“Thái Thị nâng đỡ Lý Dao đứng dậy. Thấy không một người hầu nào đến giúp đỡ, bà ta bắt đầu chửi rủa họ.

‘Các ngươi đều mù rồi sao? Không thấy bà chủ đang ốm yếu à? Còn không đi tìm thầy thuốc ngay đi? Nếu cậu bé nhỏ xảy ra chuyện gì, các ngươi cũng đừng mong sống sót được.’ Thái Thị đe dọa những người hầu, nhưng họ hoàn toàn không sợ hãi, thậm chí còn chế giễu: ‘Chỉ là một đứa con hoang thôi, dù sinh ra rồi cũng chỉ là đối tượng của sự chê bai suốt đời. Thà không có còn hơn, biết đâu lại thoát khỏi khổ sở.’

‘Đúng vậy, đến lúc này rồi mà vẫn tự cho mình là bà chủ phải không? Chỉ là vì vương gia lòng từ biền, mới không giết họ ngay lập tức. Nếu là người khác, đã sớm đánh chết họ rồi.’ Mọi người lần lượt nói lên ý kiến của mình. Thái Thị tức giận, nhưng sau đó nhận ra có điều gì đó không ổn: ‘Con gái yêu, sao vậy? Tại sao con không nói gì cả? Đừng làm mẹ sợ hãi nhé…’

‘Thái Thị, mau buông tay đi, nếu không chúng tôi sẽ không kiêng nể nữa đâu.’ Những người hộ vệ tiến lại để đưa bà ta đi. Thái Thị cố gắng chống cự.

‘Vương gia đã ra lệnh đưa Lý Dao vào kho củi. Không ai được phép lại gần nếu không có sự cho phép của ông ấy.’ Những người hộ vệ đẩy Thái Thị ra và kéo bà ta đi về phía sân sau.

Thái Thị thấy vậy, liền khóc lóc và la hét, nhưng xung quanh chỉ toàn những người đứng xem thôi, không ai giúp đỡ bà ta cả. Từ những lời bàn tán của mọi người, Thái Thị cuối cùng cũng hiểu ra sự thật, nhưng đã quá muộn rồi.

Không cam lòng để Lý Dao bị hủy hoại như vậy, buổi sáng bà ta lén lút rời khỏi dinh thự, tìm người lan truyền tin đồn rằng Mục Cảnh Dị không có trách nhiệm, chính bà ta đã giết chết đứa con của mình. Chưa đầy một giờ, tin đồn đã lan tràn khắp nơi trong Kinh Đô Thành.

Khi Thái Thị đang ẩn náu và cảm thấy thỏa mãn với kết quả của mình, bỗng nhiên một làn gió thổi qua, và tin đồn đã thay đổi hướng đi.”

“Các ngươi có nghe chưa? Bà Li mới đến, lại còn ăn trộm người ở Hoàng cung… Khi bị vương gia bắt quả tang, bà ta còn không chịu thừa nhận, thậm chí còn muốn vu oan vương gia nữa.”

“Tôi cũng đã nghe về chuyện này rồi. Khi hoàng tử biết được sự việc, ông ấy không hề trục xuất mẹ con họ ra khỏi Hoàng cung ngay lập tức. Thật là nhân đạo và công bằng. Nếu là tôi thì… sau những sự sỉ nhục như vậy, giết họ cũng chưa quá đâu.”

Thái Thị ẩn náu trong con hẻm, lắng nghe những lời bàn tán trên phố, khuôn mặt cô liên tục thay đổi. Tại sao lại như vậy? Rốt cuộc ai đang âm mưu gì đây? Lúc nãy mọi người đều ủng hộ mẹ con họ, vậy sao chỉ trong chốc lát mọi thứ lại thay đổi thành thế này… Không, cô phải thử lại một lần nữa; cô tuyệt đối không thể để người ta sỉ nhục họ như vậy…

Khi Thái Thị định đi tìm người giúp đỡ, các vệ sĩ của Hoàng cung xuất hiện và bắt cô vào tù.

Nghe tin này, Đường Thơ Lạc thở phào nhẹ nhõm: “Hoàng tử thật là thông minh – chỉ với một bữa ăn, ông ấy đã giải quyết xong hai vấn đề phiền toái. Mặc dù bây giờ vẫn chưa có tin tức gì về Lỗ Hồng Chấn, nhưng với danh tính đã bị phanh phui như vậy, hắn sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Danh tiếng của gia đình Li đã bị hoen ố; họ sẽ không còn là mối đe dọa đối với chúng ta nữa.”

“Nhưng đó chỉ là những lời đồn đại bên ngoài thôi… Tại sao hoàng tử lại can thiệp kịp thời đến vậy? Chẳng lẽ từ đầu hoàng tử đã nghi ngờ Thái Thị?” Đường Thơ Lạc tự hỏi. “Nếu hoàng tử đã biết ý định của Thái Thị từ trước, tại sao lại để cô ấy thoát ra ngoài?”

“Có lẽ bạn sẽ không tin, nhưng đây thực sự là một sự tình cờ. Khi các vệ sĩ báo cáo rằng Thái Thị mất tích, những lời đồn đại đã bắt đầu lan truyền. Lúc đó, hoàng tử không còn cách nào khác ngoài việc để chuyện riêng tư bị phơi bày ra ngoài.”

À, ra vậy… Cô đã nghĩ rồi; đây quả là kiểu hành động “giết kẻ thù một ngàn, tự gây thiệt hại cho mình tám trăm”. Làm sao một người thông minh như Mục Cảnh Dị lại làm như vậy được?

“Đúng rồi, các vệ sĩ đã tìm thấy một tấm vải rách… Bạn hãy xem liệu nó có ích gì không.” Mục Cảnh Dị lấy ra tấm vải rách và đưa cho Đường Thơ Lạc.

Trước mặt Mục Cảnh Dị, Đường Thơ Lạc cho tấm vải vào không gian bí mật của mình, và không lâu sau đó, cô lấy ra một tấm vải nguyên vẹn và xem kỹ. Có vẻ như đó là một bản đồ.

Tuy nhiên, bản đồ này còn thiếu vài mảnh, nên cần phải tìm thêm những mảnh vải còn lại thì mới có thể xác định được bản đồ đó ám chỉ đến đâu.

“Tôi nhớ ra rồi, trước đây tôi đã thấy nó ở đâu đó.” Đường Thơ Lạc đứng dậy và bắt đầu đi ra ngoài. Mục Cảnh Dị thấy vậy liền theo sau, nói: “Cẩn thận một chút nhé, đừng vội vàng, kẻo ngã đấy.”

Trong lúc đi, Đường Thơ Lạc giải thích: “Lần trước khi tôi đi kiểm tra cây rau ở cánh đồng, tôi đã thấy tấm vải này; lúc đó tôi tưởng đó là vải vụn của ai đó bị vứt bỏ nên không để ý đến nó. Có lẽ còn có một miếng nữa mà tôi đã buộc vào cành cây nữa đấy.” Khi đến cánh đồng rau, họ lập tức nhìn thấy tấm vải đó trên cành cây. Hai người tiến lại gần và lấy xuống, rồi nói: “Vương gia, đây chính là tấm vải mà chúng ta đang tìm.”

Đường Thơ Lạc đưa tấm vải cho Mục Cảnh Dị, sau đó quỳ xuống để tìm những miếng vải còn lại. Sau một lúc, họ cuối cùng cũng tìm đủ tất cả các miếng vải đó. Khi xem xét bản đồ, họ phát hiện ra rằng nơi mà bản đồ chỉ ra chính là một khu đất hoang.

Hai người nhìn nhau, sau đó Mục Cảnh Dị gọi người hầu và nói một cách lạnh lùng: “Đi tìm một số người đến đây ngay, phải đợi Vương gia tại khu đất hoang này.”

Sau khi người hầu rời đi, Mục Cảnh Dị dẫn Đường Thơ Lạc đến khu đất hoang. Họ tìm kiếm khắp nơi nhưng không thể tìm thấy lối vào của con đường bí mật đó.

“Thử tìm ở khu vực này xem sao? Hiện tại ở đây đang trồng lúa mì… Tốt nhất là phải chắc chắn trước khi bắt đầu công việc, nếu không sẽ lãng phí lương thực một cách vô ích đấy.”

“Yên tâm đi, Vương gia sẽ cẩn thận thôi.” Mục Cảnh Dị cầm bản đồ, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới vẽ ra vị trí của lối vào con đường bí mật đầu tiên. “Các ngươi hãy cố gắng đào lối vào từ phía này vào bên trong, cố gắng tránh không làm ảnh hưởng đến đồng ruộng.”

Những người lính canh đáp lời và bắt đầu công việc. Những người dân xung quanh thấy có nhiều người tụ tập ở đây, liền bắt đầu tò mò. Đường Thơ Lạc lo lắng rằng chuyện này có thể bị Liễu Học Văn biết, nên đi an ủi mọi người: “Mọi người đừng lo lắng, chỉ là vài ngày trước, Vương gia đã đi đào rác ở khu vực này. Vương gia lo rằng việc đào không sạch sẽ sẽ ảnh hưởng đến thu hoạch, nên mới gọi thêm người đến đào. Các bạn cứ tiếp tục làm việc của mình đi, không cần quan tâm đến họ đâu.”

Nghe vậy, mọi người yên tâm trở lại. “Chủ nhà ơi, chúng tôi nghe nói đứa bé trong bụng Lý Dao không phải con của Vương gia, mà là con của kẻ ngoại tình…”

Khi nghe đến điều này, mọi người đều trở nên h

Thái Thị cũng bị bắt giữ bởi chính quyền rồi. Lý Dao thì còn bị giam lỏng nữa. Nếu không phải vì Hoàng tử tốt bụng, chắc hẳn cô ấy đã bị đuổi đi mất rồi.”

“Nghe nói Lý Dao kia, thực sự là có ý định gì vậy nhỉ? Ban đầu cứ luôn theo sát Hoàng tử với vẻ yêu thương sâu đậm, vậy mà sau đó lại quay sang theo đuổi người đàn ông khác?”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ. Làm sao có người đàn ông nào sánh được với Hoàng tử chứ?” Mọi người lần lượt bày tỏ ý kiến của mình. Đường Thơ Lạc chỉ nói vài câu rồi đưa ra lý do để rời đi.

Vào buổi tối, khi những người canh gác đang cố gắng đào nhưng không thể tiếp tục được, họ đã gọi người đến kiểm tra và được biết rằng bên trong đã bị phá hủy hoàn toàn, vì vậy mới gặp khó khăn trong việc đào.

“Nếu họ có thể sử dụng thuốc súng, tại sao chúng ta không thử xem?” Đường Thơ Lạc đề xuất với vẻ hy vọng. Nhưng Mục Cảnh Dị trả lời: “Ta không có thuốc súng đâu.”

“À… Ồ.” Đường Thơ Lạc cười ngượng ngùng, “Ta chỉ nói thử thôi, cứ nghe qua là được mà. Thực ra, cũng không nhất thiết phải dùng thuốc súng để phá hủy đâu.”

“Nhưng ta biết nơi nào có thuốc súng.” Mục Cảnh Dị nói và cười nhìn cô ấy.

Đường Thơ Lạc mới nhận ra rằng mình đã bị anh ta lừa đảo. “Mục Cảnh Dị, muốn đánh nhau à?” Cô ấy đuổi theo anh ta và nghịch đùa.

Đêm đến, làng mạc trở nên yên tĩnh lạ thường. Mục Cảnh Dị dìu cô ấy đi từng bước. Mặc dù việc đào hang vẫn chưa có tiến triển, nhưng hai người lại có khoảng thời gian yên bình hiếm hoi này.

“Hoàng tử đã quyết định sẽ tìm thuốc súng ở đâu chưa?”

“Ta đã sai người đi tìm rồi. Chắc chắn ngày mai thuốc súng sẽ được mang đến.” Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm tối và cười nói: “Có ta ở đây, em cứ yên tâm đi. Hãy để mọi chuyện đều do ta lo liệu.”

“Được thôi… Vậy sau này em sẽ sống như một con ruồi bông, để Hoàng tử nuôi dưỡng em nhé?” Đường Thơ Lạc vuốt ve cổ cô ấy; không khí trở nên ấm áp và vui vẻ.

Lúc này, tại dinh thự họ Liễu… Lỗ Hồng Chấn đầy vết thương, đang quỳ gối trong phòng đọc sách. Liễu Học Văn nhíu mày, sau một lúc mới nói: “Thôi đi, vì em đã bị phát hiện rồi, thì hãy ở lại trong dinh thự một thời gian nữa đi.”