Ông chủ Chu thực ra không hề muốn đối đầu với Đường Thơ Lạc, bởi vì người đứng sau lưng ông ta chính là Cảnh Vương. Nhưng bây giờ khi đã không còn lựa chọn nào khác, ông chỉ có thể chấp nhận phương án thay thế mà thôi.

Ông cầm lấy hợp đồng trên bàn, ném nó xuống bên cạnh chiếc nến và đốt nó đi.

Trên đường phố, người qua kẻ lại vẫn tấp nập như mọi khi. Đường Thơ Lạc cúi đầu suy nghĩ về những sự việc đã xảy ra trong những ngày gần đây. Người hiện giờ rõ ràng không mong muốn điều tốt đẹp xảy ra với họ chính là Liễu Học Văn. Nhưng… Mục tiêu của anh ta luôn là vị vương gia. Tuy nhiên, lần này, mục tiêu rõ ràng là cô ấy. Vì vậy, cô ấy cho rằng không thể là Liễu Học Văn được.

Ngoài anh ta ra, ở kinh đô này, còn ai khác lại ghét bỏ cô ấy đến thế chứ?

Sau khi suy nghĩ kỹ, dường như có rất nhiều người, nhưng không ai trong số họ có mối liên quan trực tiếp đến chuyện này cả.

“Nhìn kìa, anh ta đang khắc hoa trên khúc gỗ kìa… Khắc mãi mà vẫn không biết cuối cùng sẽ khắc thành cái gì. Cậu nghĩ sao, chắc hẳn anh ta đang đùa mình thôi.”

“Ai mà biết được… Hãy cứ xem thêm đi.” Hai người bên cạnh thì thầm bàn tán, làm phiền đến Đường Thơ Lạc. Theo hướng nhìn của họ, không xa đó có một chàng trai khoảng hai mươi tuổi đang ngồi trước một khúc gỗ và khắc tỉ mỉ. Dù sản phẩm vẫn chưa hoàn thiện, nhưng với sự chăm chỉ và tự tin đó, Đường Thơ Lạc cảm thấy chàng trai này chắc chắn không phải là người tầm thường.

“Anh chỉ biết khắc trên gỗ thôi à? Còn trên đá thì sao?” Đường Thơ Lạc tiến lại gần và hỏi một cách vui vẻ.

“Đá gì cơ?” Chàng trai chưa từng nghe nói đến việc khắc trên đá, nên cảm thấy rất tò mò. Đồng thời, anh cũng thắc mắc tại sao cô ấy lại nghĩ rằng mình có thể khắc được gì đó… Trong những ngày qua, không một ai trong số những người đi qua lại coi trọng anh cả.

Mặc dù anh không cần những lời công nhận vô nghĩa đó, nhưng… nếu có người tin tưởng vào mình thì cũng thật tuyệt…

“Loại này đây.” Đường Thơ Lạc lấy ra một miếng đá cẩm thạch nhỏ và đưa cho chàng trai. Sau khi quan sát kỹ, ánh mắt chàng trai lộ ra vẻ vui mừng: “Loại đá này rất chắc chắn, thực sự rất thích hợp để khắc. Cô muốn khắc cái gì vậy?”

“Hình rồng và phượng, mang lại may mắn. Anh có thể làm được không?” Đường Thơ Lạc hỏi thẳng thắn.

Chàng trai dừng lại một chút, sau đó gật đầu đồng ý: “Cô chỉ cần đưa đá đến đây, trong hai ngày tôi sẽ hoàn thành công việc.”

“Được thôi, tôi sẽ bảo người mang đá về cho cô ngay bây giờ; hai ngày nữa cô cứ ở đây điêu khắc đi.” Đường Thơ Lạc cười rồi chuẩn bị rời đi. Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên: “Chắc hẳn anh ta là kẻ lừa đảo chứ… Sao lại dễ dàng đồng ý như vậy nhỉ?”

“Đúng vậy. Chúng ta đã hai ngày mà chưa thấy anh ta làm được gì cả; cô ấy mới đến có một lát thôi mà đã muốn kinh doanh với anh ta rồi… Thật là nhanh quá.”

Lý Tố Tâm cùng cô hầu ra khỏi cửa hàng mỹ phẩm, thấy có nhiều người tụ tập ở đó, liền sai cô hầu đi hỏi thăm. Khi biết chuyện gì đang xảy ra, cô cười nhạo Đường Thơ Lạc là người ngốc: “Hình như gần đây cô ấy đang gặp chuyện không may, nên suy nghĩ không thông suốt nữa… Nếu có cơ hội thú vị như thế này, làm sao có thể bỏ qua được? Đi thôi, ta vào xem nào.”

Đường Thơ Lạc lấy ra một miếng bạc và đưa cho người đàn ông: “Đây là tiền đặt cọc… Lúc nãy tôi quên mất rồi. Còn có bút mực không?”

Người đàn ông vội vàng nhận lấy miếng bạc, sau đó đưa cho Đường Thơ Lạc bút mực. Cô ngồi xuống, nhanh chóng viết vẽ trên giấy; sau một lúc, hình ảnh con rồng và con phượng hiện lên trên giấy, sống động đến nỗi không thể tin nổi. Người đàn ông từ nhỏ đã học hành rất giỏi, nhưng kể từ khi gia đình gặp biến cố, anh buộc phải đi kiếm tiền để sinh sống. Tuy nhiên, anh không có tài năng gì đặc biệt; việc viết thư giúp người khác cũng không giúp anh kiếm được nhiều tiền. Sau nhiều suy nghĩ, anh quyết định dùng niềm đam mê của mình để kiếm tiền… Nhưng vài ngày gần đây, mọi việc đều không thuận lợi; anh nghĩ rằng…

“Cô gái vẽ thật hay quá… Cô yên tâm, hai ngày nữa tôi chắc chắn sẽ làm cô hài lòng.”

Đường Thơ Lạc cười rồi rời đi. Buổi chiều hôm đó, cô sai người mang đá marble đến; sau đó, cô bắt đầu bận rộn với công việc điêu khắc. Chỉ khi rảnh rỗi, cô mới nhớ ra rằng hôm nay mình cần đến lấy tác phẩm điêu khắc đá.

“Không phải nói rằng cô buồn chán sao? Đi thôi, tôi sẽ dẫn cô đi dạo để xua tan buồn.” Khi hai người đến phố Nam, họ thấy có rất nhiều người tụ tập bên cạnh các quầy hàng… Nhưng lần này, có vẻ như mọi người không đến để xem trò hề gì cả. Đường Thơ Lạc lắng nghe những cuộc bàn tán xung quanh, rồi xô vào đám đông. Khi đến bên người đàn ông, cô lập tức bị tác phẩm điêu khắc đá thu hút.

“Đây… thật sự là do anh ta điêu khắc à?” Dù đã đoán trước rằng anh ta sẽ không làm cô thất vọng, nhưng tài năng của anh ta vẫn khi

“Không biết sau này chúng ta có thể tiếp tục hợp tác với nhau không?”

Vì đá không bán được, thà rằng chuyển sang làm điêu khắc bằng đá còn hơn. Nhìn vào tình hình hiện tại, mọi người đều rất quan tâm đến sản phẩm này. Nếu tiếp tục quảng bá thêm, chắc chắn kết quả sẽ không tồi tệ hơn trước đây đâu.

Người đàn ông rất vui mừng khi nhận lấy những tờ bạc. Anh ta còn tự mình giúp họ đưa những tác phẩm điêu khắc lên xe ngựa và cảm ơn họ nhiều lần.

“Bạn không cần phải cảm ơn ai cả; đó là điều bạn xứng đáng nhận được.” Đường Thơ Lạc cười nói rồi lên xe ngựa. Sau khi họ rời đi, người đàn ông vui vẻ mang những tờ bạc trở về phố Bắc.

Chuyện về những tác phẩm điêu khắc bằng đá nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành. Những người đã từng thấy chúng đều khen ngợi không ngớt lời; còn những người chưa thấy thì rất mong muốn được chiêm ngưỡng chúng ngay lập tức. Khi biết tin này, Lưu Tố Tâm tức giận vô cùng.

“Đường Thơ Lạc, dù lần này bạn lại thành công, thì cũng chẳng sao cả… Chừng nào tôi còn ở đây, bạn sẽ không thể làm gì được như ý muốn đâu.” Đôi mắt xinh đẹp của cô ta tràn đầy ác ý.

Buổi chiều, Mục Cảnh Dị trở lại kiểm tra những tác phẩm điêu khắc bằng đá và thấy rằng những lời nói của cô ta hoàn toàn đúng sự thật. “Hôm qua tôi thấy bạn cười một cách bí ẩn… Liệu lúc đó bạn đã nghĩ đến kết quả như thế này chưa?”

“Cũng không hẳn. Chỉ là nghĩ rằng việc có thêm một con đường kinh doanh mới luôn là điều tốt thôi.” Đường Thơ Lạc cười và đi đến bên cạnh bàn, “Hoàng tử nghĩ sao về việc tôi dâng những tác phẩm điêu khắc này cho Hoàng đế?”

Mục Cảnh Dị nghĩ rằng cô ta sẽ dùng chúng để thu hút khách hàng, bởi vì hiện nay có rất nhiều người ở kinh thành đang tò mò về những tác phẩm này. Nếu đặt chúng trước cửa cửa hàng, chắc chắn sẽ trở thành một biển hiệu quảng cáo hiệu quả. Nhưng cô ta lại không làm như vậy, thậm chí còn đề xuất dâng chúng cho Hoàng đế… Cô ta đang có ý định gì đây?

“Tại sao hoàng tử lại nhìn tôi như vậy? Bạn cũng thấy rồi đấy—trên những tác phẩm điêu khắc này khắc hình rồng và phượng, biểu tượng cho sự may mắn. Chỉ có Hoàng đế mới xứng đáng với những thứ này… Ngoài việc dâng cho Hoàng đế, tôi còn có thể làm gì được nữa chứ?” Đường Thơ Lạc cười một cách bất đắc dĩ, khiến Mục Cảnh Dị phải suy nghĩ. Anh ta tự hỏi tại sao cô gái này đột nhiên trở nên hào phóng như vậy… Có lẽ cô ấy không còn lự

Quanh co bên tác phẩm điêu khắc đá hai vòng, nụ cười trên khuôn mặt ngài càng sâu đậm hơn: “Thật là tuyệt vời, chưa bao giờ hoàng thượng được nhìn thấy thứ gì được chạm khắc từ đá mà đẹp đến thế này. Đường Thơ Lạc Người phụ nữ này quả thực rất đặc biệt.”

“Nếu huynh đệ hài lòng, vậy có lẽ…” Mục Cảnh Dị ngập ngừng không dám nói tiếp. Hoàng đế ngẩng đầu nhìn cô ấy: “Còn gì nữa? Sợ rằng hoàng thượng sẽ đòi không công không việc sao?”

“Không phải ý của đệ như vậy… Chỉ là… Huynh đệ cũng biết rằng Thơ Lạc không thích những thứ khác, chỉ quan tâm đến những vật bằng vàng bạc mà thôi…” Nói cách khác, dù tác phẩm điêu khắc này đẹp đến đâu, nếu không phải là vàng bạc châu báu, cô ấy sẽ không thích đâu. Lý do cô ấy mang nó đến chính là để đổi lấy những thứ khác.

Hoàng đế bật cười trước sự liều lĩnh của họ: “Được rồi, bây giờ hoàng thượng sẽ cho họ mang đến ngay.”

Vào buổi trưa, Mục Cảnh Dị trở lại cùng với những phần thưởng. Đường Thơ Lạc nhìn thấy cả thùng tiền bạc mà mắt cô ấy sáng lên vui mừng.

“Thích đến thế sao?” Mục Cảnh Dị đùa cợt, “Còn thích hơn cả việc thích chính ta à?”

Đường Thơ Lạc không suy nghĩ gì đã trả lời: “Vương gia muốn nghe sự thật hay lời nói dối?”

Mục Cảnh Dị không ngờ cô ấy lại hỏi như vậy; sau khi nghĩ đến ý định của cô ấy, gương mặt ông ta lập tức trở nên u ám: “Ngươi đừng quên, tất cả những thứ này đều là ta mang về đây.”

“Nhưng vương gia cũng đừng quên, những thứ này là ta đổi lấy bằng tác phẩm điêu khắc đá này. Ngay cả không có sự giúp đỡ của vương gia, ta vẫn có thể nhận được chúng.”