Đến cửa hàng, Đường Thơ Lạc mở sổ sách ra, nhưng một giờ trôi qua mà sổ vẫn yên bình không hề thay đổi gì. Xue He không thể nhìn thấy cảnh này được nữa, liền đi lại an ủi: “Công chúa đừng lo lắng quá, bây giờ hoàng đế vẫn chưa ban chỉ thị gì cả; hơn nữa, trong triều có rất nhiều quan lại, biết đâu cuối cùng hoàng đế sẽ chọn người khác thôi?”

Đường Thơ Lạc không nói gì, và sớm trở về phủ vào buổi trưa. Trong phòng đọc sách, khi Đường Thơ Lạc đến, anh ta nhanh chóng thu dọn các bản tấu sớ trước mặt mình. “Em đến rồi à? Sao vẻ mặt em có vẻ không khỏe lắm vậy?”

“Anh đang giấu điều gì đó phải không?” Đường Thơ Lạc tiến lại, lấy những tờ tấu sớ đó từ tay anh ta, mở ra và sau khi đọc nội dung, khuôn mặt cô ta thay đổi ngay lập tức: “Vậy là anh thực sự muốn dẫn quân đi chinh chiến sao?”

“Shi Luo, anh là Thiên Yển Quốc’s Cảnh Vương; bây giờ khi Thiên Yển Quốc gặp khó khăn, anh không thể đứng ngoài được.” Mục Cảnh Dị không ngờ cô ấy sẽ phản ứng như vậy, liền nắm tay cô ấy giải thích: “Em yên tâm đi, anh sẽ sớm trở về thôi.”

“Trên chiến trường, kiếm giáo không biết lòng người; nếu anh bị thương thì sao?” Cô ấy không chịu lắng nghe lời giải thích, đẩy Mục Cảnh Dị ra và chạy về phòng mình. Cánh cửa phòng đóng sầm lại, và cô ấy quỳ xuống đất, đôi mắt đỏ hoe trong im lặng.

Cô ấy cũng không hiểu tại sao mình lại reaksi mạnh như vậy; trong lòng mình đã đoán trước rồi mà, tại sao khi nhìn thấy những tờ tấu sớ đó, cô vẫn cảm thấy đau khổ và lo lắng đến thế? Cứ như thể điều gì đó ghê gớm sắp xảy ra vậy…

Buổi chiều, Mục Cảnh Dị đến, nhưng cửa phòng vẫn đóng chặt. Bên trong không hề có tiếng động nào. Anh ta gõ cửa nhưng không ai mở. Đứng trên bậc thang, anh ta nói nhỏ: “Shi Luo, từ năm mười lăm tuổi, ta đã lên chiến trường; suốt bao năm qua, ta không phải luôn ổn thôi sao? Em thực sự không cần phải lo lắng quá đâu.”

“Hãy đợi ta ở trong phủ nhé, đợi ta trở về.”

“Shi Luo, thật ra ta chẳng hề thích cuộc sống đầy rủi ro và bạo lực đó chút nào cả; thời gian này, khi ở Lý Châu cùng em, em dẫn mọi người mở cửa hàng, trồng rau… ta luôn ở bên cạnh em. Ta chưa bao giờ cảm thấy cuộc sống có thể yên bình và thoải mái đến thế.”

“Shi Luo, khi này vua trở về, khi biên giới được ổn định và vụ trộm tiền công quỹ kết thúc, vua sẽ đưa em đến một ngôi làng nhỏ, sống ẩn dật, yên bình suốt đời, có được không?”

“Mọi người đều ghen tị với quyền lực và sự giàu sang của gia đình hoàng gia, nhưng chẳng ai biết những khó khăn và bất đắc dĩ mà họ phải đối mặt. Vua đã hứa với cha, rằng sẽ cùng anh trai mình bảo vệ nhân dân của Thiên Yển Quốc. Bây giờ, khi nhân dân Thiên Yển Quốc đang gặp nạn, vua thực sự không thể đứng nhìn mà không làm gì.”

Mục Cảnh Dị nói mãi cho đến khi đêm khuya yên tĩnh. Sau đó, Đường Thơ Lạc lau đi những giọt nước mắt, đứng dậy mở cửa phòng, và ra ngoài thì không còn thấy bóng dáng của anh ta nữa.

Đêm đó, Đường Thơ Lạc ngủ không yên chút nào; vào nửa đêm, có vẻ như trời bắt đầu mưa. Chỉ khi không còn cảm thấy nóng bức nữa, cô mới cuối cùng ngủ được yên. Sáng hôm sau, khi thức dậy, Xue He đứng bên cạnh giường, trong tay cầm một lá thư. Thấy cô tỉnh dậy, cô ấy đưa lá thư đó cho cô.

“Cô…”

“Đây là cái gì?” Trong lòng cô đã biết câu trả lời, nhưng đến phút cuối cùng, cô vẫn không muốn chấp nhận nó. Cô do dự không chịu nhận lá thư.

“Cô ơi, sáng nay sớm, vương gia đã dẫn quân rời kinh thành. Đây là thứ ông ấy để lại. Ông ấy bảo tôi truyền đạt với cô rằng ông ấy sẽ sớm trở về, và những gì ông ấy đã hứa, ông ấy chắc chắn sẽ giữ lời.”

Vậy là, anh ấy vẫn rời đi. Nghĩ về giấc mơ ban sáng, Đường Thơ Lạc chỉ cảm thấy tim mình như bị nén nát, đau đớn đến nỗi không thể thở nổi.

“Tôi hiểu rồi.”

Buổi sáng hôm đó, gần như toàn bộ Kinh Đô Thành đều biết rằng Mục Cảnh Dị đã dẫn quân đi chinh chiến. Người ta bàn tán rất nhiều trên đường phố. Khi Lý Tố Tâm nhận được tin này, cô cùng các cung nữ đến Hoàng cung.

“Đường Thơ Lạc, một người hầu như thế mà dám chặn đường cô, em có nghĩ đến hậu quả không?” Lý Tố Tâm muốn tận dụng lúc Mục Cảnh Dị vắng mặt để kiểm soát Cảnh Hoàng cung. Nhưng cô không ngờ rằng, trước khi rời đi, Mục Cảnh Dị đã sắp xếp mọi thứ từ trước.

“Lý cô, một người con gái chưa xuất giá như cô, lại dám can thiệp vào việc của Cảnh Hoàng cung ngay trước mặt mọi người… Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, Lý cô còn muốn giữ danh dự của mình không?”

“Cô ta không đủ tư cách, vậy chính cô thì có đủ tư cách à?” Lưu Tố Tâm không chịu thua cuộc.

Đường Thơ Lạc Không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với cô ta, liền rút ra chiếc thẻ đại diện treo bên hông và nói một cách lạnh lùng: “Đây là thẻ của vương gia; trước khi đi, ông ấy đã để lại thẻ này cho tôi. Đây còn là chìa khóa kho bạc nữa. Như vậy, cô Lưu hiểu chưa?”

Lưu Tố Tâm không ngờ Mục Cảnh Dị lại tin tưởng mình đến mức để lại cả chiếc thẻ đại diện quan trọng như vậy. Cô ta từng nghĩ rằng sẽ có cơ hội đuổi người phụ nữ này ra khỏi đây...

Nhưng Lưu Tố Tâm đã tính toán sai; cô ta trở về dinh và gọi người hầu đến để trừng phạt họ.

“Thật là vô dụng… Một manh mối quan trọng như vậy mà cũng không biết, cô ta cần tôi làm gì chứ?”

“Xin cô tha thứ cho tôi… Thực sự là tôi không biết rằng vương gia đã để lại một bức thư trước khi đi…” Người hầu giải thích. Nhưng Lưu Tố Tâm đã mất kiên nhẫn: “Vô dụng thật… Những kẻ ngu ngốc như thế này chắc chắn sẽ không bao giờ giữ lại bất cứ thứ gì quý giá đâu… Đem hắn đi!”

Người canh gác bước vào và đưa người hầu đi. Phòng lại yên tĩnh; khuôn mặt Lưu Tố Tâm vẫn tái nhợt. Không được… Cô ta phải nhanh chóng tìm cách ngăn chặn việc Đường Thơ Lạc ở lại đây mãi.

Hai ngày sau, Đường Thơ Lạc tự tin hơn, bắt đầu ra ngoài sớm và trở về muộn; khi rảnh rỗi, cô ta đi thu gom rác trên đường để mở rộng không gian sống. Một ngày nọ, sau khi giao hàng xong và không có việc gì để làm, cô ta đi thu gom rác ở khu vực phía tây thành phố. Lúc đó, Lưu Tố Tâm vừa ra khỏi cửa hàng mỹ phẩm; người hầu gái của cô ta lập tức nhận ra cô ta.

“Cô chủ, nhìn kìa… Đó không phải là cô Tang sao?” Theo hướng mà người hầu chỉ, Lưu Tố Tâm nhìn kỹ và cười: “Quả thật là cô ấy… Những kẻ không xứng đáng xuất hiện trước mặt mọi người thì mãi mãi cũng không thể thay đổi được… Thu gom rác trên đường như vậy, cũng không sợ làm mất mặt cho hoàng gia chút nào.”

“Cô chủ nói đúng lắm… Loài gà rừng dù có cố gắng đến đâu cũng không bao giờ trở thành phượng hoàng được.” Người hầu gái đồng tình.

Lưu Tố Tâm nghe vậy mà vui vẻ: “Đến đây.” Cô tiến lại gần và thì thầm vào tai người hầu gái một lúc; sau đó, người hầu gái rời đi.

Lưu Tố Tâm cười và tiến lên, dừng lại trước mặt Đường Thơ Lạc.

“Xin cô chủ nhường đường một chút…” Đường Thơ Lạc cúi xuống nhặt chiếc khăn trên đất, nhưng lại bị ai đó đạp lên.

Khi Đường Thơ Lạc nói chuyện, cô ngẩng đầu nhìn lên. Khi nhận ra người đến là ai, cô buông tay ra và nói: “Cô gái Liu, thật là trùng hợp.”

“Trùng hợp à? Thà nói thẳng ra đi, chính vì thấy cô ở đây nên tôi mới đặc biệt đến đây.” Liu Suxin cười và bước tới gần, “Đường Thơ Lạc, cô có biết mình đang làm gì không? Cô không biết xấu hổ cho mình, lại muốn Cảnh Hoàng cung cũng phải cùng chịu sự nhục này sao?”

“Người quản gia của Cảnh Hoàng cung phải đi nhặt rác trên đường suốt ngày ư? Thật là nực cười.” Liu Suxin chế giễu, trong khi đó các phụ nữ khác cũng được cô gọi đến. Họ mang theo nhiều lá rau và trứng thối, và khi nhìn thấy Đường Thơ Lạc, họ liền nói lớn: “Cô thích nhặt rác như vậy, chúng tôi sẽ giúp cô nhé.”

“Đường Thơ Lạc, đừng nghĩ rằng tôi sẽ không giúp cô đâu. Nhanh lên mà nhặt đi.” Liu Suxin cười và lùi lại hai bước. Những người phụ nữ kia liền ném lá rau và trứng thối vào Đường Thơ Lạc. Dù biết đây chỉ là âm mưu của Liu Suxin, dù biết cô đang muốn làm mình trở thành trò cười, nhưng cô vẫn kiên nhẫn đứng yên một bên. Sau khi họ ném xong, cô im lặng quỳ xuống và bắt đầu nhặt rác.

“Quả nhiên là người từ nông thôn đến, không biết xấu hổ gì cả.” Ban đầu Liu Suxin muốn làm cho cô ấy xấu hổ, nhưng không ngờ cô ấy lại có thể kiên nhẫn đến thế, nên cô cảm thấy nhàm chán và cùng các phụ nữ kia rời đi.

Sau khi nhặt hết rác trên đất, Đường Thơ Lạc trở về phòng và thay đồ. Sau đó, cô phân loại những rau củ đã thu thập được và để chúng sang một bên.

“Cô chủ, tôi nghe nói…” Xue He vừa hoàn thành công việc, đang trên đường trở về tiệm thì nghe nói về chuyện Đường Thơ Lạc bị Liu Suxin bắt nạt, vội vàng quay trở lại. Lúc đầu cô còn lo lắng rằng cô ấy có thể làm gì điều gì tồi tệ, nhưng thấy vẻ mặt bình tĩnh của cô ấy, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

“Cô chủ, những rau củ này cô lấy từ đâu vậy?” Xue He thắc mắc, “À đúng rồi, tôi nghe nói rằng tình hình chiến sự ở tiền tuyến đang rất căng thẳng, kho lương thực của quốc gia cũng đang thiếu hụt…”

“Tôi đã biết về chuyện đó rồi. Xue He, hãy tìm một công ty dịch vụ bảo vệ đáng tin cậy; tôi muốn gửi một số lượng lương thực đến đó.”