Sau một ngày nghỉ ngơi tại làng Hoa Tây, ba người tiếp tục lên đường.

Cuối cùng, sau chín ngày đi bộ xa xôi, họ đã trở về được Thị trấn Giang.

“Trời ạ, cuối cùng chúng ta cũng về đến nơi rồi,” Tháng Bảy không nhịn được mà thốt lên.

“Kết quả thế nào? Các bạn có tìm thấy ý nghĩa của chuyến đi này không?” Hạng Nam hỏi một cách cười.

“Ý nghĩa gì chứ… Tôi chỉ thấy mình mệt mỏi thôi,” An Sinh vội vàng đáp.

“Tôi cũng không tìm thấy gì cả,” Tháng Bảy lắc đầu, “Bây giờ tôi chỉ muốn ngồi ở nhà, ăn những chiếc bánh bao nhân thịt mà mẹ nấu cho.”

“Tôi cũng vậy… Tôi sẽ đi về nhà cùng bạn,” An Sinh cũng gật đầu đồng ý.

“Không sao đâu nếu lần này không tìm thấy gì… Sau Tết, khi trở lại trường học, chúng ta có thể thử đi lại một lần nữa không?” Hạng Nam đề xuất một cách vui vẻ.

“Dù có phải chết tôi cũng không đi nữa đâu… Tôi thà đi tàu hỏa còn hơn,” Tháng Bảy lắc đầu liên tục, “Đã từng trải qua những điều kinh khủng như vậy rồi, làm sao còn sợ đi bộ nữa?”

Trong suốt chín ngày đó, họ phải đi bộ khoảng sáu, bảy mươi dặm mỗi ngày; đôi chân họ đều bị chai sạn. Họ ăn không no, mặc không đủ ấm, ngủ không ngon, và luôn phải đối mặt với muỗi, bọ chét, rận và gián.

Có lần, vào nửa đêm, một con chuột bò vào lều, khiến Tháng Bảy và An Sinh hoảng sợ đến mức mất hết màu sắc trên mặt… May mắn thay, Hạng Nam đã kịp đuổi con chuột đi.

Vì vậy, trong thời gian ngắn nữa, họ sẽ không còn hứng thú với việc đi bộ đường dài nữa đâu.

“Tôi cũng vậy,” An Sinh gật đầu, “Theo tôi, nếu điều kiện cho phép, thì nên chọn những phương thức du lịch thoải mái và tiện lợi hơn. Những chuyến đi bộ như thế này… trừ khi thực sự cần thiết, còn không thì chỉ là sự khổ sở mà thôi, chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Tháng Bảy đồng tình, “Những cuộc sống khó khăn không cần thiết chỉ là sự tự hành hạ bản thân mà thôi… Giống như những người cuồng tín tự đánh đập mình để chuộc lỗi với thần linh mà họ tin tưởng… Trông có vẻ thành kính, nhưng thực ra chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Hạng Nam gật đầu, “Được rồi… ít nhất thì các bạn cũng đã rút ra được bài học gì đó từ chuyến đi này.”

Việc các bạn có thể suy nghĩ như vậy, quả thực là xứng đáng với những gì họ đã trải qua trong suốt quãng đường năm trăm dặm này.

……

Sau khi trở về nhà, cuộc sống trở nên dễ chịu hơn

Hạng Nam và Tháng Bảy vẫn tham gia buổi gặp mặt bạn bè trong dịp Tết Nguyên đán.

  Khi biết họ đã đi từ Hồ Giang trở về Thành Giang bằng đường bộ, nhiều người bạn đều rất ngạc nhiên; có không ít người cũng rất muốn thử làm như vậy.

  Nhìn thấy vẻ non nớt của họ, Tháng Bảy không khỏi liên tưởng đến chính mình ngày xưa. Khi mới lần đầu tiên nghe những câu chuyện về hành trình du lịch của những người đi bộ đường dài, bản thân cô cũng từng mơ ước được cùng họ ra đi, để khám phá vẻ đẹp của thế giới.

  Nhưng sau quãng đường 500 dặm ấy, ước mơ đó đã tan thành mây khói. Những điều tốt đẹp trên đời này gần như không thể tận mắt chứng kiến được; còn sự mệt mỏi thì lại hiển nhiên rõ ràng.

  Trở về nhà, cô nghỉ ngơi suốt một tuần trời mới hoàn toàn thoát khỏi cơn đau nhức ở hai chân.

  ……

  Sau Tết Nguyên đán, Hạng Nam, Tháng Bảy và An Sinh lại quay trở về Hồ Giang. Lần này, họ không đi bộ nữa mà chọn cách đi tàu hỏa.

  “Ha, đi tàu hỏa thật sự thoải mái; chỉ ba tiếng là đến nơi.” An Sinh nói một cách vui vẻ.

  Tháng Bảy gật đầu đồng ý.

  Công nghệ thực sự giúp con người tiến bộ. Việc bỏ qua cuộc sống hiện đại, cố tình quay trở về cuộc sống nguyên thủy chỉ vì nghĩ rằng như vậy sẽ tìm thấy ý nghĩa của cuộc đời… thật là ngu ngốc.

  Sau khi trở về Hồ Giang, nhà nghỉ thanh niên Soulmate lại mở cửa đón khách.

  Tuy nhiên, lần này Tháng Bảy không còn hứng thú lắm với những câu chuyện của những người đi bộ đường dài nữa. Sau khi tự mình trải nghiệm hành trình đó, cô nhận ra rằng tất cả những câu chuyện ấy đều có phần phóng đại, thậm chí là bịa đặt. Hơn nữa, những gì họ nói và những gì họ làm thực sự hoàn toàn khác nhau.

  Người con gái được mô tả là “đàn bà chung thủy”, nhưng thực tế lại là kẻ lăng loạn; người con trai được cho là “rất yêu vợ”, nhưng sau khi vợ mình qua đời, anh ta vẫn tiếp tục đi khắp thế giới với tro cốt của cô ấy… thực ra lại là kẻ giỏi tán tỉnh phụ nữ.

  Vì vậy, vào năm ngoái, khi gặp những người đi bộ đường dài, Tháng Bảy vẫn rất hứng thú lắng nghe những câu chuyện của họ; cô cảm thấy vui mừng, xúc động… thậm chí còn rơi nước mắt vì những câu chuyện ấy.

Năm nay, cô ấy đã không muốn nghe nữa.

……

Sau khi sở thích của mình thay đổi vào tháng Bảy, Hạng Nam quyết định bán căn nhà nghỉ dành cho giới trẻ đó.

Thực ra, việc kinh doanh căn nhà nghỉ này không mang lại nhiều lợi nhuận. Mặc dù luôn có người ra vào, trông có vẻ rất nhộn nhịp và tỷ lệ khách ở cũng khá cao, nhưng giá phòng quá thấp nên thu nhập thu được rất hạn chế.

Hạng Nam mở nó chủ yếu là vì tháng Bảy. Cô luôn mơ tưởng về cuộc sống của những người lang thang, luôn mong muốn được đi một chuyến du lịch bất chợt.

Bây giờ, cô ấy không còn ý định đó nữa; vì vậy, tiếp tục kinh doanh căn nhà nghỉ này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

“Bán căn nhà nghỉ ư? Tại sao vậy?” An Sinh ngạc nhiên hỏi.

Cô ấy vẫn thích công việc này. Nhìn thấy những gương mặt giả tạo của những người du lịch đó, cô cảm thấy thật thú vị khi có thể “nhìn thấu” họ.

“Ban đầu, tôi mở căn nhà nghỉ này chính là vì các bạn đều mơ ước về cuộc sống lang thang, nghĩ rằng đó là sự tự do, lãng mạn và phóng khoáng. Bây giờ, các bạn đã hiểu rõ mọi chuyện rồi; việc tiếp tục kinh doanh nó nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.” Hạng Nam giải thích.

“Ừm.” Tháng Bảy gật đầu; cô ấy hiếm khi đến căn nhà nghỉ đó nữa. Khi đến, cô chỉ giúp đỡ An Sinh thôi, chứ không phải để nghe những lời nói khoác của những người du lịch đó nữa.

“Vậy sau khi bán xong, tôi sẽ đi đâu và phải tìm việc làm mới…” An Sinh buồn bã nói.

“Đừng lo, dù không còn căn nhà nghỉ này nữa, chúng ta vẫn có thể làm những việc khác.” Hạng Nam cười nói, “Cô nghĩ việc mở một quán cà phê thì sao?”

“Quán cà phê ư? Được đấy!” An Sinh nghe vậy liền gật đầu.

Trong các bộ phim và chương trình truyền hình, những quán cà phê luôn trông rất sang trọng, thanh lịch và lãng mạn.

Hạng Nam bắt đầu cười. Trong cuốn tiểu thuyết “Tháng Bảy và An Sinh” mà cô viết, An Sinh đã tự đặt mình vào vai trò chủ quán cà phê, cùng người mình yêu quản lý quán đó.

Người đàn ông hát, người phụ nữ đáp lại; như vậy mới thật hạnh phúc và viên mãn.

Vì vậy, việc mở một cửa hàng cà phê chắc chắn là ước mơ của cô ấy. Hãy giúp cô ấy thực hiện ước mơ đó đi.

……

Hạng Nam sau đó đã bán lại khách sạn thanh niên Soulmate.

Vì doanh thu của cửa hàng này thực sự rất tốt, nên vẫn có khá nhiều người muốn tiếp quản nó.

Cuối cùng, Hạng Nam đã bán lại cửa hàng với giá 400.000 đồng. Sau khi trừ đi các chi phí, cô ấy vẫn kiếm được thêm 100.000 đồng, which cũng coi là một thành công không tồi.

Sau đó, Hạng Nam đã dùng số tiền đó để mở một cửa hàng cà phê khác.

“Cửa hàng cà phê này sẽ được đặt tên là ‘soulmate’ sao?” An Sinh hỏi một cách quan tâm.

“Không được đâu, cái tên đó đã được bán cho người khác rồi; nếu chúng ta sử dụng lại thì sẽ không hợp lý.” Hạng Nam lắc đầu.

“Nếu đặt tên mới, thì nên gọi là gì nhỉ?” Tháng Bảy suy nghĩ.

An Sinh cũng bắt đầu suy nghĩ.

“Không cần phải phiền lòng đâu. Tôi đã nghĩ ra rồi, sẽ gọi là ‘Quán Cà Phê Những Niềm Vui Nhỏ Nhặt’.” Hạng Nam cười nói.

“‘Những Niềm Vui Nhỏ Nhặt’? Ý là gì vậy?” Tháng Bảy và An Sinh đều thắc mắc.

“‘Những Niềm Vui Nhỏ Nhặt’, chính là những hạnh phúc và sự thỏa mãn nhỏ bé nhưng rõ ràng.” Hạng Nam giải thích, “Giống như khi chúng ta mặc quần áo và tình cờ tìm thấy một tờ tiền 20 đồng; khi mua đồ uống và mở nắp chai, thấy rằng vẫn còn thêm một chai nữa; khi xếp hàng mua sắm và đến lượt mình, lại đúng lúc chỉ còn lại một món cuối cùng; khi băng qua đường, lại đúng lúc đèn xanh bật sáng…

Và cà phê trong cửa hàng của chúng ta, với hương vị đậm đà và ngon miệng, cũng chính là những niềm vui và sự thỏa mãn nhỏ bé nhưng rõ ràng mà nó mang lại cho khách hàng.”