“Dù đau thế nào đi nữa, cũng không bằng việc bị đánh mười cái gậy đâu.” Đường Thơ Lạc cầm lấy khăn và nhét vào miệng mình.

Thấy vậy, Na La càng thấy đau lòng hơn: “Tôi tưởng anh không biết đau chứ… Được rồi, bây giờ tôi sẽ bắt đầu bôi thuốc cho anh, hãy cố chịu một chút nhé.”

Mông của anh đã sưng tấy; mặc dù không có máu chảy, nhưng trông vẫn rất nghiêm trọng. Na La đã rất cẩn thận khi thực hiện công việc bôi thuốc, nhưng Đường Thơ Lạc vẫn phải rên rỉ vì đau. Không biết đã mất bao lâu, cuối cùng Na La cũng nói: “Đã xong rồi.”

Xue He tiến lại, giúp anh mặc quần áo và đắp chăn lên người: “Công chúa, thiếp sẽ đi pha thuốc. Công chúa muốn ăn gì? Thiếp sẽ chuẩn bị cho công chúa ngay.”

“Không cần đâu, tôi không đói và cũng không muốn uống thuốc. Các người cứ về đi.”

Đường Thơ Lạc cảm thấy mệt mỏi và muốn ngủ. Lúc này, cửa phòng bỗng được mở ra, và Mục Cảnh Dị bước vào. Na La vẫn còn tức giận vì chuyện vừa rồi; khi nhìn thấy anh ta, cô buông lời phàn nàn: “Vua đến đây làm gì vậy? Chẳng lẽ ngài cảm thấy hình phạt vừa rồi quá nhẹ nhàng và muốn thay đổi quyết định sao?”

“Công chúa…” Đường Thơ Lạc kéo tay Na La để cô ngừng nói. Na La nghĩ rằng anh ta đang đau lòng và tức giận vì sự yếu đuối của mình, liền nói: “Shi Luo, hãy tỉnh táo lại đi! Anh đã thấy rõ rồi đấy—người này vừa rồi mới bảo người khác đánh anh… Anh không nhớ nổi à? Quên mất rồi sao? Tại sao anh lại bênh vực hắn chứ?”

“Tôi không hề bênh vực ai cả… Tôi chỉ cảm thấy đầu đau và muốn nghỉ ngơi thôi… Các người cứ về đi.” Đường Thơ Lạc kéo chăn lại gần mình. Mục Cảnh Dị nhanh chóng lên tiếng: “Chuyện vừa rồi, bản vương cũng chỉ là không còn cách nào khác thôi… Các người có biết Tô thị thuộc về ai không?”

Đường Thơ Lạc từ lâu đã biết rằng chuyện này không đơn giản, nhưng…

“Dù cô ấy thuộc về ai đi nữa, ngài cũng không nên đối xử với Shi Luo như vậy… Các người có biết rằng cơ thể phụ nữ vốn đã yếu đuối lắm không? Nếu cô ấy bị thương nặng thì sao đây? Ngài đừng quên… Lần trước cô ấy vừa mới bị thương, và bây giờ lại phải chịu đựng mười cái gậy đánh… Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?”

“Xin lỗi…” Mục Cảnh Dị tiến lại gần và đưa tay ra để nắm lấy tay cô ấy, nhưng Đường Thơ Lạc lại né tránh đi. “Vua vừa rồi muốn nói điều gì vậy?”

“Shi Luo, ngay cả em cũng không hiểu chàng sao?” Mục Cảnh Dị nghĩ rằng dù ai hiểu lầm mình, Đường Thơ Lạc vẫn sẽ tin tưởng anh. Nhưng bây giờ, có vẻ như cô ấy cũng đang tức giận.

Mục Cảnh Dị chỉ cảm thấy uất ức trong lòng, muốn nói ra nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Đường Thơ Lạc không phải là không tin tưởng cô ấy, chỉ là cảm thấy hơi buồn bã mà thôi. Dù cô ấy có lý do gì đi nữa, dù có bị ép buộc đến đâu, anh cũng không muốn trở thành người bị cô ấy bỏ rơi. Lần này là mười cái roi, nhưng lần sau thì sao? Lần tiếp theo nữa thì sao?

Nếu anh hình thành thói quen này, mỗi khi gặp vấn đề, điều đầu tiên anh nghĩ đến là bỏ rơi cô ấy, liệu một ngày nào đó, anh có thể sẵn lòng từ bỏ cả mạng sống của cô ấy không?

Cô ấy yêu anh và sẵn lòng giúp đỡ anh, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy sẵn lòng bị người khác bỏ rơi.

“Tô thị là người của Liễu Học Văn. Tất cả những gì xảy ra hôm nay, e là Liễu Học Văn đã cố tình thử thách chàng, vì vậy chàng mới phải làm như vậy. Shi Luo, xin lỗi, lần sau chàng sẽ không để chuyện này xảy ra nữa.”

Ban đầu, anh định giam giữ cô ấy lại, chờ đợi tìm ra sự thật, có lẽ sau đó sẽ thả cô ấy ra. Nhưng vì Tô thị không chịu từ bỏ, anh mới buộc phải cho người hầu đánh cô ấy.

“Em hiểu mà, chàng còn có điều gì muốn nói nữa không?” Đường Thơ Lạc nói như vậy, nhưng mọi người đều nhận ra rằng lời nói của cô ấy rất qua loa.

“Shi Luo, em biết đấy, chàng luôn muốn điều tra vụ án tham nhũng năm đó, và Liễu Học Văn chính là người then chốt. Nếu chàng làm lộ manh mối…”

“Đủ rồi, chàng đã giải thích rõ lý do của mình rồi. Bây giờ em mệt mỏi lắm, em có thể nghỉ ngơi được không?” Mỗi người đều có những lý do riêng để hành động, nhưng không nên dùng những lý do đó làm cái cớ để làm tổn thương người khác. Cô ấy cũng là con người, có máu có thịt, cũng có thể buồn bã. Tại sao cô ấy phải tự làm tổn thương bản thân vì chuyện của người khác chứ?

Cô ấy không phải là một vị thánh; nói một cách nghiêm túc, cô ấy hơi keo kiệt và hay trả thù. Sự hào phóng và công bằng của Mục Cảnh Dị, cô ấy không thể làm được, cũng không muốn làm.

Dù gọi anh ta là ích kỷ hay keo kiệt, cô ấy đều chấp nhận.

Trong căn phòng trở nên yên tĩnh, Đường Thơ Lạc nằm trên giường, những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Mục Cảnh Dị đứng bên ngoài cửa, nhìn vào cánh cửa đóng chặt, không biết đang nghĩ gì. Tiếng khóc từ bên trong vang lên từng hồi, mỗi tiếng đều như lưỡi dao cắt xé trái tim cô ấy, khiến cô cảm thấy vô cùng đau khổ.

“Hoàng tử, sao ngài lại không nói ra sự thật với cô Tang? Hành động của ngài cũng là vì sự an toàn của cô ấy mà. Bây giờ cô ấy hiểu lầm ngài rồi; nếu không giải thích rõ ràng, e rằng cô ấy sẽ mãi nhớ chuyện này…”

“Về việc này, hoàng tử đã quyết định rồi, không cần phải nói thêm nữa.” Mục Cảnh Dị quay người đi về phía sân phía tây.

Đường Thơ Lạc không biết lúc nào mình đã ngủ thiếp đi; đến sáng hôm sau, mặt trời đã lên cao. Cô vuốt ve đôi cánh tay đau nhức, từ từ ngồd dậy. Mông cô không còn đau nhiều nữa, nhưng việc cử động mạnh vẫn khiến cô cảm thấy khó chịu.

Xue He vào phục vụ cô; sau khi rửa mặt, Na La cũng đến bên cạnh: “Tôi đã bảo nhà bếp chuẩn bị sẵn nhiều món bánh ngọt mà cô thích; hãy ăn thêm một chút nhé.”

Trước bàn ăn, Na La có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại do dự, lời nói cứ nghẹn lại ở miệng. Cô là người thẳng thắn, nhưng bỗng nhiên lại như vậy, Đường Thơ Lạc thực sự không quen. “Cứ nói ra đi. Không cần phải e ngại gì cả.”

“Hôm nay tôi nghe người ta nói, Tô thị đã ngã vào đêm qua, không biết sao mà mặt bị sưng tím hết.” Na La ban đầu lo lắng rằng Đường Thơ Lạc sẽ không muốn nghe về chuyện của Tô thị, nhưng lại cảm thấy việc này thật sự rất thỏa mãn lòng mình, nên muốn cho cô ấy biết.

Thật là công bằng… Người như Tô thị thì xứng đáng phải chịu hậu quả.

“Ngã một cái mà mặt lại sưng tím được à?” Đường Thơ Lạc thấy thật kỳ lạ. Na La cũng cảm thấy như vậy; tuy nhiên, điều cô quan tâm chỉ là Tô thị gặp rắc rối… Chỉ cần Tô thị không may mắn, dù nó xảy ra chuyện gì đi nữa, cô cũng không hề muốn biết.

“Ôi trời, đừng bận tâm đến chuyện đó nữa đi. Chỉ cần bạn biết rằng chúng ta ghét người đó, và bây giờ đã có người giúp chúng ta loại bỏ hắn ra khỏi cuộc sống của mình thì đủ rồi.”

Buổi sáng, Mục Cảnh Dị đến, và khi thấy anh ta vào, Na La liếc nhìn Đường Thơ Lạc một cái rồi đứng dậy, tìm cớ để rời đi.

“Về chuyện hôm qua, là do bản vương suy nghĩ không kỹ lưỡng. Nếu bạn vẫn cảm thấy không thoải mái, muốn đánh hay mắng bản vương, bản vương đều chịu đựng.”

Đường Thơ Lạc ngước nhìn anh ta và nói nhẹ: “Tô thị là do bạn sai người đánh anh ấy phải không?”

Mục Cảnh Dị ngạc nhiên, rõ ràng không ngờ cô ấy lại biết nhanh đến thế.

“Tại sao lại làm như vậy? Trước đây bạn không sợ Liễu Học Văn nghi ngờ bạn sao? Khi bạn làm tổn thương Tô thị, bạn không lo rằng hắn sẽ phát hiện ra à?”

“Những kẻ dám bắt nạt bản vương, bản vương tự nhiên phải tìm cách trả đũa.” Mục Cảnh Dị nói một cách không hài lòng, “Không đâu, bản vương đã làm mọi thứ cẩn thận, chắc chắn sẽ không ai biết đâu.”

“Nhưng bạn là một người đàn ông, lại đối xử tệ với phụ nữ… Nếu điều này bị người ta biết, thật là không đẹp mắt chút nào.”

Mục Cảnh Dị nghĩ rằng cô ấy chỉ lo lắng cho mình, nên khuôn mặt anh ta trở nên dễ chịu hơn một chút: “Không phải bản vương tự mình làm đâu. Bản vương không bao giờ đánh phụ nữ.”

“Vậy là ai?” Đường Thơ Lạc tiếp tục hỏi. Mục Cảnh Dị mãi không chịu nói thêm gì, “Vết thương của bạn đã đỡ hơn chưa?”

“Đã hoàn toàn ổn rồi.”

“Thì tốt rồi.” Mục Cảnh Dị đã lo lắng suốt đêm qua và không ngủ được; bây giờ thấy anh ấy ổn thì yên tâm hơn. Hai người trò chuyện thêm một lúc nữa, sau đó Mục Cảnh Dị có việc khác nên rời đi.

Mặc dù Đường Thơ Lạc không nói gì, nhưng Mục Cảnh Dị có thể nhận ra rằng cô ấy vẫn còn bận tâm đến chuyện hôm qua, và dù có ý định giải thích, cuối cùng cũng không tìm thêm lý do nào để bào chữa cho mình nữa.

Buổi chiều, Na La mang đến một chồng sổ sách và than phiền: “Tôi đâu có biết cách đọc những thứ này… Vua cũng không hiểu sao lại bắt tôi quản lý gia đình.”

“Bạn là chủ nhân của Hoàng cung; nếu bạn không quản lý gia đình, thì ai sẽ làm đây?” Đường Thơ Lạc lấy một cuốn sổ lên xem, và khi chuẩn bị đóng nó lại, bất ngờ phát hiện ra có điều gì đó không ổn, liền mở ra xem lại.

Sau đó, anh ta tiếp tục kiểm tra thêm vài cuốn sổ khác, và khi phát hiện ra rằng mọi khoản trong các sổ đều có vấn đề, khuôn mặt anh ta bỗng chốc thay đổi: