“Sau bao năm lưu lạc, con cũng nên trở về rồi. Cha đã già rồi, không biết ngôi nhà này còn chịu đựng được bao lâu nữa… Lần này con trở về, đừng đi nữa. Chuyện của em trai con ngày xưa chỉ là một tai nạn thôi.” Vua Rong nói như vậy, trong khi tay vẫn tiếp tục làm việc, dường như việc phải tập trung vào hai việc cùng lúc không hề ảnh hưởng đến ông.

Nhậng Tử Hựu khép môi lại, một nụ cười lạnh lẽo hiện lên trên mặt. Tai nạn à? Trong mắt họ, cái gì mới gọi là tai nạn chứ? Cuộc đấu tranh quyền lực từ xưa đến nay luôn rất khốc liệt; ai cũng có thể bị cuốn vào vòng xoáy đó, nhưng đáng tiếc, người bị cuốn đi lại chính là em trai ông – khi đó, em trai ông mới chỉ 14 tuổi thôi.

Nhưng ông mãi không thể nắm tay em trai mình. Lúc đó, ông cũng chỉ mới 15 tuổi… Ông ghét cay ghét đắng những cuộc đấu tranh quyền lực ấy, và từ đó quyết định rời xa con đường sự nghiệp chính trị, để tận tâm phát triển Tứ Hải Triều Sinh Các. Chính nhờ vậy, Tứ Hải Triều Sinh Các của họ mới trở nên khác biệt so với hàng trăm nhà trọ và quán rượu khác ở kinh thành.

“Nếu Con Xử không muốn thì sao?” Vua Rong cau mày, nhìn chằm chằm vào Nhậng Tử Hựu.

Tay Vua Rong đang viết bỗng dừng lại, ông nói với giọng lạnh lùng: “Dù con không muốn thì ai sẽ muốn chứ? Hai em trai khác của chúng ta vẫn chưa đến tuổi… Là con trai cả của gia tộc Rong, con có trách nhiệm phải bảo vệ danh dự của gia tộc. Ngày mai cha sẽ đi xin Hoàng đế ban cho con một cuộc hôn nhân… Dù con có muốn hay không, con cũng phải chấp nhận.”

Nhậng Tử Hựu mặt tái lại, ánh mắt u ám: “Thà tan thành vụn ngọc còn hơn sống như mảnh gạch vụn… Nếu cha cứ ép buộc, thì Con Xử cũng chỉ có thể quyết tâm đối đầu một cách quyết liệt… Dù có phải hy sinh tất cả đi nữa… Nếu cha không có việc gì khác, Con Xử xin phép rời đi trước… Về chuyện hôn nhân này, cha hãy suy nghĩ kỹ lại đi! Có lẽ Con Xử sẽ không thể tuân theo ý cha đâu…” Nói xong, Nhậng Tử Hựu không đợi Vua Rong nói thêm gì nữa, liền đẩy cửa ra khỏi phòng đọc sách.

Vua Rong tức giận đến mức tay đang viết bỗng dừng lại; mực đen đặc quánh rơi xuống trang giấy hoàng yến, tạo nên những vệt đen dày đặc. Thậm chí, ông còn ném cây bút lông sói về phía Nhậng Tử Hựu vừa rời đi, la lớn: “Đồ con bất hiếu!”

Tối hôm đó, Nhậng Tử Hựu đi tìm Trần Việt để uống rượu, và suốt đêm không trở về nhà.

Sáng hôm sau, Lâm Như Kiều dẫn theo Thu Nguyệt và Triệu Trung đến ngôi nhà mới… May mắn thay, tối qua không có

Nhưng cảnh tượng ngôi nhà mới này khiến Thu Nguyệt đau lòng vô cùng; trong sân, cô ngồi đó nhìn cây ngọc lan vừa được trồng không lâu mà chẳng thể nghĩ ra điều gì.

Việc Lâm Như Kiều mua ngôi nhà này vài ngày trước, Thu Nguyệt đã biết vào tối hôm qua; vì vậy, dù cô có hành xử như một chủ nhân thực thụ, Lâm Như Kiều cũng hoàn toàn hiểu được.

Chỉ là cô chưa kể cho Lâm Như Kiều nghe về quá khứ của mình, thậm chí còn không giải thích tại sao mình lại biết rằng trong ngôi nhà này có vài kho hàng.

Trong khu rừng, Lâm Như Kiều tìm thấy những kho hàng mà Thu Nguyệt đã đề cập; thậm chí trong một kho, họ còn phát hiện ra một số loại vải. Không cần suy nghĩ nhiều, Lâm Như Kiều cũng biết rằng đó là những thứ mà ông Song – chủ nhân ngôi nhà này – vội vàng mang đi khi rời đi.

“Thu Nguyệt, phía sau này có con đường nào dẫn ra ngoài không?” Lâm Như Kiều chỉ vào những dấu vết của bánh xe mơ hồ xuất hiện phía trước.

Khoảng trống giữa hai hàng cây rất bằng phẳng, rõ ràng là đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Làm sao cô ấy lại biết được điều đó? Ánh mắt đen tuyền của Thu Nguyệt lóe lên vẻ ngạc nhiên; cô giả vờ không biết và trả lời Lâm Như Kiều: “Có lẽ vậy! Trước đây, gia đình ông Song đã đến đây vài lần; họ biết rất nhiều về phần trước của ngôi nhà này, còn về khu rừng phía sau thì chỉ biết có vài kho hàng mà thôi.”

Theo con đường đó đi tiếp, sau khoảng hai mươi phút, Lâm Như Kiều cuối cùng cũng tìm thấy lối ra khỏi khu rừng. Lúc này, Lâm Như Kiều mới nhận ra rằng ngôi nhà mà mình đã mua thật sự rất lớn.