Zi Lan nhìn lên Lâm Như Kiều với ánh mắt đầy thương xót.

Vợ của một viên quan cấp cao trong Bộ Hộ, bây giờ mới hơn ba mươi tuổi, rất thích màu đỏ thẫm và tím sậm; vì vậy Zi Lan đã chuẩn bị cho Lâm Như Kiều một bộ trang phục màu tím một cách tỉ mỉ.

Khi nhìn thấy bộ quần áo màu tím đậm đó, Lâm Như Kiều suýt nữa là bị ói ra khi vừa uống ngụm trà vào miệng.

Cô bước tới và không tin nổi khi cầm lên bộ trang phục đó trên khay.

“Thật sự phải mặc như này sao? Trông giống hệt những bà mối ở làng quê trang điểm mặt đỏ vậy.” Lâm Như Kiều nuốt nước bọt lại và nói một cách không muốn.

Điều chủ yếu là bộ trang phục này quá lòe loẹt; chiếc áo khoác màu tím kim được thêu đầy hoa.

Mặc dù cảnh hoa nở rộ trông rất đẹp, nhưng việc sử dụng quá nhiều họa tiết lòe loẹt trên cùng một bộ trang phục chỉ khiến nó trở nên thô thiển mà thôi.

Zi Lan đã ở trong dinh của Thái tử Tam nhiều năm rồi; không thể nào cô lại có gu thẩm mỹ kém như vậy được.

“Xin lỗi madam, việc madam mặc như này vừa thể hiện sự coi trọng của madam đối với buổi yến tiệc này, vừa khiến những họa tiết lòe loẹt đó trở nên nổi bật hơn, tạo cảm giác sang trọng và độc đáo… Điều này sẽ khiến mọi người tin tưởng vào dinh của chúng ta hơn.” Zi Lan giải thích rõ ràng.

Sau khi hiểu ý định của Zi Lan, Lâm Như Kiều thở dài một hơi.

“Thôi được, cứ để em sắp xếp đi.” Lâm Như Kiều vẫy tay.

Đúng lúc đó, bà Bạch bỗng nhiên đến thăm.

Bà Bạch này… Lâm Như Kiều biết rằng, đó chính là người phụ nữ mà vài ngày trước cùng với Lưu Xán Yạ đến Quán Tuyết Lạnh.

Nhưng bà ấy và bà Bạch chưa bao giờ gặp nhau trước đây; tại sao bà ấy lại đến thăm bất ngờ như vậy? Ánh mắt của Lâm Như Kiều lóe lên vẻ ngạc nhiên.

“Bà Bạch ơi, vài ngày trước tôi đã gặp bà ở Quán Tuyết Lạnh… Hôm nay bà đến đây bất ngờ như vậy; nếu không phải vì có ai nhờ vả, thì chắc hẳn bà có điều gì muốn nói với tôi. Sao bà không vào gặp một cái trước xem sao?” Zi Lan gợi ý bên cạnh.

Nhưng Lâm Như Kiều thực sự không muốn đối phó với những người này; cô cảm thấy mình rất mệt mỏi.

“Bây giờ dù phu nhân không muốn đối mặt với họ, cũng không thể không làm vậy; mọi hành động của phu nhân ở phía sau đều ảnh hưởng đến uy tín của công tử tại triều đình, cũng giống như địa vị của công tử ấy sẽ quyết định xem phu nhân có thể ngẩng cao đầu trong các buổi gặp gỡ hay không,” Zilan khuyên nhủ một cách thành thật.

Lâm Như Kiều thở dài nhẹ, không lên tiếng bình luận gì.

Nhưng vì người đó đã đến tận đây rồi, Lâm Như Kiều cũng đành phải mời họ vào.

“Phu nhân có thể gặp họ, nhưng hôm nay không nên quá nhiệt tình; tốt hơn hết là để họ chờ bên ngoài một lúc, sau đó chúng ta ra ngoài gặp họ,” Zilan nhắc nhở.

Vì hiện tại Lâm Như Kiều vẫn chưa hiểu rõ những quy tắc phức tạp ở kinh thành, nên đã nghe theo lời khuyên của Zilan.

Bà Bạch ban đầu không mong sẽ được gặp Lâm Như Kiều, nhưng không ngờ Lâm Như Kiều lại yêu cầu bà chờ bên ngoài một lát.

Bà Bạch đương nhiên đồng ý và đã chờ ở phòng hoa bên ngoài.

Bữa tiệc của vợ viên ngoại lang được định vào ba ngày sau, và Zilan đã chuẩn bị mọi thứ một cách cẩn thận cho Lâm Như Kiều.

Đây cũng là lần hiếm hoi Lâm Như Kiều xuất hiện trước mặt mọi người; Zilan luôn ở bên cạnh, hướng dẫn cô từng chi tiết về nghệ thuật giao tiếp.

Lâm Như Kiều vừa đau đầu học theo, vừa lắng nghe Zilan giải thích.

“Bây giờ phu nhân cũng nên chuẩn bị một số quà tặng để gửi đến các bà khác,” Zilan nói, cầm chiếc cốc trà bằng một tay và nhẹ nhàng đỡ phần đáy cốc bằng tay kia, hướng dẫn Lâm Như Kiều cách uống trà một cách cẩn thận.