“Cậu nói xem, hôm nay cậu đụng phải tôi chỉ là vì sơ suất thôi sao?” Tay của Đường Thơ Lạc liên tục gõ lên mặt bàn; có vẻ như làm một cách vô tình, nhưng thực chất lại ẩn chứa nhiều ý nghĩa khác.

“Vâng, lúc đó người hầu này quá vội vàng, thật sự không để ý thấy cô Tang đang đứng bên cạnh ao hoa… Người hầu này…”

“Dù trước khi đến đây cậu không nhìn thấy tôi, nhưng một người sống động như tôi, lại bị cậu đụng thẳng vào ao hoa, tiếng ồn ào phát ra chắc chắn không hề nhỏ. Tại sao cậu không dừng lại để giúp tôi? Cậu không lo lắng rằng tôi sẽ gặp chuyện gì sao?” Đường Thơ Lạc buộc tội.

Người hầu cúi đầu, lắp bắp mãi mà không thể nói ra lời nào. “Người hầu này… Lúc đó thật sự không để ý. Sau đó mới được người quản gia gọi đi, người hầu này mới biết. Cô Tang ơi, chuyện hôm nay hoàn toàn là lỗi của người hầu này. Người hầu này sẽ cố gắng hết sức để phục vụ cô Tang…”

“Bam!” Một tiếng vỡ, chiếc ấm trà trong tay Đường Thơ Lạc đã bị đập vỡ. Nghe thấy tiếng đó, người hầu vô thức lùi lại một bước.

Đường Thơ Lạc nhìn thấy hành động của cô ta, cười lạnh rồi tiến lại gần. “Cậu nói rằng khi vội vàng, cậu không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác phải không? Vậy bây giờ, cậu không hề căng thẳng sao? Nếu không, tại sao cậu lại phản ứng mạnh mẽ đến thế khi nghe thấy tiếng chăn rơi xuống đất?”

“Người hầu này… Lúc nãy người hầu này thật sự bị giật mình.” Người hầu giải thích. “Hiện tại nơi đây quá yên tĩnh, tiếng chăn vỡ lại lớn, người hầu này không thể không nghe thấy được…”

“Thật sao?” Đường Thơ Lạc thay đổi tư thế ngồi, nhìn cô ta lý luận một cách vòng vo. “Nếu lúc nãy cậu không để ý gì cả, tại sao khi người quản gia tìm đến, cậu lại thừa nhận? Cậu không thấy gì cả, cậu không lo lắng rằng có người đặt cái bẫy cho mình sao?”

“Điều này…” Người hầu lại lắp bắp không nói nên lời.

Đường Thơ Lạc thấy người hầu này khéo léo trong việc né tránh trách nhiệm; nếu không có bằng chứng chắc chắn, cô ta sẽ không thừa nhận rằng mình cố tình làm vậy. Cô ta là nạn nhân, về lý thuyết, Hoàng cung nên đưa ra một lời giải thích cho cô ta. Vì đã có người quyết định mọi chuyện, nên cô ta cũng không còn phải lo lắng nữa.

“Người quản gia ơi, việc này để bạn lo liệu đi. Tôi này không sợ thiệt thòi gì cả, nhưng nếu các bạn Cảnh Hoàng cung không thể đưa ra một lời giải thích cho tôi về chuyện hôm nay, thì sau này khi hợp tác với các bạn, tôi sẽ phải suy nghĩ lại đấy.”

Khi Đường Thơ Lạc rời đi, Mục Cảnh Dị vẫn chưa trở lại. Người quản gia lo lắng đã cố gắng giữ người ấy lại, nhưng Đường Thơ Lạc không muốn ở lại Hoàng cung thêm nữa. Trên đường trở về bằng xe ngựa, cô cảm thấy lòng mình không yên. Trước đây, mỗi khi cô gặp chuyện gì, Mục Cảnh Dị luôn là người đầu tiên xuất hiện; nhưng hôm nay, dù anh ta đang ở kinh đô và biết rõ cô gặp rắc rối, anh ta vẫn không hề xuất hiện suốt cả buổi chiều…

Vào buổi tối, Mục Cảnh Dị vội vàng trở về Hoàng cung nhưng không thấy Đường Thơ Lạc đâu cả. Anh ta tức giận hỏi: “Chẳng phải các người đã được lệnh giữ người ấy lại sao? Cô ấy đâu rồi?”

Người quản gia run rẩy giải thích: “Cô Tang cảm thấy không khỏe, nên đã trở về nhà.”

“Không khỏe à? Các người có mời bác sĩ không?” Mục Cảnh Dị lo lắng hỏi. “Có phải cô ấy bị cảm lạnh không? Tình hình nghiêm trọng không?”

Người quản gia nhìn Mục Cảnh Dị một cái, do dự rồi lắc đầu: “Bác sĩ nói không có gì nghiêm trọng. Chỉ là cô Tang bị sốc, cần phải nghỉ ngơi cho kỹ.”

Hóa ra là vậy. Mục Cảnh Dị thở phào nhẹ nhõm: “Ngay sau này, hãy cử người mang một số thuốc bổ đến Đường Gia. À, và hãy tìm hiểu rõ xem chuyện hôm nay là do ai gây ra.”

Người quản gia kể lại chi tiết những gì đã xảy ra hôm đó, bao gồm cả cuộc trò chuyện của Đường Thơ Lạc với người hầu gái. “Cô Tang cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Trước khi đi, cô ấy còn nói rằng hy vọng Hoàng cung sẽ cho cô một câu trả lời… Nếu không…”

“Nếu không thì sao?” Mục Cảnh Dị nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt lạnh lùng khiến người ta e ngại.

Người quản gia nhìn Mục Cảnh Dị một lát rồi nói tiếp: “Nếu không, cô Tang sẽ xem xét lại việc Hoàng cung trồng rau.”

Người phụ nữ này thật sự rất khéo léo trong việc đặt ra các điều kiện. Cô ấy muốn dùng Cảnh Hoàng cung để tìm ra kẻ đứng sau vụ này; không chỉ vậy, cô ấy còn dám dùng điều đó để đe dọa anh ta nữa… Thật là gan dạ! Nhưng trong cả Kinh Đô Thành, có lẽ chỉ có anh ta mới dám đe dọa cô ấy như vậy mà thôi.

“Đã thẩm vấn cô ta chưa?” Người quản gia đã đoán trước rằng Mục Cảnh Dị sẽ hỏi điều này, liền gật đầu ngay lập tức: “Đã thẩm vấn rồi, nhưng cô gái kia thực sự rất cứng đầu; đến nay vẫn chưa thu được bất kỳ manh mối hữu ích nào.”

Mục Cảnh Dị không nói gì thêm, chỉ đứng bên cửa sổ một lúc rồi quay sang sân của phu nhân Tiêu. Phu nhân Tiêu đã lâu lắm không gặp lại Mục Cảnh Dị; giờ đây khi ông ta tự mình đến thăm, bà vô cùng vui mừng.

“Vương gia, suốt những ngày qua ngài không đến, thần thiếp thực sự rất nhớ ngài.” Phu nhân Tiêu liên tục áp sát vào người Mục Cảnh Dị, lo sợ rằng việc mình chủ động như vậy có thể không làm ông ta quan tâm; trong khi đó, bà cũng kéo lấy cổ áo ông ta.

“Phu nhân Tiêu đừng vội vàng như vậy. Hôm nay ngài đến đây, vì có một điều ngài muốn hiểu rõ.”

Mục Cảnh Dị đẩy phu nhân Tiêu ra và ngồi xuống bàn: “Cô hầu gái kia hôm nay là do ngươi cử đến đó phải không? Và cũng chính ngươi đã sai cô ta đẩy Đường Thơ Lạc xuống hồ hoa sen, đúng không?”

Phu nhân Tiêu không ngờ rằng lần Mục Cảnh Dị đến này lại chỉ vì chuyện của cái đĩ kia; bà cảm thấy vô cùng bất mãn: “Vương gia, sao ngài có thể nghĩ như vậy về thần thiếp chứ? Thần thiếp và cô Tang không hề có oán thù gì với nhau; tại sao ngài lại làm như vậy? Hơn nữa, tất cả mọi người ở Hoàng cung đều biết rằng ngài dành tình cảm đặc biệt cho cô Tang… Sau này, thần thiếp có thể sẽ trở thành bạn thân với cô ấy; nếu ngài hành động như vậy, chẳng phải sẽ khiến ngài ghét bỏ thần thiếp sao? Thần thiếp còn chưa kịp làm hài lòng ngài, làm sao có thể tự ý khiến ngài ghét bỏ mình được chứ?”

Phu nhân Tiêu than phiền: “Nhưng cái đĩ kia đã nói điều gì mà khiến ngài nghĩ như vậy về thần thiếp chứ?”

Bà biết chuyện này; chiều hôm đó, tin đồn đã lan truyền khắp Hoàng cung; bà không thể không biết được. Lúc đó, bà còn thấy thích thú, nghĩ rằng Đường Thơ Lạc tự chuốc lấy họa… Ai ngờ đến tối, lượt bà lại gặp rắc rối.

Không biết là cái đĩ kia đã làm gì để khiến ngài nghi ngờ bà… Để minh oan cho mình, phu nhân Tiêu chỉ biết liên tục kêu oan.

Mục Cảnh Dị thực sự không thể chịu đựng được cảnh tượng này; ông ta ghê tởm và lùi lại: “Đủ rồi… Ngài chỉ hỏi thăm thôi mà… Nếu phu nhân Tiêu không làm gì cả, thì coi như ngài chưa nói gì cả… Ngài còn có việc, xin phép đi trước.”

Khi rời khỏi biệt viện, khuôn mặt của Mục Cảnh Dị vẫn trông rất tức giận. Người quản gia đang chờ bên ngoài; khi thấy ông ta ra ngoài, liền tiến lên hỏi: “Hoàng tử đã tìm hiểu rõ chưa? Sự việc này có liên quan đến phu nhân Tiêu không?”

  Mục Cảnh Dị lắc đầu một cách chắc chắn: “Không phải cô ấy.”

  Dù phu nhân Tiêu có vài âm mưu, nhưng cô ấy có một thói quen: mỗi khi nói dối, cô ấy thường thay đổi chủ đề ngay lập tức. Hôm nay, khi ông ta hỏi về những sự việc xảy ra vào buổi chiều, cô ấy không suy nghĩ gì cả, chỉ biết khóc lóc; điều này hoàn toàn khác với những lần trước. Vì vậy, Mục Cảnh Dị khẳng định rằng sự việc này không liên quan đến cô ấy, và kẻ đứng sau nó chắc chắn là muốn vu oan cho cô ấy.

  Nói cách khác, kẻ đó thuộc phe của Hoàng cung; nhưng ai cụ thể thì không ai biết được.

  “Hoàng tử thật không ngờ, những người sống trong sân sau lại có những thủ đoạn ngày càng tinh vi hơn. Bây giờ họ thậm chí còn dám làm những chuyện ngay trước mắt Hoàng tử nữa.”

  Người quản gia hoảng loạn cúi đầu xuống: “Thần thực sự rất lo lắng… Sự việc hôm nay là do thần thiếu trách nhiệm. Hoàng tử yên tâm, thần sẽ giải thích rõ ràng cho Hoàng tử và cô Tang.”

  Mục Cảnh Dị phát ra một tiếng cười lạnh lùng, rồi quay người trở về phòng đọc sách.

  Đêm hôm đó, Đường Thơ Lạc bắt đầu sốt; ông ta cảm thấy mơ hồ và không thoải mái cho đến sáng hôm sau mới dần khỏe lại. Khi công chúa Na La đến, Đường Thơ Lạc vừa định ngồd dậy thì nghe thấy tiếng cô ấy, liền quyết định nằm xuống lại.

  “Đường Thơ Lạc, bây giờ là mấy giờ rồi? Sao anh vẫn nằm trên giường không chịu dậy? Có phải anh muốn công chúa phải đến kéo anh dậy sao?”

  Công chúa Na La bất mãn bước đến bên cửa sổ và kéo tung tấm chăn ra. Đường Thơ Lạc mở mắt với khuôn mặt đỏ bừng, cố gắng ngồd dậy nhưng không thành công.

  “Anh… anh bị sao vậy?”