừa về đến nhà, đã thấy anh trai Ninh Dũng, Chung Dược Minh và những người khác đang đứng lo lắng trong sân.

“Nhỏ Ninh Vĩ~, mày đi đâu vậy?” Ngay khi thấy anh ta, họ lập tức hỏi.

“Tôi đi câu cá đấy.” Hạng Nam giải thích.

“Sao lại đi câu cá nữa chứ? Chẳng phải đã bảo không được đi sao?” Chung Dược Minh la mắng, “Nếu lại rơi vào sông thì sao đây?”

“Anh Triệu Dân ơi, hôm qua tôi đói quá nên mới vô tình rơi vào đó thôi.”

Hôm nay không có việc gì cả.” Hạng Nam cười nói, “Nào, hôm nay tôi đã câu được rất nhiều cá. Anh trai ơi, nhanh đi lấy một cái thùng gỗ lớn đến đây, để tôi chia cho mọi người.”

……

Ninh Dũng đến xem và thấy trong túi em trai mình đầy ắp cá, ít nhất cũng có bảy tám mươi con, liền giật mình và vội vàng chạy về nhà lấy thùng.

Hạng Nam dùng tay vuốt vào đáy túi rồi đổ hết số cá vào thùng; tất cả những con cá đó đều còn sống, khiến Chung Dược Minh cũng phải ngạc nhiên.

Hôm qua anh ta chẳng câu được con cá nào cả; không ngờ Hạng Nam lại giỏi đến thế, thực sự là một cao thủ trong việc câu cá. Số cá này đủ để ăn suốt vài ngày rồi.

Hạng Nam lập tức chia cá ra từng phần rồi nhờ anh trai mang đến phát cho mọi người.

Vào thời buổi này, cá chính là một loại thức phẩm quý giá. Những người không biết câu cá hoặc không có điều kiện, muốn ăn cá thì có lẽ chỉ có thể may mắn được một lần trong năm thôi.

Việc Hạng Nam nhờ anh trai mang cá đến phát cho mọi người cũng là một cách để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với hàng xóm.

Dù sao thì, hàng xóm gần gũi cũng quan trọng hơn người thân xa xôi mà.

Quả nhiên, sau khi mang khoảng mười mấy kg cá đến phát, không ai là không khen ngợi hai anh em họ.

“Nhỏ Ninh Vĩ thật là giỏi, lại có thể câu được nhiều cá như vậy~”

“Hai anh em nhà Ninh thật là biết suy nghĩ, sau này hãy học hỏi thêm từ họ nhé~”

“Nhỏ Ninh Vĩ này tốt lắm, câu được cá rồi còn biết chia sẻ cho mọi người nữa.”

Các hàng xóm cũng không phụ lòng hai anh em; có người đưa bánh mì trắng, có người đưa cải bắp, có người đưa bánh bao… Tổng cộng cũng được khoảng mười mấy kg lương thực và rau củ. Ít nhất thì hai anh em cũng đủ ăn đến cuối tháng.

Vào thời buổi này, mặc dù nguyên liệu khá khan hiếm, nhưng tấm lòng của mọi người vẫn ấm áp. Khi hàng xóm gặp khó khăn, mọi người thực sự sẵn lòng giúp đỡ họ.

Không giống như các thời đại sau này, mặc dù nguyên liệu đã dồi dào hơn, nhưng tâm hồn con người lại trở nên lạnh lùng hơn. Hàng xóm không những không giúp đỡ nhau, mà thậm chí không cãi vã cũng đã được coi là lịch sự rồi.