Hạng Nam cùng mấy người khác lợi dụng bóng đêm để tiếp cận Đền Lão Tử.

Quả nhiên, địa hình của ngôi đền rất hiểm trở, dễ phòng thủ nhưng khó tấn công. Ở giữa núi, bọn cướp đã thiết lập các điểm canh gác. Bốn tên cướp ngồi trong lều, vừa trò chuyện phiếm vã vừa canh gác suốt đêm.

“Tháng trước, tên phó đầu đàn đã cướp được tám mươi thạch lương thực.”

“Nhưng vẫn không bằng tên đầu đàn thứ ba; hắn ta đã chiếm được làng Thượng Mã và mang về năm trăm lượng bạc.”

“Vẫn là Đại Đương Gia tốt nhất… Hắn ta không cướp lương thực hay tiền bạc, chỉ cướp phụ nữ thôi. Sau khi hắn ta ‘giải trí’ xong, chúng ta vẫn còn được uống ít súp.”

“Đúng vậy… Cô gái nhỏ ở làng Thạch Môn lần trước đẹp lắm, tiếc là nàng ấy quá liều lĩnh, tự nhảy xuống vách đá mà chết… Tôi còn chưa kịp làm gì với nàng ấy cơ…”

Hạng Nam và Jun Bao nghe xong, không khỏi cảm thấy tức giận đến nỗi răng muốn gặm vào miệng. Những tên cướp này gây hại cho dân chúng, áp bức người hiền lành, đốt phá và cướp bóc… Chúng thật xứng đáng bị trừng phạt. Người dân đã phải sống trong cảnh khổ sở dưới sự áp bức của chính quyền, lại còn phải chịu đựng sự hành hạ từ những kẻ xấu xa này… Trời ơi, sao lại không có mắt để nhìn thấy điều này!

Hai người lập tức tiến lại gần, đâm hai nhát vào người hai tên cướp đang canh gác, khiến chúng bị đâm xuyên qua người. Sau đó, họ đặt dao thép lên cổ hai tên cướp còn lại và ra lệnh: “Nếu dám la hét, tôi sẽ đâm chết các ngươi!”

“Làm ơn tha mạng cho chúng tôi…” Hai tên cướp sợ hãi đến mức run rẩy, không dám phát ra tiếng động nào.

“Jun Bao, cậu dẫn chúng xuống dưới trước.” Hạng Nam ra lệnh, sau đó hỏi tên cướp còn lại: “Trên núi này có bao nhiêu người? Thủ lĩnh ở đâu? Có những cái bẫy nào, ẩn náu ở đâu… Hãy nói hết một cách thành thật. Nếu dám nói dối, tôi sẽ giết ngay cậu.”

“Làm ơn tha mạng cho tôi… Tôi sẽ nói hết mọi thứ.” Tên cướp vội vàng van xin, rồi kể lại tình hình của băng cướp trên núi. Hóa ra, bọn chúng chỉ có khoảng hai trăm người thôi. Nhưng vì địa hình của ngọn núi quá hiểm trở, chính quyền không dám đụng vào chúng. Viên eunuch Lưu Cẩn phụ trách việc bảo vệ núi này chỉ biết tham nhũng và áp bức dân chúng, chắc chắn sẽ không dám điều động quân đội để trừng phạt bọn cướp. Vì vậy, bọn chúng mới có thể hoành hành, gây hại cho mọi người xung quanh.

……

Sau đ

“Các người phải hợp tác thì mới có thể sống sót được. Dám đùa giỡn, một dao là một mạng.” Giọng nói của Hạng Nam Lãnh vang lên.

“Tất nhiên chúng tôi sẽ hợp tác, không ai dám không tuân theo, xin hãy tha mạng cho chúng tôi.” Hai tên cướp núi đều nói.

Lúc này, họ đã nhìn thấy vài chục gã đàn ông mạnh mẽ đi theo sau lưng Hạng Nam. Mỗi người đều là những người đàn ông cường tráng, ánh mắt đầy hung dữ; đây không phải là những kẻ dễ bị đánh bại, làm sao họ dám chống lại?

Sau đó, dưới sự dẫn dắt của hai tên cướp núi, nhóm người đã thành công trong việc vượt qua các cơ quan bẫy trở ra đỉnh Ngọc Hoàng.

Trên đường đi, có rất nhiều khúc gỗ lăn, đá ném, cùng các cơ quan bẫy ẩn náu; nếu không có người quen dẫn đường, thật dễ xảy ra rủi ro.

Khi đến đỉnh Ngọc Hoàng, họ thấy cổng trại được đóng chặt, bức tường đá cao vút. Bên trong cổng còn có bốn tên cướp núi đang canh gác.

Hạng Nam và Thi triển sử dụng kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng, dễ dàng leo qua bức tường và tiếp cận bốn tên cướp núi đó. Khi chúng không để ý, họ đã nhanh chóng loại bỏ chúng.

Sau đó, họ lặng lẽ mở cửa trại, và nhóm người hùng liền xông vào Đạo Quán Lão Tôn.

Họ thấy nơi từng hùng vĩ và tráng lệ này giờ chỉ còn lại vài căn phòng còn nguyên vẹn; phần lớn còn lại đều là đổ nát, hoang tàn.

Hạng Nam và những người khác tiến vào đại sảnh chính và kéo ra thủ lĩnh bọn cướp núi. Lúc đó, hắn vẫn đang ngủ say; khi nhìn thấy Hạng Nam và những người khác, hắn lập tức la lên.

Những tên cướp núi ở các căn phòng khác nghe thấy tiếng la, lập tức chạy ra ngoài.

Thấy Đại Đương Gia bị bắt, chúng đều ngạc nhiên không ngờ.

“Tôi là Tiên Nhân Thái Cực của môn Thái Cực, nghe nói các ngươi này chiếm đoạt đạo quán, đốt phá, cướp bóc, áp bức người hiền lành, làm đủ mọi điều xấu xa, vì vậy tôi đã dẫn đồ đệ đến đây để thi hành công lý, giúp đỡ người yếu thế.” Hạng Nam nói to, “Các ngươi hãy nộp vũ khí xuống, tôi sẽ tha mạng cho các ngươi. Nếu dám chống lại, tôi sẽ không tha thứ, và hắn này chính là ví dụ cho điều đó…” Nói xong, hắn liền đâm chết Đại Đương Gia ngay tại chỗ.

“Anh trai!” Kẻ đứng thứ hai trong băng đảng nhìn thấy vậy, lập tức vung tay ra lệnh: “Anh em ơi, đừng sợ hãi, tấn công! Trả thù cho Đại Đương Gia!”

Vừa nói xong, Hạng Nam đã vung dao tấn công.

Chỉ trong chốc lát, một nhát đâm đã làm cho hắn lạnh lòng tới tận xương, chết ngay tại chỗ.

Nhìn thấy cảnh này, bọn cướp đều hoảng sợ.

“Bỏ vũ khí xuống!” Hạng Nam hét lớn.

“Bỏ vũ khí xuống đi!” Những anh hùng khác cũng vang lên tiếng kêu tương tự.

Trong khi những tên cướp vẫn do dự, Quân Bảo đã ném một thanh kiếm, đâm trúng người phụ trách thứ ba của bọn chúng và găm anh ta vào tường; tuy nhiên, chỉ là đâm trúng quần áo mà thôi, nên anh ta vẫn sống sót.

Dù vậy, người phụ trách thứ ba vẫn sợ hãi đến mức đi ngoài ruột, liên tục van xin tha thứ.

Thấy vậy, bọn cướp không dám do dự nữa, lần lượt bỏ vũ khí xuống và bị đưa sang một bên, cúi đầu quỳ xuống đất.

Những anh hùng thấy Hạng Nam nhanh chóng thu phục được bọn cướp, đều bật cười và ngưỡng mộ ông ta vô cùng.

……

Sau khi thu phục bọn cướp, Hạng Nam ra lệnh cho các anh hùng chia thành từng nhóm để thực hiện các nhiệm vụ khác nhau: một nhóm canh giữ bọn cướp, một nhóm kiểm kê số người và tài sản, một nhóm dọn dẹp hang ổ của chúng.

Sau khi kiểm kê, họ tìm thấy tổng cộng 300 thạch lương thực, 5.000 lượng bạc, 300 cân thịt muối, 60 thùng rượu, cùng 90 con lừa, ngựa, bò, cừu, heo, gà, vịt; 18 căn nhà và 2 kho.

Tổng cộng có 215 người sống trong hang ổ này, trong đó có 32 phụ nữ và 6 con tin; hầu hết họ đều bị bắt cóc từ các làng xung quanh. Hơn nữa, hầu hết họ đều đã bị tra tấn đến mức không còn như người nữa.

Nhìn thấy những người phụ nữ này bị bọn cướp làm tổn thương, Quân Bảo – người vốn có tính cách ôn hòa – cũng không nhịn được mà lại muốn rút kiếm ra.

Cuối cùng, vẫn là Hạng Nam ngăn cản ông ta, “Nếu giết họ một cách dễ dàng như vậy, thì quá nhẹ nhàng đối với họ rồi. Vừa hay hang ổ này đã quá xuống cấp và cần rất nhiều người lao động để sửa chữa; hãy để họ chuộc lỗi bằng cách làm việc chăm chỉ đi.”

Quân Bảo mới đồng ý.

“Các bạn đã phải chịu đựng quá nhiều khổ cực rồi. Tôi đã loại bỏ Đại Đương Gia và người phụ trách thứ hai, coi như là đã trả thù thay các bạn. Các bạn hãy lấy số bạc này và trở về nhà đi.” Hạng Nam đưa cho mỗi người phụ nữ 10 lượng bạc.

Nghe vậy, những người phụ nữ đều khóc nức nở, cúi đầu cảm ơn Hạng Nam, “Ân nhân ơi, xin cúi đầu chào ngài. Chúng tôi nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ kết thúc ở đây rồi… Cảm ơn ngài đã cứu chúng tôi và giết chết những kẻ thù của chúng tôi.”

“Chúng tôi không dám h

“Không cần phải như vậy, ta là Đại Thái Chân Nhân, được trời giao sứ mệnh thi hành công lý, trừng phạt kẻ ác và ngợi ca điều thiện – đó chính là bổn phận của ta, không cần phải cảm ơn.” Hạng Nam nói và giúp họ đứng dậy; đây cũng là cơ hội tốt để tạo danh tiếng.

Tuy nhiên, cũng có những người phụ nữ cảm thấy mình đã bị ô uế và không thể sống trong thế giới thường tục nữa; hoặc gia đình họ đã qua đời, không còn chỗ nào để đi, vì vậy họ xin Hạng Nam cho phép họ ở lại.

Hạng Nam suy nghĩ rằng trong chùa cũng cần có người quét dọn, nấu nước, vì vậy ông đã đồng ý.

Cuối cùng, có mười tám người rời đi, còn mười bốn người ở lại.

……

Nửa ngày trôi qua, khi mặt trời đã lên cao, chùa Lão Tôn đã được quét dọn sạch sẽ và trở lại với vẻ đẹp như xưa.

Hạng Nam nhìn ngắm ngôi đền hùng vĩ, những bức tượng thần cao lớn và những bức bích họa lộng lẫy, không khỏi cảm thấy vui mừng.

Một lãnh địa rộng lớn như thế này, bây giờ đã thuộc về mình rồi.

Từ nay trở đi, ông sẽ đặt chân vững chắc trên núi Lão Tôn và phát triển Phái Đại Thái.