Vừa rồi, sau khi ra khỏi phòng đọc sách của Hoàng đế, ông ấy quá tức giận nên không đi thăm Nữ hoàng ở cung điện sau. Ban đầu, ông ấy dự định sẽ đến sau khi xong việc ở đây, nhưng không ngờ Nữ hoàng lại tự mình tìm đến ông ấy.

Hoàng tử thứ bảy tiến lên chào hỏi và lo lắng nắm lấy tay Nữ hoàng: “Mẫu thân, nếu Cha biết Mẫu thân đến đây vào lúc này, chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

“Con yên tâm đi. Gần đây, Cha luôn ở trong phòng đọc sách và bận rộn với công việc triều đình đến mức không có thời gian để quan tâm đến Mẫu thân đâu. Còn con thì sao? Vừa trở về đã không đến thăm Mẫu thân, lại bắt Mẫu thân phải đến đây mới gặp được con.”

Hoàng tử thứ bảy giúp Nữ hoàng ngồi xuống, trong khi Thủ tướng đứng bên cạnh, không nói gì cả.

Nữ hoàng liếc nhìn Thủ tướng và cười nói: “Thưa Thủ tướng, không cần phải kiêng kỵ đâu. Đây là dinh thự của Thủ tướng mà, tại sao lại cứ e lệ như vậy?”

“Thật là vô cùng may mắn khi Nữ hoàng đến thăm…” Thủ tướng đáp.

“Chắc là do quá sốc thôi.” Rõ ràng, Nữ hoàng vẫn chưa quên những sự việc xảy ra vài ngày trước. Nhưng… “Những chuyện trước đây, Mẫu thân có thể cho qua, nhưng về sau, Thủ tướng phải suy nghĩ kỹ xem mình sẽ làm gì.”

“Xin Nữ hoàng chỉ bảo.”

Nữ hoàng thay đổi tư thế ngồi và tiếp tục nói với nụ cười: “Hoàng tử thứ bảy đã thất bại thảm hại trước Bắc Minh. Lẽ ra lần trở về kinh này, ông ấy nên được ban thưởng rất nhiều, nhưng vì Thủ tướng làm việc không tốt, giờ đây Hoàng tử thứ bảy không những không được thưởng, mà còn phải cẩn thận trong mọi việc, sợ rằng một sai sót nhỏ cũng có thể khiến Hoàng đế không hài lòng. Tất cả những điều này đều là lỗi của Thủ tướng. Về sau, Thủ tướng chắc chắn phải bù đắp cho những sai lầm đó…”

“Thưa Nữ hoàng, thuộc hạ sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ Hoàng tử thứ bảy.”

“Mẫu thân, có phải Mẫu thân có ý tưởng gì đặc biệt không?” Hoàng tử thứ bảy hỏi một cách lo lắng. “Con không biết đâu, lúc nãy ở phòng đọc sách, Cha đã mắng con suốt nửa giờ đồng hồ. Nếu không phải vì Chú của con đột nhiên vào cung, có lẽ con vẫn đang bị Cha mắng ở đó.”

“Chú của con vào cung à?” Nữ hoàng nhíu mắt quay đầu lại. “Lúc này chú ấy vào cung để làm gì vậy?”

“Cha luôn tin tưởng Chú của con và cho phép Chú ấy vào cung mà không cần được triệu hồi. Hơn nữa, sau khi Chú ấy vào, Cha liền bảo con ra ngoài. Con cũng không hiểu tại sao Chú ấy lại làm như vậy.”

Nữ hoàng nhìn Thủ tướng một cái, sau đó tiếp tục nói: “Con

Hoàng tử thứ bảy không hài lòng: “Thái tử có cái gì tốt đâu? Yếu đuối, vô năng, chỉ là một kẻ mù chữ mà thôi…”

“Im miệng.” Quý phi liếc nhìn Thủ tướng rồi quát lên: “Hãy cẩn trọng trong lời nói và hành động. Đi xa biên giới một chuyến mà còn quên luật lệ đơn giản như thế này sao?”

“Mẫu thân, con chỉ cảm thấy không cam lòng mà thôi. Tại sao Thái tử lại vô dụng như vậy, nhưng từ khi sinh ra đã được hưởng những thứ chúng ta không thể sánh kịp? Chẳng phải chỉ vì yêu là con trai chính thức của Hoàng đế sao?”

“Ta bảo ngươi im miệng, ngươi không hiểu à? Ý định của Hoàng đế không phải ngươi có thể suy đoán tùy tiện được đâu.” Quý phi trách móc, “Ta biết ngươi tính tình nóng vội; nếu không ai ngăn cản, ngươi chắc chắn sẽ gây rối. Những việc sắp tới, ngươi chỉ cần nghe theo lời ta thôi.”

Nói xong, Quý phi không quan tâm đến Hoàng tử thứ bảy nữa, mà quay sang bàn về kế hoạch tiếp theo với Thủ tướng.

“Mẫu thân… Trong thời gian qua, con đã trải qua nhiều điều và trở nên điềm tĩnh hơn nhiều rồi. Mẫu thân đừng coi con như một đứa trẻ nữa…”

“Nếu ngươi có thể hành xử một cách tỉnh táo, ta sẽ để ngươi ở đây nghe lời ta; nhưng nếu ngươi vẫn tiếp tục gây rối như trước đây, ta chắc chắn sẽ không để ngươi làm vậy đâu.”

“Con hiểu rồi.” Hoàng tử thứ bảy tuân lời ngay lập tức.

“Sáng mai, tại buổi triều sáng, Hoàng đế chắc chắn sẽ thảo luận về việc Hoàng tử thứ bảy bị đánh bại nặng nề trước Bắc Minh. Dù có những tin đồn trong những ngày qua, Hoàng đế cũng sẽ khen ngợi Hoàng tử thứ bảy một chút. Lúc đó, con phải nhớ rằng, con phải chủ động đứng ra và nhường công lao cùng phần thưởng cho các binh sĩ đã đi cùng con.”

“Sau đó, xin Thủ tướng hãy giúp đỡ các đại thần khác nói lời tốt cho con. Hy vọng sau sự việc này, Hoàng đế sẽ quên đi những chuyện xảy ra vài ngày trước.”

Thủ tướng không ngờ Quý phi lại nhanh chóng nghĩ ra phương án như vậy, và đó lại là một phương án rất được lòng người dân. Sau khi suy nghĩ một chút, ông gật đầu: “Quý phi yên tâm, sáng mai tại buổi triều, tôi chắc chắn sẽ giúp Hoàng tử thứ bảy được khen ngợi.”

Quý phi gật đầu rồi tiếp tục nói: “Ngoài ra, việc điều tra những chuyện xảy ra vài ngày trước đã có kết quả chưa?”

“Hiện vẫn chưa. Người đứng sau vụ việc rất khôn ngoan; khi tôi cử người đi điều tra, không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào, cứ như thể tất cả chỉ là một tai nạn thực sự vậy.” Thủ t

Về chuyện này, Thủ tướng cần phải để ý thêm mới được.”

“Vâng.”

Một giờ sau, Hoàng tử thứ bảy cùng Quý phi rời đi. Thủ tướng trở lại phòng đọc sách; trên khuôn mặt nhẹ nhàng của ông lóe lên vẻ thông minh.

Sáng hôm sau, trong buổi triều sáng, Hoàng đế quả nhiên đề cập đến việc ở Bắc Minh. Khi hỏi ý kiến các đại thần, Hoàng tử thứ bảy là người đầu tiên đứng dậy và nói: “Báo cáo với Cha, trong trận chiến ở Bắc Minh lần này, ngoài con ra, chính các binh sĩ Thiên Yển Quốc mới là những người có công lao lớn. Họ đã theo con vào sinh ra tử vong, không hề lùi bước. Vì vậy, nếu Cha thực sự muốn ban thưởng, xin hãy trao những phần thưởng đó cho họ.”

“Ồ, ngươi thật sự nghĩ như vậy sao?” Hoàng đế không ngờ hoàng tử lại nói như vậy; ánh mắt Ngài trở nên đầy suy tư. Mục Cảnh Dị cũng hơi ngạc nhiên, nhưng sau khi quan sát thái độ của hoàng tử, ông ta liền hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Hoàng tử thứ bảy rất nhân từ; sau khi đánh bại Bắc Minh, ông không tự ca ngợi mình mà lại đứng ra đòi thưởng cho các binh sĩ. Chỉ trong vòng một giờ, tin này đã lan khắp cả Kinh Đô Thành. Khi Xue He đi mang thức ăn và nghe được chuyện này, cô vội vàng trở về và kể cho Đường Thơ Lạc biết.

Đường Thơ Lạc đang nghiên cứu các loại rau mới; nghe xong, khóe miệng ông nhếch lên thành một nụ cười châm biếm: “Nếu kế hoạch này do Hoàng tử thứ bảy nghĩ ra, thì người này thật sự rất khó đoán. Nhưng ngay cả khi không phải ông ấy, điều này cũng chứng tỏ rằng có người giỏi giúp đỡ ông ấy. Sau này, chúng ta cũng cần phải cẩn thận hơn.”

“Quý phi nói đúng. Lúc con vừa trở về, cả kinh thành đều đang bàn tán về chuyện này. Trước đây, do những chuyện trước đó, dân chúng có những quan điểm khác nhau về Hoàng tử thứ bảy, nhưng sau sự việc hôm nay, quan điểm của họ đã thay đổi hoàn toàn.”

“Dân chúng đâu hiểu được những tranh đấu trong triều đình; họ chỉ đơn giản là bắt chước người khác mà thôi.” Đường Thơ Lạc cười và lắc đầu, “À đúng rồi, Công tước thì sao? Thường thì vào lúc này ông ấy đã trở về rồi, nhưng hôm nay lại chưa thấy bóng dáng nào… Phải chăng có chuyện gì ở yamen à?”

“Lúc nãy, lính canh trở về báo cáo rằng Công tước đã đến chỗ Thái tử và sẽ trở về muộn hơn một chút.”

Đường Thơ Lạc không nói gì, nhưng động tác của ông trở nên chậm lại một chút. Kinh thành sắp có những thay đổi… Không biết lần này ai sẽ gặp rủi ro, ai sẽ được lợi ích…

Nghe những tin tức mà người hầu mang về, Hoàng tử thứ bảy cười ha hả