Khi Hạng Nam tỉnh dậy lần nữa, cô thấy mình đang nằm trên một chiếc giường, và bên cạnh cô chính là Quan Tiểu Quan.

Hạng Nam thở dài, vừa buồn bã vừa tự trách mình – cô không ngờ rằng người phụ nữ mạnh mẽ này lại sẵn lòng đi theo con đường này. Nhưng bây giờ hối tiếc cũng đã quá muộn; mọi chuyện đã xảy ra rồi, thì cô vẫn phải đối mặt với nó.

Sau một lúc suy nghĩ, Hạng Nam quyết định đánh thức Quan Tiểu Quan.

“Anh Kiến Quân, anh đã tỉnh rồi à~” Quan Tiểu Quan nói với vẻ tự hào.

Hạng Nam Vô nhìn cô một cái rồi nói: “Xiao Guan, em làm vậy để làm gì? Em biết rõ mà, chúng ta sẽ không có kết quả tốt đâu.”

“Em biết, nhưng cũng giống như con bướm lao vào lửa vậy… Dù biết sẽ chết, ít nhất em cũng được cảm nhận hơi nóng của ngọn lửa.” Quan Tiểu Quan gật đầu.

“Em không xứng đáng để anh làm vậy…” Hạng Nam thở dài.

“Nhưng theo em, em xứng đáng.” Quan Tiểu Quan kiên quyết trả lời.

Hạng Nam không còn lời nào để nói nữa; cô chỉ có thể nói: “Được thôi, nếu anh nhất quyết muốn vậy, thì em sẽ nói rõ với anh. Thứ nhất, em sẽ không ly hôn;

thứ hai, em sẽ dành thời gian bên anh, nhưng không thể luôn ở bên cạnh anh được; cuối cùng, chuyện này không được nói với bất kỳ ai, và cũng không được dùng nó để ép buộc em. Nếu không, em sẽ tự nguyện thành thật với Thái Hiểu Lệ, van xin sự tha thứ của cô ấy, và sau đó sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa.”

“Em thực sự không hiểu được… Thái Hiểu Lệ có điều gì đặc biệt đến mức khiến anh coi trọng cô ấy như vậy?” Quan Tiểu Quan thắc mắc.

“Dù sao đi nữa, anh đồng ý không?” Hạng Nam nhìn thẳng vào mắt cô và hỏi.

“Em đồng ý mà… Sao lại không được chứ?” Dưới ánh mắt của anh, Quan Tiểu Quan cũng đành gật đầu đồng ý.

Cuối cùng, Hạng Nam cũng cảm thấy yên tâm; cô bắt đầu an ủi Quan Tiểu Quan: “Xiao Guan, đừng trách em nhé… Em không phải không thích anh đâu, chỉ là hoàn cảnh của em đặc biệt, nên em phải cẩn thận mà thôi.”

“Thực ra, từ lần đầu tiên gặp em, trái tim anh đã thuộc về em rồi…”

Quan Tiểu Quan ban đầu cảm thấy hơi buồn bã, nhưng nghe Hạng Nam nói như vậy, tâm trạng của cô ấy Phương Tài trở nên tốt hơn nhiều.

……

Sau khi an ủi Quan Tiểu Quan xong, Hạng Nam mới gọi taxi về nhà.

Về đến nhà, Thái Hiểu Lệ không hỏi anh ấy tại sao tối qua lại không về nhà.

Bởi vì Hạng Nam thường xuyên dùng lý do phải hoàn thành công việc để ở ngoài suốt đêm, và cũng vì sợ làm gián đoạn cảm hứng sáng tác mà không lắp đặt điện thoại trong phòng làm việc của mình, nên Thái Hiểu Lệ cũng đã quen với điều này từ lâu rồi.

Việc Hạng Nam làm như vậy có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng đối với một nhà văn, một nghệ sĩ, sự kỳ lạ không hẳn là điều tiêu cực. Đặc biệt là khi Hạng Nam lại thành công đến thế, thì sự kỳ lạ ấy lại trở thành điểm thu hút, và những thói quen kỳ lạ ấy cũng trở thành những đam mê riêng.

“Kiến Quân, hôm qua mẹ gọi điện, bảo con hãy tranh thủ về nhà một chút. Việt Tiến sắp tốt nghiệp đại học rồi, mẹ muốn con giúp đỡ con trai mình trong việc tìm việc làm.” Thái Hiểu Lệ nói.

“Còn cần phải giúp đỡ gì nữa chứ? Anh ấy học ngành quản trị kinh doanh mà, vậy thì vào Sở Tài chính, Sở Kinh doanh hoặc Sở Thuế là được mà.” Hạng Nam suy nghĩ một chút rồi nói, “Làm công chức, có công việc ổn định, có gì không tốt chứ?”

“Nhưng có vẻ như Việt Tiến muốn đi phát triển ở miền Nam.” Thái Hiểu Lệ nói, “Anh ấy nói rằng hai năm gần đây miền Nam phát triển rất nhanh, muốn đến đó để thử sức.”

“Đùa à! Thử sức cái gì chứ, anh ta tưởng mình thông minh lắm sao?!” Hạng Nam nghe vậy liền nói ngay, “Anh ta ở lại thủ đô thì tốt hơn, làm công chức ổn định, không lo thiếu thốn gì cả. Hơn nữa, với số tiền của anh, làm sao có thể để anh ta thất bại được chứ?”

Trình Việt Tiến về mặt cảm xúc, trí tuệ và can đảm đều chỉ ở mức trung bình; so với Hạng Nam hay Xuân Minh thì càng không nói đến, ngay cả so với Tô Măng thì cũng kém xa. Nếu anh ta đi miền Nam để thử sức, may mắn thì có thể trở thành một ông chủ nhỏ, còn nếu không may thì sẽ bị cuốn trôi theo làn sóng cải cách.

Cần phải biết rằng, vào những năm 80 và 90, mặc dù miền Nam có vô số cơ hội kinh doanh, nhưng cũng đầy rủi ro. Chưa kể đến những vụ cướp bóc xảy ra ngay giữa ban ngày tại quảng trường ga Ngũ Dương, thì những tên cướp bóc và kẻ bắt nạt trên đường đi còn hung hãn đến mức nào.

Dù Hạng Nam và Trình Việt Tiến không quá thân thiết, nhưng dù sao họ cũng là anh em ruột thịt; họ không thể để anh ta tự rước họa vào thân được.

“Tôi cũng nghĩ như vậy,” Thái Hiểu Lệ gật đầu.

Hạng Nam có uy tín lớn ở kinh thành; với sự bảo vệ của ông, Trình Việt Tiến chỉ cần không tự gây rắc rối là có thể yên ổn sống thoải mái. Nhưng khi đến miền Nam thì khác; Hạng Nam không có nhiều mối quan hệ ở đó, nếu có chuyện gì xảy ra thì ông không thể bảo vệ được anh ta.

……

Sau đó, Hạng Nam trở về nhà và cùng với Trình Bảo Quốc, Phùng Ái Hồng đã nói chuyện thẳng thắn với Trình Việt Tiến. Họ trình bày các sự thật và lý lẽ, nói rõ những rủi ro cũng như khó khăn mà anh ta có thể gặp phải.

Nhưng Trình Việt Tiến lại cứ nhất quyết, nói rằng có bạn bè của mình đã đến miền Nam, trải nghiệm nhiều điều và kiếm được rất nhiều tiền; vì vậy anh ta cũng muốn thử một lần.

Thấy anh ta còn non nớt như vậy, Hạng Nam không nói thêm gì nữa, mà đơn giản là đưa anh ta đến ga Yên Kinh và bỏ mặc anh ta ở đó, không một đồng xu.

“Nếu anh có thể ở lại đây được hai ngày, sau đó anh muốn đi đâu thì cứ đi,” Hạng Nam nói.

Nhưng chưa đến nửa đêm, Trình Việt Tiến đã gọi điện thoại, khóc lóc và yêu cầu Hạng Nam đưa anh ta trở về. Hóa ra anh ta không có một đồng xu nào, buổi tối cũng không có chỗ ngủ; anh ta chỉ muốn ngủ qua đêm trên sân ga thôi. Nhưng anh ta đã bị những kẻ lang thang gần đó để mắt đến, bị lột đồ và đánh đập.

Sau đó, Trình Việt Tiến bị bắt giữ vì bị coi là kẻ lang thang, và cũng chính vì thế mà anh ta mới có cơ hội gọi điện cầu cứu.

Hạng Nam sau đó đi xe taxi đến đồn cảnh sát, và khi gặp Trình Việt Tiến, câu đầu tiên ông hỏi là: “Anh còn muốn đi miền Nam nữa không?”

“Không đâu, dù có chết tôi cũng không đi nữa,” Trình Việt Tiến khóc lóc và lắc đầu.

Chỉ ở ngay trước cửa nhà, tại ga này, anh ta đã suýt bị đánh chết. Nếu thực sự đến miền Nam, liệu anh ta có còn sống sót được không…

“Thật là không biết nghĩ gì nữa…” Hạng Nam liếc nhìn anh ta một cái, sau đó giúp anh ta hoàn tất các thủ tục và đưa anh ta ra ngoài.

Sau sự việc đó, Trình Dược Tiến không bao giờ nói đến chuyện đi phương Nam để tìm kiếm cơ hội nữa, mà tuân thủ đúng những sắp xếp của Hạng Nam, anh ta đã vào làm việc tại Ủy ban Phát triển và Cải cách khu vực Thông Văn.

Sau đó, Hạng Nam còn giúp anh ta mua nhà và trang bị đầy đủ đồ nội thất, thiết bị gia dụng. Ngoài ra, cô ấy cũng mua cho anh ta và cho bản thân mình, cùng với Thái Hiểu Lệ mỗi người một chiếc xe hơi.

Chiếc xe của Trình Dược Tiến là Fiat 126P; chiếc xe của Thái Hiểu Lệ là Volkswagen, còn chiếc xe của Hạng Nam là Mercedes-Benz.

Thực ra, ban đầu cô ấy muốn mua ba chiếc Mercedes-Benz, nhưng Thái Hiểu Lệ nói rằng cấp trên của cô ấy vẫn lái Santana, vì vậy cô ấy chỉ mua một chiếc Jetta thôi.

Trình Dược Tiến không quan tâm đến việc chiếc xe đó có đắt tiền hay không, nhưng Quả Bảo Quốc khuyên rằng khi mới bắt đầu công việc, tốt nhất nên giữ thái độ kín đáo một chút, chỉ cần có xe để đi lại là được, vì vậy họ mới mua cho anh ta chiếc Fiat đó.

Mặc dù Trình Dược Tiến không mấy hài lòng với chiếc xe này, nhưng khi lái lên đường, nó vẫn rất đẹp mắt. Dù sao thì vào thời điểm đó, xe hơi cá nhân mới chỉ bắt đầu xuất hiện, và việc ai đó có thể sở hữu xe hơi đã là điều rất tốt rồi.

Hạnh phúc luôn được so sánh với người khác. Khi thấy chị dâu mình lái Jetta, anh trai mình lái Mercedes-Benz, Trình Dược Tiến không khỏi cảm thấy hơi thất vọng. Nhưng so với những đồng nghiệp phải đi làm bằng xe đạp, anh ta lại cảm thấy tự hào hơn.

Với điều kiện của mình, việc tìm bạn gái đối với anh ta cũng không phải là vấn đề gì.

Nửa năm sau, anh ta đã yêu và kết hôn với con gái của một quan chức, sau đó họ có một đứa con trai và cuộc sống rất hạnh phúc.

Tất nhiên, những chuyện đó đều là chuyện sau này…