Sau khi đạp chiếc xe đạp mới về nhà, Dương Tây liền bắt đầu kể lể hết sự việc mình đã dũng cảm bắt trộm và bảo vệ được chiếc xe yêu quý của Hạng Nam.

“Ôi trời, con có bị thương không nhỉ, Lý Ngư? Thật là nguy hiểm quá.” Du Nguyệt Mai và Dương Vệ Quốc đều lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, chú ơi, dì ơi, con hoàn toàn không bị gì cả.” Hạng Nam vừa cười vừa nói, “Bắt một tên trộm mà còn bị thương à? Đúng là xem thường mình quá.”

“Ôi trời, Lý Ngư đứa bé này thật tốt bụng…” Du Nguyệt Mai không khỏi khen ngợi, rồi lại quở mắng con gái mình: “Con cũng thật là, không biết trông coi chiếc xe của mình chút nào. Lần sau nếu lại bị trộm nữa, con sẽ phải đi bộ đến trường đấy.”

“Con biết rồi.” Dương Tây đáp một cách không mấy hứng thú.

……

Sau khi ăn trưa tại nhà Dương Tây, Hạng Nam trở về nhà để tiếp tục viết cuốn tiểu thuyết của mình.

Buổi tối, hai đứa cùng nhau xem đĩa video do mẹ gửi từ Nhật Bản – bộ phim kinh điển “Kỳ Nghỉ Dài” với sự tham gia của Maki Murakami và Tomoko Yamaguchi.

Vì trước đây Hạng Nam đã học tiếng Nhật trong “Thế Giới của Tiểu Thất Xả”, nên giờ đây cô ấy xem bộ phim này mà không gặp bất kỳ khó khăn nào. Tuy nhiên, Dương Tây thì không có năng khiếu đó, vì vậy cô ấy phải vừa xem vừa được Hạng Nam giải thích nội dung cho mình nghe. Mặc dù hơi phiền phức, nhưng vì “Kỳ Nghỉ Dài” quá hay, nên Dương Tây vẫn xem rất thích thú.

“À, dì ghép của con có trở về vào ngày 20 không?” Dương Tây hỏi.

“Theo thư thì vậy, nhưng bà ấy đã nhiều lần không giữ lời hứa rồi.” Hạng Nam suy nghĩ một chút rồi trả lời.

Dương Trúc Thanh đã đi làm ở Nhật Bản cách đây chín năm. Lúc đó, xu hướng ra nước ngoài đang rất phổ biến, và với sự phát triển mạnh mẽ của nền kinh tế Nhật Bản, việc tìm việc làm cũng khá dễ dàng. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, khi bong bóng kinh tế Nhật Bản vỡ vụn, việc tìm việc làm đã trở nên khó khăn hơn nhiều.

“Nếu cô ấy có thể trở về thì tốt biết mấy. Lần trước khi cô ấy về, cô ấy đã mang cho tôi một con búp bê rất đẹp; tiếc là tôi không may làm vỡ nó. Hy vọng lần này cô ấy sẽ lại mang cho tôi một cái nữa.” Dương Tây ngưỡng mộ nói.

“Hy vọng vậy nhé.” Hạng Nam gật đầu đáp.

……

Hai ngày sau, Hạng Nam đã gửi bản thảo “Trái Đất Lưu Lạc” của mình đến tạp chí “Thế Giới Khoa Học Viễn Tưởng”. Sau đó, anh tiếp tục viết thêm các tác phẩm khác như “Thiền Viện Thiếu Lâm Người Đồng Thứ Tám”, “Chuyện Nhỏ Về Tình Yêu Đầu Tiên” và “Làng Hoang”.

Anh không biết loại truyện nào hiện nay đang được ưa chuộng hơn, vì vậy anh quyết định viết mỗi thể loại một cuốn: kiếm hiệp, lãng mạn, kinh dị và khoa học viễn tưởng. Loại truyện nào được đón nhận nhiều nhất, anh sẽ tập trung vào viết loại đó.

Trong thời gian này, anh cũng tranh thủ hoàn thành tất cả bài tập hè.

Còn Dương Tây thì phần lớn thời gian đều dành để chơi đùa: hoặc xem bộ phim mới “Tể Tướng Lưu Luoguo” ở nhà, hoặc đi xe đạp mới cùng với Hòa Mĩ…

Khoảng nửa tháng sau, Hạng Nam nhận được cuộc gọi từ tạp chí “Thế Giới Khoa Học Viễn Tưởng”: “Xin hỏi, ông là ông Lý Ngư Lý phải không?”

“Đúng vậy, tôi là tôi.” Hạng Nam gật đầu.

“Ông Lý, chào ông! Tôi là biên tập viên của tạp chí ‘Thế Giới Khoa Học Viễn Tưởng’, tên tôi là Ngụy Vệ Quân. Chúng tôi đã nhận được bản thảo của ông, và chúng tôi thấy nó rất hay.” Người ở đầu dây điện thoại nói.

“Cảm ơn.” Hạng Nam gật đầu.

“Chúng tôi đề xuất trả 200 nhân dân tệ cho mỗi nghìn từ trong bản thảo của ông; ông nghĩ mức giá này hợp lý không?” Ngụy Vệ Quân hỏi tiếp.

Thông thường, đối với các tác giả mới bắt đầu sự nghiệp, mức thù lao cho mỗi nghìn từ thường chỉ dao động từ 30 đến 50 nhân dân tệ. Đối với những người mới, việc được chấp nhận bản thảo của mình đã là một điều may mắn rồi; vì vậy họ thường không quá quan tâm đến mức giá.

Nhưng Hạng Nam thì khác. Bản thảo “Trái Đất Lưu Lạc” của anh có độ hoàn thiện rất cao, hoàn toàn không giống như sản phẩm của một tác giả mới. Cả về phong cách viết, nhịp độ kể chuyện lẫn việc xây dựng nhân vật, tác phẩm này đều đạt đến trình độ của một nhà văn chuyên nghiệp.

Chính vì vậy, tạp chí “Thế Giới Khoa Học Viễn Tưởng” rất mong muốn có thể hợp tác lâu dài với anh.

Dù sao thì trên văn đàn Trung Quốc, các nhà văn viết tiểu thuyết khoa học viễn tưởng cũng là những người hiếm có; những người viết hay thì càng quý giá hơn nữa.

“Được.” Hạng Nam suy nghĩ một lát rồi đáp.

Hai trăm đồng cho mỗi ngàn từ, thực sự là mức giá khá tốt rồi. Vào năm 1990, nhà nước đã ban hành “Quy định tạm thời về tiền thù lao cho bản quyền sách”, trong đó quy định tiền thù lao cho mỗi ngàn từ từ mười đến bốn mươi đồng.

Cho đến năm 1999, quy định tạm thời này được hủy bỏ. Nhà nước lại ban hành “Quy định về tiền thù lao cho các tác phẩm văn học xuất bản”, quy định tiền thù lao là từ ba mươi đến một trăm đồng cho mỗi ngàn từ.

Tuy nhiên, vào những năm 1990, một số tạp chí bắt đầu tự chịu trách nhiệm về lợi nhuận và thi hành chính sách trả thù lao cao hơn cho những bài viết hay, đi theo hướng thị trường hóa.

Những tạp chí có lượng phát hành lớn như “Câu Chuyện Kể”, “Tri Âm”, “Thế Giới Khoa Học Viễn Tưởng”… đều trả thù lao cao hơn nhiều so với quy định, thậm chí có lúc lên tới một nghìn đồng cho mỗi ngàn từ.

“Bản thảo này của bạn sẽ được chúng tôi đăng trên số tạp chí kế tiếp. Chúng tôi sẽ gửi cho bạn cả bản thảo mẫu và tiền thù lao cùng lúc, xin bạn hãy chú ý kiểm tra.” Wu Weijun nói thêm.

“Tốt lắm, cảm ơn.” Hạng Nam đáp lại.

“Nếu bạn có thêm bản thảo mới, bạn hoàn toàn có thể tiếp tục gửi đến cho chúng tôi. Chúng tôi rất mong được hợp tác với bạn một lần nữa.” Wu Weijun nói.

“Tôi cũng rất mong đợi điều đó.” Hạng Nam gật đầu.

……

Sau đó, Hạng Nam lại viết tiếp “Đế chế hacker” và gửi nó đến tạp chí “Thế Giới Khoa Học Viễn Tưởng”.

Ngày nay, máy tính và internet ngày càng được nhiều người biết đến. Còn khái niệm “[Não trong bình]” cũng vừa được đưa ra không lâu, vì vậy một cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng tiên phong như thế này chắc chắn sẽ khiến độc giả rất ngạc nhiên.

Trong thời gian đó, vào ngày 20, đó là ngày mà mẹ của Lý Ngư–bà Yang Zhuqing–dự định trở về nhà thăm gia đình.

Sáng sớm hôm đó, cha của Lý Ngư đã đưa cho anh hai trăm đồng và dặn anh phải chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn cho bà Yang Zhuqing.

“Con và mẹ đã lâu không gặp nhau rồi, hãy chăm sóc bà ấy thật tốt nhé.” Lý Quốc Tu dặn dò.

Hạng Nam gật đầu.

Nhưng anh biết rằng bà Yang Zhuqing có việc không thể trở về nhà, vì vậy mọi sự chuẩn bị đều sẽ vô ích.

Dù vậy, anh vẫn đến chợ mua cá, thịt

Thực ra, việc đó cũng không hề dễ dàng chút nào. Đã ly hôn khi hơn ba mươi tuổi, và cho đến bây giờ, khi đã hơn bốn mươi rồi, vẫn sống độc thân một mình.

Vì Lý Ngư phản đối, nên suốt bao năm qua, anh ấy chưa bao giờ tìm bạn đời mới.

Là những người đàn ông độc thân lâu năm, Hạng Nam tự nhiên hiểu được nỗi khó khăn của anh ấy.

Khi có cơ hội, anh ấy muốn bù đắp cho anh ấy.

……

Buổi chiều, Dương Tây quả nhiên đến thông báo: “Thầy Li ạ, mẹ kế vừa gọi điện, nói là cô ấy có việc gấp, không thể đến được.”

Hạng Nam gật đầu.

Việc Yang Zhuqing nhờ Dương Tây truyền tin thay vì tự mình gọi điện cho con trai, có lẽ cũng biết rằng con trai mình sẽ buồn và không dám đối mặt.

“Tôi biết rồi,” anh ấy trả lời.

“Thầy Li ạ, thầy có sao không?” Thấy Hạng Nam reaksi bình tĩnh như vậy, Dương Tây lại có chút lo lắng.

“Không sao đâu, tôi đã chuẩn bị tâm lý từ trước rồi,” Hạng Nam gật đầu và nói thêm: “À, tôi đã mua tôm, tối nay sẽ nấu cho bố ăn. Nếu thầy thích, có thể đến nhé.”

“Được thôi!” Dương Tây vui vẻ đáp.

Tối hôm đó, vào lúc Lý Quốc Tu và Trở về nhà đang ở nhà, Hạng Nam đã nấu ăn cho anh ấy, hấp tôm, khiến anh ấy cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Câu nói “xa thì thơm, gần thì thối” quả thực đúng. Lý Ngư yêu thương mẹ mình ở xa xôi Nhật Bản vô cùng, nhưng lại ghét bỏ Lý Quốc Tu người ở ngay bên cạnh, cho rằng chính anh ta là người đã đuổi mẹ mình đi.

Nhưng thực ra, Lý Quốc Tu trong những năm qua đã vừa đóng vai trò cha, vừa đóng vai trò mẹ, và điều đó thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Thật đáng tiếc, Lý Ngư mãi không nhận ra điều này, cho đến khi mẹ anh ta tái hôn, anh ta mới tỉnh ngộ.