Lâm Như Kiều Phải trở về thôi, và trước khi đi, cô ấy phải sắp xếp mọi việc ở kinh thành cho ổn thỏa; nhà máy dược phẩm không được ngừng hoạt động, còn tiệm Nghịnh Tuyết cũng không được đóng cửa.

“Nương nương, nếu việc này quá khó khăn thì thôi đi! Mẹ sẽ giải thích với bà ngoại, dù nương nương không trở về thì cũng chẳng sao cả.” Thẩm Tấn An đứng sau lưng Lâm Như Kiều, lo lắng và đưa tay ra xoa dịu cho cô ấy để giảm bớt mệt mỏi.

“Như vậy làm sao được? Tướng công Việc người vợ của chàng trai đỗ đầu thi cử trở về quê hương để tưởng niệm tổ tiên là một việc rất quan trọng. Nếu vợ của chàng trai đỗ đầu như tôi lại vắng mặt, mọi người sẽ nghĩ gì về tôi đây?” Lâm Như Kiều vẫn kiên quyết muốn cùng Thẩm Tấn An trở về quê hương.

Chẳng mấy chốc, sảnh lớn đã đầy người: một bên là các công nhân nam của nhà máy dược phẩm, bên kia là các công nhân nữ của tiệm Nghịnh Tuyết.

“Mọi người ơi, từ ngày mai trở đi, vợ của các bạn sẽ giao cho các bạn một nhiệm vụ. Chắc mọi người đều biết rằng chồng tôi, tức là chủ nhân của các bạn, là người đỗ đầu thi cử do Hoàng đế chỉ định. Ngày mai anh ấy sẽ trở về quê hương để tưởng niệm tổ tiên, vì vậy với tư cách là vợ của anh ấy, tôi tự nhiên phải đi cùng. Chuyến đi này sẽ kéo dài khoảng hơn hai mươi ngày. Trong thời gian tôi vắng mặt, các bạn phải tuân thủ nghiêm túc mọi mệnh lệnh của Thu Nguyệt; mệnh lệnh của cô ấy chính là mệnh lệnh của tôi, và các bạn phải đảm bảo rằng nhà máy dược phẩm cũng như tiệm Nghịnh Tuyết vẫn hoạt động bình thường.”

Lâm Như Kiều nhìn quanh nhóm người đang đứng đó với vẻ uy nghiêm; dù sao thì hầu hết họ cũng không quen biết cô ấy lắm, và cô ấy thực sự không chắc liệu họ có thể duy trì hoạt động bình thường trong suốt hơn hai mươi ngày hay không… Nhưng cô ấy tin tưởng vào Thu Nguyệt.

“Nếu các bạn đảm bảo rằng nhà máy dược phẩm và tiệm Nghịnh Tuyết vẫn hoạt động bình thường khi chúng tôi trở về, chắc chắn sẽ có phần thưởng dành cho các bạn. Vợ của các bạn rất hào phóng đấy.” Thẩm Tấn An đã đưa ra lời hứa thưởng vào đúng thời điểm thích hợp… Điều này cũng là cô ấy học được từ Lâm Như Kiều mà thôi.

Các công nhân đều nhìn Thẩm Tấn An với vẻ ngạc nhiên; dù sao thì mức lương của họ ở khu vực gần kinh thành đã được coi là khá cao rồi, và họ không ngờ rằng mình còn có thể nhận được thêm phần thưởng nữa. Sau này, họ chắc chắn sẽ làm việc càng chăm chỉ hơn nữa, nếu không thì thật là không xứng đá

Mọi người đồng loạt nói lên cùng một tiếng.

Thực ra, họ chẳng quan tâm đến những chuyện của chủ nhân mình; với tư cách là những người lao động được thuê, họ chỉ cần làm tròn bổn phận của mình thôi. Việc chủ nhân đi vắng một thời gian ngắn cũng là chuyện bình thường ở nhiều nơi khác.

Sau khi đưa ra vài chỉ dẫn nữa, Lâm Như Kiều cho họ rời đi, chỉ giữ lại một mình Thu Nguyệt.

“Thu Nguyệt, trong thời gian này tôi sẽ không có mặt ở đây. Tôi không cần doanh nghiệp phải hoạt động rất tốt; tôi chỉ muốn nhà máy dược phẩm và xưởng Ninh Tuyết vẫn hoạt động bình thường thôi. Điều này không quá khắt khe đâu. Tất nhiên, bạn cũng có thể giao việc này cho những người bạn tin tưởng, miễn là họ không làm những điều trái với luật pháp hay đạo đức. Nếu bạn làm được điều đó, khi tôi trở về, tôi sẽ tăng lương cho bạn.” Lâm Như Kiều nhìn Thu Nguyệt một cách nghiêm túc.

Vì Thu Nguyệt được thuê một cách tạm thời trên đường phố, nên lương của cô ấy từ trước đến nay không cao lắm. Sau khi tuyển thêm những người lao động khác, mức lương của Thu Nguyệt cũng không khác biệt nhiều so với họ.

Nhưng vấn đề là, Thu Nguyệt lại phải quản lý cả một nhóm người! Điều này có vẻ không công bằng đối với cô ấy.

Vì vậy, Lâm Như Kiều cho rằng đây chính là cơ hội để kiểm tra xem Thu Nguyệt thực sự có năng lực đến mức nào; nếu cô ấy làm tốt công việc, lương của cô ấy cũng sẽ được tăng lên tự nhiên.

Ngày hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng hẳn, đoàn người được sắp xếp bởi Bộ Lễ đã đến trước cửa nhà Thẩm Phủ để chờ đợi. Đây cũng là quy định của triều đình, có lẽ là để tránh làm phiền người dân một lần nữa!

Hơn nữa, thời gian mà người đỗ trạng nguyên rời kinh thành về quê để tế tổ cũng đã được quy định rõ ràng; sớm quá hay muộn quá đều không được.