Đáng chú ý là, từ khi bắt đầu học đại học vào những năm 78, 79 cho đến bây giờ, tổng số người mà Hạng Nam đã quen biết thì không chỉ đủ thành một trung đoàn mà còn gấp ba liên đoàn nữa.

Đối với những người trẻ tuổi trong thời đại đó, địa vị của Hạng Nam giống như những ngôi sao hàng đầu sau bốn mươi năm; anh ta được mọi người yêu mến và ngưỡng mộ rất nhiều. Chính vì vậy, việc anh ta tán gái gần như luôn thành công.

So sánh với anh ta, Thanh Minh thì thật sự kém may mắn hơn nhiều.

Mặc dù cả hai đều được nhập học vào cùng một trường đại học với Tô Măng, nhưng mối quan hệ giữa họ không hề thân thiện lắm.

Thứ nhất, mặc dù Thanh Minh đã đỗ đại học, nhưng anh ta lại không quan tâm đến việc ăn mặc, luôn mặc những bộ quần áo rách rưới. Hơn nữa, dù có tài năng nhưng cách cư xử của anh ta lại có phần phù phiếm.

Trong khi đó, Tô Măng lại là một người rất coi trọng vẻ bề ngoài; khi thấy Thanh Minh ăn mặc lôi thôi, phóng đãng như vậy, cô ấy cảm thấy không hài lòng chút nào. Những người bạn cùng phòng cũng chế giễu Thanh Minh, nói rằng mặc dù anh ta là người Yên Kinh, nhưng cách ăn mặc của anh ta vẫn không bằng những người từ các tỉnh khác.

Vì vậy, Tô Măng bắt đầu có ý kiến về Thanh Minh và đã nói ra điều này vài lần. Tuy nhiên, do Thanh Minh đã quen với cách ăn mặc như vậy, việc thay đổi lại rất khó khăn; điều này khiến Tô Măng càng ngày càng không muốn ở bên anh ta nữa.

Thứ hai, Thanh Minh học ngành khảo cổ học, trong khi Tô Măng học ngành giáo dục. Vào thời điểm đó, ngành khảo cổ học vẫn chưa được coi trọng lắm, nên việc học ngành này cũng không mang lại nhiều cơ hội phát triển.

Thanh Minh thường xuyên đi cùng giáo viên tiến hành khảo sát các di tích cổ đại ngoài trời; trong ngày nắng thì bụi bặm đầy người, trong ngày mưa thì lầy lội như người nông dân. Điều này cũng khiến Tô Măng cảm thấy không hài lòng.

Chính vì những lý do trên mà mối quan hệ giữa hai người lại trở nên căng thẳng.

Khi biết được chuyện này, Hạng Nam không còn khuyên can họ nữa.

Dù sao đi nữa, đó cũng là duyên phận của họ; họ muốn làm gì thì làm thôi, anh ta cũng không thể can thiệp được nhiều.

……

Từ năm 80 đến năm 82, Hạng Nam chủ yếu tập trung vào hoạt động sáng tác.

Trong lĩnh vực văn học, anh ta đã cho ra đời nhiều tác phẩm xuất sắc như “Ám Toán”, “Cửa Vòm Lớn”, “Xông Quan Đông”, “Hồng Cao Liang”, “Bạch Lộc Nguyên”, “Quan Án Đại Tống”… và nhiều tác phẩm khác nữa.

Về lĩnh vực kịch nói, ông cũng đã tạo ra nhiều tác phẩm như “Nhà hàng số một thế giới”, “Đèn đỏ treo cao”, “Sân khấu”… Sự sáng tạo dồi dào của ông khiến giới phê bình không khỏi ngạc nhiên. Hơn nữa, chủ đề viết lách của Hạng Nam cũng rất đa dạng – từ các tác phẩm về cuộc sống của thanh niên thời kỳ Cách mạng Văn hóa, đến các chủ đề về đấu tranh chống gián điệp, lịch sử, trinh thám, quân đội và tiểu sử… Gần như ông có thể thành công với mọi thể loại. Chính vì vậy, giới phê bình ngày càng đánh giá cao ông, coi ông là một trong những nhà văn xuất sắc nhất của Trung Quốc đương đại. Nhờ đó, vào năm 1981, tác phẩm “Vòng hoa dưới núi cao” của Hạng Nam đã được trao Giải Văn học Mao Đun lần thứ nhất, cùng với các tác phẩm như “Phía Đông” của Văi Vĩ, “Lý Tự Thành” của Dương Tuyết Ngân và “Thị trấn Hoa Phong” của Cổ Hoa. Tác phẩm “Đêm nay có bão tuyết” do ông sáng tác cũng đã giành giải Thơ trường thiện xuất sắc Toàn Quốc. Có thể nói, trên văn đàn, Hạng Nam đã trở thành một nhân vật nổi tiếng. Vì vậy, vào năm 1982, khi Hạng Nam tốt nghiệp đại học, rất nhiều đơn vị đã đưa ra lời mời làm việc cho ông; những cái tên của những đơn vị này đều rất uy tín. Điều khiến Hạng Nam ngạc nhiên nhất là còn có một số đơn vị thuộc sở hữu của nhà nước nữa. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông đã quyết định ở lại trường làm giáo viên. Một lý do là môi trường chính trị quá phức tạp và đầy ràng buộc; đối với ông, cuộc sống tự do mới là điều quan trọng hơn. Lý do thứ hai là việc làm giáo viên tại trường giúp ông có công việc nhẹ nhàng và địa vị xã hội ổn định; ông có thể tiến vào chính trường hoặc từ bỏ công việc để khởi nghiệp, với nhiều lựa chọn hơn. Giống như nhân vật Gao Yuliang trong bộ phim “Dưới danh nghĩa của nhân dân” – từ việc làm giáo sư khoa Chính trị – Pháp luật tại Đại học Hàn Đông đến việc lãnh đạo một địa phương chỉ là bước đi ngắn thôi. …… Việc Hạng Nam quyết định ở lại Đại học Bắc Kinh giảng dạy đã khiến nhiều người ngạc nhiên. Bởi vì với danh tiếng của ông, nếu đi theo con đường chính trị, ít nhất ông cũng sẽ bắt đầu từ vị trí trưởng phòng, sau hai năm sẽ được thăng chức lên phó phòng, ba năm nữa sẽ lên chức phòng trưởng; trong suốt cuộc đời mình, việc trở thành quan chức cấp cao là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng ông lại chọn ở lại trường làm giáo viên, điều này thực sự khiến mọi người khó hiểu. Cheng Baoguo và Feng Aihong

“Một khi đã chọn con đường này, sau này sẽ không thể thay đổi được nữa đâu,” Cheng Baoguo khuyên nhủ, “Làm giáo viên thì làm sao sánh bằng việc làm quan được thoải mái chứ?”

“Đúng vậy, con trai yêu, đừng đưa ra quyết định sai lầm nhé,” Feng Aihong cũng nói, “Làm giáo viên có quyền lực gì đâu, chỉ phụ trách vài chục đứa trẻ mà thôi. Làm quan mới tốt, ít nhất cũng có thể quản lý một khu vực.”

Hạng Nam lắc đầu, “Bố mẹ ơi, làm quan quyền lực lớn, nhưng trách nhiệm cũng nặng nề. Dù con có tiếng tăm và được nhiều người yêu mến, nhưng người nổi bật thường dễ bị ô uế; người cao ngất ngưởng cũng dễ gãy đổ. Càng đứng cao thì càng dễ rơi xuống, và có rất nhiều người mong muốn con gặp rắc rối đấy.”

“Con học về văn học, chứ không phải chính trị; về mặt tâm lý, con không thể đối đầu nổi với những người đó đâu. Chỉ cần một sơ suất, con có thể mất hết danh tiếng. Nhưng làm giáo viên thì khác, nhẹ nhàng, tự do, và con muốn nói gì thì nói, họ đều phải tôn trọng con.”

“Giống như Đảng Đông Lâm thời Minh, dù không làm quan, nhưng quyền lực của họ lại lớn hơn cả các quan lại.”

Nghe con trai nói vậy, Cheng Baoguo và Feng Aihong cũng thấy có lý.

Bây giờ con trai họ đang rất nổi bật, tiếng tăm lớn, đi đâu cũng thu hút sự chú ý. Nhưng thực ra, để làm quan, cần phải biết kiềm chế bản thân, sống kín đáo và hòa nhập với mọi người.

Nếu quá nổi bật, cả cấp trên, đồng nghiệp và cấp dưới đều sẽ áp lực lên con trai họ. Rồi biết đâu sẽ có những cái “mũi tên lạnh” từ đâu đó ập đến. So với đó, môi trường trong trường học thì đơn giản và an toàn hơn nhiều.

Vì vậy, họ đều gật đầu đồng ý, không cố gắng thuyết phục con trai thay đổi quyết định nữa.

……

Hạng Nam quyết định ở lại trường, còn Chunming thì chọn gia nhập đội khảo cổ học. Do ảnh hưởng của Quan Lão gia tử, anh ta rất quan tâm đến đồ cổ, văn hóa lịch sử, và công việc khảo cổ hoàn toàn phù hợp với sở thích của anh.

Tô Măng thì chọn làm việc tại Sở Giáo dục. Vì cô học ngành giáo dục, và bố mẹ cô cũng là giáo viên, nên việc làm trong lĩnh vực giáo dục là điều hiển nhiên.

Thái Hiểu Lệ sau khi tốt nghiệp đại học, đã vào làm việc tại Sở Tài chính khu vực Chongwen.

Sau bốn năm học đại học, Hạng Nam bắt đầu chuẩn bị cho việc kết hôn, điều này khiến Thái Hiểu Lệ rất xúc động.

Trong suốt bốn năm đại học, hai người hầu như không có cơ hội gặp nhau, và Thái Hiểu Lệ từng lo rằng việc

Thêm vào đó, trong suốt bốn năm qua, danh tiếng của Hạng Nam ngày càng tăng cao, điều này khiến cô ấy cảm thấy mình không xứng đáng với anh ấy. Nhưng không ngờ, anh ấy vẫn sẵn lòng cưới mình, khiến cô ấy vô cùng vui mừng.

  “Kiến Quân, em thực sự muốn cưới anh sao?” Cô ấy hỏi một cách ngạc nhiên.

  “Nói gì vậy chứ, dĩ nhiên là anh muốn cưới em rồi.” Hạng Nam cười nói, “Tiểu Lệ, hãy kết hôn với anh nhé.”

  Thái Hiểu Lệ đầy nước mắt và gật đầu, cảm thấy mình thực sự rất hạnh phúc.

  Sau đó, Hạng Nam đã nói chuyện về việc này với cha mẹ mình.

  Khi nghe con trai muốn cưới Thái Hiểu Lệ, và biết được hoàn cảnh gia đình cô ấy, ông Trình Bảo Quốc và bà Phùng Ái Hồng lại phản đối.

  Với danh tiếng và địa vị hiện tại của Hạng Nam, anh ấy hoàn toàn xứng đáng với con gái của các quan chức cấp tỉnh hay sở. Nhưng gia đình Thái Hiểu Lệ chỉ là bình thường, còn cô ấy chỉ là một nhân viên cấp khoa tại Sở Tài chính; những điều kiện như vậy thực sự không xứng đáng với con trai họ.

  “Con trai, hãy cẩn thận lựa chọn lại đi. Có rất nhiều cô gái tốt khác đâu, tại sao lại nhất quyết chọn cô ấy chứ?” Ông Trình Bảo Quốc khuyên.

  “Đúng vậy, con trai. Có rất nhiều cô gái theo đuổi con, hãy thử tìm người phù hợp hơn đi.” Bà Phùng Ái Hồng cũng nói.

  “Bố mẹ ơi, việc kết hôn là để tìm một người vợ tốt. Điều quan trọng nhất không phải là địa vị hay xuất thân của cô ấy đâu. Con cũng không cần dựa vào vợ để thăng tiến đâu. Quan trọng là tìm một người vợ hiền thảo, có thể giúp con chăm sóc gia đình và nuôi dạy con cái. Tiểu Lệ rất tốt, con chắc chắn sẽ không lựa chọn sai đâu.” Hạng Nam kiên quyết nói.

  Thấy con trai quyết tâm như vậy, hai vợ chồng già cũng đành phải gật đầu đồng ý. Dù sao thì con trai họ đã quyết định rồi, họ cũng không thể can thiệp được nữa.