Sáng hôm sau, Tuyết Hà đến Cảnh Hoàng cung và báo cáo cho Mục Cảnh Dị về những gì đã xảy ra hôm qua.

“Ý cô là có người trong Bộ Quân sự đã đặt một đơn hàng lớn cho Đường Thơ Lạc?” Trong những ngày gần đây, Mục Cảnh Dị chưa nhận được bất kỳ đơn hàng mua sắm nào từ Bộ Quân sự. Mặc dù cô không can thiệp vào tất cả mọi việc của bộ này, nhưng nếu số tiền liên quan đến đơn hàng quá lớn, cô buộc phải báo cáo với ông ấy để xin ý kiến trước khi tiến hành.

Mục Cảnh Dị cảm thấy có điều gì đó khác thường, nên bảo Tuyết Hà chờ một lát rồi sai người đi mời Phó Thượng thư Bộ Quân sự Lý Đại Nhân đến. Nửa giờ sau, Lý Đại Nhân xuất hiện trong phòng làm việc của Mục Cảnh Dị.

“Vương gia.” Lý Đại Nhân cúi chào. Mục Cảnh Dị vẫy tay và hỏi: “Gần đây, Bộ Quân sự có đơn hàng nào cần Vương gia phê duyệt không?”

Lý Đại Nhân ban đầu rất cẩn thận, sợ mình làm sai điều gì đó và bị trách móc. Nghe câu hỏi đó, anh ta ngạc nhiên và nói: “Đơn hàng gì ạ? Thần không nhận được bất kỳ đơn hàng nào từ doanh trại quân đội trong thời gian gần đây.”

“Thật sao? Là một quan chức cấp cao của Bộ Quân sự, Lý Đại Nhân lại không hề biết về việc bộ này đã mua một lượng lớn rau củ?” Mục Cảnh Dị tỏ ra không hài lòng và ném đơn hàng đó về phía Lý Đại Nhân, “Hãy xem kỹ đi. Nếu không phải Vương gia tình cờ phát hiện ra, thì ai sẽ biết rằng trong Bộ Quân sự lại có người dám lừa dối cả trên lẫn dưới như vậy… Chẳng lẽ họ muốn che đậy mọi thứ và chiếm đoạt quyền lực à?”

Lý Đại Nhân hoảng sợ đến mức quỳ xuống: “Xin… Vương gia hãy bình tĩnh… Thần sẽ lập tức đi điều tra sự việc này và sớm báo cáo kết quả cho Vương gia.”

Sau khi Lý Đại Nhân rời đi, Mục Cảnh Dị gọi Tuyết Hà lại và bảo cô trở về báo với cô chủ nhà rằng hiện tại không cần vội vàng chuẩn bị gì cả. Khi Vương gia tìm hiểu rõ nguyên nhân sự việc, mới quyết định tiếp theo.

Tuyết Hà trở về và báo tin cho Đường Thơ Lạc. Nghe vậy, cô ấy gật đầu hiểu rõ: “Có vẻ như kẻ đứng đằng sau vụ này vẫn chưa từ bỏ ý định… Họ muốn lợi dụng sự việc này để gây ra rắc rối một lần nữa… Thật đáng tiếc là họ không ngờ rằng cô chủ nhà tôi đã sớm nhận ra kế hoạch của họ.”

Một người hầu bước vào và báo cáo: “Cô chủ nhỏ, vừa rồi có người đến nói rằng lô rau cải được gửi đến doanh trại không phải là do doanh trại đặt hàng trực tiếp với chúng ta, mà là được gửi đến nhà họ Chu trước, sau đó họ Chu mới thêm vào và gửi cho chúng ta.” Vì vậy, nếu không phải vì họ Chu đã hành động quá tàn nhẫn, có lẽ họ cũng sẽ không phát hiện ra chuyện này sớm đến thế.

Nhưng tại sao họ Chu lại làm như vậy?

Đường Thơ Lạc suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu tại sao mình lại khiến họ Chu tức giận đến thế. Khi nào mình đã làm gì sai để khiến họ Chu ghét bỏ mình vậy?

“Theo ý của thiếp, họ chỉ đang lợi dụng tình huống này để trục lợi thôi. Họ nghĩ rằng cô chủ nhỏ yếu thế nên mới dám làm những việc này,” Xue He nói thay cho Đường Thơ Lạc. “Cô chủ nhỏ, bây giờ chúng ta đã biết rõ chuyện này, thì không thể để họ thoát khỏi tay được. Sao chúng ta không lấy đó làm cơ hội để đánh trả lại?”

Đường Thơ Lạc cũng không muốn bị người khác ức chế như vậy, nhưng cách để đối phó thì cô vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Cô muốn tấn công một cách quyết đoán, để họ phải trả giá đắt. Dù không thể khiến gia đình họ Chu biến mất hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng phải khiến họ biết rằng hành động của mình sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng. Từ nay về sau, mỗi khi nhớ đến họ, họ sẽ phải sợ hãi và tránh xa.

“Người mà em nói đó có phải là người hầu của Hoàng cung không?” Hiện tại, ngoài Mục Cảnh Dị, có lẽ không ai có thể điều tra rõ ràng nguyên nhân đằng sau chuyện này nhanh đến thế. Quả nhiên, ngay sau khi câu hỏi được đặt ra, người hầu đã gật đầu và trả lời: “Báo cáo cô chủ nhỏ, là Cảnh Vương đã cử người đến nói. Người đó vẫn đang ở bên ngoài, hỏi xem cô chủ nhỏ còn có điều gì muốn thông báo cho vương gia không?”

“Hãy bảo anh ta quay lại và cảm ơn vương gia vì hôm nay; những việc còn lại, chúng ta sẽ tự giải quyết.”

Đường Thơ Lạc không thể ngồi yên được nữa, liền đứng dậy và cùng Xue He rời khỏi giường. “Xue He, chúng ta không thể tiếp tục để bị động như thế này nữa. Chúng ta phải chủ động hành động. Đến đây, em nghe này…” Đường Thơ Lạc thì thầm vào tai Xue He một hồi, sau đó Xue He cười và rời khỏi phòng.

Chiều hôm đó, Xue He đã hái một số lượng lớn rau cải và đưa chúng đến doanh trại. Đường Thơ Lạc ngồi trong xe ngựa, theo sau. Khi đến nơi, ông chủ Zhu đã có mặt ở đó. Thấy rau cải, ông chủ Zhu mỉm cười và tiến lên: “Rau cải đến muộn hơn so với thời gian đã hẹn, nhưng cũng không sao cả, miễn là số

“Ông chủ Chu vẫy tay bảo người hầu tiến lên để gỡ đồ ra khỏi xe, nhưng Xue He lại bước lên trước, chặn họ lại: ‘Khoan đã, trước đây mọi quy tắc đều do ông chủ Chu đặt ra, giờ đến lượt cô gái nhà tôi nói lời. Đồ đã ở đây rồi; về chất lượng của đồ thì ông chủ Chu cũng đã thấy rồi đấy… Nhưng tiền thì đến giờ chúng tôi vẫn chưa thấy tích tắc nào cả…’”

“Trước đây đã thống nhất rõ ràng rồi: phải cân trước, khi số lượng đúng như thỏa thuận thì mới trả tiền. Cô Xue He không thể phá vỡ quy tắc được đâu.”

“Cô gái nhà tôi đã nói rằng, trong kinh doanh, cả hai bên đều cần có sự thành thật. Chúng tôi đã thể hiện sự thành thật của mình rồi; vậy ông chủ Chu thì sao? Ông ấy chỉ biết nói suông mà không hành động cụ thể, phải không?” Xue He lại tiến lên phía trước xe, “Tất nhiên, nếu ông chủ Chu có ý định khác, chúng tôi cũng có thể mang đồ trở về… Dù sao danh tiếng nhà tôi cũng đã được biết đến rộng rãi; dù có bao nhiêu món ăn đi nữa, chúng tôi cũng không lo không bán được đâu.”

Nói xong, Xue He liền bảo người ta kéo xe đi. Thấy vậy, ông chủ Chu lập tức hoảng loạn: “Tiền đâu? Tiền đã được trả cho các người rồi mà!” Ông Chu la lớn, “Trước đây các người còn nói rằng phải trả tiền trước, sau đó mới giao đồ… Bây giờ đồ đã giao rồi, lại muốn tiền lần thứ hai à?”

Xue He và Đường Thơ Lạc nghe vậy đều ngạc nhiên: “Gì cơ? Có ai đã nhận tiền trước rồi à?”

Xue He với khuôn mặt u ám hỏi: “Chuyện đó xảy ra vào lúc nào? Người nhận tiền trông như thế nào? Bạn chắc chắn là người hầu của nhà chúng ta, Đường Gia phải không?”

“Hừ, chính là người hầu của nhà các bạn, dù họ biến thành tro bụi thì ông này vẫn nhận ra được.” Ông Chu tức giận nói, “Người đó trước đây luôn ở bên cạnh cô gái nhà các bạn, trông rất đàng hoàng… Sao các bạn lại thực sự không biết chuyện này nhỉ?”

Là Trần Vĩnh Ngôn… Đường Thơ Lạc đã đoán trước từ lâu, và bây giờ thì đã chắc chắn rồi.

Nhưng lần này, cô ấy sẽ không để mình bị lợi dụng nữa đâu… “Nếu người nhận tiền là Trần Vĩnh Ngôn, thì ông chủ Chu hãy đến mua rau củ với anh ta đi… Xue He, chúng ta đi thôi.”

Xue He gật đầu, rồi nhanh chóng ra lệnh cho người hầu mang đồ đi. Thấy vậy, ông chủ Chu không thể chấp nhận được… Ban đầu ông ấy sẵn lòng trả tiền, cũng chỉ vì Đường Thơ Lạc mà thôi… Bây giờ tiền đã trả rồi, nếu đồ không còn nữa, ông ấy sẽ đi kiện ai đây?

“Ông chủ Chu ơi, ông không thể làm như vậy được đâu. Trần Vĩnh Ngôn là người của ông, và những gì anh ta làm cũng đại diện cho ông mà thôi. Bây giờ đã thu hết tiền rồi, làm sao có thể bỏ mặc mọi chuyện một cách dễ dàng như vậy được?” Ông chủ Chu quá mập, dù chạy hết sức lực nhưng vẫn không thể di chuyển được nhiều; khi cuối cùng đuổi kịp chiếc xe ngựa, thì nó đã đi xa tới hai dặm rồi.

“Ông chủ Chu, xin dừng lại một chút…”

“Dừng lại.” Đường Thơ Lạc nói, và người lái xe liền dừng lại. Ông chủ Chu thở hổn hển, tiến đến bên cửa xe. “Ông chủ Chu, chúng ta hãy nói lại về chuyện rau cải này…”

“Những gì cần nói đã được nói rõ ràng rồi. Người mà ông chủ Chu đang tìm không phải là tôi; tiếp tục nói mãi cũng chỉ là lãng phí thời gian thôi. Thà rằng hãy nhanh chóng cử người đi tìm Trần Vĩnh Ngôn xem sao, biết đâu vẫn còn kịp thu hồi lại một số tiền đó.”

“Chuyện tiền bạc chúng ta có thể bàn lại sau, nhưng những món rau cải này…”, ông chủ Chu thay đổi lời nói. Giọng điệu của ông lúc này đã dịu bớt đi rất nhiều so với trước đó.

Đường Thơ Lạc liếc nhìn ông chủ Chu, khóe miệng nở nụ cười đầy ý nghĩa, sau đó thay đổi tư thế ngồi và tiếp tục nói: “Lần này, Bộ Quân sự đã yêu cầu ông chủ Chu tìm người, vậy tại sao ông lại đưa danh sách đó cho Đường Gia? Hơn nữa, Đường Lão còn tự ý sửa đổi nội dung trong danh sách đó nữa… Tại sao vậy?”

“Điều này…”