“Cô hiểu lầm rồi, vết thương trên cánh tay anh ta không phải do chúng tôi gây ra đâu.” Đường Thơ Lạc giải thích, nhưng bà lão không tin. “Kẻ sát nhân lại tự thừa nhận mình đã giết người sao? Cô gái trẻ ơi, trông cô hiền lành thế này, ai ngờ lại có tâm địa ác độc đến thế.”

Đường Thơ Lạc chỉ biết cười trước sự phản đối của bà lão. “Tôi không hề có oán thù gì với họ, tại sao lại phải làm điều đó?”

“Hừ, nếu không có oán thù, tại sao các người lại viết những thứ đó để hủy hoại danh tiếng của chúng tôi? Trong thế giới này, sống sót đã khó khăn lắm rồi; người già thì yếu đuối, trẻ con thì còn nhỏ… Các người không thấy thương xót chúng tôi thì thôi, còn cố tình hãm hại chúng tôi nữa… Các người có biết danh tiếng quan trọng đến mức nào không…”

“Liệu chúng tôi có nói dối hay không, các người tự mình rõ hơn ai hết.” Đường Thơ Lạc gọi người thầy thuốc đến băng bó cho cậu bé, và có người đứng ra bảo vệ mình trước mặt những người lớn kia. Nhưng bà lão vẫn cười nhạo: “Chỉ là một lũ người xấu xa thôi… Tưởng tôi là người ngốc à?”

Bà lão vẫn cố gắng tiến lại gần những người lớn kia, nhưng Đường Thơ Lạc lo sợ rằng họ sẽ gây họa nên vội vàng bảo họ rời đi.

“Không được đi! Các người không được mang họ đi…” Người đàn ông lớn kia lên ngựa, và đoàn xe ngựa đã đưa những người đó đi. Bà lão, dù còn khỏe mạnh, nhưng so với những người trẻ tuổi thì vẫn yếu hơn nhiều; huống chi lại đi bộ sau đoàn xe ngựa, chỉ vài bước đã phải dừng lại.

“Nếu họ có chuyện gì xảy ra, dù phải chết tôi cũng sẽ kiên quyết đòi công lý cho họ.” Bà lão tức giận rời đi cùng những người khác. Đường Thơ Lạc không còn thời gian để suy nghĩ nữa, liền gọi Lâm Hạo đến bắt đầu dọn dẹp nhà máy khai thác sắt.

Trong nhà máy, nhiều đồ đạc đã bị phá hỏng; mặc dù chúng không quá quan trọng hay đắt tiền, nhưng vẫn cần phải dọn dẹp sạch sẽ trước khi bắt đầu công việc. May mắn thay, nhà máy khai thác sắt có đủ người, nên không mất nhiều thời gian để dọn dẹp xong.

“Anh đã nhốt họ vào tù rồi, nhưng đã nghĩ đến kế hoạch tiếp theo chưa?” Mục Cảnh Dị không tin rằng Đường Thơ Lạc sẽ bắt người mà không có lý do gì cả; chắc chắn anh ta phải có kế hoạch khác.

“Thực ra tôi cũng chưa nghĩ ra cụ thể… Chỉ muốn xem sau khi họ bị bắt, ai sẽ là người lo lắng trước tiên mà thôi.” Đường Thơ Lạc cười và bước ra sân, hỏi: “Vua gia, ngài có ý kiến gì không?”

“Anh nghi ngờ Liễu Học Văn

Ngay khi lời nói vừa dứt, quả nhiên Đường Thơ Lạc gật đầu: “Đúng vậy, tôi thực sự nghi ngờ Liễu Học Văn. Ngài đừng quên, chính hắn là người đã vào cung để cáo buộc ngài hôm qua. Trong cả triều đình này, chưa kể đến các quan thanh liêm, hắn lại là người đầu tiên làm điều đó… Ngài không thấy điều này có gì đáng ngờ sao?”

Mục Cảnh Dị cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng vì không có bằng chứng cụ thể, nên mới chần chừ không lên tiếng.

“Theo ý kiến của anh, chiêu này có hiệu quả không?” Mục Cảnh Dị tỏ ra hoài nghi.

“Không biết… Chỉ có thể thử xem thôi. Dù sao bây giờ chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác.”

Hai người trở về từ ngoại ô kinh thành, và tin đồn trong thành phố đã thay đổi… Lần này, quả thực là do Cảnh Vương gây ra. Mọi người đều bàn tán rằng Cảnh Vương đã hành hạ những người dân vô tội, chỉ vì lòng thù cá nhân mà không phân biệt đúng sai, rồi bỏ họ vào tù.

Những tin đồn này được kể lại một cách rất chi tiết; nếu họ không phải là những người liên quan, có lẽ cũng sẽ tin vào chúng. Tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn; đến buổi tối, có lẽ ngay cả những người phụ nữ ở trong nhà cũng đã biết chuyện này.

“Xin lỗi ngài, nếu không phải vì tôi hành động thiếu suy nghĩ, có lẽ mọi chuyện đã không trở nên như thế này…” Đường Thơ Lạc nói với vẻ ân hận, “Vậy chúng ta có nên thả những người đó ngay bây giờ không?”

Với tình hình hiện tại, sáng mai khi ra triều, Mục Cảnh Dị e rằng sẽ không yên ổn chút nào.

“Không cần phải vậy… Khi mọi chuyện đã đến nước này, nếu chúng ta thả họ ngay bây giờ, liệu mọi người có nghĩ rằng chúng ta đang che đậy tội lỗi không? Hãy đợi đến sáng mai rồi mới quyết định.”

Như họ dự đoán, vào buổi sáng hôm đó, các quan lại đều nộp đơn cáo buộc Mục Cảnh Dị vì đã lạm dụng quyền lực để áp bức người dân, khiến mọi người hoang mang và phẫn nộ.

“Bệ hạ, sáng nay trước khi lên triều, thần đã thấy rất ít hàng quán trên đường phố; khi hỏi thăm mới biết họ đều sợ hãi trước triều đình, lo rằng mình sẽ bị liên lụy. Bệ hạ, Thiên Yển Quốc luôn coi dân chúng là trọng tâm, nhưng bây giờ triều đình lại trở thành nơi khiến người dân hoảng sợ… Thật là đáng xấu hổ.”

“Xin bệ hạ trừng phạt nặng Cảnh Vương và giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt.”

Mọi người đều lập lại lời kiến nghị của mình; hoàng đế tức giận đến mức mặt tái mét, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì. “Cảnh Vương, ta cho ngươi ba ngày để giải quyết vấn đề này.”

“Vâng.”

Đường Thơ Lạc rất lo lắng cho anh ấy, nên hôm đó cô ấy không đi đâu cả, mà ngồi ở nhà chờ đợi anh ấy trở về. Gần trưa, Mục Cảnh Dị trở về cùng với người hầu; khuôn mặt anh ấy có vẻ không tốt lắm.

“Hoàng tử, sao thế này? Hoàng đế đã nói gì? Hôm nay có ai làm khó hoàng tử không?”

“Toàn bộ quan lại trong triều đều đã chỉ trích hoàng tử,” Mục Cảnh Dị cười đau khổ, “Người đó thực sự là một con cáo già… Có lẽ từ lâu họ đã đoán ra kế hoạch của chúng ta, nhưng không sao đâu. Sau này, hoàng tử vẫn còn những cách khác để buộc họ phải lộ diện.”

“Hoàng tử định đi đâu bây giờ?” Đường Thơ Lạc đưa cho anh ấy một tách trà. Mục Cảnh Dị uống một ngụm rồi vào trong thay đồ và trở ra: “Đi đến ty công vụ… Hoàng đế đã yêu cầu phải giải quyết chuyện này càng sớm càng tốt.”

“Tôi sẽ đi cùng hoàng tử… Tôi cũng là người liên quan đến vụ việc này; làm thế nào tôi có thể không có mặt khi phiên tòa diễn ra được?” Đường Thơ Lạc cười và đi theo sau.

Tại đại sảnh của Ty Công vụ Kinh Châu, Đường Thơ Lạc đứng đó, còn người phụ nữ và vài đứa trẻ đứng bên cạnh. Bên ngoài có rất nhiều người dân đang đợi. Họ mong chờ quan viên ra ngoài và bắt đầu phiên tòa.

“Cô Tang, xin hãy kể chi tiết về sự việc.”

Đường Thơ Lạc trước tiên giải thích sơ qua về những vụ lừa đảo xảy ra gần đây ở kinh thành, sau đó kể về việc Mục Cảnh Dị đã tốt bụng giúp họ tìm việc làm, nhưng lại bị họ quay lại vu oan. Tiếp theo là sự việc xảy ra hôm qua: “Nhiều người đã biết nội dung trong cuốn sổ đó… Mọi người hãy suy nghĩ kỹ xem, liệu có ai được đề cập tên tuổi cụ thể trong đó không?”

“Người ta nghĩ đó là việc tốt, nhưng họ lại phản ứng dữ dội đến thế, thậm chí còn đến nhà tôi gây rối… Điều này chẳng phải chứng tỏ họ đang che giấu tội ác sao?”

Đường Thơ Lạc cười lạnh: “Thế giới này thật sự rất khó khăn… Nhưng không phải ai yếu đuối thì sẽ luôn được đối xử công bằng đâu. Liệu những người khác có đáng bị các bạn lừa đảo hay sao? Các bạn có thể dùng những thủ đoạn này để lừa đảo mọi người suốt đời được không?”

“Hoàng tử chỉ muốn làm điều tốt… Nhưng các bạn lại hiểu lầm ý định của ngài như vậy… Các bạn xâm nhập vào nhà tôi, phá hỏng đồ đạc, còn cố tình làm tổn thương bản thân mình rồi quay lại vu oan tôi… Tôi chắc chắn sẽ không để chuyện này qua đi dễ dàng… Xin quan viên hãy minh oan cho tôi.”

“Cô nói bậy… Rõ ràng là cô cố tình làm vậy mà.”

“Cô thật sự giỏi tìm lý do cho mình quá.” Bà lão hét lên, “Mọi người ơi, các bạn đừng để cô ta lừa gạt mình nhé. Chỉ vì họ có quyền lực thì họ có thể bắt nạt chúng ta như vậy sao?”

“Bà lão đang nói về chính mình phải không?” Đường Thơ Lạc cười lạnh, rồi nói lớn với mọi người: “Hãy suy nghĩ kỹ xem những gì đã xảy ra gần đây. Cảnh Vương là người như thế nào? Các bạn tin vào anh ta hay tin vào những kẻ này?”

Dĩ nhiên, mọi người đều tin vào Mục Cảnh Dị. Trong lòng họ, Mục Cảnh Dị chính là người hùng, là vị thần của dân chúng. Bất kỳ ai cũng có thể lừa dối họ, chỉ có Mục Cảnh Dị là không bao giờ làm vậy.

Hơn nữa, nếu suy nghĩ kỹ lại, lời nói của Đường Thơ Lạc thực sự có lý. Gần đây trên đường phố đã xảy ra khá nhiều vụ lừa đảo. Trước đây họ không quan tâm đến điều đó, nhưng bây giờ đã có người chỉ ra rõ ràng; nếu họ vẫn không hiểu thì thật là ngu ngốc.

Mọi người đều hô vang yêu cầu trừng phạt người phụ nữ kia. Thấy vậy, bà lão tức giận không nguôi: “Các bạn… các bạn đều bị lừa rồi. Chúng tôi là người tốt, còn họ mới là kẻ xấu.”