“Ta không hề giận dữ đâu; ta chỉ đang suy nghĩ… Rằng ngươi thích cuộc sống yên bình, và ta cũng mong rằng một ngày nào đó, chúng ta có thể cùng nhau sống như vậy: thong dong tự tại, buổi sáng cùng nhau ngắm bình minh, buổi tối ngồi trên đồi bàn luận về những chuyện vặt trong ngày, đồng thời thưởng thức ánh hoàng hôn. Khi rảnh rỗi, ta còn có thể nấu những món ngon cho ngươi…”

“Nhưng ta lại chẳng biết làm một món ăn nào cả… Làm sao ta có thể sống như vậy với ngươi được?” Mục Cảnh Dị nắm lấy tay cô một cách yếu ớt và hỏi, “Còn ngươi, liệu ngươi có nghĩ rằng ta thật vô dụng không?”

“Nói gì vậy? Làm sao có thể đánh giá một người qua khả năng nấu ăn được chứ? Nhìn quanh này, trên khắp Kinh Đô Thành, có bao nhiêu người đàn ông biết nấu ăn đâu? Còn ở Thiên Yển Quốc này, chẳng kể đến các vị quý tộc như ngươi, ngay cả những người đàn ông bình thường, cũng hiếm ai biết nấu ăn đâu. Tại sao ngài phải tự ti như vậy chứ?”

“Thật không ngờ, phi tần của ta lại giỏi an ủi người khác đến thế.” Mục Cảnh Dị cười và hôn lên má anh. “Vậy sau này… khi chúng ta lui về sống ẩn dật trong rừng núi, phi tần sẽ phải gánh vác việc đó rồi đấy.”

“Ngài yên tâm đi. Dù ngài không có tài năng nấu ăn, phi tần cũng sẽ không coi thường ngài đâu. Dù sao chúng ta đã kết hôn rồi; bây giờ hối tiếc cũng muộn mất rồi.” Hai người cười nói vui vẻ, ăn xong cơm mới trở về phòng.

“Ngày mai, có lẽ mẹ con nhà Lý sẽ đến lại đây… Ngài đã nghĩ ra cách nào để đối phó chưa?” Trước khi đi ngủ, Mục Cảnh Dị hỏi.

Đường Thơ Lạc cười thoải mái và đáp: “Khi quân địch tấn công, ta sẽ đối phó; khi nước tràn vào, ta sẽ chặn lại. Giới hạn của ta chính là những cánh đồng rau ở ngoại ô kinh thành. Nếu họ đến, ta sẽ đồng ý. Nhưng nếu họ cứ nhất quyết muốn đến Hoàng cung… thì ta sẽ nói chuyện thẳng thắn với họ thôi.”

“Nhưng cha của anh ấy rõ ràng đã cứu mạng ngài… Nếu ngài thực sự không quan tâm đến họ…“ Mục Cảnh Dị lo lắng. Đôi khi, người dân chỉ dựa vào lời nói để đánh giá sự thật; cô sợ rằng mình sẽ bị hiểu lầm và bị tổn thương.

“Ta hiểu ý của ngài. Khi ta cho họ thấy những lợi ích mà họ có thể nhận được, ta sẽ trở thành người tốt, người được họ khen ngợi… Nhưng khi ta làm họ không hài lòng, hay có những tin tiêu cực xuất hiện… họ sẽ lập tức chia phe và bắt đầu đồn đoán…”

Chuyện như thế này, chiều nay cô ấy đã trải qua một lần rồi. Cũng chẳng có gì đáng để ngạc nhiên cả. “Vương gia đừng nói về tôi nữa, hãy kể về ngài đi. Gần đây, Thủ tướng dường như đã kiềm chế bản thân khá nhiều; chúng ta ở đây không nhận được tin tức gì cả, tình hình trở nên bất lợi. Vương gia có ý tưởng gì không?”

“Hoàng tử thứ bảy sắp trở về kinh thành rồi. Hôm nay, anh trai tôi nhận được tin này. Hoàng tử thứ bảy từ biên giới trở về, có lẽ tình hình ở kinh thành sắp thay đổi.”

Hoàng tử thứ bảy? Lần đầu tiên tôi nghe Vương gia nhắc đến hoàng tử này… Tại sao lại đột nhiên trở về kinh thành nhỉ? Chẳng phải nói là vài năm nay ông ấy chưa từng quay trở lại sao?

“Cách đây một thời gian, Bắc Minh xâm lược biên giới; hoàng tử thứ bảy đã dẫn quân ra trận và đánh bại được Bắc Minh. Anh trai tôi rất vui mừng. Sáng nay, các quan lại văn võ vẫn đang thảo luận về việc ban thưởng cho ông ấy.”

“Nếu Vương gia coi trọng đến thế, chắc hẳn hoàng tử thứ bảy này không hề đơn giản đâu.”

“Tôi cũng không thể nói rõ lắm… Hoàng tử thứ bảy đã ở biên giới vài năm; có lẽ tôi đã lâu không gặp ông ấy rồi. Ảnh hưởng của tôi về ông ấy vẫn còn là từ vài năm trước. Nhưng lần này, ông ấy có công lao lớn trong chiến trận; thêm vào đó, Nữ hoàng cũng đã kể về ông ấy trước mặt anh trai tôi… Chắc hẳn sự trở về của hoàng tử thứ bảy này sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến vị trí Thái tử của anh ấy.”

“Ngài lo lắng cho Thái tử à?” Tôi quay người đối diện với anh ấy, “Ngài chỉ là chú ruột của Thái tử mà thôi; không cần phải lo lắng quá đâu. Hơn nữa, Thái tử là người sẽ kế vị ngai vàng… Nếu anh ấy không thể xử lý được những chuyện nhỏ như thế này, làm sao có thể gánh vác trọng trách của đất nước sau này được?”

Anh ấy cười không nói gì, “Đã muộn rồi; hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Sáng hôm sau, sau buổi triều, Thái tử sai người tìm tôi. Khi tôi đến, Thái tử có vẻ rất lo lắng; khi thấy tôi, anh ấy đứng dậy chào hỏi: “Chú ruột…”

“Sao khuôn mặt ngài lại u ám thế? Có phải ngài không khỏe không?” Tôi đi đến bàn và ngồi xuống.

Thái tử do dự một lát rồi tiến lên gần tôi: “Chú ruột, con nghe nói hoàng tử thứ bảy sắp trở về kinh thành… Gần đây, mọi người trong triều đều đang bàn tán về những chiến công của ông ấy. Chú ruột nghĩ sao về chuyện này?”

“Thái tử lo lắng rằng việc hoàng tử thứ bảy trở về kinh thành sẽ đe dọa đến vị tr

Đường Thơ Lạc nói đúng lắm, chỉ vì gặp phải chút chuyện nhỏ như thế mà đã hoảng loạn như vậy, làm sao sau này có thể quản lý đất nước tốt được?

“Vậy Hoàng tử nghĩ rằng, nếu bệ hạ trả lời như thế nào thì ngài sẽ yên tâm hơn?”

“Hoàng thúc, con không phải… con chỉ là cảm thấy… Thứ đệ có công lao lớn, nhưng con chỉ quan tâm đến danh hiệu Hoàng tử mà thôi, chẳng có công cũng chẳng có đức, con lo lắng…”

“Con lo lắng rằng Hoàng huynh sẽ thay thế con làm Hoàng tử à?” Mục Cảnh Dị cười nói, “Điều đó con không cần phải lo lắng đâu. Nếu Hoàng huynh đã phong con làm Hoàng tử, chắc chắn con có điểm đặc biệt của riêng mình. Bây giờ, con cứ tập trung vào việc học, làm những gì mà trước đây đã từng làm là được.”

“Thật sao? Hoàng thúc, con thực sự không cần phải làm gì cả sao?” Nghe vậy, Hoàng tử rất vui mừng, “Tốt, vậy thì con sẽ đi học ngay bây giờ, bài tập mà Thái phụ để lại hôm qua con vẫn chưa làm xong.” Nói xong, Hoàng tử vội vàng đi vào phòng đọc sách, không hề nghĩ đến việc Mục Cảnh Dị vẫn còn ở đó.

“Vương gia, Hoàng tử tính cách như vậy, xin Vương gia đừng trách móc.” Quản gia tiến lên giải thích. Mục Cảnh Dị cười và vẫy tay, “Con trai này là do bệ hạ nuôi dưỡng lớn lên, bệ hạ rõ ràng biết con ấy là người như thế nào.”

Ba ngày sau, tin đồn lan tràn khắp nơi; tin tức về việc Thứ đệ bị đánh bại thảm hại trước quân Đại Minh đã truyền về kinh thành. Hiện nay, trong triều đình, mọi người đều nói về lòng dũng cảm và tài năng phi thường của Thứ đệ. Khi nhắc đến Thứ đệ, mọi người không khỏi nghĩ đến Hoàng tử – người chẳng có thành tựu gì cả.

Chưa đầy nửa ngày, mọi thứ bắt đầu được bàn tán; có người thậm chí còn nói rằng Hoàng tử không đủ năng lực để gánh vác trọng trách, và nên tìm một vị vua mới. Đường Thơ Lạc nghe tin này, rất lo lắng, “Có vẻ như những gì Vương gia nói là đúng, Kinh Đô Thành sau khi yên tĩnh được vài ngày, lại bắt đầu rối loạn trở lại.”

“Nô tì nghe nói, mẹ của Thứ đệ là Quý phi, hiện nay là người được Hoàng đế sủng ái nhất. Còn mẹ của Hoàng tử thì đã mất từ nhiều năm trước rồi; dù Hoàng đế vẫn nhớ đến tình cảm xưa kia, nhưng có lẽ giờ đây nó cũng đã phai nhạt đi rồi.”

“Đúng vậy, luôn luôn chỉ có người mới đến được niềm vui, còn người cũ thì chỉ biết khóc thôi.” Đường Thơ Lạc bỗng nhiên hiểu tại sao Mục Cảnh Dị lại quan tâm đến Hoàng tử đến vậy. Một Hoàng tử không có mẹ, trong một triều đình đầy âm mưu và tranh đấu, chắc chắn sẽ rất