Giờ tan làm đã đến.

Leonard gõ cửa văn phòng rồi nhô đầu vào hỏi: “Này, các bạn đang bận làm gì vậy?”

“Không có gì cả.” Hạng Nam giật mình, vội vàng cất lại bản thảo đang tính toán và ánh mắt với Hồ Hoa Đức.

Hồ Hoa Đức hiểu ý, cũng nhanh chóng thu dọn bản thảo lại.

“Các bạn đang làm trò gì vậy?” Leonard thấy vậy liền tự hỏi.

“Không có gì đâu, chỉ là đang thực hiện một nghiên cứu nhỏ thôi.” Hạng Nam cười nói, “Còn anh thì định làm gì?”

“À, giờ tan làm rồi, tôi muốn mời các bạn đi ăn cùng nhau.” Leonard nói.

“Xin lỗi, có lẽ chúng tôi không có thời gian.” Hạng Nam lắc đầu từ chối.

Họ đang trong giai đoạn quan trọng của công việc nghiên cứu, không thể lãng phí thời gian được; vì vậy họ định mua một cái hamburger để ăn qua loa rồi tiếp tục làm việc.

“Thật sự không có gì khác à?” Leonard cau mày, càng thêm nghi ngờ.

“Không có gì đâu, chỉ là công việc thôi.” Hồ Hoa Đức cười nói.

“Vậy thì được.” Leonard rời đi.

Hạng Nam và Hồ Hoa Đức tiếp tục công việc của mình.

Khoảng 7 giờ tối, điện thoại của Hạng Nam reo lên.

“Anh yêu, em đang ở đâu vậy?” Đó là cuộc gọi từ Bàn Ni.

“Em vẫn đang làm việc, đang có một nghiên cứu rất quan trọng.” Hạng Nam giải thích.

“Ah, vậy thì anh sẽ tự tìm chương trình xem thôi.” Bàn Ni nói với vẻ tiếc nuối.

“Ừm, xin lỗi nhé. Lần sau nếu có chuyện này, em sẽ gọi cho anh trước đấy.” Hạng Nam cũng xin lỗi.

“Được thôi, vậy thì tạm biệt nhé.” Bàn Ni nói rồi cúp máy.

“Bạn ơi, em thực sự rất ngưỡng mộ anh đấy.”

“Có cô gái bên cạnh mà lại không quan tâm đến họ, thế mà vẫn cứ bận rộn với công việc.” Hồ Hoa Đức vừa ghen tị vừa trêu chọc.

“Hao Yi, một khi phát minh này thành công, đừng nói đến những cô gái xinh đẹp như Bàn Ni, ngay cả các thiên thần Victoria’s Secret cũng sẽ theo đuổi chúng ta đấy.” Hạng Nam nói với vẻ tự tin.

“Đúng là vậy.” Hồ Hoa Đức nghe vậy liền gật đầu đồng ý, sau đó liếm mép và nói một cách gợi dục: “Thật không biết thiên thần Victoria’s Secret sẽ có hương vị như thế nào.”

“Đừng nghĩ lung tung nữa, quan trọng là phải tiếp tục làm việc.” Hạng Nam cảm thấy ghê tởm và vội vàng nhắc nhở anh ta.

……

Họ làm việc cho đến tận đêm khuya mới rời trường và trở về nhà.

Nhưng công việc tính toán của họ vẫn chưa hoàn thành.

Điều này khiến Hạng Nam nhận ra sự chênh lệch giữa mình và Tiết Ăn Đôn.

Sau khi được Leonard truyền cảm hứng, Tiết Ăn Đôn chỉ mất chưa đầy một đêm đã hoàn thành toàn bộ công việc tính toán và viết xong bài báo nghiên cứu.

Trong khi đó, Hồ Hoa Đức và anh ta đã làm việc gần mười hai giờ, nhưng vẫn chỉ hoàn thành được một nửa công việc.

Nếu muốn hoàn thành toàn bộ công việc tính toán, ngay cả khi mọi việc diễn ra suôn sẻ, cũng cần ít nhất ba ngày nữa.

So với Tiết Ăn Đôn, họ thực sự kém xa.

Tuy nhiên, dù vậy, Hạng Nam vẫn không định nhờ vả Tiết Ăn Đôn.

Sau khi vệ sinh qua loa, Hạng Nam lập tức đi ngủ.

Hôm nay anh ta đã làm việc nghiên cứu cả ngày, não bộ mệt mỏi, cảm thấy buồn ngủ vô cùng; vừa chạm vào gối đã ngủ thiếp đi.

Không biết đã ngủ được bao lâu, bỗng nhiên, tiếng gõ cửa mạnh mẽ làm anh ta tỉnh giấc.

Anh ta không khỏi run rẩy, sau đó bò dậy từ giường và lấy ra một cây gậy bóng chày.

Môi trường an ninh ở Mỹ không mấy tốt; cướp bóc, trộm cắp, tống tiền… đều là những hành vi phổ biến.

Trong phim, Tiết Ăn Đôn và Leonard cũng đã nhiều lần gặp phải tình huống bị trộm cắp.

Hạng Nam sau đó cầm cây gậy bóng chày đến trước cửa, nhìn qua ống kính nhìn ra ngoài, thì thấy Bàn Ni đang đứng ngay bên ngoài cửa. Quần áo lộn xộn, mắt đờ đẫn vì say rượu.

   Hạng Nam vội vàng mở cửa, ngay lập tức cảm nhận được mùi rượu nồng nặc cùng mùi hôi thối của nôn mửa do say rượu, khiến người ta muốn ói.

  “Trời ạ, em uống bao nhiêu rượu vậy?” Anh nín thở lại, rồi giúp cô ấy vào trong.

  “Không sao đâu, em không say đâu.” Bàn Ni cười ngốc nghếch, “Hãy lấy thêm rượu nữa, chúng ta tiếp tục uống đi.”

  Thấy cô ấy say đến mức này, Hạng Nam không khỏi cau mày.

  Nói thật lòng, anh thực sự thích những cô gái có ý chí tự giác.

  Dù vậy, Hạng Nam vẫn kiên nhẫn giúp cô ấy thay quần áo bẩn, cho cô ấy tắm nước ấm và uống sữa ấm để thải độc.

  Sau khi hoàn thành mọi việc, anh đưa cô ấy lên giường nghỉ. Còn mình thì quấn chăn, ngủ trên ghế sofa suốt đêm.

  ……

  Ngày hôm sau, Bàn Ni thức dậy, thấy mình đang nằm trong nhà của Hạng Nam, liền cảm thấy hơi bối rối.

  Tối hôm qua cô ấy đã hẹn bạn bè đi hát karaoke, vừa hát vừa uống rượu, cuối cùng thì say mèm không biết làm thế nào mà trở về đây.

  Cô ấy gãi đầu, bước xuống giường, vào phòng khách, thì thấy trên bàn ăn đã chuẩn bị sẵn bữa sáng: xúc xích, trứng chiên, bánh mì nướng.

  Bên cạnh còn có cốc nước và chai thuốc, dưới chai thuốc còn có một tờ giấy.

  Bàn Ni lấy tờ giấy lên đọc, thì thấy trên đó viết: “Em yêu, anh đi làm trước đây, thấy em ngủ say quá, không nỡ đánh thức em. Bữa sáng đã để sẵn trên bàn, có thể hơi lạnh, nhớ cho vào lò vi sóng hâm nóng lại nhé. Đừng ăn thức ăn lạnh, không tốt cho dạ dày đâu. Trong chai là thuốc bảo vệ gan, uống hai viên mỗi lần là được. Nhớ lấy, sau này đừng uống nhiều rượu như vậy nữa, không tốt cho sức khỏe đâu.”

  Phía dưới có chữ ký “Anh yêu em”, bên cạnh còn vẽ một trái tim.

  “Ôi~” Nhìn thấy tờ giấy đầy tình cảm này, trái tim của Bàn Ni như tan chảy vậy.

Cô ấy đã từng hẹn hò với rất nhiều người đàn ông, nhưng chưa bao giờ gặp ai dịu dàng và chu đáo như Hạng Nam. Điều đó thực sự làm cô ấy xúc động.

……

Trong vài ngày tiếp theo, cả Hạng Nam lẫn Hồ Hoa Đức đều tập trung hết sức vào công việc tính toán. Tuy nhiên, có một số dữ liệu mà họ không thể tính ra được, điều này khiến họ rất đau đầu.

“Không còn cách nào khác, tôi nghĩ chỉ có thể nhờ Tiết Ăn Đôn giúp đỡ thôi.” Hồ Hoa Đức sau khi tính toán suốt nửa ngày, bút chì của anh ta đã bị cắt đi cắt lại hơn mười lần mà vẫn không tìm ra kết quả, nên không khỏi than phiền.

“Đừng vội, ngay cả khi phải nhờ người khác giúp đỡ, cũng không nhất thiết phải là Tiết Ăn Đôn đâu.” Hạng Nam vỗ tay nói.

Anh ấy thừa nhận rằng mình không thông minh bằng Tiết Ăn Đôn, nhưng anh cũng tin rằng Tiết Ăn Đôn cũng không phải là người thông minh nhất tại Viện Công nghệ California. Trong câu chuyện, có rất nhiều người có trí tuệ không kém gì anh ấy, thậm chí còn cao hơn nữa. Chẳng hạn như cậu bé thiên tài 15 tuổi đến từ Bắc Triều, Leslie Winko, Barry Corrumpke, Amy Filafol, và người gác cổng người Xô Viết kia.

“Vậy bạn có đề xuất ai không?” Hồ Hoa Đức hỏi một cách tò mò.

Hạng Nam suy nghĩ một chút rồi loại bỏ ba người: cậu bé thiên tài Bắc Triều, Amy Filafol và Barry Corrumpke. Cậu bé thiên tài Bắc Triều vẫn chưa xuất hiện, và tính cách của cậu ấy còn khó chịu hơn cả Tiết Ăn Đôn. Amy Filafol thì cũng chưa xuất hiện; hơn nữa, cô ấy là tiến sĩ thần kinh học, nên có sự khác biệt về kiến thức so với lĩnh vực vật lý. Còn Barry Corrumpke thì là một kẻ độc ác và ích kỷ; trong câu chuyện, Leonard và Hồ Hoa Đức đã từng hợp tác với anh ta trong dự án hệ thống truyền thông, nhưng cuối cùng tất cả thành quả nghiên cứu đều bị anh ta chiếm đoạt. Với những kinh nghiệm như vậy, Hạng Nam tự nhiên sẽ không mắc phải sai lầm tương tự nữa.

Do đó, chỉ còn lại hai người để lựa chọn: người gác cổng người Xô Viết và Leslie Winko. So sánh hai người này, Hạng Nam thích hợp hơn khi hợp tác với Leslie Winko.