Hai người đó bị từ chối, vẻ mặt của họ trở nên rất tức giận. Họ biết rõ rằng trên xe của những người kia có phụ nữ, nhưng vẫn cố tình muốn đi nhờ xe của họ; điều này hoàn toàn không phù hợp với danh tính của những người được coi là học giả.

Họ chỉ đứng đó nhìn Thẩm Tấn An và vợ chồng ông ta lên xe, suy nghĩ xem liệu có nên tiếp tục theo sau không.

“Người ta đã đi xa rồi, chúng ta có nên theo không?” Mục Vân nhìn Mã Tinh đang đứng ngây ra đó, đẩy nhẹ vào cánh tay anh ta.

“Phải theo chứ! Chúng ta vừa mới tìm được một người để nhờ ăn nhờ uống mà, nếu không theo thì trên đường này chúng ta sẽ phải tiêu tốn khá nhiều bạc. Càng tiết kiệm được bao nhiêu thì càng tốt… Hơn nữa, nhà họ giàu có lớn, họ sẽ không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này đâu.” Mã Tinh nhìn Mục Vân.

Trên xe, Lâm Như Kiều nhìn Thẩm Tấn An một cách có ý nghĩa, sau đó lại kéo rèm xe ra để nhìn ngoài, rồi lập tức quay người lại với vẻ mặt không hài lòng.

“Tướng công ơi, hai người kia là ai vậy? Tại sao họ cứ bám lấy chúng ta như những kẻ không biết xấu hổ vậy? Làn da của những người học giả không phải cũng mỏng manh như Tướng công sao?”

Nếu họ là bạn thân của Thẩm Tấn An, thì tất cả họ đều xuất thân từ gia đình nghèo khó; không cần nói ra, bà ấy cũng sẵn lòng cho họ ăn uống và thậm chí cho họ ở nhờ. Nhưng vấn đề là họ không quen biết gì với họ, chỉ là gặp nhau trong một bữa ăn mà thôi.

“Họ đang theo sau chúng ta à?” Thẩm Tấn An cũng nhìn ra ngoài.

Hai khuôn mặt đang mỉm cười với mình, chẳng phải chính là Mã Tinh và Mục Vân sao?

Thẩm Tấn An mỉm cười trả lời, nhưng khi quay đầu lại nhìn Lâm Như Kiều thì vẻ mặt của bà ấy lập tức trở nên tức giận. Hai người học giả mà lại làm những việc như vậy, thật sự là làm mất mặt cho giới học giả.

“Tướng công ơi, không lẽ họ đang nhìn thấy nhà chúng ta giàu có và muốn lợi dụng chúng ta để trục lợi đâu!” Lâm Như Kiều nuốt nước bọt.

Ai lại có tiền của đến nỗi nó được thổi đến bằng gió chứ?

Mặc dù cô ấy có lòng tốt, nhưng cô ấy cũng không có thói quen hành xử như một người tốt bụng một cách thiếu suy nghĩ; lần trước khi cô ấy phát cháo và gạo, cô ấy đã từng bị lừa đảo rồi, và lần này cô ấy hoàn toàn không muốn đi ra ngoài và hành xử như một kẻ phân phát của cải vô ích.

“Trước đây tôi đã nghe nói rằng hai người họ khá nổi tiếng ở thị trấn Thạch Nguyên; có vẻ như chính là họ.” Thẩm Tấn An thở dài, nắm lấy bàn tay ngọc của Lâm Như Kiều.

“Nổi tiếng à? Chỉ là danh tiếng xấu xa thôi! Không hiểu làm sao những người như họ lại có thể tồn tại được… Họ luôn cố tỏ ra quý phái, nhưng thực chất bên trong chỉ là sự hèn nhát và xấu xa. Tôi cũng là người học vấn, nhưng chưa bao giờ thấy loại người tử tế mà bên trong lại đầy rẫy những điều xấu xa như vậy.” Lâm Như Kiều buông lời chỉ trích dành cho hai người đó.

“Cũng gần giống như vậy… Hôm đó khi chúng ta cùng ăn uống, có vài người đã nhắc nhở tôi về họ, nhưng lúc đó tôi không coi trọng lắm, không nghĩ rằng trong số những người học vấn lại có người như vậy.” Thẩm Tấn An lắc đầu nhẹ.

Thực ra, Mã Tinh và Mục Vân chính là những người có lòng tham và không biết xấu hổ. Họ là những học giả ở thị trấn Thạch Nguyên; nhiều năm trước, họ đã đỗ thành tiến sĩ, nhưng sau đó gia đình họ không giàu có lắm. Tuy nhiên, vì họ tự cho mình là những người học vấn, mỗi khi ra ngoài họ đều phải ăn mặc chỉnh tề.

Mục Vân còn đỡ, còn Mã Tinh thì phải may vài bộ quần áo mới mới dám ra ngoài… Điều này cũng khiến cho họ hiện tại rất túng thiếu; số bạc mà gia đình họ tích góp để chuẩn bị cho họ du hành chỉ đủ để chi trả cho việc ăn uống và ở nhà, và những thứ đó cũng không mấy tốt đẹp.

Vì vậy, mỗi khi họ có ý định lên kinh thi, họ lại cùng nhau đi. Buổi tối hôm đó, tại bữa ăn, Thẩm Tấn An đã nói với họ về thời gian xuất phát, và đó chính là lý do khiến họ để ý đến họ.