Lâm Như Kiều Thấy bà dường như không mấy tin tưởng, anh ta nói thêm với giọng điệu nặng nề hơn: “Con đã từng thấy loại cỏ này trước đây, biết cách trồng nó. Mẹ, con hãy hỏi anh Shen xem có phải vậy không?”

Thẩm Tấn An Ngay lập tức đồng ý: “Mẹ, hãy tin lời Ru Jiao đi. Nếu cô ấy nói có cách, chắc chắn là có thật. Sức khỏe của mẹ không tốt lắm, nên nghỉ ngơi cho kỹ mới được. Sao lại ra ngoài nữa chứ? Chẳng phải đã giao việc này cho con rồi sao?”

Thấy hai con cũng nói như vậy, lòng Shen mẹ cuối cùng cũng bớt lo lắng một chút; khuôn mặt bà bắt đầu hồng hào trở lại.

Đúng lúc hai người đang thở phào nhẹ nhõm thì Shen mẹ bất ngờ hỏi: “Các con lấy xe bò này từ đâu về vậy?”

Giọng nói của bà nghe như thể vừa thấy ma vậy. Shen mẹ là người chân thực; biết hoàn cảnh hiện tại của các con mình, thấy chiếc xe bò xa xỉ như vậy, bà lập tức nghi ngờ rằng Thẩm Tấn An đã làm điều gì đó không đàng hoàng bên ngoài, và lập tức muốn đánh con trai mình.

“Đồ bất hiếu! Làm sao con có thể đền đáp được cha mình, đền đáp được tổ tiên, và đền đáp được lòng mẹ?” Bà la mắng trong đau khổ, vừa vung lấy những công cụ nông nghiệp chưa kịp thu dọn để đánh vào Thẩm Tấn An.

Lâm Như Kiều Hoảng sợ, vội vàng chạy đến giữa hai người để ngăn bà lại. Để giải quyết sự hiểu lầm này, anh ta liền kể lại toàn bộ sự việc theo những gì Thẩm Tấn An đã dặn trước đó; chỉ khi đó, Shen mẹ mới ngừng lại.

Tất nhiên, số tiền năm trăm lượng vàng vẫn chưa được giải thích rõ ràng. Dù sao đó cũng không phải là số tiền nhỏ; gia đình bình thường nào có thể sử dụng chiếc xe bò xa xỉ như vậy chứ? Hơn nữa, nơi đây có rất nhiều người, e rằng sẽ xảy ra chuyện gì đó không hay.

Nhìn thấy bà vẫn chưa tin lời mình, Lâm Như Kiều vội vàng chuyển hướng câu chuyện sang một khía cạnh khác: “Mẹ ơi, con và anh Shen vẫn cần phải bàn bạc cách cứu loại cỏ thần kia. Nếu mẹ ở đây, chúng con sẽ lo lắng cho sức khỏe của mẹ. Thời tiết ở đây cũng không tốt lắm; mẹ hãy về nghỉ ngơi đi, để chúng con yên tâm hơn, được không?”

Shen mẹ thực sự rất mệt mỏi. Nếu không biết rằng loại cỏ thần kia có thể cứu mình, có lẽ bà đã ngất đi từ lâu rồi… Làm sao có sức lực để đuổi theo Thẩm Tấn An và gây rối như vậy chứ? Hôm nay ra ngoài thật là không may mắn; chẳng làm được gì cả, công việc nông nghiệp cũng bị bỏ dở, lại còn khiến mẹ mình tức giận nữa.

Khi thấy mẹ của Shen có vẻ như đã chấp nhận đề xuất, Lâm Như Kiều vội vàng gọi những người xung quanh – những người vẫn đang đứng xem sự việc – để giúp đưa mẹ Shen trở về nhà.

Chỉ khi đám đông đã tan hết, Thẩm Tấn An mới nhìn thẳng vào mắt Lâm Như Kiều và hỏi: “Rốt cuộc anh dự định làm thế nào để cứu sống loại cỏ này?”

Lâm Như Kiều mỉm cười bí ẩn, nói: “Anh có biết đây rốt cuộc là cái gì không?”

Thẩm Tấn An lắc đầu; anh chỉ biết rằng vào năm đó, mọi người trong làng đều bắt đầu bị tiêu chảy, đau bụng… Anh trai của anh suýt nữa mất mạng vì căn bệnh đó; may mắn thay, có một vị thầy thuốc tài ba đi qua đây và đã dùng loại cỏ này để cứu anh ấy. Nếu không, họ cũng không biết phải làm thế nào nữa.

Lâm Như Kiều đã biết câu trả lời từ trước, và tiếp tục giải thích một cách nghiêm túc: “Nhục đậu khấu là một loại thực vật hạt, cây cao khoảng 15–20 mét, lá um tùm; quả có hình dạng giống quả mơ, màu vàng óng với các đốm đỏ. Quả thường mọc đơn lẻ, có cuống ngắn, đôi khi còn sót lại các phần hoa; vỏ giả màu đỏ, rách ở gốc; hạt có hình dạng hạt ngọc trai; lá mầm ngắn, cuộn tròn lại với nhau ở gốc.”

“Trong ‘Bản Thảo Kinh Y’, có ghi rằng: Nhục đậu khấu chủ yếu được dùng để chữa các bệnh về đau bụng do ký sinh trùng, bệnh do lạnh trong dạ dày và ruột, tiêu chảy do lạnh hay nóng, bệnh kiết lỵ…”

“Đối với bệnh kiết lỵ, uống cùng cháo trắng sẽ rất tốt; đối với bệnh tả do lạnh, uống nước gừng sẽ có hiệu quả.”