Đến nước này rồi, dù trong lòng Thẩm Tấn An còn đầy bao tâm sự, nhưng trước hết vẫn phải an ủi mẹ mình.

Mẹ của Shen đập chân kêu khóc, đau buồn không ngớt: “Làm sao bây giờ đây? Tiền bạc trong nhà đã dùng hết để mua cô gái đó rồi, mẹ lấy tiền đâu ra để tìm vợ cho con nữa… Thật là số phận muốn hủy diệt gia đình chúng ta!”

“Mẹ ơi…” Trong lòng Thẩm Tấn An cũng đau nhói. Anh là một người đàn ông oai phong, từ nhỏ đã chăm chỉ học hành, chưa đầy mười sáu tuổi đã đỗ tú tài. Nếu không phải vì trên đường đi tham gia kỳ thi khoa cử ở thành phố, bất ngờ gặp phải biến cố khiến mắt bị thương, thì làm sao anh lại rơi vào hoàn cảnh này?

“Con là đứa con bất hiếu, khiến mẹ lo lắng quá!”

Nhớ lại những ngày vừa qua, khi anh và Lâm Như Kiều sống bên nhau trong hòa bình và yên ổn, giống như một giấc mơ huyền ảo, lòng Thẩm Tấn An càng thêm đau xót.

“Anh Thẩm Gia ơi, mẹ vợ, các bạn có chuyện gì vậy?”

Khi bước vào sân, Lâm Như Kiều thấy Thẩm Tấn An đang dìu dắt mẹ mình trong nỗi buồn, liền tự hỏi không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trong lúc đó, anh đã nhanh chóng tiến lại gần họ, một tay nắm lấy cổ tay mẹ Shen để kiểm tra mạch máu, tay kia cầm một nắm lá hành tươi.

Trước khi Thẩm Tấn An và mẹ Shen kịp phản ứng, Lâm Như Kiều đã đặt tay xuống và nói nhẹ:

“Tâm trạng u ám, cơ thể yếu đuối do thiếu khí huyết, lại còn mệt mỏi quá mức… Anh Thẩm Gia hãy nhanh chóng dìu mẹ vợ vào nhà nghỉ ngơi đi, con sẽ đi chuẩn bị một bát canh thịt ngay.”

Nói xong, Lâm Như Kiều đã mang theo lá hành vào bếp. Mẹ Shen mất một lúc mới tỉnh táo lại, còn Thẩm Tấn An thì cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

Sau khi dìu mẹ vào phòng nghỉ ngơi, mẹ Shen mới hỏi:

“Cô gái mà con vừa mua về đó, thực sự là cô ấy sao?”

“Vâng.” Thẩm Tấn An trả lời, và trong lòng anh, thái độ đối với Lâm Như Kiều bắt đầu thay đổi.

Mẹ của Shen vẫn còn trong trạng thái sốc: “Vậy làm sao cô ấy lại… hiền dịu và đức hạnh như vậy được.”

Mẹ của Shen ngập ngừng một lát mới tìm được từ phù hợp để mô tả cảm giác mà Lâm Như Kiều vừa mang lại cho bà.

Chưa kịp chờ Thẩm Tấn An trả lời, mẹ của Shen dường như nghĩ ra điều gì đó và lập tức nói:

“Chắc chắn cô ấy chỉ đang giả vờ thôi, Yuen ơi, con phải cẩn thận lắm, đừng để bị cô ấy lừa đâu. Đúng rồi, chính bản hợp đồng bán thân mới là nguyên nhân…”

Lời nói của mẹ khiến Thẩm Tấn An bất ngờ, nhưng cũng buộc anh phải suy nghĩ sâu sắc hơn. Lâm Như Kiều đã được mua với giá tiền, và văn kiện liên quan vẫn còn lưu giữ tại cơ quan chức năng. Nếu không có chính người đó đến xóa thông tin đó, thì danh tính nô lệ sẽ mãi không thể được xóa bỏ, và cô ấy sẽ bị truy nã khắp nơi.

Nếu cô ấy bỏ trốn và bị bắt, quy định của Đại Ngự Quốc đối với những nô lệ trốn tránh là cực kỳ nghiêm khắc; chắc hẳn cô ấy cũng không dám đánh cược mạng sống của mình.

Nhưng khi nghĩ rằng chính bản hợp đồng bán thân mới là lý do khiến cô ấy không dám bỏ trốn, Thẩm Tấn An cảm thấy rất phức tạp trong lòng.

“Yuen ơi, con nhớ kỹ nhé, dù cô ấy có thay đổi thế nào đi nữa, con cũng không được đưa bản hợp đồng bán thân đó cho cô ấy, hiểu chứ?” Mẹ của Shen nắm lấy tay Thẩm Tấn An và dặn dò một cách nghiêm túc.

Sau khi tỉnh táo lại, dưới ánh mắt chăm chú của mẹ, Thẩm Tấn An cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Không lâu sau, Lâm Như Kiều đã mang theo một tô canh vào và nói với nụ cười rạng rỡ:

“Canh đã chuẩn bị xong rồi, bà hãy uống đi để ấm người nhé.”

Khi đưa tô canh đến trước mặt mẹ của Shen, bà không nhận lấy mà lại quan sát kỹ lưỡng Lâm Như Kiều đứng trước mặt mình. Sau bao ngày ở Thẩm Gia, đây là lần đầu tiên bà thấy cô ấy ăn mặc gọn gàng như vậy.

Cô ấy vẫn mặc chiếc váy bằng vải mỏng màu xanh mà mẹ của Shen đã mua cho khi cô ấy đến đây; váy được vuốt phẳng gọn gàng ở mọi nơi, mái tóc cũng không còn bù rối như trước nữa, khuôn mặt đã được rửa sạch, và thậm chí giọng nói của cô ấy cũng không còn có mùi hôi thối nữa.