Công chúa và Nữ hoàng đều hét lên; Hoàng đế nhận ra có điều gì đó không ổn, vội vàng kéo tấm chăn che lấy thân thể trần trụi của mình, rồi quay đầu nói với giọng nghiêm khắc: “Ai cho phép ngươi vào đây? Còn không mau rời đi ngay!”

Công chúa với đôi mắt đỏ hoe bước ra khỏi cung điện. Không biết đã chờ đợi bao lâu, cuối cùng Hoàng đế cũng bước ra từ phòng bên trong, tức giận tiến lại và tát công chúa một cái. Tiếng tát vang lên trong sự yên tĩnh của cung điện, khiến mọi người đều giật mình.

“Ai cho phép ngươi trở lại cung điện này? Ngươi không phải con gái của ta, ta cũng không có con gái như ngươi. Mọi người, đuổi cô ta ra khỏi cung điện ngay! Từ nay trở đi, không được cho phép cô ta bước chân vào đây nữa.” Hoàng đế ra lệnh trực tiếp, và công chúa bị đuổi khỏi cung điện.

Khi Đường Thơ Lạc và Mục Cảnh Dị đến nơi, công chúa đang ngồi khóc lặng bên cửa cung điện.

Thấy cảnh này, Đường Thơ Lạc rất đau lòng, vội vàng tiến lại ôm lấy cô bé và an ủi: “Con gái yêu, đừng buồn nữa. Chúng ta lên xe ngựa đi, sau này rồi sẽ nói chuyện kỹ hơn.”

Vì có nhiều người qua lại bên cửa cung điện, Đường Thơ Lạc lo lắng rằng những lời nói của họ có thể bị người khác nghe thấy.

Ba người lên xe ngựa, công chúa mệt mỏi, nằm gục trong vòng tay cô ấy và kể lại những gì vừa xảy ra: “Cha tôi biết rõ mà, Kỳ Vương đã lợi dụng ông ấy để trộm các chiếc ấn quyền lực. Nhưng ông ấy không hề tức giận, thậm chí còn chiều chuộng người phụ nữ đó, còn với con gái ruột của mình thì lại lờ đi không quan tâm. Cô ta nói rằng con không phải con gái ruột của bà ấy… Dù điều đó có thật hay không, nhưng Kỳ Vương cũng chẳng hề có bất kỳ mối liên hệ gì với bà ấy cả. Vậy mà cha tôi vẫn khoan dung với bà ấy… Con thì là con ruột của cha, sao trong mắt bà ấy, con lại kém hơn một người ngoài đời?”

“Cha tôi chẳng quan tâm đến sự sống chết của người dân, cũng chẳng quan tâm đến chuyện triều đình. Bây giờ, bất cứ Nữ hoàng nói gì, ông ấy đều nghe theo, giống như một con rối không có suy nghĩ riêng vậy.”

“Con rối?” Đường Thơ Lạc nghĩ đến điều gì đó, ngồi thẳng dậy và hỏi hai người: “Hoàng tử, ông nghĩ liệu có khả năng Hoàng đế đã bị họ kiểm soát không?”

Nghe vậy, công chúa và Hoàng tử đều nhìn cô ấy với vẻ không tin được và nói: “Không thể nào đâu… Hoàng đế Bắc Mạc lên ngai khi mới 15 tuổi, bây giờ đã hơn 30 tuổi rồi. Quyền lực và mạng lưới của ông ấy đã lan rộng khắp cung điện… Chắc chắn không thể có chuyện đ

“Chị gái, có lẽ chị đoán đúng rồi.”

“Cái gì? Nếu công chúa không có bằng chứng gì cả, đừng nói lung tung nhé.” Mục Cảnh Dị vẫn thấy điều này thật khó hiểu. Hoàng đế Bắc Mạc là người thông minh; nếu ông ta muốn lừa dối trước mặt cô ấy, thì Thái phi chắc chắn đang tự tìm cái chết. Nhưng hiện tại, hoàng đế vẫn dung túng cho Thái phi, và Thái phi đang nắm quyền lực tuyệt đối. Chuyện này rốt cuộc là thế nào nhỉ? Có phải thật sự như Đường Thơ Lạc nói, hoàng đế đã bị đầu độc không?

Ba người đều có những suy nghĩ riêng. Sau khi đưa công chúa trở về làng, công chúa không muốn ở lại và nói: “Chị gái, hãy đưa em vào cung đi. Hãy biến em thành một người hầu gái bên cạnh chị, thậm chí làm eunuch cũng được. Em muốn tự mình vào cung để tìm hiểu tin tức về cha em. Dù thế nào đi nữa, em cũng không thể đứng yên nhìn đất nước Bắc Mạc rơi vào tay mẹ con họ.”

Đường Thơ Lạc không nói gì, chỉ nhìn Mục Cảnh Dị.

Nếu buộc phải hỏi ý kiến của anh ta, Mục Cảnh Dị chắc chắn sẽ không muốn dính líu vào chuyện này. Đối với họ lúc này, việc này chỉ mang lại rắc rối mà không có lợi ích gì cả. Hơn nữa, Kỳ Vương đã dẫn quân đi đến Thiên Yển, và tình hình ở đó vẫn chưa rõ ràng. Nhiệm vụ duy nhất của họ bây giờ là nhanh chóng giải quyết xong chuyện ở đây rồi quay trở về Thiên Yển. Không biết lúc đó họ có thể giúp đỡ được gì không…

Nhưng vì công chúa tự nguyện đề nghị và lý do của cô ấy rất chính đáng, nếu họ im lặng không làm gì cả, liệu có phải là thiếu lòng nhân ái không?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Mục Cảnh Dị cuối cùng cũng đồng ý giúp đỡ. Ba người lại một lần nữa trở về cung. Đã vào buổi tối, công chúa mặc đồ người hầu và đi theo sau họ. Khi vào trong, Đường Thơ Lạc đã sai tất cả các người hầu gái đi. Sau đó, anh ta dẫn công chúa đến bàn và hỏi: “Công chúa có kế hoạch cụ thể nào không?”

“Em muốn đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia hoặc phòng ngủ của cha em. Chỉ như vậy, em mới có thể biết được liệu cha em có gì bất thường không.”

Khi trở về, Mục Cảnh Dị đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này và nói: “Theo ý kiến của bản vương, tốt nhất là chờ đến buổi tối rồi đến phòng ngủ của hoàng đế. Tuy nhiên, trước hết nên tìm hiểu rõ xem Thái phi có ở đó hay không. Nếu Thái phi không có mặt, chúng ta sẽ hành động cẩn thận hơn để tránh làm động đến họ.”

Khoảng giờ Tử Thì, các người hầu trở về báo cáo rằng hoàng đế đã trở về phòng ngủ, và Thái phi không đi theo.

Sau khi bàn bạc với nhau, ba người cùng nhau lên đường. Mười lăm phút sau, trong cung điện nghỉ ngơi của hoàng đế, khi thấy ba người đó xuất hiện, hoàng đế tức giận đến mức không biết nên cười hay khóc: “Các ngươi thật sự nghĩ rằng ta là người dễ chịu đến mức không dám trừng phạt các ngươi sao? Đây là nơi nào, là nơi mà các ngươi muốn đến là đến, muốn đi là đi sao? Gọi người đây…” Hoàng đế vừa nói vừa muốn gọi người hầu. Bỗng nhiên, công chúa quỳ xuống trước mặt hoàng đế và khóc nói: “Thưa cha, cha thực sự không cần con nữa sao? Cha thực sự không tin rằng con là con gái của cha sao?”

“Thưa cha, từ nhỏ đến nay, cha luôn yêu thương con gái nhất; con cũng luôn coi cha như một anh hùng vĩ đại, và từ nhỏ đã quyết tâm trở thành một công chúa tốt bụng, luôn quan tâm đến dân chúng như cha vậy. Gần đây, con thường xuyên ra ngoài cung để giúp dân chúng gieo trồng và thu dọn đất đai; con đã hiểu được ý nghĩa sâu sắc của những lời cha nói. Nhưng cha ơi, sao chỉ trong vài ngày ngắn ngủi mà cha lại thay đổi đến thế này… Cha thực sự không cần con nữa sao?”

Hoàng đế nhìn công chúa bằng ánh mắt u ám, nhưng không gọi ai nữa.

“Các ngươi đến đây cùng nhau, chắc chắn không chỉ vì chuyện này thôi. Nói đi, hôm nay các ngươi đến tìm ta có việc gì?”

Thấy hoàng đế không quan tâm đến mình, công chúa càng thêm buồn bã. Mục Cảnh Dị thấy vậy liền đứng lên hỏi thay công chúa: “Thưa hoàng đế, chúng tôi đến hôm nay chỉ muốn xác minh xem liệu hoàng đế có điều gì khó nói không. Tính cách của hoàng đế bỗng nhiên thay đổi một cách đáng ngạc nhiên… Liệu có phải do điều gì đó, hay là do bị ai đó ép buộc không?”

“Vậy ra, các ngươi đến tìm ta vào lúc nửa đêm chỉ vì chuyện này à?” Khi thấy họ gật đầu, hoàng đế cười khổ mà vẫy tay: “Trong mắt các ngươi, ta thật sự là một kẻ tồi tệ như vậy sao?”

“Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ như vậy; công chúa chỉ đơn giản là lo lắng cho hoàng đế mà thôi. Chúng tôi đã nghe nói từ lâu rằng hoàng đế của Bắc Mạc rất thông minh và tài ba; ngay từ năm mười lăm tuổi lên ngôi, hoàng đế đã tự mình loại bỏ hết những thế lực xấu xa đã tồn tại trong triều đình, không để lại kẻ nào sống sót… Thật là nhanh chóng và dũng cảm! Ngày xưa, bao nhiêu người đã khen ngợi hoàng đế; bây giờ, khi Bắc Mạc thanh bình và thịnh vượng, hoàng đế chắc chắn không thể vì lời nói của người khác mà mất đi sự phán đoán của mình.”

“Nhưng công chúa quá lo lắng; dù chúng tôi nói gì đi nữa, công chúa vẫn muốn tự mình đến tìm hiểu mới yên tâm được. Xin hoàng đế h