Lâm Như Kiều Loại bột gây ngứa mà cô đang sử dụng được làm từ quả gò boóc – loại thực vật tương tự như cây xà phòng hiện đại. Khi sử dụng loại bột này, người ta sẽ xuất hiện các triệu chứng giống như dấu hiệu dị ứng, nhưng những triệu chứng này chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn thôi. Miễn là không bị trầy xước da trong thời gian đó, thì sẽ không để lại sẹo nào cả.

Hai người trở về phòng, Thẩm Tấn An nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục ôn sách, còn Lâm Như Kiều thì ngồi bên bàn đá trên ban công uống trà.

“Thưa phu nhân Shen?” Trong lúc đang thưởng thức trà, Lâm Như Kiều nghe thấy một giọng nói lạ phía sau lưng mình. Cô vội vàng nhìn quanh và nhận ra rằng người hàng xóm kia chính là Nhan Triệu.

Lâm Như Kiều ngạc nhiên nhìn Nhan Triệu, vừa vỗ nhẹ váy mình vừa nói: “Hôm qua tôi còn thắc mắc không biết ai lại chăm chỉ học sách đến thế; hóa ra là công tử Yan đấy ạ. Xin lỗi, lúc nãy tôi không nhận ra ngài.”

“Hóa ra anh Shen cũng ở tầng này à? Vậy hai ngày nữa chúng ta ba người có thể cùng nhau đi thi.” Giọng của Vân Tiêu vang lên phía sau.

Hóa ra người học giả chăm chỉ mà Lâm Như Kiều đã nhìn thấy chiều hôm qua chính là Nhan Triệu; ba người họ đều ở trong ba căn phòng liền kề nhau.

Tất nhiên, trong số đó, Nhan Triệu ở chung phòng với một người bạn đồng hương. Nhưng khi Nhan Triệu xảy ra mâu thuẫn với Wang Xun, người bạn đồng phòng kia đã trốn vào một góc và không dám lên tiếng, sợ rằng mình sẽ gặp rắc rối. Vì vậy, giờ đây Nhan Triệu coi đó như một may mắn bất ngờ và đã quyết định tránh gặp mọi người, ở trong phòng mình.

Về việc này, Lâm Như Kiều không dám quyết định thay cho Nhan Triệu, nên đã vội vàng gọi anh ta ra ngoài. Nghe nói có bạn đồng hành, Nhan Triệu không chần chừ gì đã đồng ý tham gia.

Tối hôm đó, họ cùng nhau ăn tối. Tất nhiên, không phải ăn tại nhà hàng sang trọng gì cả. Theo lời Lâm Như Kiều giải thích, nhà máy dược phẩm của cô sắp được chuyển đến kinh thành, và việc di dời này đòi hỏi một khoản tiền khổng lồ.

Hơn nữa, nếu Thẩm Tấn An là người chi trả bữa ăn này, thì hai người còn lại chắc chắn sẽ muốn đền đáp lại. Vân Tiêu thì còn đỡ, nhưng Nhan Triệu – người xuất thân từ gia đình bình thường – sẽ gặp rất nhiều khó khăn vì điều này.

Vì vậy, họ chỉ đơn giản là ăn những món đã được mang đến trong ngôi nhà của Vân Tiêu, và Lâm Như Kiều – người không quá coi trọng những chi tiết nhỏ – cũng đi theo họ; may mắn thay, hai người kia không cảm thấy có gì bất thường cả.

Ba người đàn ông đó tỏ ra rất vui mừng khi gặp lại nhau; Lâm Như Kiều ngồi một bên và nghĩ thầm rằng đây chính là cách mà những người học giả giao lưu với nhau.

Vì không có việc gì đặc biệt, sau bữa tối cô ấy liền trở về phòng nghỉ ngơi, để lại Thẩm Tấn An ở lại cùng Nhan Triệu thảo luận về thơ văn… Thực ra, những cuộc thảo luận đó chỉ toàn là những câu chuyện phiếm thoại thông thường mà thôi.

“Ngài Yan ạ, vào buổi trưa lúc đó tôi cũng có mặt ở đó; rõ ràng là ngài Vương cố tình va vào ngài, tại sao ngài Vương lại cứ quấn quýt với ngài mãi như vậy?” Vân Tiêu nhớ lại sự việc xảy ra vào buổi trưa và không khỏi cảm thấy nhiều điều đáng ngờ.

Theo ý kiến của anh ta, Wang Xun rõ ràng biết rõ thủ đoạn của Nhậng Tử Hựu, nhưng vẫn chọn cách mạo hiểm để gây rắc rối cho Nhan Triệu bên trong ngôi nhà đó… Chắc chắn phải có lý do nào đó đằng sau hành động này; chỉ là còn phụ thuộc vào việc liệu anh ta có sẵn lòng chia sẻ với họ hay không mà thôi.

“Ngài Vương đó cố tình gây rối à? Ngài Yan ạ, tôi cũng muốn biết rõ mối quan hệ giữa các ngài là gì…” Thẩm Tấn An cũng nhìn Nhan Triệu với vẻ tò mò.

Nhan Triệu suy nghĩ một lát, rồi nhíu mày nhìn Thẩm Tấn An và thở dài sâu.

“Anh Shen, anh Yun ạ, thực sự có những bí mật ẩn sau chuyện này… Mấy ngày trước khi tôi đến kinh thành, tôi đã gặp anh ta gần cổng thành, anh ta đang cưỡng ép người dân bán đất của họ… Lúc đó tôi không biết anh ta là ai, nên đã tình cờ giúp đỡ những người dân đó… Không ngờ anh ta lại nhớ đến chuyện đó… À, không biết sau này phải làm thế nào đây… Ngài Vương đó có vẻ như là người có quyền lực khá lớn.”