Hạng Nam Nhắm mắt lại và đi ngủ.

Bình thường với chất lượng giấc ngủ của anh, chỉ cần nhắm mắt là có thể nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Nhưng tối nay, anh lại không thể ngủ được. Không phải vì chiếc giường đất quá cứng, cũng không phải vì gối quá cứng; chủ yếu là vì bụng quá đói.

Sau khi xuống núi cùng với Jun Bao, họ đã đi bộ suốt một ngày trời.

Ban đầu, anh nghĩ rằng sẽ gặp gia đình và được ăn no, nhưng không ngờ gia đình anh đã không còn nữa. Các người dân trong làng cũng không có gì để ăn, chỉ cho họ một gáo nước lạnh.

Bây giờ, bụng anh trống rỗng, đói đến mức lồng ngực áp vào lưng, cơn đói khát khiến anh khó có thể ngủ được.

“Nếu biết trước thì tốt hơn là đến thế giới của Võ Lâm… Ít ra ở đó cũng có cái ăn.” Hạng Nam thầm tự nhủ. Sau một lúc lâu, anh mới mơ màng ngủ thiếp đi.

……

Không biết đã qua bao lâu, Hạng Nam bỗng nhiên tỉnh dậy.

“Sư huynh, sư huynh đã thức rồi à?” Liền thấy Lý Liên Kiệt… hay nói đúng hơn là Zhang Jun Bao, đang cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng.

“Ừm, bây giờ là mấy giờ rồi?” Hạng Nam nhìn ra ngoài, thấy trời vừa mới bắt đầu sáng.

“Vừa vào giờ Mão thôi.” Jun Bao trả lời.

Hạng Nam gật đầu, rồi ngồd dậy. Theo giờ giấc của chùa, vào giờ Mão, các võ sĩ ở Đại Sảnh La Hán đã bắt đầu tập luyện buổi sáng rồi.

“Đi thôi, chúng ta lên đường ngay.” Hạng Nam vừa rửa mặt vừa nói.

“Sư huynh, chúng ta đi đâu vậy?” Jun Bao hỏi một cách lo lắng.

“Chúng ta đi đến Lạc Dương.” Hạng Nam giải thích.

Lạc Dương từ xưa đã là một thành phố lớn; thời kỳ Xuân Thu và Thương Chu, nơi này đã từng là kinh đô, với lịch sử hơn 1.500 năm làm kinh đô. Mặc dù sau thời Nguyên và Minh, Lạc Dương không còn là kinh đô nữa, nhưng nó vẫn rất phồn thịnh và là thành phố sầm uất nhất ở vùng Trung Nguyên.

Những thành phố lớn luôn mang lại nhiều cơ hội… Hơn nữa, nơi đóng quân của Lưu Cẩn cũng chính là ở Lạc Dương.

“Tốt.” Jun Bao ngay lập tức gật đầu đồng ý.

Cậu bé là một đứa trẻ mồ côi, không cha không mẹ; từ nhỏ đã được Juoyuan đưa về chùa nuôi dưỡng.

Vì không lo cơm áo và sống trong môi trường đơn điệu, nên tâm hồn anh ta luôn trong sáng, không vướng bận gì. Lần này xuống núi, anh ta cũng không có chỗ nào để đến, vì vậy hoàn toàn phải tin tưởng vào ý định của Thiên Bảo.

Ngay lập tức, Hạng Nam cùng với Quân Bảo lên đường đến Lạc Dương.

Từ quê nhà của anh ta đến Lạc Dương không xa lắm, khoảng cách thẳng chỉ hơn một trăm dặm; nếu đi nhanh, chỉ cần một ngày là đến nơi.

……

Khi mặt trời lên cao, thời tiết trở nên nóng bức, Hạng Nam và Quân Bảo cảm thấy đói khát và mệt mỏi, liền ngồi nghỉ bên đường.

Đối diện là một quán rượu; vào giữa trưa, các thương nhân qua lại đều ghé đây ăn uống, nơi đó rất nhộn nhịp.

Mùi thơm của thức ăn từ quán rượu lan tỏa ra ngoài, thu hút đám người xin ăn tụ tập bên cửa quán, ai nấy đều căng cổ nhìn vào bên trong, hy vọng sẽ có người tốt lòng cho họ một ít tiền.

“Anh trai, em đói quá…” Quân Bảo nói, vừa ôm bụng vừa nói, “Sao chúng ta không vào đó xin ăn một chút?”

“Em út ơi, chúng ta đã bị đuổi khỏi Thái Sơn, không còn là những tu sĩ nữa rồi; đừng nói đến chuyện xin ăn nữa.” Hạng Nam lắc đầu, “Hơn nữa, với bộ dạng hiện tại của chúng ta, cũng chẳng ai muốn giúp đỡ đâu.”

“Tại sao vậy?” Quân Bảo không hiểu.

“Bởi vì mọi người nghĩ rằng gặp tu sĩ thì sẽ gặp xui xẻo,” Hạng Nam giải thích, “Lúc đó không những không được cho tiền, mà còn có thể bị chửi bới nữa đấy.”

“Thật sao?!” Quân Bảo không tin lắm.

“Nếu không tin thì cứ thử xem.” Hạng Nam cười nói.

Quân Bảo do dự một lúc, nhưng không chịu nổi cơn đói, liền bước vào quán rượu.

Chỉ sau một lát, anh ta chạy ra ngoài với người đầy nước canh, trông rất thảm hại.

“Anh trai, họ thực sự rất hung dữ… Em chưa kịp nói gì về việc xin ăn, họ đã lao vào đánh em ngay, thật là vô lý.” Quân Bảo buồn bã nói.

“Vì vậy, học hỏi từ sai lầm mới là điều quan trọng; sau này đừng nói đến chuyện xin ăn nữa.” Hạng Nam cười nói.

“Nhưng em đói quá… Phải làm sao đây?” Quân Bảo vừa xoa bụng vừa hỏi; bụng anh ta đã réo lên từ cả ngày nay, thực sự không thể chịu đựng được nữa… “Có lẽ ở trong chùa mới tốt hơn…”

Hạng Nam gật đầu.

Đúng lúc đó, một chàng trai ăn mặc lộng lẫy, cầm quạt giấy, đi lảo đảo cùng với hai tên hầu đi lại gần đó. Trong tay những tên hầu kia còn đang cõng lồng chim và những bình gourd chứa dế; rõ ràng đó là một kẻ phóng đãng.

“Thưa ngài, xin ngài cho chút thức ăn được không ạ~”

“Thưa ngài, xin ngài lòng từ bi một chút đi ạ~”

“Làm ơn đi mà, tôi đã ba ngày chưa ăn gì rồi~”

Nhìn thấy cảnh này, những kẻ ăn xin khác cũng đều tiến lại gần và nói.

“Biến đi! Tất cả đều biến đi! Mấy kẻ ăn xin hôi thối này, làm cho quần áo của ta bị hôi hết rồi!” Chàng trai kia nắm mũi và la mắng liên tục.

“Biến đi hết! Nếu làm phiền đến chủ nhân của chúng ta, tất cả sẽ bị đánh bằng roi đây!” Hai tên hầu hung hăng nói, đẩy những kẻ ăn xin xuống đất, thậm chí không tha cho cả người già và trẻ em.

“Thật là đáng ghét quá…” Thấy cảnh này, Jun Bao không khỏi nổi giận và nắm chặt nắm tay lại.

Anh ấy có tâm hồn trong sáng và tốt bụng; khi thấy người dân khổ sở, anh thực sự không thể chịu đựng nổi.

“Hãy bình tĩnh đi, để tôi xử lý.” Hạng Nam cười nói, sau đó bước về phía chàng trai kia, “A Di Đà Phật, xin ngài ban cho chút ân huệ. Tôi đang đói bụng lắm, mong ngài cho tôi một ít thức ăn để tạo phúc lành, ngày sau chắc chắn sẽ gặp may mắn.”

“Đồ hái thuốc lá, thầy tu hôi thối kia, ông định hại tôi à?” Chàng trai kia lập tức vung tay đánh một cái, “Nếu hôm nay tôi thua tiền, tôi sẽ đưa ông vào đồn công an và đánh ông ba mươi cái gậy đấy!”

Hạng Nam vội vàng cúi người tránh qua, “Nếu ngài không muốn cho tiền cũng được, nhưng không cần phải đánh người đâu ạ~” Anh ta nói xong, rồi lập tức chạy mất.

“Thầy tu hôi thối, may mà ông chạy nhanh thật…” Chàng trai kia nhổ nước bọt và nói, “Nếu không, tôi nhất định sẽ dạy dỗ ông một bài học đấy…” Sau đó, anh ta cùng với hai tên hầu rời đi.

……

“Sư huynh, sư huynh có sao không ạ?” Thấy Hạng Nam chạy đi, Jun Bao vội vàng theo sau.

“Tất nhiên là không sao cả.” Hạng Nam cười nói, sau đó lật tay và lấy ra một túi tiền, “Đi thôi, đi ăn uống nào.”

“À?! Làm sao có được thế này?” Jun Bao ngạc nhiên hỏi.

“Tôi đã lấy trộm từ tay chàng trai kia đấy.” Hạng Nam cười nói. Anh vừa mới học được kỹ năng trộm cắp từ Vương Báo, và hôm nay là cơ hội để thử tài; quả nhiên, chỉ cần một cái đánh là đã thành công.

“À?! Trộm cắp ư?” Jun Bao vô cùng ngạc nhiên, “Sư huynh, đó là vi phạm quy tắc trộm cắp mà.”

“Vi phạm thì vi phạm thôi… Chúng ta đã bị đuổi khỏi Thiền Viện Shaolin rồi; sau này chúng ta cũng không còn là những tu sĩ nữa, tại sao còn phải tuân theo các quy định nghiêm ngặt ấy nữa chứ?” Hạng Nam vung tay nói, “Hơn nữa, việc này của tôi cũng giống như là cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo, đó là làm điều thiện mà.”

Nói xong, Hạng Nam lấy ra những đồng bạc lẻ trong túi và mua hết số bánh bao đó. Anh ta giữ lại mười chiếc, còn lại thì cho tất cả những kẻ ăn xin bên đường; họ vui mừng đến mức cúi đầu tạ ơn.

“Thấy chưa, đồng đệ? Cứu một mạng người còn quý hơn việc xây dựng bảy tầng tháp Phật đấy. Tôi ban bánh bao cho họ, cứu sống mạng họ… Đó là công đức lớn lao biết bao. So với việc trộm cắp, điều này quả thực chỉ là một lỗi nhỏ mà thôi. Nói chung, tôi còn thu được lợi ích nữa đấy.” Hạng Nam cười nói, “Cậu nghĩ sao?”

“Cũng có vẻ hợp lý đấy…” Jun Bao gật đầu.

“Đúng rồi!” Hạng Nam cười, sau đó giơ lên một chiếc bánh bao và hỏi: “Chiếc bánh bao này được mua bằng tiền trộm được đấy… Cậu có muốn ăn không?”

“Ăn chứ, tất nhiên là ăn.” Jun Bao liền đáp, “Dù sao thì tiền cũng là do anh trộm được mà… Quả báo cũng sẽ đến với anh thôi!”

“Ha, cậu cũng không tồi chút nào đâu…” Hạng Nam Vô bình luận.