Trước đây, khi thấy cô hầu gái bỏ trốn, Thái Thị cũng chỉ biết im lặng mà thôi. Nhưng hôm nay, cô không muốn chịu đựng nữa; cô thực sự không thể chịu đựng được nữa.

Thái Thị cầm chiếc chổi, đuổi theo cô hầu gái khắp sân vườn. Có người thấy tình hình bất thường liền đi tìm quản gia. Đường Thơ Lạc đang đến nhà để kiểm tra cây rau non và tình cờ nghe thấy chuyện này.

Quản gia như thấy được vị cứu tinh, vội vàng nói: “Cô Tang ơi, chủ nhân cũng không muốn làm phiền cô đâu… Chỉ là tình trạng này xảy ra hàng ngày; tôi thực sự không biết phải làm sao nữa.”

“Đi thôi.” Đường Thơ Lạc đóng cuốn sách lại. Nghe vậy, quản gia vô cùng mừng rỡ. Khi hai người đến nơi, cô hầu gái đã bị bắt giữ. Thái Thị túm lấy tai cô hầu gái và mắng mỏ cô ta một cách dữ dội; những lời nói của cô ta thật kinh tởm. Cô hầu gái đau khổ đến nỗi nước mắt tuôn trào.

“Thái Thị, cô đã đủ rồi đấy chứ? Sao không thả cô ta đi ngay? Hay là cô đang chờ tôi gọi người đến đánh cô ta à?” Đường Thơ Lạc nói, tức giận.

Nhưng Thái Thị không hề nao núng: “Đường Thơ Lạc, cô có quên rằng đây là nhà của Hoàng cung chứ không phải là làng của Đường Gia. Ở làng của Đường Gia, cô có quyền quyết định mọi việc… Nhưng ở đây, chính tôi mới là người quyết định mọi thứ.” Nói xong, cô ta tự hào nhìn xuống cô hầu gái; lực tay cô ta tăng lên, khiến cô hầu gái phải rên rỉ đau đớn.

Quản gia nhìn về phía Đường Thơ Lạc và hét lớn: “Dám manh động như vậy ư? Cô ấy là nữ chủ nhân tương lai của Cảnh Hoàng cung đấy! Cô dám nói chuyện như vậy với công chúa ư? Cô không sợ chết à?”

Đường Thơ Lạc quay đầu nhìn quản gia. Quản gia sợ bị trách phạt, vội vàng cúi đầu xuống.

Thái Thị nhớ lại những lời bàn tán của người hầu trong nhà trước đây, và suy nghĩ về thái độ của Cảnh Vương đối với mình, bắt đầu do dự. Cô không cam lòng từ bỏ ý định của mình: “Chuyện tương lai ai biết được chứ… Để đến khi anh ta thực sự trở thành chồng của tôi rồi hãy đến dạy bảo tôi xem sao.”

“Một thời gian không gặp, Lý Dao dường như đã học được cách lợi dụng kẽ hở rồi… Nhưng tiếc là chỉ học được một chút thôi.”

“Hiện tại, tôi thực sự không thuộc về Cảnh Hoàng cung nữa. Nhưng chỉ cần tôi nói một câu, các người sẽ phải rời khỏi Hoàng cung ngay lập tức. Hay sao, chúng ta hãy cái nhau xem?” Đường Thơ Lạc cười và bước tới hai bước. Dù đang cười, nhưng ánh mắt của cô khiến mọi người cảm thấy e ngại.

Lý Dao lúc nãy còn tỏ ra kiêu ngạo và hung hăng, nhưng giờ đây đã lập tức trở nên nhũn nhát. Thái Thị thì càng không dám cái nhau, từ từ buông tay ra.

Cô hầu gái sau khi được tự do liền vội vàng chạy đến bên cạnh Đường Thơ Lạc, sợ rằng Thái Thị sẽ thay đổi ý định và bắt lại mình.

“Không sao đâu, mọi người có thể đi được rồi.” Đường Thơ Lạc vẫn còn việc phải làm, liền quay người dẫn Xue He rời đi. Trong sân sau, Đường Thơ Lạc quỳ xuống kiểm tra các cây non; Xue He đứng bên cạnh giúp đỡ. Lý Dao mang theo một bát canh ginseng, mặt đầy nịnh hót tiến lên: “Cô Tang, sau khi bận rộn suốt thời gian này, chắc hẳn cô mệt lắm rồi… Cô muốn uống một chút canh ginseng để nghỉ ngơi không?”

Đường Thơ Lạc nhìn lên mặt trời phía trên đầu, rồi lại nhìn vào bát canh đang bốc hơi nóng, miệng cô nhếch lên một cách khó chịu.

Lúc nãy, cô cứ nghĩ rằng Lý Dao có chút thông minh… Thật ra, đó chỉ là ảo giác mà thôi.

“Không cần đâu, cô không khát.” Đường Thơ Lạc hoàn thành công việc, sau đó đi vào kho để kiểm tra sổ sách.

Lý Dao nhìn vào bát canh ginseng đã nguội hẳn, cảm thấy thất vọng. Thực ra, cô đã cho thêm độc vào canh đó. Đường Thơ Lạc quá thông minh; nếu là loại độc cấp tính, chắc chắn cô sẽ bị liên lụy. Vì vậy, cô đã nhờ Lỗ Hồng Chấn tìm loại độc chậm phát tác.

Hoàng tử chỉ quan tâm đến cô mà thôi… Chừng nào cô còn sống, hoàng tử sẽ không bao giờ thuộc về ai khác. Vì hoàng tử, vì cuộc sống giàu sang của Hoàng cung, Đường Thơ Lạc nhất định phải chết.

Lý Dao lại vào bếp nấu một tô súp ngân nhĩ và hạt sen, khi mang đến thì Đường Thơ Lạc đã hoàn thành công việc của mình. Thấy vậy, Lý Dao chạy lại gần và nói: “Cô Tang ơi, món súp ngân nhĩ và hạt sen này rất phù hợp để uống vào mùa này. Thời tiết lúc này vừa không lạnh vừa không nóng, uống vào rất tốt đấy. Hãy thử xem nhé.”

   Lý Dao rót một tô súp ra và đưa cho cô. Nhưng Đường Thơ Lạc không nhận lấy.

  “Sao vậy? Có phải trên mặt tôi có cái gì đó không?” Lý Dao lo lắng, lau mặt nhưng không thấy gì cả. “Cô Tang, có phải cô vẫn còn giận về chuyện trước đây không? Thực ra, chuyện đó cũng không hoàn toàn là lỗi của mẹ tôi. Tôi từng nghĩ rằng, một khi trở thành vợ của vương gia, cuộc sống sẽ thoải mái không lo thiếu thốn gì. Nhưng sau khi vào đây, tôi mới nhận ra rằng mọi thứ đều khác với những gì tôi tưởng tượng.”

  “Không được sự yêu thương của vương gia, bất kỳ con chó con mèo nào cũng dám bắt nạt chúng tôi mẹ con. Trước đây thì chỉ là những tranh cãi nhỏ nhặt thôi, nhưng hôm nay, những người hầu đó thậm chí còn ăn trộm thức ăn của chúng tôi. Ăn trộm thì thôi, họ còn cắn một miếng rồi lại đặt trở lại vào nữa, thật là quá đáng. Mẹ tôi không chịu nổi nên mới cãi vã với họ.”

   Đường Thơ Lạc không nói gì, nhưng vẫn nhận lấy tô súp từ tay cô. Lý Dao biết rằng tay nghề nấu ăn của mình không tốt lắm; hạt sen vẫn còn sống, và lượng đường dùng quá nhiều, khiến món súp trở nên quá ngọt.

   Đường Thơ Lạc uống vài ngụm rồi không thể tiếp tục được nữa, liền nói: “Chúng ta còn có việc nên đi trước đây.”

   Rời khỏi nhà Hoàng cung, lên xe ngựa, Xue He lúc thì muốn nói điều gì đó, lúc lại kiềm chế lại.

   Đường Thơ Lạc thấy vậy liền cười và nói: “Nếu muốn nói gì thì cứ nói đi. Em vốn dĩ là người nóng vội mà. Nếu tôi thực sự không cho em nói, em có thể kiềm chế được không?”

  “Không thể.” Xue He cười và nói: “Cô, chắc cô không tin lời của Lý Dao và bắt đầu cảm thông với họ đâu nhỉ?”

  “Người đáng thương thì luôn có điểm đáng ghét. Hơn nữa, trước mắt họ chưa bao giờ là bế tắc. Vì vậy, tại sao tôi phải cảm thông với họ chứ?” Đường Thơ Lạc lấy cuốn sách ra đọc.

  “Vậy tại sao cô lại nhận lấy tô súp mà cô ấy đưa cho mình?” Xue He không hiểu.

Chẳng phải đây cũng được coi là sự hòa giải sao?

“Lý Dao ấy tính cách cứng nhắc lắm, làm việc luôn theo một hướng duy nhất; nếu tôi không để cô ấy đạt được ý muốn, cô ấy sẽ cố gắng hết sức, không bao giờ từ bỏ. Tôi chấp nhận chỉ vì không muốn phiền phức nữa thôi.”

“À…” Xue He cảm thấy rằng nếu Lý Dao biết điều này, chắc chắn sẽ tức chết mất.

Khi chiếc xe ngựa đến trước cửa tiệm, hai người bước xuống xe thì người hầu của Hoàng cung chạy đến và nói: “Cô Tang ơi, Hoàng tử đã tìm thấy thêm một số thứ ở khu đất hoang kia; người ta đã mang chúng đi rồi, sẽ sớm được vận chuyển về kinh thành. Hoàng tử hỏi nên để chúng ở đâu?”

“Đưa thẳng về nhà họ Tang.” Khu đất nông nghiệp kia đã được cuốc xới hết rồi mà, làm sao lại còn tìm thấy thứ gì nữa chứ?

Vào buổi tối, Mục Cảnh Dị tự mình giám sát việc vận chuyển đợt hàng cuối cùng. Khi ông ấy vào trong, Đường Thơ Lạc đang phân loại rác thải trong sân; ông ấy thậm chí không nhận ra sự có mặt của Mục Cảnh Dị. “Thế nào rồi? Có tìm thấy gì không?”

“Hoàng tử có phát hiện ra điều gì đặc biệt không?” Lần này, rác thải quả thực khác so với những lần trước, nhưng trước khi xử lý chúng, vẫn không thể nhìn thấy dấu hiệu gì cụ thể; chỉ có sau khi phân loại hết mới có thể biết được điều gì đang xảy ra.

“Không… Nhưng Hoàng tử luôn cảm thấy rằng chuyện này không đơn giản.”

“Hoàng tử nói đúng. Chúng ta đã cuốc xới hết các khu đất nông nghiệp rồi; chắc chắn không còn rác thải nào ở dưới đó nữa. Vậy tại sao chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, chúng lại xuất hiện trở lại? Hơn nữa, những thứ này trông chẳng giống như đồ dùng thông thường của người dân.”

Nhưng ai lại chôn những thứ rác thải này ở đó, và mục đích của họ là gì? Có lẽ chỉ khi mọi thứ được khôi phục trở lại, chúng ta mới có thể tìm ra câu trả lời.

“Đã khá muộn rồi, Hoàng tử nên về phòng nghỉ đi. Số lượng rác thải này quá nhiều; e là phải mất vài ngày mới phân loại xong được.”

“Hoàng tử có cần sai người giúp đỡ không?” Mục Cảnh Dị hỏi, rồi chợt nhớ ra điều gì đó và nói thêm: “Không cần đâu… Hoàng tử không vội vàng; đợi vài ngày nữa cũng được. Shiluo, em đã ở đây khá lâu rồi… Khi nào em sẽ trở về nhà Hoàng cung?”

“Có lẽ vài ngày nữa thôi… Như Hoàng tử thấy đấy, việc phân loại những thứ này cần rất nhiều thời gian.” Thực ra, trong lòng Đường Thơ Lạc cũng cảm thấy không thoải mái; nhưng bây giờ, đó chỉ là những lý do được đưa ra mà thôi.

Nếu ban đầu Mục Cảnh Dị không nhận ra ý