Sáng hôm sau, khi Lâm Như Kiều tỉnh dậy, Thẩm Tấn An đã không còn bên cạnh cô nữa. Cô sờ vào người mình và nhận ra rằng Thẩm Tấn An đã dậy từ lâu rồi. Lâm Như Kiều chớp mắt và nhớ lại những gì xảy ra tối hôm qua; má cô không khỏi đỏ lên vì xấu hổ. Cô biết rằng Thẩm Tấn An đã cẩn thận vì sức khỏe yếu ốt của mình; nếu không, có lẽ cô vẫn chưa thể tỉnh dậy được vào lúc này.

“Zilan, hãy chuẩn bị cho tôi một ít nước nóng để tắm.”

“Thưa phu nhân, đã chuẩn bị sẵn rồi. Khi ngài dậy, ngài đã ra lệnh không cho chúng tôi đánh thức phu nhân.”

Nghe vậy, Lâm Như Kiều cảm thấy rất xấu hổ. Zilan, dù chỉ là cung nữ được Vương Tuyết Gia giao cho phục vụ Lâm Như Kiều, nhưng cũng đã phục vụ cô trong thời gian dài và hiểu rõ tính cách của cô. Thấy Lâm Như Kiều như vậy, Zilan không nói gì thêm, mà chỉ đi gọi những cung nữ khác vào. Lúc này, Lâm Như Kiều mới tỉnh táo trở lại và hỏi Zilan:

“Ngài ấy đâu rồi? Tại sao lại biến mất sớm thế này? Hôm qua ngài còn nói sẽ đưa tôi đi chơi ngày hôm nay… Chẳng lẽ ngài có việc gì phải đi à?”

“Thưa phu nhân, yên tâm đi. Ngài ấy đang ở trong phòng đọc sách; ngài nói rằng đang giải quyết một số việc và bảo chúng tôi thông báo cho ngài khi phu nhân tỉnh dậy.”

Trong lúc hai người trò chuyện, Lâm Như Kiều đã được Zilan giúp tắm rửa xong. Nghe tin này, cô chỉ lặng lẽ gật đầu và ngồi xuống, nhưng trong lòng vẫn lo lắng.

“Lần cuối cùng chị đến thăm em, dù vẻ mặt chị rất vui vẻ, nhưng em biết rằng cuộc sống của chị không hề dễ dàng. Chị gầy đi rất nhiều… Với tình hình hiện tại ở kinh thành, có lẽ chị vẫn đang ở bên Hoàng thái hậu… Chỉ là không muốn em lo lắng nên chị không nói ra thôi.”

Dù sao thì cả Hoàng đế lẫn Hoàng thái hậu đều chưa truy tố Mòc Việt; rõ ràng họ sẽ không làm tổn thương đến Vương Tuyết Gia. Chỉ là vì hai người luôn bị chia cắt xa nhau nên Vương Tuyết Gia cảm thấy không thoải mái mà thôi… Đặc biệt là sau sự việc lần này, việc Hoàng thái hậu không quá khắt khe với Vương Tuyết Gia đã mang lại cho Lâm Như Kiều một tia hy vọng.

Chính vào lúc này, Thẩm Tấn An trở về và ra hiệu cho mọi người trong nhà xuống dưới. Lâm Như Kiều đang suy nghĩ rất chăm chỉ; mãi khi không nghe thấy ai trả lời mình, cô mới ngẩng đầu lên và thấy Thẩm Tấn An đã quay lại.

“Tướng công, ngài đã trở về rồi… Hôm nay ngài có thể dẫn thiếp thân tới nơi đó xem sao?”

“Đừng vội, cần gì phải sốt ruột thế? Tôi đã sai người sắp xếp mọi thứ ở bên kia rồi; chỉ cần chờ tin tức thêm một chút nữa thôi.”

Lâm Như Kiều rất mong muốn tìm được manh mối để buộc tội Mòc kính; như vậy, những việc xảy ra trước đây có thể là do Mòc kính cố ý hãm hại Mòc Việt. Thấy Lâm Như Kiều im lặng, Thẩm Tấn An biết cô đang nghĩ gì; anh thở dài rồi tiến lại ôm lấy cô.

“Cứ yên tâm đi… Em hãy ăn sáng no nêu, sau đó chúng ta sẽ lên đường. Dù chúng ta đi làm gì đi nữa, cũng phải đặt sức khỏe của em lên hàng đầu, em nhớ chưa?”

Có lẽ lời nói của Thẩm Tấn An đã giúp Lâm Như Kiều bớt lo lắng hơn; hai người cùng ăn sáng xong, sau đó tiếp tục đi theo con đường hôm qua, cho đến khi đến cửa hang. Lâm Nhất nhìn thấy bóng dáng của họ liền vội vàng tiến lại.

“Báo cáo với ngài và phu nhân… Chúng tôi đã canh gác suốt đêm nay, nhưng không phát hiện thấy bất kỳ dấu vết đáng ngờ nào, cũng không có dấu hiệu của sự sống. Có lẽ hang này hoàn toàn trống rỗng, không có người hay động vật sinh sống. Tuy nhiên, theo lệnh của ngài hôm qua, chúng tôi chưa đi kiểm tra bên trong… Liệu bây giờ nên tiến vào xem sao?”

“Không cần đâu… Hãy chuẩn bị thêm vài que diêm; để hai người mang theo phía trước, còn ngài và phu nhân sẽ tự mình đi kiểm tra bên trong.”