Từ xưa đến nay, người dân không bao giờ đối đầu với quan lại; lần trước cô ấy đã làm như vậy, nhưng đó là vì ông Wu, viên tri phủ kia tham nhũng và làm sai trái pháp luật. Còn bây giờ, chỉ là ông Chen, viên tri phủ này, mời cô ăn uống một bữa bình thường mà thôi… Dù có uống đến mức mất hết ý thức đi nữa, cảm giác bực bội này cô ấy cũng chỉ có thể nuốt nén vào trong lòng mà thôi.

“Jiaojiao, em… anh đã trở về rồi.” Khuôn mặt anh ấy đỏ bừng khi nói chuyện với cô ấy; cô ấy có thể cảm nhận rõ mùi rượu nồng nàn trong miệng anh ấy.

“Được rồi, hãy đưa anh ấy vào phòng nghỉ trước đi! Hãy cảm ơn ông chủ Rong vì đã cử người đưa anh ấy trở về cho tôi; tôi sẽ truyền lời cảm ơn đó của tôi đến anh ấy.” Lâm Như Kiều nhíu mày nhìn người hầu nhỏ đó.

Cô ấy đã biết tin anh ấy trở về từ sáng sớm, nhưng lại chưa đi tìm anh ấy; cô ấy hiểu rằng vì anh ấy đã nói sẽ gặp lại nhau ở kinh thành, chắc hẳn anh ấy đang rất bận rộn trong thời gian này.

Lâm Như Kiều nhớ lại lời anh ấy đã nói từ lâu trước đây: trong vòng hai năm, anh ấy sẽ khiến Tứ Hải Triều Sinh Các trở thành nhà hàng lớn nhất trong toàn huyện… Bây giờ, thời gian đó gần như đã đến, và lời hứa ấy cũng gần như được thực hiện.

Tin tức về việc anh ấy trở về nhanh chóng lan đến tai hai vị lão nhân trong gia đình; họ lập tức đến phòng ngủ của Lâm Như Kiều, lúc thì bảo nhà bếp nấu nước nóng, lúc lại yêu cầu nấu canh giải rượu.

“Mẹ, bà ngoại, hai người hãy về nghỉ trước đi! Để con lo liệu mọi chuyện ở đây.” Lâm Như Kiều dùng khăn ướt lau mặt cho anh ấy để anh ấy ngủ thoải mái hơn.

“Được thôi, sau này khi anh ấy tỉnh dậy, hãy mang canh giải rượu đến cho anh ấy uống; nếu không, sáng mai khi anh ấy thức dậy sẽ rất khó chịu đấy. A Xiang, tối nay em hãy ở lại đây cùng với Chūntáo; có thêm người ở bên cạnh sẽ tốt hơn.” Bà ngoại Shen nhìn người đàn ông đang ngủ say hoặc do say rượu mà không biết tỉnh hay không.

“Được rồi, bà ngoại, mẹ… hai người cẩn thận đi nhé, con không tiễn nữa đâu.”

A Xiang là người mà bà ngoại Shen đã giao cho làm công việc vặt sau khi đuổi Xiao He đi; việc bà ấy muốn A Xiang ở lại không phải là vì không tin tưởng Lâm Như Kiều hay Chūntáo, mà thực sự là vì muốn giúp đỡ họ.

Mẹ của Shen do dự không biết nên làm gì; khi thấy bà ngoại Shen để A Xiang lại, bà cũng muốn giữ A Bí ở lại trong phòng mình, nhưng không biết phải nói thế nào thì đã bị bà ngoại Shen kéo ra ngoài.

“Jiao Jiao, tôi này là sao vậy?” Thẩm Tấn An Anh tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ; mặc dù đã uống rượu, tầm nhìn của anh hơi mờ nhòa, nhưng anh vẫn có thể nhận ra người phụ nữ đứng trước mặt mình chính là người anh yêu quý.

Sau khi tỉnh dậy, đầu anh lại đau dữ dội; anh từ từ dùng tay đỡ đầu mình lên, và bằng tay kia từ từ cố gắng ngồd dậy.

“Tướng công Anh đã tỉnh rồi à? Cảm thấy thế nào? Đầu đau không? Nếu cần đi vệ sinh, em sẽ giúp anh đấy. Em đã bảo Chun Tao mang súp giải rượu đến; uống xong sẽ thấy đỡ hơn đây.” Lâm Như Kiều Thấy anh muốn ngồd dậy, cô vội vàng đặt xuống cái ấm trà mà mình đang cầm, rồi tiến lại giúp đỡ anh.

“Ôi! Thẩm Tấn An Đầu tôi đau quá… Trước đây anh chưa bao giờ uống nhiều rượu đến thế.”

“Thưa madam, súp giải rượu đã đến rồi.” Chun Tao mang khay vào, cẩn thận đặt nó lên bàn cạnh giường, sau đó đứng sang một bên cùng với A Xiang mà bà ngoại Shen đã để lại.

“Hai người đi ngủ đi! Có em ở đây, nếu cần gì em sẽ gọi các bạn đấy.” Lâm Như Kiều Cô không quen với việc có người hầu cận đứng bên cạnh mình; cảm giác như đang bị theo dõi vậy.

Chun Tao đã quen với điều này nên lập tức chuẩn bị rời đi, nhưng A Xiang lại ngạc nhiên, nhìn Lâm Như Kiều và hỏi: “ Sao được vậy chứ? Bà lớn đã bảo A Xiang đến để giúp đỡ thiếu gia, nếu A Xiang về ngay bây giờ, e là sẽ bị bà lớn trách phạt đấy.”