Sau kỳ nghỉ đông, khi khai giảng năm học mới, Hoàng Thanh Thanh không quay lại trường nữa mà đã gia nhập Đoàn vũ ballet Xiangjiang.

Vì thế, chỗ ngồi của cô ấy trở nên trống rỗng.

Rất nhiều bạn học muốn ngồi vào chỗ đó, nhưng Hạng Nam đều từ chối.

Anh ấy không muốn có bạn ngồi cùng bàn nữa.

Khi năm học mới bắt đầu, vì chỉ còn chưa đầy năm tháng nữa là đến kỳ thi đại học, bầu không khí học tập trong lớp trở nên nghiêm túc hơn nhiều.

Mọi người đều bận rộn ôn tập, chỉ có Hoa Biệu là luôn lo lắng, cúi đầu suy nghĩ về cuốn “Các phương thuốc dân gian”.

“Có chuyện gì vậy, Hoa Biệu? Cậu bị bệnh gì à?” Hạng Nam thấy vậy liền hỏi với sự quan tâm.

“Không sao đâu.” Hoa Biệu vẫy tay nói.

“Chúng ta là bạn bè mà, có khó khăn thì cứ nói ra đi.” Hạng Nam an ủi anh ấy, “Có phải bà ngoại cậu bị bệnh không?”

“Làm sao cậu biết được?” Hoa Biệu ngạc nhiên hỏi.

“Đã ba ngày rồi mà bà Hua không ra quán bán hàng nữa… Nếu không phải bà ấy bị bệnh, làm sao bà ấy lại chịu nghỉ ngơi như vậy được?” Hạng Nam giải thích.

Nghe vậy, Hoa Biệu thở dài, kéo Hạng Nam sang một bên và nói với vẻ lo lắng: “Bà ngoại tôi lúc tỉnh táo thì bình thường như mọi người, nhưng khi lú lẫn thì thậm chí còn không nhận ra tôi nữa.”

“Dựa vào các triệu chứng của bà ngoại cậu, có vẻ như bà ấy bị bệnh Alzheimer đấy.” Hạng Nam nháy mắt nói.

“Bệnh gì vậy?” Hoa Biệu ngẩn ngơ hỏi.

“Đó chính là căn bệnh hay gọi là sa sút trí tuệ ở người già.” Hạng Nam giải thích, “Tôi khuyên cậu nên đưa bà ngoại đi kiểm tra đi. Mặc dù căn bệnh này không thể chữa khỏi hoàn toàn, nhưng nếu điều trị sớm thì các triệu chứng có thể được giảm bớt.”

Nghe vậy, Hoa Biệu gật đầu đồng ý.

……

Hai ngày sau, Hoa Biệu với vẻ mặt buồn bã thông báo với Hạng Nam rằng bà ngoại mình đã được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer.

“Tôi thực sự không biết phải làm sao nữa,” anh ấy nói với vẻ lo lắng.

Anh ấy cũng không ngờ cuộc đời mình lại khổ sở đến thế này: từ nhỏ đã mất cha mẹ, khi gần lớn thành người thì bà ngoại lại mắc phải căn bệnh này, điều đó thực sự khiến anh ấy rất đau khổ.

“Đừng lo lắng, chúng tôi vẫn ở đây cùng bạn mà,” Hạng Nam an ủi anh ấy. “Dù bệnh Alzheimer không thể chữa khỏi hoàn toàn, nhưng cũng có cách để giảm nhẹ các triệu chứng.”

“Vậy thì tôi sẽ tìm hiểu thêm và hỏi ý kiến mọi người xem có phương pháp nào hiệu quả không,” Hoa Biệu nói.

“Ừm, cảm ơn bạn thật nhiều,” Hoa Biệu nói với lòng biết ơn.

“Đừng ngại, chúng ta đều là bạn bè mà,” Hạng Nam đáp.

……

Hai ngày sau, Hạng Nam đã đưa cho Hoa Biệu công thức thuốc Đông y mà mình đã soạn ra.

“Đây là công thức do bạn bè của bố tôi tìm được; nghe nói đó là bài thuốc của một vị lương y già nổi tiếng,” Hạng Nam giải thích. “Bạn hãy thử dùng cho bà ngoại xem sao. Nếu không hiệu quả, chúng ta sẽ tìm cách khác.”

Hoa Biệu nghe vậy liền gật đầu đồng ý. Lúc này, anh ấy chỉ muốn thử mọi phương pháp có thể, dù liệu chúng có hiệu quả hay không.

Sau khi áp dụng công thức này, các triệu chứng của bà ngoại thực sự được cải thiện. Số lần bà lơ mơ giảm xuống, thời gian tỉnh táo ngày càng nhiều hơn, khiến Hoa Biệu rất vui mừng.

“Cảm ơn bạn thật nhiều! Nhờ công thức này mà tình trạng sức khỏe của bà ngoại tôi đã tốt lên rất nhiều,” Hoa Biệu vui mừng nói với Hạng Nam.

Hạng Nam gật đầu. Công thức mà anh ấy đưa cho Hoa Biệu là bài thuốc giúp thông não, bổ sung năng lượng, và thực sự có tác dụng đối với bệnh Alzheimer ở người cao tuổi.

Nhưng thật đáng tiếc là, phương pháp này chỉ có thể giải quyết được các triệu chứng bề ngoài mà không thể điều trị tận gốc vấn đề.

“Hoa Biệu, đừng ngại, sau này gặp khó khăn cứ nói ra nhé,” anh ấy an ủi và không nói thêm gì nữa.

Hoa Biệu đã rất vất vả rồi; Hạng Nam không muốn gây thêm áp lực cho anh ấy nữa.

……

Vào đầu năm mới, không chỉ gia đình Hoa Biệu gặp rắc rối. Rất nhiều phụ huynh của các bạn học sinh trong lớp cũng bị mất việc do cuộc cách mạng công nghiệp, và cuộc sống của họ bị ảnh hưởng nặng nề. Các bạn học sinh cũng bị ảnh hưởng theo; nhiều người dường như trưởng thành hơn ngay từ khoảnh khắc đó. Những người trước đây vui vẻ, nghịch ngợm giờ đây đều không còn tâm trạng để chơi đùa nữa. Những người trước đây tiêu xài phung phí giờ đây không dám tiêu một xu không cần thiết. Những người trước đây không hiểu nỗi vất vả của cha mẹ giờ đây đã biết hết sự khó khăn của họ. Ngay cả nhà máy 301 cũng đang gặp khó khăn, khiến Lý Quốc Tu phải thở dài liên tục.

“Bố ơi, sao không từ bỏ chức vụ giám đốc nhà máy này đi? Con sẽ đưa cho bố một số tiền, chúng ta cùng kinh doanh một cái gì khác đi.” Hạng Nam không nhịn được mà đề nghị. Dù ban đầu anh ấy dự định sẽ mua lại nhà máy khi có đủ tiền, nhưng bây giờ có vẻ như nhà máy sẽ không thể tồn tại đến lúc đó. Vậy thì tốt nhất là nên chuẩn bị sớm. Anh ấy đã nghĩ ra một kế hoạch: mua một cửa hàng nhỏ để mở quán internet. Từ những năm 90 đến đầu thập niên 2000, internet đang phát triển mạnh mẽ, và quán internet cũng là lĩnh vực kinh doanh rất thịnh vượng. Nếu mở một quán internet với hàng trăm máy tính gần trường học, mỗi ngày có thể kiếm được ít nhất năm nghìn đồng. Thêm vào đó, bán thuốc lá, đồ uống, đồ ăn vặt, thẻ điểm… mỗi tháng có thể thu được lợi nhuận ròng từ bảy đến tám mươi nghìn đồng; chỉ sau một năm là có thể hoàn vốn, hai năm sau là có thể trở nên giàu có.

“Không được, con là giám đốc nhà máy, bố phải tiếp tục đến cùng,” Lý Quốc Tu lắc đầu nói. Nghe vậy, Hạng Nam cũng chỉ biết gật đầu và nói: “Thì bố cứ cố gắng hết sức đi, đừng lo lắng quá nhiều; lo lắng quá sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe đấy.” Lý Quốc Tu lại thở dài một tiếng nữa.

Con trai đã lớn lên, biết quan tâm đến bố rồi; thật là may mắn. Nhưng do hiệu quả kinh doanh của nhà máy kém, liên tục lỗ vốn nhiều năm, không thể trả lương cho công nhân, điều này khiến bố rất lo lắng.

……

Mẹ của Dương Tây, bà Du Nguyệt Mai, với tư cách là trưởng phòng tài chính của nhà máy 301, cũng hiểu rõ những khó khăn mà nhà máy đang gặp phải.

Bà gọi hai đứa con lại và nói: “Nhà máy của mẹ cũng có nguy cơ phá sản; mẹ các con cũng có thể bị sa thải bất cứ lúc nào. Nếu mẹ bị sa thải, chúng ta sẽ không còn tiền để nuôi dạy các con nữa đâu.”

Vì vậy, các con phải cố gắng học tập chăm chỉ, có được bằng cấp tốt thì mới không sợ thiếu việc làm. Đừng giống như mẹ, một khi bị sa thải, sẽ không tìm được việc làm đâu.

Nghe mẹ nói vậy, Dương Tây rất sốc: “Mẹ ơi, làm sao mẹ có thể bị sa thải được chứ? Chú Li chắc chắn không thể sa thải mẹ đâu.”

Lý Quốc Tu là giám đốc nhà máy; với sự có mặt của ông ấy, ai dám sa thải mẹ chúng ta chứ?!

“Nếu nhà máy này không còn nữa, thì còn giám đốc nào nữa đâu,” bà Du Nguyệt Mai nói. “Theo ước tính của mẹ, nhà máy 301 này, dù cố gắng thế nào, cũng không thể kéo dài được vài năm nữa đâu.”

Vì vậy, các con phải có ý chí, thi vào những trường tốt, tìm được công việc tốt. Nếu không, các con sẽ phải đối mặt với tình huống giống như mẹ mình – ở tuổi này mà bị đuổi ra khỏi nhà máy.

Nghe mẹ nói vậy, Dương Tây thực sự cảm thấy xúc động.

Trong mắt cô bé, mẹ luôn là người thông minh, giỏi giang, không gì có thể làm khó được bà. Nhưng không ngờ, bà cũng có những lúc bất lực.

“Mẹ ơi, con hiểu rồi,” cô bé nói một cách nghiêm túc và gật đầu.

……

Yang Chao cũng gật đầu, sau đó lấy ra lá thư mời học tại MIT mà anh ấy đã nhận được từ lâu nhưng chưa bao giờ cho gia đình xem.

Ban đầu, anh ấy dự định sẽ không đi du học ở Mỹ mà sẽ ở lại nội địa để khởi nghiệp. Nhưng nếu mẹ bị sa thải, điều kiện kinh tế của gia đình sẽ không đủ để hỗ trợ anh ấy trong việc khởi nghiệp.

Vì vậy, anh ấy đành phải từ bỏ ý định đó và chọn đi du học ở nước ngoài. Như vậy, con đường phía trước của anh ấy sẽ vững chắc hơn, và cha mẹ cũng sẽ yên tâm hơn.