Đã xem bộ phim truyền hình đó, Hạng Nam không mấy ấn tượng với Đinh Lực chút nào.

Người này chẳng hề đáp ứng được các tiêu chuẩn về lòng trung thành, hiếu thảo, nhân ái, lễ nghĩa, trí tuệ hay sự tin cậy cả.

Nói về lòng trung thành, ban đầu anh ta là đệ tử của Hứa Văn Cường và Phùng Kính Diệu, nhưng lại thiếu sự trung thành với họ; anh ta có tham vọng lớn, luôn muốn leo lên cao hơn và đã nhiều lần phản bội họ.

Về hiếu thảo, anh ta bỏ mặc mẹ già ở nhà, không quan tâm gì đến bà, cũng không bao giờ ghé thăm; thậm chí còn ít khi xuất hiện hơn cả Hứa Văn Cường và Tường Quý.

Nói về nhân ái, anh ta thường xuyên gây ra bạo lực, giết người một cách tàn nhẫn, chẳng hề làm điều gì tốt đẹp cả. Chưa kể đến việc khi Hứa Văn Cường coi anh ta như anh em, thì sau khi Hứa Văn Cường qua đời, anh ta lại bắt đầu theo đuổi Phùng Trình Trình. Theo quy tắc của giang hồ, hành động đó được coi là dụ dỗ vợ của anh trai mình, và anh ta xứng đáng phải chịu hình phạt nặng.

Về lễ nghĩa, Đinh Lực xuất thân từ tầng lớp dưới cùng của xã hội, dù sau này mặc vest, đeo cà vạt, nhưng vẫn toát lên vẻ là kẻ tồi tệ. Chưa kể đến việc anh ta gây bạo lực gia đình, đánh vợ đến mức bà bị sảy thai, và còn ngoại tình nữa; rõ ràng anh ta không hề xứng đáng được gọi là người đàn ông tốt.

Về trí tuệ, mặc dù Đinh Lực khá thông minh và học hỏi nhanh, nhưng chỉ là kiểu thông minh hời hợt mà thôi, chứ không có trí tuệ sâu sắc. Anh ta có thể trở thành ông trùm của Hồ Giang, nhưng tất cả đều nhờ vào sự hỗ trợ của Hứa Văn Cường và Phùng Kính Diệu. Khi mất họ, chưa đầy hai năm, Đinh Lực đã bị loại bỏ khỏi vị trí ông trùm đó.

Về sự tin cậy, Đinh Lực cũng không phải là người đáng để tin tưởng. Hứa Văn Cường và Phùng Kính Diệu đều đã tin tưởng anh ta một cách tuyệt đối, nhưng cuối cùng họ đều gặp phải rủi ro vì anh ta.

Vì vậy, với một người như vậy, Hạng Nam không muốn dính líu gì đến nữa. Cho anh ta mười đồng tiền, coi như đã hoàn thành “nghĩa vụ” này, và sau này cũng không cần phải gặp lại nữa.

……

……

“À, chỉ là chuyện nhỏ thôi, đừng khách sáo như vậy.” Khi thấy Hạng Nam đưa tiền cho mình, Đinh Lực liên tục từ chối.

Nhưng thấy cử chỉ đó, Hạng Nam lại cảm thấy ấn tượng với anh ta hơn.

Bây giờ Đinh Lực chỉ là một người bán lê, bán một ngày cũng chẳng chắc kiếm được một đồng nào đâu.

Mười đồng tiền, có lẽ đó là toàn bộ thu nhập của anh ta trong một tháng. Nhưng anh ta lại không chịu nhận, thật sự rất có phong cách của người trong giang hồ.

Không lạ gì mà Hứa Văn Cường chỉ vì được anh ta giúp đỡ một chút nhỏ mà đã sẵn lòng dẫn anh ta ra ngoài để “đi đầu thiên hạ”.

Thật đáng tiếc, bản chất con người quá phức tạp. Đinh Lực có tham vọng lớn, không cam lòng kém người khác.

Ban đầu, anh ta chỉ muốn kiếm sống trên đường Xiafei, hoặc đi nhảy múa tại Bạch Lạc Môn là đã thấy hài lòng rồi. Nhưng tham vọng của anh ta càng lúc càng lớn; anh ta không chỉ muốn thay thế Hứa Văn Cường, mà còn muốn thay thế cả Phùng Kính Diệu. Kết quả là cả hai người đều gặp rắc rối vì anh ta.

Vì biết những điều này, Hạng Nam tự nhiên không thể vì một chút ấn tượng tốt đẹp mà thay đổi hoàn toàn thái độ đối với Đinh Lực.

“Tôi là người như vậy, không muốn nhận ân huệ từ người khác một cách không công bằng.” Hạng Nam cười nói, rồi ép tiền vào tay Đinh Lực và nói: “Cậu hãy nhận lấy đi.”

“Làm sao được chứ, chỉ là một việc nhỏ như vậy mà lại đòi tiền thì không ổn đâu.” Đinh Lực kiên quyết từ chối và đưa tiền trả lại.

Thấy vậy, Hạng Nam không thể tiếp tục tranh cãi nữa, đành phải nhận lấy tiền và nói: “Được thôi, tạm biệt.”

“À, bạn ơi, bạn định đi đâu vậy?” Đinh Lực tò mò hỏi.

“Đến Khách Sạn Phù Giang.” Hạng Nam trả lời.

Anh ta vừa mới lấy được chiếc ví bị lấy trộm, bên trong có khoảng năm mươi đồng tiền, đủ để anh ta ở khách sạn vài ngày. Anh ta muốn ngủ một giấc ngon lành để lấy lại sức lực, sau đó trang điểm thật đẹp đẽ trước khi đi gặp Phương Diện Ngân.

Hứa Văn Cường vì không còn lựa chọn nào khác, không còn một xu dính túi nên mới đến xin sự giúp đỡ của Phương Diện Ngân. Còn Hạng Nam thì không gặp phải tình huống khó khăn như vậy, và anh ta cũng đã suy nghĩ rõ ràng về tương lai của mình.

“Ồ, đó là nơi chỉ những người giàu có mới có thể đến được, không lạ gì bạn lại hào phóng như vậy.” Nghe vậy, Đinh Lực tràn đầy ao ước và nói: “Nếu tôi có thể ở đó một đêm, thì dù chết đi cũng xứng đáng.”

Khách Sạn Phù Giang được xây dựng vào năm 1846, là khách sạn Tây phương đầu tiên tại khu vực này kể từ khi Thượng Hải mở cửa giao thương, và cũng được coi là một công trình mang tính bước ngoặt quan trọng của thành phố.

Ngoài ra, chiếc đèn điện đầu tiên của Trung Quốc cũng được thắp sáng tại đây; cuộc gọi điện thoại đầu tiên của Trung Quốc cũng được thực hiện tại đây.

Phim ảnh nửa âm thanh ngoài trời phương Tây lần đầu tiên được trình chiếu tại đây… Điều này đã tạo ra rất nhiều “lần đầu tiên”.

Rất nhiều nhân vật lớn trong và ngoài nước, như Einstein, Chaplin, Russell, Grant (Tổng thống Mỹ)… đều từng lưu trú tại đây.

Chính vì vậy, Khách sạn Pujiang được mệnh danh là khách sạn lớn nhất Viễn Đông, và là một trong những khách sạn xa hoa bậc nhất tại Thượng Hải thời bấy giờ.

“Cứ yên tâm đi, chỉ cần bạn chịu khó làm việc, chắc chắn sẽ có cơ hội thôi.” Hạng Nam cười nói, sau đó vẫy tay gọi một chiếc xe ô tô đạp, “Được rồi, bạn ơi, tạm biệt nhé.”

“Tạm biệt~” Đinh Lực vẫy tay, nhìn theo bóng dáng của Hạng Nam mà lòng không khỏi cảm thấy buồn bã, “Nếu biết anh ta giàu có như vậy, tôi đã nhận lấy cái mười đồng đó mất. Ít nhất cũng đủ để hai mẹ con tôi ăn no suốt hai ba tháng.”

Lúc bấy giờ, giá gạo là sáu phần trăm một cân; mười đồng có thể mua được một trăm sáu mươi cân gạo. Nếu hai mẹ con tôi ăn thoải mái, cũng đủ sống trong vài tháng đấy.

……

Khi đến Khách sạn Pujiang, Hạng Nam tiến hành thủ tục đăng ký nhập phòng.

Sau đó, anh ta ngủ một giấc thật ngon lành. Sáng hôm sau, Hạng Nam thưởng thức bữa sáng thịnh soạn tại nhà hàng, sau đó đi dạo quanh khu vực và may mắn “chiếm đoạt” được vài chiếc ví của người nước ngoài.

Vào đầu thế kỷ XX, Thượng Hải được mệnh danh là “viên ngọc sáng của Viễn Đông”; vô số người nước ngoài đến đây để tìm kiếm cơ hội làm ăn, coi nơi này như thiên đường dành cho những người ưa phiêu lưu. Hầu hết họ đều không phải là những người tốt; nhờ vào danh tính người nước ngoài, họ lợi dụng địa vị của mình để áp bức người dân Trung Quốc.

Hạng Nam chính là một ví dụ điển hình cho loại người này. Nhờ vào việc mình là người nước ngoài, họ tự cho mình quyền lực tuyệt đối, la mắng, chửi bới nhân viên phục vụ, nhân viên xách hành lí và nhân viên lễ tân khách sạn. Với những kẻ như vậy, Hạng Nam tự nhiên không ngần ngại dạy họ một bài học.

Chỉ sau vài ngày đi lang thang như vậy, số tiền trong tay anh ta đã lên đến hàng nghìn đồng.

Sau đó, Hạng Nam đến một cửa hàng may đồ cao cấp, đặt may một bộ vest lụa theo size cơ thể mình, và cũng mua đầy đủ các phụ kiện như mũ nam, gậy, cà vạt, áo khoác, giày da, đồng hồ bỏ túi… cần thiết cho một quý ông.

Ba ngày sau, anh ta đi xe ô tô đạp, cầm theo một bó hoa violet, đến thăm Phương Diện Ngân.

Phương Diện Ngân và Hứa Văn Cường là bạn học thời đại học; hai người từng yêu nhau trong m

Sau đó, họ nhận ra rằng quan điểm sống của nhau không tương đồng, vì vậy đã chia tay. Tuy nhiên, Phương Diện Ngân vẫn luôn yêu thương Hứa Văn Cường.

Sau khi Hứa Văn Cường bị bắt giam, Phương Diện Ngân vẫn viết cho anh ta vài bức thư đầy tình cảm, dặn dò anh ta rằng sau khi ra tù, nếu không có chỗ nào để đi, có thể đến tìm cô ấy ở Thượng Hải.

Hạng Nam đi xe ô tô kéo đến ngôi biệt thự trên đường Gordon.

Phương Diện Ngân ban đầu sống ở đường Xiafei, nhưng nơi đó đã được phá dỡ, vì vậy cô ấy đã chuyển đến nơi ở mới này.

Hạng Nam lúc đầu không biết điều này, nhưng sau khi hỏi thăm một chút, anh ta cũng hiểu rõ. Dù sao thì Phương Diện Ngân cũng xứng đáng với cái tên của mình – một người phụ nữ nổi tiếng, được mọi người biết đến ở Thượng Hải hiện nay. Cô ấy không chỉ xinh đẹp mà còn từng học đại học, được giáo dục theo phong cách mới, thông thạo và có khả năng giao tiếp xuất sắc, vì vậy rất được mọi người yêu mến. Nhìn ngôi biệt thự có khu vườn này, có thể thấy cô ấy đang sống rất sung túc.

Hạng Nam bấm chuông cửa.

Một lát sau, một người phụ nữ hầu gái bước ra mở cửa.

Nhìn thấy Hạng Nam đang cầm hoa đứng bên ngoài cửa, cô ấy không hề tỏ ra ngạc nhiên; cảnh tượng này đã quá quen thuộc đối với cô ấy rồi.

“Xin hỏi ngài muốn tìm ai vậy?” người phụ nữ hầu gái hỏi.

“Tôi muốn tìm cô Phương Diện Ngân, liệu cô ấy có sống ở đây không?” Hạng Nam mỉm cười và nói.

“Vâng, đúng vậy.” Người phụ nữ hầu gái gật đầu, “Vậy xin hỏi ngài tên là gì?”

“Tôi tên là Hứa, tên là Hứa Văn Cường, tôi là bạn học của cô Phương Diện Ngân.” Hạng Nam tự giới thiệu.

“Được rồi, ngài hãy chờ một chút.” Người phụ nữ hầu gái đóng cửa lại và quay vào trong nhà.

Không lâu sau, một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc uốn sóng hiện đại, khuôn mặt đẹp đẽ và trang phục thời thượng bước ra ngoài đón tiếp anh ta.