“Hai đứa trẻ nhỏ kia nếu muốn ra ngoài sau này thì cứ đi đi, không cần báo cho tôi biết đâu. Hôm nay là ngày quan trọng của gia đình chúng ta, mọi việc trong nhà tôi đã lo liệu chu đáo rồi, các con yên tâm đi đi.”

Giọng nói của Mẹ Shen rất điềm đạm, không vội vàng, thậm chí còn uy nghi hơn cả một số bà chủ nhà lớn khác. Lâm Như Kiều gật đầu: “Cảm ơn bà nhiều, thực sự bà giỏi quá; nếu không có bà, nhà này chắc chắn sẽ không thể vận hành được.”

“Đứa bé ranh mãnh này…”

Mặc dù phải giữ thể diện trước mọi người, nhưng Mẹ Shen vẫn biết cách thể hiện sự âu yếm với con dâu mình. Mối quan hệ giữa hai người mẹ con này thật sự rất hòa thuận, nếu người dân trong làng biết được, chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên.

Cháo không nhiều lắm; mặc dù bây giờ gia đình đã giàu có hơn nhiều, nhưng Mẹ Shen vẫn tiếp tục tiết kiệm như trước. Vì vậy, lần này Thẩm Tấn An cũng chỉ nấu ít cháo. Lâm Như Kiều sờ vào bụng mình, rồi Thẩm Tấn An liền đưa nửa chén cháo của mình sang cho cô.

“Con ăn đi, mẹ no rồi.”

“Chỉ ăn ít thế mà đã no à?” Lâm Như Kiều ngạc nhiên nhìn cô. Thẩm Tấn An không hề thay đổi biểu cảm: “Con vốn dĩ không đói; có lẽ là tối qua con ăn ít quá. Đừng ngại, mau ăn đi.”

Trước khi Lâm Như Kiều kịp nói gì thêm, cô đã thấy Thẩm Tấn An đẩy nửa chén cháo của mình sang cho mình. Mẹ Shen cũng không phàn nàn gì, ngược lại còn có vẻ đồng ý với hành động đó.

Lâm Như Kiều im lặng một lát. Nhưng cô cũng không tiếp tục từ chối nữa; nhìn thái độ của mẹ con này, cô biết rằng việc từ chối cũng chẳng có ích gì.

Cô uống hết nửa chén cháo loãng ấy, rồi lau miệng và nói: “Vậy thì mẹ sẽ đi cùng Jin An đây. Cảm ơn bà đã lo lắng cho nhà chúng ta.”

“Nhanh lên đi, đi sớm về sớm nhé.”

Mẹ Shen vẫy tay cho Lâm Như Kiều, và cô cùng với Thẩm Tấn An yên tâm bước ra khỏi cửa nhà.

……

Quá trình hái thuốc diễn ra rất suôn sẻ. Khu vực núi phía sau đã được Lâm Như Kiều khám phá hết từ lâu rồi; không có loại thảo dược mới nào được tìm thấy cả. Thay vào đó, con vật nhỏ kia – cái con mà họ thường dùng để nấu ăn – dường như đã đi đâu đó suốt buổi sáng, và mãi sau này mới chậm rãi trở lại bên cạnh Lâm Như Kiều.

“Loài cáo trăng lưỡi liềm này vốn đã rất hiếm, nếu như ở núi Thiên Đô còn có thể tìm thấy hai con cái như vậy thì được… Còn ở ngọn núi sau làng này, chắc là cậu đang điên cuồng vì khao khát một con cáo mẹ rồi đấy.”

Tiếng chế giễu vang lên, khiến cho Xiao Dun phản ứng dữ dội bằng cách nổi da gà. Thẩm Tấn An nhìn con cáo trăng lưỡi liềm đó với vẻ ngạc nhiên: “Đây là…?”

Lâm Như Kiều không ngần ngại nói rằng chính Xiao Dun là người khiến mình mất mặt tối qua; cô ta vung tay đánh con cáo đó một cái, khiến Xiao Dun rên rỉ và dùng móng vuốt vung vẫy về phía Lâm Như Kiều, nhưng không hề có tác dụng gì cả; ngược lại, móng vuốt của nó chỉ khiến Lâm Như Kiều càng dễ dàng nắm bắt được nó mà thôi.

“Đây chỉ là một thú cưng mới bắt được thôi… Không có ích gì cả, chỉ để giải trí mà thôi.”

Lâm Như Kiều không ngần ngại định nghĩa về Xiao Dun theo cách đó. Xiao Dun tỏ ra rất bất mãn, nhưng lại bị Lâm Như Kiều tát vào gáy, và lập tức im lặng lại.

“Giải trí à…”

Thẩm Tấn An rõ ràng không tin vào lời giải thích đó. Lâm Như Kiều trong tâm trạng vui vẻ, vừa vuốt ve con cáo vừa hát một bài hát nhỏ: “Con vật này thông minh lắm, biết rất nhiều loại thực vật… Tôi định nuôi nó làm ‘con cáo dùng để chế thuốc’ đấy… Ồi, đừng động đấy!”

Xiao Dun rõ ràng không chịu đựng nổi sự áp bức này, nó nhảy múa và trốn xa khỏi bàn tay của Lâm Như Kiều. Lâm Như Kiều cười lớn và nhanh chóng đuổi theo nó. Thẩm Tấn An nhìn cảnh tượng sinh động đó, mỉm cười mà không nói gì thêm, chỉ từ từ đi theo sau họ.

“Con vật nhỏ ngốc này… Nói vài câu với nó thôi mà sao lại phiền phức thế nhỉ? Chắc là muốn gây rắc rối cho tôi đấy phải không?”

Lâm Như Kiều không ngần ngại bắt lấy Xiao Dun và tiếp tục vuốt ve nó.