Lâm Như Kiều Mọi việc ở nơi đó đã được giải quyết xong, và đây là ngày thứ hai mươi kể từ khi họ rời khỏi kinh thành. Theo lịch trình của vị trạng nguyên trở về quê để tế tổ tiên, họ vẫn có thể ở nhà thêm khoảng mười ngày đến nửa tháng nữa.

Nhưng Lâm Như Kiều không thể chờ đợi được nữa. Thông điệp từ kinh thành gửi đến thị trấn nhỏ này cũng cần ít nhất bốn năm ngày mới đến tay họ; trong thời gian đó, ai biết điều gì sẽ xảy ra tại Nhà Nghỉ Tuyết Lạnh?

“Chun Tao, hãy mời mọi người vào phòng khách một chút, tôi có chuyện muốn nói với mọi người.” Lâm Như Kiều suy nghĩ mãi rồi quyết định rằng mình phải đưa ra một quyết định quan trọng.

Không lâu sau, hơn mười người hầu trong phòng khách của Thẩm Phủ đều đứng đó, mỗi người đều tỏ ra lo lắng, không biết mình sẽ đi đâu, không biết điều gì đang chờ đợi họ.

“Các bạn, thời gian các bạn ở đây không quá dài, nhưng cũng không quá ngắn. Chắc hẳn trong thời gian này, các bạn cũng đã biết rằng gia đình chúng ta sẽ chuyển đến sống ở kinh thành. Chúng tôi không có ý định bán căn nhà này; sau này, có thể chúng tôi sẽ về quê nghỉ hưu cùng chồng tôi, nhưng chúng tôi vẫn sẽ quay lại đây.” Lâm Như Kiều nói xong rồi dừng lại một chút và nhìn về phía bà Shen bên cạnh mình.

Việc chuyển cả gia đình đi nơi khác chắc chắn sẽ khiến bà Shen cảm thấy buồn nhất, bởi vì Qinghe Village chính là nơi mà bà đã sinh sống qua nhiều thế hệ. Việc rời bỏ nơi này khiến bà cảm thấy không thoải mái, nhưng bà cũng không có lựa chọn nào khác.

Đó cũng chính là lý do tại sao Lâm Như Kiều quyết định giữ lại căn nhà này. Dù sao thì họ cũng không cần đến nó nữa; nếu sau này có thời gian, họ vẫn có thể quay lại dọn dẹp. Khi con người đi rồi, ít nhất thì di sản vẫn còn ở đây.

Tuy nhiên, những lời này khiến những người hầu nghe xong đều cảm thấy lo lắng, nhìn nhau không hiểu ý của bà chủ là gì… Liệu bà có ý muốn họ ở lại để trông coi ngôi nhà này không?

Ngay cả Chun Tao và những cô gái phục vụ trong phòng của chủ nhân cũng không biết mình sẽ bị sắp xếp như thế nào.

“Các bạn yên tâm, chúng tôi không có ý định bỏ rơi các bạn đâu. Hôm nay, chúng tôi đã thảo luận với quan triều đình và quyết định sẽ lên đường trở về kinh thành vào ngày mai. Nếu có ai trong số các bạn muốn đi cùng, có thể đến tìm ông chủ nhà máy dược phẩm Shen; ông ấy sẽ trả cho các bạn một số tiền bạc để đưa các bạn lên xe ngựa về kinh thành.” Lâm Như Kiều giải thích rõ ràng cho mọi người nghe.

“Nếu các bạn không muốn đi đến kinh thành, cũng có thể ở lại đây. Chúng tôi đã thảo luận với nhà máy dược phẩm rồi; mức lương của các bạn sẽ giống hệt như công nhân của nhà máy đó. Hàng tháng, nhà máy sẽ trả lương cho các bạn. Tất nhiên, nếu các bạn không muốn tiếp tục làm việc nữa, hãy đứng lên ngay bây giờ, và tôi sẽ trả lại giấy giao nộp thân cho các bạn.” Thẩm Tấn An tiếp tục nói.

Với giấy giao nộp thân này, những người này sẽ không còn phải sống trong cảnh nô lệ nữa. Họ chỉ cần mang giấy đó đến cơ quan chính quyền, và họ sẽ được xóa bỏ danh tính nô lệ, từ đó có thể sống cuộc sống bình thường như mọi người khác. Đây chính là điều mà rất nhiều người trong số họ mong đợi.

Nghe Lâm Như Kiều đưa ra phương án này, những người hầu này đều thở phào nhẹ nhõm, thậm chí còn coi đây là một ân huệ lớn lao, vì họ đã có cơ hội thoát khỏi cảnh nô lệ. Mỗi người đều nở nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt.

Rất nhanh sau đó, những người hầu này đã đưa ra quyết định của mình. Những cô hầu gái được phân công làm việc trong nhà chủ đều quyết định đi theo đến kinh thành, bởi vì họ biết rằng nếu không có sự giúp đỡ của chủ nhà, việc đến kinh thành sẽ là điều gần như bất khả thi đối với họ… Và họ cũng rất mong muốn được đến đó.

Có một số người hầu sống gần nhà chủ thì quyết định trở về nhà. Họ bị buộc phải trở thành nô lệ vì hoàn cảnh khó khăn. Qua những trải nghiệm này, họ nhận ra rằng một khi đã mắc vào cảnh nô lệ, họ sẽ rất khó có thể trở thành người dân bình thường, thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến con cháu sau này của mình.

Tất nhiên, cũng có một số người không có nơi nào để đi, và họ lo lắng rằng nếu đi xa, thời gian trở về sẽ rất lâu; có thể khi họ già đi, thậm chí là qua đời, họ vẫn sẽ phải được chôn cất ở nơi xa xôi.