Trong những năm tiếp theo, khi Đài Phượng Hoàng suy tàn, Hạng Nam đã rời bỏ đài này để thành lập một trang truyền thông trực tuyến riêng, nơi anh chuyên viết bình luận về các sự kiện thời sự và phân tích tình hình quốc tế.

Bởi vì anh có khả năng dự đoán chính xác về sự phát triển của tình hình kinh tế và những thay đổi trong tình hình quốc tế, nên mỗi video của anh đều thu hút được sự chú ý lớn, đạt được hàng triệu lượt xem và có tầm ảnh hưởng không nhỏ cả trong nước lẫn quốc tế.

Những cuốn sách mà anh viết, như loạt “Cuộc đấu tranh giữa các cường quốc”, “Sự trỗi dậy của Trung Quốc” và “Dám hỏi con đường ở đâu”, đều bán được hàng triệu bản ngay cả trong bối cảnh thị trường sách in đang gặp nhiều khó khăn; điều này thật sự là một thành tựu đáng kể.

Đồng thời, Hoàng Thanh Thanh – với tư cách là một nghệ sĩ múa ballet giàu kinh nghiệm – cũng đã đào tạo ra rất nhiều tài năng xuất sắc, đặc biệt là giúp nhiều trẻ em bắt đầu con đường học múa; công lao của anh thực sự rất lớn lao.

Dưới sự dạy dỗ và gương mẫu tốt đẹp của hai bậc cha mẹ xuất sắc này, Li Thanh cũng phát triển rất tốt từ nhỏ đến lớn, luôn là một học sinh giỏi và có nhiều sở thích đa dạng.

Sau khi thi đại học ở tuổi 18, Hạng Nam đã cho cô bé học đại học ở đất liền thay vì cho cô đi du học ở nước ngoài.

Bởi vì vào năm 2026, nước Mỹ – từng là siêu cường – đã bắt đầu suy yếu.

Hạng Nam hiểu rõ rằng đến năm 2040, Trung Quốc sẽ vượt qua hoàn toàn Mỹ; vì vậy, việc Li Thanh học đại học ở đất liền sẽ tốt hơn nhiều so với việc đi du học ở Mỹ.

Như vậy, cô bé sẽ hiểu rõ hơn về đất nước mình và cũng sẽ dễ dàng thích nghi hơn với cuộc sống sau này.

……

Năm 2027, Lý Quốc Tu qua đời.

Tất cả cổ phiếu của Tập đoàn Dược phẩm Runsheng Tang mà ông sở hữu đều được Hạng Nam quyên góp cho quốc gia, như vậy là ông đã thực hiện được ước muốn cuối cùng của mình.

Năm 2030, Huang Siqing cũng qua đời vì bệnh.

Sau khi cô qua đời, Hạng Nam đã an táng cô cùng với Lý Quốc Tu.

Năm 2031, Yang Zhuzhing qua đời ở Nhật Bản.

Hạng Nam đã tham dự lễ tang của cô.

Năm 2050, cả Hạng Nam lẫn Hoàng Thanh Thanh đều ngừng công việc hàng ngày, nhường chỗ cho những người khác và quyết định trở về thành phố Yiyang để sinh sống.

Một là bởi vì hiện nay sự phát triển của đất nước chúng ta đã tốt hơn so với Hương Cảng; hai là mặc dù họ có danh tiếng và địa vị ở Hương Cảng, nhưng họ luôn cảm thấy mình không phải là người bản địa ở đó, mà chỉ là những kẻ lạ lõng sống xa xứ. So với điều đó, Yí Dương mới thực sự là quê hương thực sự của họ. Vì vậy, họ quyết định trở về Yí Dương để sinh sống. Những người có suy nghĩ giống họ còn có Yang Chao, Hè Mỹ, Nhị Đạo và những người khác nữa. Họ cũng đều cảm thấy rằng so với các thành phố khác, Yí Dương mới là nơi thoải mái nhất để sinh sống. Vì vậy, những người bạn thân thiết từ hàng chục năm trước đã lại gặp nhau một lần nữa.

“Ai mà biết được Hoa Biệu đã đi đâu?” Hạng Nam hỏi một cách tò mò.

“Không biết đâu, tôi cũng đã nhiều năm không nghe tin tức gì về anh ấy nữa,” Hè Mỹ lắc đầu đáp. Cô ấy và Yang Chao đang mở công ty ở Thâm Quyến, nên thường xuyên gặp gỡ Hạng Nam và Tranh Tranh, cùng nhau ăn uống và trò chuyện. Còn Nhị Đạo thì làm việc trong lĩnh vực xuất nhập khẩu, phải đi lại liên tục suốt năm, mỗi năm cũng bay đến Hương Cảng hơn mười lần, nên cũng thường xuyên gặp gỡ Hạng Nam. Vì vậy, sau bao năm trời, mối quan hệ giữa họ vẫn rất tốt. Nhưng đối với Hoa Biệu, họ đã không nhận được tin tức gì về anh ấy trong nhiều năm qua.

“Tôi nghe nói anh ấy đã mang tro cốt của bà ngoại về quê hương và trở thành một giáo viên tiểu học ở đó,” Dương Tây bỗng nhiên nói, “Nhưng tôi cũng chưa kiểm tra xác minh, có lẽ là vậy thôi.”

“Thực ra, trong số chúng ta, ngoài Thầy Lý ra, anh ấy là người thông minh và có năng lực nhất. Lẽ ra anh ấy nên có thể tạo dựng được sự nghiệp lớn lao, không ngờ lại kết thúc như vậy,” Nhị Đạo nghe xong không khỏi thở dài. Hè Mỹ, Tranh Tranh và Dương Tây đều gật đầu đồng ý.

Hạng Nam thở dài, nhận ra rằng gia đình có ảnh hưởng rất lớn đối với một con người. Những người như Yang Chao, Dương Tây, Hè Mỹ và Nhị Đạo đều có hoàn cảnh gia đình tốt, có thể cung cấp những điều kiện tốt nhất để họ lựa chọn con đường phát triển của mình – họ có thể tiếp tục học cao học, thạc sĩ, hoặc dùng số tiền đó để khởi nghiệp, bởi vì gia đình họ luôn sẵn sàng hỗ trợ họ. Nhưng đối với Hoa Biệu thì việc kiếm sống hàng ngày mới là điều quan trọng hơn là tương lai của mình.

Vì vậy, sau khi tốt nghiệp đại học, anh ấy đã chọn đi làm thay vì tiếp tục học lên cao.

Nếu không, với trí thông minh và tài năng của mình, nếu anh ấy tiếp tục học tập và trở thành một người có uy tín trong lĩnh vực đó, điều đó hoàn toàn không phải là điều khó tin. Lúc đó, những gì anh ấy nhận được và danh tiếng của mình chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với một người lao động bình thường.

Nếu gia đình anh ấy giàu có, anh ấy cũng có thể dùng tiền để khởi nghiệp. Với tính cách dám mạo hiểm và quyết tâm của mình, sự nghiệp mà anh ấy xây dựng chắc chắn cũng sẽ không kém cạnh ai.

Nhưng thật đáng tiếc, điều kiện gia đình anh ấy quá tồi tệ; không chỉ nghèo khó, mà còn phải lo cho bà ngoại đang cần được chăm sóc. Những gánh nặng này khiến anh ấy không dám mạo hiểm và chỉ có thể tập trung vào việc sống hàng ngày.

Đó chính là nỗi buồn của những người nghèo! Dù có tài năng và trí tuệ đến đâu, nếu không có nguồn lực, cũng không thể làm được gì.

Tuy nhiên, việc trở thành giáo viên tại quê hương, dù có vẻ đơn điệu, nhưng đối với Hoa Biệu mà nói, có lẽ đó chính là lựa chọn tốt nhất.

Dạy học, nuôi dưỡng thế hệ trẻ, truyền đạt kiến thức của mình cho những đứa trẻ nghèo khó giống như mình, thực sự cũng rất ý nghĩa.

……

“À, thầy Khổng Tiểu Quân bây giờ thế nào rồi?” Hạng Nam hỏi Dương Tây.

“Rất tốt đấy, thầy đã nghỉ hưu từ lâu rồi, bây giờ đang sống cùng con trai ở Thượng Hải. Năm ngoái, vào dịp kỷ niệm ngày thành lập trường, thầy còn quay lại và tôi cũng đã mời thầy ăn uống.” Dương Tây cười nói.

“Thầy ấy thực sự là một người giáo viên tuyệt vời.” Hạng Nam gật đầu nói, “Chúng ta lớp 12 thực sự may mắn có một người giáo viên như thầy ấy; nếu không, tôi nghĩ Dương Tây, Hòa Mỹ và Nhị Đạo, ba bạn chắc chắn sẽ không thể thi đỗ đại học.”

“Ừ, thầy Khổng thực sự rất tốt.” Dương Tây, Hòa Mỹ và Nhị Đạo đều gật đầu đồng ý.

Hồi đó, cả trường bị dịch bệnh thủy đậu, lớp học buộc phải nghỉ học, nhưng thầy Khổng Tiểu Quân lo lắng các em học sinh sẽ bị tụt học, nên đã đến từng nhà để giúp các em bù đắp kiến thức. Đối với học sinh, thầy ấy thực sự đã dành hết tâm huyết cho công việc của mình.

“À, các bạn còn nhớ Wang Lão Ngũ không?” Nhị Đạo cười hỏi.

“Làm sao có thể quên được, hồi đó anh ta thực sự là người nổi tiếng ở con phố ăn vặt trước cổng trường chúng ta.” Hạng Nam cười nói.

“Anh ta được thả ra vào năm 2008, bây giờ đã

Anh ấy chỉ có thể kiếm sống bằng cách nhặt rác hoặc làm các công việc tạm thời; thậm chí anh ấy còn từng làm người quản lý kho của tôi nữa.” Nhị Đạo cười nói, “Ai có thể ngờ được chứ?”

Mọi người nghe vậy cũng đều không khỏi mỉm cười.

Cuộc đời này giống như trò cờ vua; con người ta sống trong thời gian ngắn ngủi biết bao.

Những người từng nổi tiếng một thời cũng có lúc sa sút; những kẻ yếu thế bị người khác bắt nạt cũng có lúc thành công vang dội. Cuộc đời thật sự rất kỳ diệu.

……

Trong suốt hơn mười năm tiếp theo, những người bạn cũ dần dần qua đời.

Năm 1960, Dương Triều qua đời; năm 1962, Nhị Đạo qua đời; năm 1963, Hòa Mĩ qua đời; năm 1965, Dương Tây qua đời. Năm 1966, Hoàng Thanh Thanh cũng ra đi trong giấc ngủ.

Tuy nhiên, cô ấy đã ra đi một cách thanh thản.

Sau khi cô ấy mất, âm thanh báo động từ hệ thống vang lên bên tai Hạng Nam, mới khiến anh tỉnh dậy.

Khi nhận ra rằng Hoàng Thanh Thanh đã không còn nữa, Hạng Nam cảm thấy đau khổ vô cùng.

Dù anh đến đây với một nhiệm vụ nhất định, nhưng thực sự anh đã yêu thương cô ấy suốt cả cuộc đời mình.

Hơn bảy mươi năm gắn bó, đó không chỉ là tình yêu hay tình gia đình; đó là việc anh đã hòa nhập cô ấy vào cuộc sống của mình, cùng nhau thở và chia sẻ số phận.

Bây giờ, họ đã mãi mãi chia ly, không bao giờ gặp lại nhau nữa. Sự đau khổ bất ngờ này khiến Hạng Nam không thể chịu đựng nổi và bất ngờ bật khóc.

Đúng lúc đó, cánh cửa ánh sáng xuất hiện bỗng nhiên, hút linh hồn của Hạng Nam vào bên trong.