Bên trong phòng riêng của quán trà Thường Hưng, vị thủ tướng tức giận ném bức thư xuống bàn và nói: “Người đó đã được tìm ra rồi. Trong vài ngày tới, cậu phải nhanh chóng giải quyết mọi chuyện cho xong, đừng để lại hậu quả gì nữa. Nếu không, sẽ không ai có thể bảo vệ mạng sống của cậu đâu.”

Liễu Học Văn vội vàng lấy bức thư trên bàn, đọc qua nhanh và lập tức nhận ra: “Hóa ra là cô ấy.”

“Đúng vậy, ta cũng không ngờ rằng người mà chúng ta vất vả tìm kiếm lại ở ngay dưới mái nhà mình. Nhưng như vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn.” Ánh mắt thủ tướng lấp lánh một nụ cười đầy ý nghĩa. Liễu Học Văn hiểu ý của ông, và hai người đồng loạt cùng uống hết ly trà của mình.

Vào đêm hôm đó, Đường Thơ Lạc như mọi khi đi ra đồng ruộng. Sau mùa thu hoạch mùa hè, toàn bộ khu đất canh tác đều cần được cày xới lại, nhưng ở đây chỉ trồng một mùa duy nhất, sau đó sẽ để trống cho đến mùa xuân năm sau. Đường Thơ Lạc cảm thấy việc này thật lãng phí đất đai; cô vừa mới có được một ít hạt ngô, nên định trồng thử. Khi đi vòng quanh cánh đồng, bỗng nhiên có vài người mặc đồ đen lao về phía cô từ khắp các hướng.

Đường Thơ Lạc chưa bao giờ gặp phải tình huống như vậy, ban đầu cô hơi sững sờ và không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng khi nhận ra tình hình, cô lập tức chạy vào khu rừng nhỏ bên cạnh. Khu rừng này nằm gần con đường trở về kinh đô nhất, và cây cối um tùm, khiến những kẻ đó khó có thể hành động. Vì quen thuộc với địa hình, Đường Thơ Lạc ban đầu còn có lợi thế.

Tuy nhiên, những kẻ mặc đồ đen đó đều là những sát thủ được đào tạo bài bản, nên rất nhanh chóng cô bị áp đảo. Thêm vào đó, lúc đó là ban đêm, không một bóng người nào trên đường. Đường Thơ Lạc lo sợ rằng nếu để những kẻ sát thủ này theo mình về nhà, cha mẹ cô sẽ gặp nguy hiểm. Khi đang muốn đổi hướng chạy trốn, những kẻ đó đã đuổi kịp và đâm cô vào vai.

Máu bắt đầu chảy ra. Vết thương quá nặng, máu rơi xuống đất ngày càng nhiều.

“Chết đi đi! Ngày mai đây chính là ngày mất của cô.” Kẻ sát thủ lại giơ dao lên đâm về phía cô. Đường Thơ Lạc đau đớn đến mức gần như không còn sức lực, nhưng vì bản năng sinh tồn, cô vẫn cố gắng tránh né. Lần đó, dao của kẻ sát thủ đã trượt qua.

Đường Thơ Lạc tận dụng khoảnh khắc kẻ đó lại giơ dao lên, vội vàng bỏ chạy. Tuy nhiên, cô vẫn bị đâm thêm vài lần nữa, cho đến khi cuối cùng tìm được một con đường nhỏ

Đường Thơ Lạc Cô ấy quá gầy yếu; khe hở đó vừa đủ để cô ấy chui qua, trong khi người đàn ông mặc áo đen thì cao lớn, hoàn toàn không thể chui vào được. Nhưng nếu không chui vào, họ sẽ phải đi vòng qua con phố này để tìm cô ấy ở con phố khác. Người đàn ông mặc áo đen suýt nữa đã bắt được cô ấy, nhưng cũng đành bất lực, chỉ có thể ra lệnh cho những người đồng bọn chia làm hai nhóm để tiếp tục tìm kiếm ở phía trước.

   Đường Thơ Lạc Không biết đây là cái hang gì, vì muốn sống sót, cô ấy đã bản năng che giấu bản thân, nhưng cô ấy quá mệt mỏi; sau khi bò lê một lúc, cuối cùng cũng không thể tiếp tục nữa và ngã gục ngay trước cửa Cảnh Hoàng cung.

   Bóng tối dày đặc, trên con phố không hề có bóng người nào, chỉ còn tiếng côn trùng râm ran. Lúc này, từ góc phố xa xôi, một chiếc xe ngựa xuất hiện và dừng lại trước cửa Cảnh Hoàng cung. Bà Xue cùng cô hầu gái bước xuống xe, đang chuẩn bị bước vào Hoàng cung thì cô hầu gái bỗng nhiên la lên:

  “Thưa bà, kia… kia có phải là một người không ạ?”

   Trời quá tối, bóng người đó ở quá xa, cô hầu gái không thể nhìn rõ lắm. Người đó nằm liệt trên mặt đất, trông rất đáng sợ. Lúc này, cánh cửa Cảnh Hoàng cung mở ra, một người hầu bước tới chào hỏi.

  “Hai người các ngươi, đi xem xét ở phía trước đi.” Bà Xue chỉ đạo. Người hầu nghe lời, quay người đi về phía trước và dừng lại bên cạnh bóng đen đó, rồi báo cáo với bà Xue: “Thưa bà, đó là một người phụ nữ, cô ấy bị thương rất nặng.”

  “Cô ấy đã chết chưa?” Bà Xue hỏi một cách thờ ơ, rồi tiếp tục dìu cô hầu gái trở về dinh.

  “Chưa chết.” Người hầu quỳ xuống, lật người cô gái đó lên và nhận ra danh tính của cô ấy, giọng nói của anh ta trở nên nặng nề hơn: “Thưa bà, đó là cô Tang.”

  “Cô Tang?” Bà Xue lặp lại, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cô hầu gái chạy đến xác nhận danh tính của cô gái đó, và sau khi xác định đó chính là Tang Shiluo, cô hầu gái lại chạy đến bên cạnh bà Xue: “Thưa bà, đó chính là người phụ nữ mà công tước đang rất quan tâm gần đây.”

   Gần đây, Tang Shiluo thường xuyên lui tới Hoàng cung, cộng thêm những hành vi táo bạo và thái độ gần gũi với công tước, mấy người thiếp trong dinh đã bắt đầu ghét bỏ cô ấy từ lâu rồi. Ban đầu, bà Xue cũng muốn tìm cơ hội để dạy dỗ cô ấy một bài học, nhưng không ngờ cô ấy lại tự đưa mình đến đây. Nếu cô ấy không làm gì

Cả hai bên cô ấy đều đã bị thương nặng; thêm vài vết thương nữa cũng chẳng sao đâu phải không? Bà Xue muốn giết Đường Thơ Lạc để loại bỏ mối nguy sau này. Nhìn thấy Đường Thơ Lạc, Chân Lan cảm thấy không nỡ, nhưng cô ấy cũng hiểu rõ tính cách của bà Xue; một khi bà ấy đã quyết tâm làm vậy, nếu không tìm cách gì đó, e rằng bà ấy sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định đó đâu.

“Được thôi, cứ làm theo cách đó đi. Chân Lan, lúc hành động phải cẩn thận lắm, đừng để lại bất kỳ bằng chứng nào cả…”

“Thưa bà, thiếp đã suy nghĩ kỹ rồi, người này không thể giết được.” Chân Lan ngắt lời bà Xue, thấy bà có vẻ không hài lòng liền vội vàng giải thích: “Thưa bà, hãy nghĩ xem, Hoàng tử đối xử với cô Tang rất khác biệt, thậm chí còn rất quan tâm đến cô ấy. Nếu cô Tang chết như vậy, lại chết ngay trước cửa nhà Cảnh Hoàng cung, Hoàng tử chắc chắn sẽ không thể yên lòng, chắc chắn sẽ tìm ra kẻ chủ mưu. Lúc đó, nếu việc này bị phát hiện ra…”

“Ngốc nghếch, bà đã nói rồi mà! Cứ làm việc cẩn thận thì ai sẽ liên quan đến bà chứ?” Bà Xue không coi trọng lời nói của Chân Lan.

Nhưng Chân Lan không nghĩ như vậy: “Thưa bà, trên đời này không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo. Nếu chuyện này bị phanh phui, thưa bà, bà còn trẻ như thế này, thật sự muốn vì một cô gái quê mùa mà phá hỏng tương lai tốt đẹp của mình sao?”

Bà Xue bắt đầu suy nghĩ, quay đầu nhìn Chân Lan. Thấy vậy, Chân Lan tiếp tục nói: “Thiếp nghĩ, bà làm tất cả những điều này đều vì Hoàng tử, tại sao không chọn một cách an toàn và hợp lý hơn? Chẳng hạn, bà cứ cứu cô ấy rồi thông báo cho Hoàng tử biết, như vậy Hoàng tử chắc chắn sẽ rất biết ơn bà, thậm chí có thể sẽ đối xử với bà khác đi…”

Bà Xue tưởng tượng theo những gì Chân Lan nói, và dần dần, vẻ bất mãn trên khuôn mặt bà tan biến, thay vào đó là sự hài lòng và đồng ý. “Cũng đúng là cô cũng có đầu óc. Được thôi, cứ làm theo lời cô nói đi.”

Sau khi trở về phòng, bà Xue gọi người hầu giúp đỡ, đưa Đường Thơ Lạc đến biệt thự của bà. Sau khi đặt cô ấy lên giường, Chân Lan sai người đi gọi bác sĩ, rồi vội vàng đi tìm bà Xue. Lúc này, bà Xue đang ngồi trong phòng uống trà; thấy Chân Lan vào, bà hỏi: “Thế nào rồi, cô ấy còn sống chứ? Đừng để cô ấy chết, nếu không thì công sức của bà sẽ uổng phí mất.”

“Thưa bà yên tâm, cô ấy vẫn còn cứu được. Thiếp đã sai người đi gọi