Thẩm Tấn An Mặc dù không ra triều, nhưng ông cũng không rời khỏi nhà trong suốt một ngày; ông bảo người hầu tìm về cho mình tất cả các bản đồ của kinh thành, rồi tự mình xem xét chúng một cách kỹ lưỡng.

Không chỉ vậy, ông còn yêu cầu người phụ trách việc ghi chép thời tiết mang đến cho mình hầu hết các thông tin về thời tiết tại kinh thành.

Ai ngờ rằng càng xem, vẻ mặt của Thẩm Tấn An càng trở nên lo lắng hơn.

Thấy Thẩm Tấn An vẫn chưa ra ngoài vào buổi tối, Lâm Như Kiều quyết định tự mình đến phòng đọc sách.

“Sao con lại ở đây lâu thế này?” Lâm Như Kiều vừa bước vào vừa hỏi.

“Hôm nay, sau khi nghe câu chuyện mà phu nhân kể, con cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ…” Thẩm Tấn An bắt đầu nói.

Lâm Như Kiều trong lòng bỗng lo lắng: Chẳng lẽ mình đã vội vàng quá, và những gợi ý của mình quá rõ ràng?

“Chỉ là một câu chuyện nhỏ thôi mà…” Lâm Như Kiều nói, giọng nói bình thường nhưng trong lòng thì rất căng thẳng, “Đó chỉ là những gì người già trong làng từng kể cho trẻ em nghe khi con còn nhỏ thôi… Có lẽ nó được truyền tai qua nhiều thế hệ rồi.”

Thẩm Tấn An lắc đầu, chỉ vào một bản đồ trên bàn và nói: “Phu nhân, hãy nhìn vào đây.”

Lâm Như Kiều tiến lại gần và hỏi: “Đây không phải là bản đồ của kinh thành sao? Chúng ta sống ở đây mà.”

Thẩm Tấn An gật đầu nhẹ: “Phu nhân nói đúng… Đây chính là bản đồ hiện tại của kinh thành, và chúng ta đang sống ở đó.”

“Có điều gì bất thường trên bản đồ này không?” Lâm Như Kiều hỏi.

“Hãy nhìn vào đây…” Thẩm Tấn An dùng ngón tay dài của mình chỉ vào một điểm cụ thể, “Đây là khu vực phía hạ lưu của sông kinh thành… Trùng hợp thay, ở đây cũng có một hồ chứa nước.”

Lâm Như Kiều tròn mắt nhìn Thẩm Tấn An, giọng nói đầy hoảng sợ: “Ý chồng là câu chuyện đó có thể là sự thật?”

Thẩm Tấn An nhẹ nhàng vỗ đầu Lâm Như Kiều và nói một cách đùa cợt: “Phu nhân nghĩ sao nhỉ… Nếu thực sự có một thảm họa nghiêm trọng như vậy xảy ra ở kinh thành, chắc chắn nó sẽ được ghi chép lại… Làm sao lại chỉ có duy nhất một làng truyền tai nhau về chuyện đó được?”

“Ừm, đúng vậy.” Lâm Như Kiều gật đầu, vuốt ve ngón tay của Thẩm Tấn An trên điện thoại. “Vậy chồng tôi bảo tôi xem cái hồ này để làm gì nhỉ?”

“Tôi chỉ đột nhiên nhớ ra câu chuyện bạn kể sáng nay; nếu có cơn mưa lớn, để bảo vệ an toàn cho khu vực Kinh Kỳ, chắc chắn họ sẽ mở van để xả lũ từ hồ này.” Thẩm Tấn An lại chỉ vào một số làng dưới đó. “Do địa hình và loại đất ở khu vực thủ đô, xung quanh hầu như toàn là đất hoàng thạch, điều này khiến nước dễ dàng xâm nhập mà không có gì cản trở. Vì vậy, sau khi xả lũ, các làng ở hạ lưu chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.”

Thẩm Tấn An suy nghĩ trong lúc nói, và Lâm Như Kiều cũng giả vờ đang suy nghĩ theo.

“Vậy có khả năng nào để không phải xả lũ không?” Lâm Như Kiều đặt ra một câu hỏi có vẻ hơi ngốc nghếch.

Thẩm Tấn An không tỏ ra gì đặc biệt, chỉ lắc đầu bình tĩnh: “Không thể đâu. Một khi có mưa lớn và mực nước vượt quá khả năng chứa đựng của đê, việc xả lũ là điều bắt buộc để bảo vệ thủ đô.”

“Vậy có cách nào khác để bảo vệ an toàn cho các làng đó không?”

“Tôi vẫn chưa nghĩ ra được.” Thẩm Tấn An trông có vẻ bối rối.

“Thực ra, việc xây dựng các làng này ban đầu không hề được quy hoạch cẩn thận. Chỉ là theo sự phát triển của thủ đô, một số người muốn đến đây sinh sống nhưng không thể đăng ký cư trú tại thủ đô, nên họ đã chọn xây nhà ở ngoại ô thành phố. Dần dần, những khu vực đó đã hình thành thành các làng. Mặc dù có những ưu và nhược điểm như đã nói, nhưng cuối cùng vấn đề này vẫn không nhận được sự quan tâm của triều đình.”