Hạng Nam Tin tức về việc cô ấy được nhận vào bộ phận quảng cáo và trở thành một nhân viên quảng cáo đã nhanh chóng lan truyền khắp con hẻm Dê Sừng trong vài ngày.

Tất cả những ai nghe được đều không khỏi ghen tị. Thông thường, khi mới vào nhà máy, người ta thường phải làm thợ học việc trong ba năm trước khi được phép trở thành công nhân chính thức. Nhưng Hạng Nam chỉ mất có nửa năm thời gian đã từ thợ học việc được thăng chức lên thành nhân viên quảng cáo. Không chỉ lương của cô ấy tăng lên đáng kể, mà công việc cũng rất đáng tự hào. Có thể nói, công việc tại trung tâm văn hóa thiếu nhi mà Tô Măng luôn mong muốn cũng chẳng khác gì vậy.

“Con trai nhà ông Trình thật sự giỏi quá… Nó đã thành công rồi!”

“Cổ tổ nhà ông Trình quả thực đang phát sáng; đứa bé Jianjun này thực sự rất tốt.”

“Lần này, gia đình ông Trình cuối cùng cũng thành công rồi… Trong con hẻm này, họ thực sự rất được kính trọng.”

Hàng xóm láng giềng đều bàn tán với ánh mắt ghen tị. Điều này khiến cho ông Bảo Quốc và bà Ái Hồng cảm thấy tự hào và hãnh phúc mỗi khi ra ngoài.

……

So sánh với họ, gia đình họ Tô sống cùng khu dân cư lại gặp phải nhiều khó khăn hơn. Con gái họ đã rảnh rỗi suốt nửa năm trời mà vẫn chưa tìm được công việc nào ổn định, điều này khiến cho ông Tô Tĩnh Hiên và bà Lâm Lan Chi cảm thấy rất buồn bã. Tô Măng cũng vô cùng phiền lòng. Việc cô ấy trở thành nhà thơ đã khiến bà ấy lo lắng, và giờ đây, khi cô ấy lại được nhận vào bộ phận quảng cáo, không còn là một công nhân lao động vất vả nữa, mà trở thành một nhân viên văn phòng, điều này càng khiến bà ấy tức giận hơn.

Những tin vui từ phía gia đình cô ấy khiến bà ấy càng thêm phiền lòng; liên tiếp vài ngày, bà ấy không thể ăn uống được gì cả. “Mengmeng, sao không thử vào trung tâm văn hóa thiếu nhi nữa đi? Ba mẹ sẽ cố gắng thuyết phục họ cho con…” Lâm Lan Chi khuyên Tô Măng.

Luôn ở nhà mãi thì thật sự không ổn chút nào. Mặc dù với mức lương hiện tại của họ, việc nuôi con gái không thành vấn đề, nhưng những lời bàn tán của hàng xóm cũng khiến họ cảm thấy khó chịu.

“Mẹ ơi, làm sao được chứ? Con muốn vào nhà máy từ lâu rồi… Sao phải đợi đến bây giờ?” Tô Măng lập tức phản đối. “Hơn nữa, con đã tuyên bố rằng mình muốn vào trung tâm văn hóa thiếu nhi rồi… Giờ nếu lại vào nhà máy, con sẽ để mặt mũi ở đâu đây? Chắc chắn mọi người sẽ cười nhạo con mất.”

“Bây giờ con cứ ở nhà rảnh rỗi thế này, mọi người cũng vẫn sẽ cười nhạo con

“Bố ơi, làm sao được như vậy chứ? Nếu tôi vào nhà máy bây giờ, thì mọi nỗ lực trước đây của tôi sẽ trở nên vô ích phải không?” Tô Măng cắn răng nói, “Không được đâu, tôi nhất định phải vào Viện Văn hóa Thanh thiếu niên. Tôi không tin là mình kém Trình Kiến Quân đâu.”

“Về việc vào Viện Văn hóa Thanh thiếu niên này, bố và mẹ không thể giúp gì được đâu.” Lưu Lan Trí tỏ ra bối rối, “Gia đình Trình cũng không muốn giúp đỡ, còn con lại không chịu nhờ cậy Chấn Minh… Thế thì phải làm sao đây?”

“Trình Kiến Quân chỉ là kẻ hai mặt thôi; những gì đã hứa cũng có thể thay đổi. Còn Hàn Xuân Minh thì là kẻ xảo quyệt, luôn tận dụng lúc người khác gặp khó khăn để trục lợi. Bảo tôi đi nhờ họ ư? Thà tôi chết còn hơn!” Tô Măng nói với giọng căng thẳng, “Các bố mẹ đừng lo, con sẽ tự tìm cách thôi.”

“Trình Kiến Quân chỉ học xong trung học cơ sở mà đã có thể trở thành nhân viên quảng cáo nhờ viết thơ. Con thì đã học xong trung học phổ thông rồi… Tôi không tin là mình kém anh ta đâu. Con cũng sẽ sáng tác, và con sẽ vượt qua anh ta!”

Sư Tĩnh Hiên và Lưu Lan Trí nhìn nhau, ánh mắt đều đầy bất lực.

Nhưng họ quá hiểu tính cách của con gái mình rồi; một khi cô bé đã quyết định, không ai có thể thay đổi được.

Họ đành gật đầu và nói: “Được thôi, Mạnh Mạnh, con hãy cố gắng hết sức nhé.”

……

Nghe nói Tô Măng cũng muốn viết thơ và thậm chí còn muốn vượt qua chính mình, Hạng Nam không nhịn được mà muốn cười.

Tài năng của Tô Măng thậm chí còn kém hơn Chấn Minh nữa; vậy thì làm sao có thể so sánh được với anh ta chứ?

Trong câu chuyện, Tô Măng dù học xong trung học phổ thông và được cha mẹ – cả hai đều là sinh viên đại học – hướng dẫn, nhưng cuối cùng cũng chỉ đậu vào Đại học Sư phạm Yên Kinh mà thôi.

So với đó, Trình Kiến Quân chỉ học xong trung học cơ sở nhưng tự học và chỉ trong vòng một tháng đã đậu vào cùng một trường đại học. Điều này cho thấy tài năng của Tô Măng không hề cao như cô bé tưởng tượng.

Còn Hàn Xuân Minh thì bắt đầu sự nghiệp từ việc thu gom rác thải, làm việc chăm chỉ từng bước một, và cuối cùng đã trở thành giám đốc một công ty bất động sản; thực lực của anh ta còn mạnh mẽ hơn cả Tô Măng nữa.

Nhờ vào sự hỗ trợ tài chính của anh cả, Tô Măng đã thành lập một công ty bất động sản. Nhưng sau hàng loạt những sai lầm liên tiếp, cô gần như khiến anh cả mình phá sản.

  Vì vậy, nhận xét của Thái Hiểu Lệ và Hàn Xuân Yến về cô ấy thật đúng đắn – Tô Măng chỉ có vẻ bề ngoài hoa mỹ, nhưng thực chất lại làm những việc ngu ngốc.

  Ý định của cô ấy là trở nổi danh thông qua thơ ca… thật là mơ mộng không thực tế.

  ……

  Hạng Nam thì chẳng quan tâm đến Tô Măng chút nào; cô ấy vẫn tiếp tục làm việc tại nhà máy. Ngoài việc soạn thảo các báo cáo, bản tóm tắt và bài phát biểu, thời gian còn lại cô dành để viết tiểu thuyết của mình.

  “Người chăn nuôi ngựa”, “Sorghum Đỏ”, “Cổng Lớn”, “Xông Phía Đông”… từng cuốn tiểu thuyết được sinh ra dưới bút của cô.

  Vào những ngày nghỉ lễ, cô cùng Thái Hiểu Lệ đi dạo khắp khu vực Bắc Kinh. Trước đây, khi chưa có tiền, đi dạo quanh khu Đại Trạch Lan đã là một gánh nặng đối với cô; nhưng giờ đây, khi đã có điều kiện, cô tự nhiên muốn tận hưởng những chuyến đi đó.

  Thủ đô vào những năm 70 vẫn còn rất nhiều điểm tham quan thú vị: Cung điện Hoàng gia, Đền Thiên Đàn, Hồ Bắc, Vườn Thanh Hoa, Mộ Tử Cấm, Bạch Sơn Lĩnh… Những địa điểm gần thì đi xe đạp, những địa điểm xa thì đi xe buýt.

  Vào những nơi hẻo lánh, ít người, họ cũng có thể làm những điều… riêng tư.

  Tuy nhiên, Thái Hiểu Lệ có quan điểm rất truyền thống và kiên quyết phản đối những điều vượt quá giới hạn; vì vậy, Hạng Nam cũng chỉ có thể thử nghiệm một chút mà thôi, và cảm thấy hơi tiếc nuối.

  Nhưng nói cho cùng, càng truyền thống thì càng tốt đối với Thái Hiểu Lệ.

  ……

  Thời gian trôi qua nhanh chóng; nửa đầu năm 1976 đã qua đi trong chốc lát.

  Hạng Nam được thăng chức từ nhân viên quảng bá lên phó trưởng phòng quảng bá, lương cũng tăng thêm một mức. Từ 45 nhân dân tệ lên 57 nhân dân tệ. Chỉ trong vòng chưa đầy nửa năm mà cô đã được thăng chức, khiến mọi đồng nghiệp đều ghen tị.

  “Anh bạn này thật giỏi quá!” Chun Ming cũng phải thừa nhận điều đó.

  Họ cùng nhau vào làm việc tại nhà máy, nhưng trong khi Hạng Nam đã được thăng chức lên phó trưởng phòng, anh ta vẫn chỉ là một người học việc mà thôi.

May mà anh ấy có tâm thế rộng lượng hơn nhiều so với Trình Kiến Quân. Nếu không, nếu anh ấy là Trình Kiến Quân, chắc chắn sẽ tức giận đến mức không thể ngủ được mỗi ngày.

Sau khi con trai được thăng chức, Chéng Bảo Quốc và Phùng Ái Hồng càng cảm thấy tự hào hơn nữa.

Nếu không có cái “nóc đầu” che chở, những con mắt của họ chắc đã lật ngược lên trời rồi.

Các hàng xóm láng giềng cũng đều ghen tị không ngớt.

Chỉ sau một năm vào công ty, đã được thăng ba cấp bậc – quả là tiến triển rất lớn.

Vì vậy, vào nửa cuối năm đó, rất nhiều người đã đến nhà Hạng Nam để đề nghị mai mối cho anh ấy.

Theo quy định của Luật Hôn nhân hiện hành, độ tuổi kết hôn theo luật định là 20 tuổi đối với nam giới và 18 tuổi đối với nữ giới. Sau năm 1980, độ tuổi kết hôn mới được thay đổi thành 22 tuổi đối với nam giới và 20 tuổi đối với nữ giới.

Bây giờ, Hạng Nam mới 21 tuổi, đúng là độ tuổi thích hợp để kết hôn. Thêm vào đó, anh ấy lại rất xuất sắc: công việc ổn định, tích cực tiến thủ, tài năng phi thường và còn có danh tiếng nhất định, nên tự nhiên trở thành đối tượng được nhiều người quan tâm trong thị trường hôn nhân.

Không chỉ trong con hẻm nhỏ này, mà hàng ngày cũng có người đến mai mối. Ngay cả tại nơi làm việc của Chéng Bảo Quốc, cũng có người hỏi thăm thông tin về Hạng Nam để tìm cách giúp anh ấy tìm được bạn đời.

Tất nhiên, Hạng Nam không hề muốn điều đó.

Anh ấy nói với bố mẹ: “Tôi mới vào công ty được một năm mà đã nhận được nhiều sự quan tâm như vậy. Hai năm nữa, tôi hoàn toàn có thể trở thành trưởng phòng, giám đốc hay phó giám đốc công ty. Nếu kết hôn bây giờ, điều kiện chắc chắn sẽ không tốt lắm. Khi đó, điều đó chỉ cản trở sự phát triển của tôi mà thôi. Thà đợi thêm hai năm nữa, khi sự nghiệp của tôi vững chắc hơn, lúc đó tôi sẽ tìm một người tốt hơn.”

Nghe vậy, Chéng Bảo Quốc và Phùng Ái Hồng đều đồng ý với ý kiến của con trai mình.

Con trai họ có tiềm năng vô hạn, tương lai chắc chắn sẽ còn tốt hơn nữa. Vì vậy, việc kết hôn bây giờ cũng chẳng cần gấp rút. Nhìn về phía trước, chắc chắn sẽ còn những điều tốt đẹp hơn nữa. Vì vậy, họ cũng không thúc giục con trai mình.