Mặc dù đã vào mùa thu, nhưng ngoại trừ buổi sáng và buổi tối, thời tiết vẫn rất nóng. Công chúa Jun Ling được nuông chiều từ nhỏ, không thể chịu đựng cái nóng được; việc Lâm Như Kiều lo lắng cho cô ấy là hoàn toàn bình thường.

Jun Ling biết rằng Lâm Như Kiều quan tâm đến mình, trong lòng cũng cảm thấy vui mừng. Khi vào phòng, cô ấy liền bắt đầu kể về việc mình đã van xin Hoàng đế cho phép mình ở bên ngoài cung điện.

“Hoàng đế thực sự đồng ý để em ở bên ngoài cung à? Thật không dễ dàng chút nào… Chẳng trách mọi người đều nói em được sủng ái; hẳn là vì em quá đáng yêu.”

Nghe vậy, Jun Ling lắc đầu nhẹ, nhớ lại lý do Hoàng đế yêu thích mình, rồi khinh miệt một tiếng.

“Chị Jiaojiao, chúng ta đừng nói về chuyện này nữa… Đây là gì vậy? Chẳng lẽ đây là mật ong hoa ngọc lan mà chị đã nói trước đây?”

“Đúng vậy… Hương vị thế nào? Em đã chuẩn bị sẵn cho chị rồi; khi ra đi, hãy mang theo nhé.”

Nghe Lâm Như Kiều nói vậy, Jun Ling vội vàng ngước nhìn, ánh mắt đầy e dè khi cô hỏi:

“Chị Jiaojiao, tối nay em có thể ở lại Thẩm Phủ được không? Cha đã đồng ý không bắt em trở về cung… Hôm nay em không muốn đến nhà anh ba, vì anh ấy và chị dâu đang rất bận rộn; em không muốn làm phiền họ.”

Lâm Như Kiều cũng biết rằng Vương Tuyết Gia gần đây rất bận rộn, nhưng việc công chúa ở lại Thẩm Phủ qua đêm cũng không phải là chuyện nhỏ. Cô im lặng một lát, không ngay lập tức trả lời. Jun Ling nghĩ mình không còn hy vọng nữa, nhưng vẫn không nhịn được mà tiếp tục nói:

“Chị Jiaojiao, em sẽ không làm phiền chị đâu… Chỉ cần cho em ở lại thôi… Nếu không, khi đến nhà chị dâu, chị ấy sẽ phải lo lắng cho em nữa… Em sợ chị ấy sẽ mệt quá.”

Nghe thấy giọng nói của Jun Ling, Lâm Như Kiều quay đầu lại và thấy cô có vẻ như sắp khóc, liền vội vàng an ủi cô.

“Em yên tâm đi… Mẹ cũng không phản đối việc em ở lại đâu… Sao em lại như vậy nhỉ? Mẹ chỉ lo về vấn đề an toàn mà thôi… Như thế này đi: sau này mẹ sẽ sai người thông báo cho chị, rồi sẽ chuẩn bị một căn phòng cho em… Tối nay em có thể yên tâm ở lại đó được rồi.”

Khi Lâm Như Kiều nói xong, Jun Ling cuối cùng cũng yên tâm hẳn. Cô gật đầu nhẹ, uống nước pha mật ong hoa ngọc lan, rồi tiếp tục trò chuyện với Lâm Như Kiều cho đến khi đến giờ ăn trưa, Thẩm Tấn An trở về. Khi đi qua, cô thấy Zilan đang đứng canh bên ngoài, liền ngạc nhiên một chút.

“Thưa ngài, công chúa đã đến và đang dùng bữa cùng phu nhân bên trong. Có nên để thiếp chuẩn bị bữa trưa cho ngài ở phòng đọc sách không ạ?”

“Không cần đâu, cứ phục vụ tốt công chúa và phu nhân là được. Sau khi công chúa rời đi, hãy đến báo tin cho ta biết.”

Thẩm Tấn An nói xong liền muốn rời đi. Thấy vậy, Tử Lan do dự một chút rồi chạy theo và cúi chào Thẩm Tấn An.

“Thưa ngài, hôm nay công chúa sẽ ở lại qua đêm. Phu nhân vừa ra lệnh cho thiếp chuẩn bị một phòng khách cho công chúa.”

Thẩm Tấn An rõ ràng không ngờ rằng công chúa sẽ ở lại nhà mình. Sau một lát suy nghĩ, ông nhíu mày nhưng không nói gì thêm.

“Khi nào phu nhân rảnh rỗi, hãy bảo bà ấy đến phòng đọc sách của ta một chút.”

Không lâu sau khi Thẩm Tấn An rời đi, Lâm Như Kiều cũng tìm thời gian hỏi Tử Lan.

“Thưa ngài, ngài đã trở về nhà chưa? Thiếp có chuẩn bị bữa trưa cho ngài chưa ạ?”

“Tôi đã báo với phu nhân rằng ngài đã trở về và đã ăn trưa xong. Ngài còn bảo khi nào phu nhân rảnh thì hãy đến phòng đọc sách.”

Biết rằng Thẩm Tấn An chắc chắn sẽ hỏi về chuyện của công chúa, Lâm Như Kiều gật đầu nhẹ rồi quay vào phòng và nói:

“Linh Nhi, đã khá muộn rồi. Ta sẽ để Tử Lan dẫn con đến khu vườn đã chuẩn bị sẵn. Nếu con không hài lòng với nơi đó, cứ bảo người đến báo cho ta biết. Đúng lúc này, chúng ta cũng nên nghỉ trưa đi.”