“Quả thật, tôi cũng muốn biết rằng sau bao lâu không gặp mặt nhau, thái độ của công chúa đối với em có thay đổi gì không. Nếu thực sự công chúa chỉ coi em như bạn bè, thì kế hoạch của chúng ta sẽ thành công.”

Mặc dù Thẩm Tấn An biết khả năng xảy ra điều này không cao, nhưng cô vẫn không làm Lâm Như Kiều thất vọng, mà chỉ mang đến cho cô hy vọng tốt đẹp. Tuy nhiên, Lâm Như Kiều lại không phải người lạc quan.

“Cứ đợi đến khi gặp công chúa mới biết được thôi. Có lẽ tính cách của công chúa không phải loại có thể thay đổi dễ dàng đâu.”

Có lẽ vì họ đã nói đến chủ đề về Jun Ling, nên tâm trạng của cả hai đều trở nên u ám và một lúc họ đều không nói gì. Sau một lát suy nghĩ, Thẩm Tấn An tỉnh táo lại và nhắc nhở Lâm Như Kiều.

“Jiao Jiao, đừng suy nghĩ quá nhiều. Đến lúc đó sẽ biết thôi. Anh sẽ vào thư phòng một lát, em hãy nghỉ ngơi yên, đừng để anh lo lắng.”

Thẩm Tấn An đợi cho Lâm Như Kiều nghỉ ngơi xong mới rời đi. Về đến thư phòng, việc đầu tiên cô làm là gửi thư cho Lăng Dược, hẹn gặp anh ta vào một thời điểm nhất định.

“Lâm Nhất, em hãy tự mình đưa thư đến dinh gia tước An Quốc, và nói rằng mong ba công tử đến dự bữa tiệc.”

Hoàng đế không hỏi gì về cuộc hẹn giữa Thẩm Tấn An và Lăng Dược. Ông biết về việc Jun Ling đã hẹn gặp Lâm Như Kiều, và thấy rằng cả hai đều rất hiểu chuyện, nên trong lòng ông cũng rất hài lòng. Ngày hôm đó, khi họ đi chơi, hoàng đế còn không gọi Thẩm Tấn An lại riêng để nói chuyện nữa.

Sau khi trở về, Thẩm Tấn An thấy Zǐ Lan đã hồi phục sức khỏe và đang phục vụ mình. Cô không nói gì thêm, chỉ dặn dò Zǐ Lan chuẩn bị đầy đủ đồ dùng cần thiết, sau đó cùng Lâm Như Kiều lên xe ngựa.

Nhờ bài học từ lần trước, Zǐ Lan đã chăm sóc Lâm Như Kiều cẩn thận hơn nhiều. Khi lên xe ngựa, họ phát hiện ra trong xe có thêm một tấm chăn mỏng. Thấy vậy, Lâm Như Kiều không nhịn được mà bật cười.

“Nhìn xem em này, oai phong thế nào, làm cho mọi người xung quanh em đều sợ hãi như vậy… Chắc sau này Zǐ Lan nhìn thấy em cũng sẽ có ám ảnh tâm lý đấy.”

“Vì chuyện của Tử Lan mà tôi đã cãi vã với cô ấy một lần, bây giờ nghe cô ấy nói như vậy, trong lòng tôi cũng giật mình, nhưng trên mặt thì không hiển thị ra.”

“Tôi trừng phạt Tử Lan cũng là điều bình thường thôi; cô ấy là người hầu gái riêng của cô, khi cô sốt, cô ấy còn không hề biết gì cả. Nếu không trừng phạt cô ấy, sau này họ sẽ nghĩ rằng cô không quan trọng đối với cô ấy.”

Lâm Như Kiều cũng không thực sự trách móc Thẩm Tấn An; dù sao sau khi Tử Lan bị trừng phạt, Lâm Như Kiều cũng đã đến thăm cô ấy và biết rằng cô ấy hoàn toàn tự nguyện chấp nhận hình phạt đó. Hơn nữa, bây giờ Tử Lan đã trở lại, Lâm Như Kiều cũng không muốn tiếp tục vấn đề này nữa.

“Thôi đi, Tử Lan cũng đã rút kinh nghiệm rồi; lần sau nếu cô muốn trừng phạt cô ấy nữa thì cũng sẽ không có cơ hội nữa đâu.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, chiếc xe ngựa đã bắt đầu di chuyển. Thẩm Tấn An cũng không tiếp tục tranh luận về chủ đề đó nữa; suốt đường đi, họ nói chuyện linh tinh mà không hề cảm thấy khó xử. Cho đến khi họ đến nơi đã hẹn với Jun Ling, chiếc xe ngựa mới dừng lại, và cuộc trò chuyện của họ cũng kết thúc.

Thẩm Tấn An là người đầu tiên bước xuống xe ngựa, sau đó quay lại giúp Lâm Như Kiều xuống xe. Vì nơi này gần cung điện hơn so với cung điện của Jun Ling, nên Thẩm Phủ đã đến trước. Nhưng không ngờ, Lăng Dược đã đến trước rồi, và khi thấy hai người, anh ta liền tiến lên chào hỏi.

“Thẩm đại nhân… Bà Thẩm, Lăng Dược không biết hai ngài thích ăn gì, nên chỉ mang theo một số bánh ngọt đến đây thôi.”

Lăng Dược cư xử một cách thoải mái, không hề có vẻ kiêu ngạo hay áp đảo vì việc mình sắp trở thành con rể của gia đình này. Lâm Như Kiều thấy vậy, chỉ gật đầu chào Lăng Dược mà không nói gì thêm, để Thẩm Tấn An và Lăng Dược tiếp tục trò chuyện. Còn bản thân mình thì theo sau Thẩm Tấn An vào khu vườn đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Chỉ không lâu sau khi ba người ngồi xuống, kiệu của Jun Ling cũng đến nơi. Ba người đứng dậy và đi ra đón cô ấy.