Tần Nguyệt cùng với Đường Thơ Lạc và Mục Cảnh Dị đi đến nhà bếp. Tổng cộng có khoảng bảy tám người trong nhà bếp, gồm cả các đầu bếp chính thức lẫn nhân viên phụ trợ; lúc này mọi người đều tỏ ra rất lo lắng, ánh mắt họ đầy sự e dè.

Khi thấy ông chủ của mình đến, tất cả đều cung kính chào hỏi: “Chào ông chủ!”

Tần Nguyệt gật đầu, vẫn giữ vẻ nghiêm túc: “Gần đây, những món rau do cô Tang gửi đến được để ở đâu?”

“Được để trong kho củi ở nhà bếp, tôi sẽ dẫn các bạn đến đó ngay,” một người trong số họ trả lời, sau đó dẫn họ vào kho củi.

Đường Thơ Lạc nhìn thấy đống rau được chất đầy trong kho củi – đó là những món rau mà cô vừa mới gửi đến trong thời gian gần đây – cô tiến lại gần để kiểm tra kỹ lưỡng, không muốn bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Cô nhận thấy màu sắc của những món rau có vẻ khác biệt so với những lần trước; chúng không còn tươi ngon như trước nữa. Cô lấy một củ cải trắng lên, cân nhắc xem, sau đó lột bỏ lá bên ngoài nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

Tiếp tục, cô kiểm tra từng củ cải một một cách cẩn thận. Bỗng nhiên, cô phát hiện thấy một ít bột mịn trên một củ cải. Cô dùng ngón tay trỏ và ngón cái nhặt lấy hạt bột đó, ngửi thử và cảm thấy mùi này rất quen thuộc.

Sau đó, cô quay sang chỉ cho mọi người xem: “Mọi người hãy nhìn vào đây, trên tay tôi có một ít bột mịn màu trắng. Hãy giúp tôi tìm xem liệu có củ rau nào khác cũng có bột này không.”

Tần Nguyệt liền ra lệnh, và những người trong nhà bếp đều bắt đầu kiểm tra. Mục Cảnh Dị tiến lại gần Đường Thơ Lạc và hỏi: “Bột màu trắng này là gì vậy?”

Đường Thơ Lạc không ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục kiểm tra những củ rau, trả lời: “Hiện tại tôi vẫn chưa chắc chắn lắm, nhưng chắc chắn đây không phải là thứ gì tốt đẹp cả. Khi chúng ta tìm hết những củ rau có bột này ra, tôi sẽ biết chắc hơn.”

Mục Cảnh Dị nhíu mày nhưng không nói thêm gì, chỉ đứng im một bên. Những việc như thế này thì cứ để những người lao động làm là được… Xem cô gái này cuối cùng sẽ làm ra trò gì nữa thôi.

Sau khi mọi người cùng nhau gom hết những món rau bị phủ bột đó ra, Đường Thơ Lạc nhìn vào đống rau cao chót vót – chiếm hơn nửa lượng rau mà anh ta đã gửi đến – và thầm nghĩ: Người này thật là tàn nhẫn; liệu họ có thể coi thường mạng sống của những người dân vô tội như vậy sao?

Cô nhìn quanh xung quanh, sau đó tiến lại gần Tần Nguyệt và nói khẽ với anh ta: “Ông Chủ Tịch Qin ơi, càng ít người biết về chuyện này thì càng tốt. Hãy cho những người trong bếp xuống trước đi, tôi sẽ kể cho ông nghe rõ ràng.”

Tần Nguyệt gật đầu, sai người đi và để hai người lại một mình. Đường Thơ Lạc thực sự không muốn Mục Cảnh Dị biết chuyện này; dù sao thì đây cũng không phải là việc gì đáng tự hào chút nào. Vua đã rất quan tâm đến rau củ do cô trồng, nếu ông ấy biết được sự thật, có lẽ sẽ không muốn đặt hàng rau từ nhà cô nữa… Điều đó sẽ thật là thiệt thòi.

Nhưng Mục Cảnh Dị kiên quyết muốn biết sự thật. Tần Nguyệt gật đầu và nói với Đường Thơ Lạc: “Nếu Vua muốn biết, thì cũng không sao cả. Dù sao ông ấy vẫn muốn đặt hàng rau từ nhà các bạn mà!”

Đường Thơ Lạc đặt một củ cải lên bàn và nói: “Các bạn có thể sờ thử lớp bột trên đó; nó có mùi hơi đắng. Thực ra, đây là bột lan canthus – một loại bột được làm từ cây thuốc độc. Nếu ai ăn phải, nhẹ thì sẽ bị chóng mặt, nặng thì có thể tử vong.”

Ánh mắt của Mục Cảnh Dị lóe lên vẻ hung ác, nhưng chỉ trong chốc lát thôi. Anh ta suy nghĩ một hồi rồi nói: “Quán ăn Kim Lin đã mở cửa ở đây nhiều năm rồi; không hề có kẻ thù nào cả. Với khả năng của ông Chủ Tịch, cũng không ai dám đối đầu với ông ấy đâu. Tôi nghĩ mục tiêu của kẻ đầu độc không phải là quán ăn Kim Lin, cũng không phải là ông Chủ Tịch Qin.”

“Vậy theo ông…”, Đường Thơ Lạc cũng cảm thấy điều đó có lý; nỗi bất an trong lòng cô cuối cùng cũng hiện rõ ra.

Mục Cảnh Dị không do dự mà nói thẳng ra: “Mục tiêu của kẻ đó chính là bạn! Gần đây, bạn có làm gì đó khiến ai đó tức giận chưa?”

Đường Thơ Lạc cũng rất bối rối; cô chỉ là một đứa trẻ xuất thân từ gia đình nông dân nghèo khó mà thôi. Bố mẹ cô đều yếu đuối, không hề có kẻ thù nào cả…

Đừng nói đến cô ấy nữa, cô ấy là một công dân hiền lành, chẳng bao giờ đi gây rắc rối gì cả.

Bỗng nhiên, hình ảnh của một người xuất hiện trong đầu cô! Cô cảm thấy điều đó cũng không phải là không thể!

Khi nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, Mục Cảnh Dị biết rằng cô ấy chắc chắn đã tìm ra manh mối gì đó. Anh ta bước nhanh về phía cô ấy và nói: “Nếu bạn nghĩ ra điều gì, hãy nói ra đi, có lẽ chúng tôi có thể giúp được bạn.”

Cô ấy nhìn chằm chằm vào Mục Cảnh Dị, chỉ vì anh ta mà mọi chuyện xảy ra, kẻ chủ mưu này bây giờ lại giả vờ như mình vô tội!

Nhưng vì Mục Cảnh Dị là một vương tử, cô ấy không thể phạm phải ông ta, nên chỉ có thể nói sự thật: “Đó là Lý Tố Tâm, con gái của Bộ trưởng Quân vụ. Trước đây, cô ấy muốn buộc gia đình chúng tôi rời khỏi đây, nhưng tôi không đồng ý. Có lẽ vì cô ấy không hài lòng nên mới muốn hại tôi.”

Nghe đến tên Lý Tố Tâm, Mục Cảnh Dị cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung: “Người phụ nữ này thật là quái gở, không ngờ cô ấy lại dùng những thủ đoạn tồi tệ như vậy, thật là không thể chấp nhận được!”

“Tuy nhiên, hiện tại chúng ta vẫn chưa có bằng chứng nào chứng minh rằng chính Lý Tố Tâm đã làm việc này. Chỉ có những người làm việc trong bếp mới có thể cho thuốc vào thức ăn, chắc chắn có ai đó trong số họ đã bị Lý Tố Tâm mua chuộc.”

Cô ấy phân tích rất rõ ràng, và hai người đàn ông cũng hoàn toàn đồng ý. Nhưng bây giờ, họ chỉ cần tìm ra kẻ đã đầu độc thực sự để có thể trả lời cho người dân.

“Vậy thì chúng ta nhất định phải bắt được kẻ giết người đó. Bây giờ tôi sẽ dùng kế hoạch này, giả vờ như không phát hiện ra hạt bột đó. Trong số những người ở bếp lúc nãy, chắc chắn có một kẻ là thủ phạm. Ông Chín, hãy cử người theo dõi họ một cách kín đáo, đừng làm họ hoảng sợ. Một khi phát hiện ra họ đang giao dịch với ai đó, nhất định phải bắt được họ!”

Trong những lúc như thế này, càng không được hoảng loạn. Cô ấy cảm thấy rằng những thủ đoạn mà Lý Tố Tâm sử dụng thật là yếu ớt, những hành động hèn nhát như vậy rất dễ bị phát hiện. Liệu cô ấy nghĩ mình là kiểu người không biết phản kháng sao?

Tần Nguyệt gật đầu hài lòng, không ngờ cô gái này lại thông minh và dũng cảm đến thế, tương lai chắc chắn sẽ thành công lớn. Nhưng trông cô ấy cũng không giống như những người dân quê mù tịt đâu.

“Được, chúng ta sẽ làm theo lời cô Tang nói. Tin tôi đi, không qua một