“Tần Vương Cứ vội vàng như vậy làm gì chứ? Tôi chỉ nói đùa thôi mà. Nếu Tần Vương cảm thấy không sao, tôi cũng rất vui mừng.”

Đường Thơ Lạc Nhìn thấy vẻ vội vàng của Tần Nguyệt bỗng nhiên thấy buồn cười; có lẽ tình cảm quả thực là thứ rất kỳ diệu. Tần Vương là người như thế nào nhỉ? Ban đầu, Hoàng đế đã trực tiếp sắp xếp hôn nhân cho Tần Vương, nhưng Tần Vương vẫn dám từ chối; bây giờ lại quan tâm đến một người con gái mà mới gặp vài lần như vậy… Có lẽ Tần Vương đã rung động rồi.

“Cô bé này, lúc nào cũng dám chế giễu ta phải không?” Tần Vương Hiếm khi bị đánh lạc hướng như thế này; sau khi nhận ra mình bị Đường Thơ Lạc chế giễu, Tần Vương tỏ vẻ nghiêm túc và nói: “Đủ rồi, đã khuya lắm rồi, cô đi về trước đi.”

Đường Thơ Lạc cười và chào tạm biệt. Khi rời khỏi quán rượu, trời cũng đã tối; ngày mai còn rất nhiều việc phải làm, vì vậy Đường Thơ Lạc không đến cửa hàng mà đưa Xue He trở về nhà Đường Gia.

Đường Lão Thực Vợ chồng đã chuẩn bị xong bữa ăn; em gái nhỏ ngồi trước bàn, nhìn chằm chằm vào món ăn trên bàn. Nghe thấy tiếng động ở cửa, cô bé vội vàng chạy đến như chó đang chạy vậy: “Chị ơi, cuối cùng chị cũng trở về rồi! Bố mẹ thiên vị quá, bảo chúng em không được ăn trước. Chị ơi, em đói chết mất rồi, chúng ta mau ăn đi!”

“Con bé này, suốt ngày không làm gì cả, chỉ biết ăn uống thôi. Nếu con có khả năng như chị gái mình, bố mẹ cũng sẽ quan tâm đến con nhiều hơn.” Tiền thị Lo lắng rằng em gái mình sẽ nhắc đến Đường Thơ Lạc, liền kéo cô bé sang một bên và nhìn Đường Thơ Lạc với ánh mắt đầy yêu thương và quan tâm: “Cháu gái lớn đói rồi phải không? Nhanh đi rửa tay đi, hôm nay bố đã chuẩn bị những món con thích đấy.”

“Mẹ ơi, thực ra không cần phải đợi con đâu. Con chỉ ở nhà vài ngày thôi, vài ngày nữa con sẽ trở lại trường học…”

“Chính vì con thường xuyên không ở nhà, lần này con ở nhà được vài ngày, bố mẹ tự nhiên muốn con được ăn no, ngủ ngon.” Tiền thị Nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt cô bỗng đầy lo lắng: “Tất cả đều là vì bố mẹ không đủ khả năng… Nếu bố mẹ có khả năng hơn, con cũng sẽ không phải chịu khổ như thế này.”

“Tiền thị nói đến đâu thì bắt đầu khóc. Thấy vậy, Đường Thơ Lạc vội vàng an ủi cô ấy: ‘Được rồi, mẹ muốn gì thì con làm theo thôi. Con sẽ đi rửa tay ngay bây giờ, nhìn kìa, em gái và em trai chúng ta đều đói rồi. Chúng ta mau ăn uống thôi.’”

Em gái cô ấy không kiên nhẫn góp ý: “Đúng vậy mẹ ơi, mẹ không muốn chị gái được nghỉ ngơi thoải mái ở nhà sao? Như thế này thì làm sao chị gái có thể thoải mái được?”

“Con bé này, sao lại nói với mẹ như vậy…” Đường Lão Thực kéo Tiền thị ra xa, rồi gọi Đường Thơ Lạc đi rửa tay. Khi mọi người đang vui vẻ ăn uống, trong cung Đông Cung, Hoàng tử nhìn những món ăn ngon lành trên bàn nhưng lại không hề có cảm giác thèm ăn.

Thái giám thân cận của Hoàng tử, Tiểu Lâm Tử, đã giúp Hoàng tử gắp một số món ăn mà Hoàng tử thích và nhắc nhở: “Chủ nhân, hãy ăn nhanh lên đi, nếu không thức ăn sẽ bị lạnh đấy.”

“Tiểu Lâm Tử, nhìn những món ăn ngon này, con có thèm ăn không, con có cảm thấy chúng rất ngon không?” Hoàng tử ngồi trước bàn, không biểu hiện cảm xúc gì khi hỏi như vậy. Tiểu Lâm Tử không hiểu ý định của Hoàng tử, liếc nhìn các món ăn trên bàn rồi gật đầu: “Có.”

Ăn uống trong cung hoàng gia luôn rất tinh tế, và vì Hoàng tử là người sẽ kế vị ngai vàng, nên các món ăn dành cho Hoàng tử còn tinh tế và đa dạng hơn so với các hoàng tử khác. Trước đây, Hoàng tử không mấy quan tâm đến những điều này, nhưng hôm nay sao lại thế nhỉ?

“Nhưng bản thân ta lại cảm thấy rằng những bữa ăn đơn giản cũng không có gì tồi tệ cả…” Ánh mắt Hoàng tử lóe lên vẻ chán chường, “Mọi người đều nghĩ rằng vị trí này rất tốt, nghĩ rằng chỉ cần có nó thì họ có thể có được bất cứ thứ gì họ muốn… Nhưng họ không biết rằng, khi nhận được điều đó, cũng đồng nghĩa với việc phải từ bỏ điều gì đó khác. Nếu có thể…”

“Hoàng tử, có phải ngài không khỏe không?” Tiểu Lâm Tử cảm thấy Hoàng tử hôm nay rất bất thường, “Hay là con sẽ đi gọi thầy thuốc hoàng gia?”

“Không cần đâu, bản thân ta không sao cả.” Hoàng tử vẫy tay, “Nghe nói cuộc yến mà Hoàng hậu tổ chức sẽ diễn ra trong vài ngày tới… Vợ tương lai của ta cũng sẽ có mặt tại buổi yến đó.” Khi nhắc đến vợ tương lai của mình, khuôn mặt Hoàng tử không hề hiện lên vẻ vui mừng, ngược lại còn mang theo vẻ buồn bã mà Tiểu Lâm Tử không thể hiểu nổi. Tiểu Lâm Tử thắc mắc: “Chủ nhân sắp kết hôn rồi, dinh thự của Hoàng tử sắ

**“**

  Thái tử lạnh lùng liếc nhìn bữa ăn trên bàn, đứng dậy đi về phía cửa sổ và nói: “Ta giống như những ngôi sao trên bầu trời này – xa xôi, cao vút… Nhưng ai lại hiểu được nỗi cô đơn và bất lực của chúng?”

  Nếu có thể lựa chọn lại một lần nữa… Ta thà chỉ là một người bình thường còn hơn.

  Tiểu Lâm Tử không hiểu nổi nỗi buồn của Thái tử. Trong mắt cô, Thái tử là người quý giá thứ hai sau Hoàng đế; tương lai, ông ấy sẽ kế vị ngai vàng, ngang hàng với mọi người, chỉ đứng sau Hoàng đế mà thôi. Dù bây giờ việc hôn nhân không theo ý muốn, nhưng rồi chắc chắn mọi thứ sẽ diễn ra theo ý ông ấy. Vậy tại sao Thái tử lại bỗng nhiên cảm thấy phiền muộn như vậy?

  “Chủ nhân, tôi thực sự không hiểu những điều đó… Nhưng tôi biết rằng chủ nhân đã làm việc cả ngày; nếu không ăn gì, ban đêm chắc chắn sẽ đói lắm.”

  Tiểu Lâm Tử bảo nhà bếp nấu một ít cháo cho Thái tử. “Nếu chủ nhân không muốn ăn những món ngon đặc sản này, thì uống cháo cũng được mà.”

  Thái tử liếc nhìn một cái rồi đi vào phòng đọc sách. Tiểu Lâm Tử vội vàng theo sau, nói: “Chủ nhân đừng bỏ bữa ăn nhé… Sức khỏe mới là quan trọng nhất…”

  Thái tử tiếp tục đi trước, còn Tiểu Lâm Tử thì theo sau, cho đến khi họ đến phòng đọc sách, Thái tử mới dừng lại. Tiểu Lâm Tử vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Thái tử đã đẩy cô ra ngoài và nói: “Đi ra ngoài đợi đi! Không có sự cho phép của ta, cô không được vào đây.”

  Tiểu Lâm Tử cảm thấy oán giận… Mình đã nói sai điều gì đó sao? Tại sao Thái tử lại không vui như vậy?

**“”

Đêm dần tối xuống, Văn Nhược Tuyết cẩn thận cho chiếc váy múa vào trong hòm gỗ, đứng dậy chuẩn bị đi ngủ thì cô hầu gái bước vào và nói: “Cô chủ, gia chủ yêu cầu cô ngay lập tức đến phòng đọc sách.”

**Bây giờ à? Đã muộn thế này rồi… Cha tôi tìm tôi vào lúc này để làm gì vậy?**

**“Vâng… Cô chủ đã biết.” Khi Văn Nhược Tuyết đến phòng đọc sách, Thủ tướng Văn đang đọc sách; nghe thấy tiếng cửa mở, ông ngẩng đầu nhìn về phía cửa.

**“Con đến rồi đấy.”**

**Văn Nhược Tuyết mang theo một bát canh nhân sâm đến bên cạnh bàn và đặt xuống. “Đây là canh nhân sâm mà con đã bảo nhà bếp chuẩn bị cho cha. Gần đây cha bận rộn với công việc, uống canh nhân sâm sẽ tốt cho sức khỏe.”

**“Nhược Tuyết thật là chu đáo.” Thủ tướng Văn chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh và nói: “Ngồi xuống đi… Đã muộn th

Văn Thủ tướng cũng chỉ mới biết chuyện này gần đây thôi; về nội dung bức thư ấy, ông cũng không rõ lắm. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định cho Văn Nhược Tuyết đến phủ của Tần Vương. Chừng nào bức thư còn trong tay Tần Vương, ông sẽ không yên tâm được. Nhưng ông tin rằng Nhược Tuyết sẽ làm việc một cách chu đáo và đáng tin cậy.

“Xin hỏi cha, đó là bức thư như thế nào vậy?” Văn Nhược Tuyết hỏi. Văn Thủ tướng miêu tả chi tiết hình dạng của phong bì thư. Nhược Tuyết ghi nhớ kỹ vào lòng, sau đó quay trở lại chuẩn bị mọi thứ.

Lúc này, khoảng giờ Tý, dù khu vực Kinh Đô Thành có bao nhiêu ồn ào và đông đúc, nơi đây dường như đã bị “tắt công tác” vì sự yên tĩnh tuyệt đối. Văn Nhược Tuyết mặc bộ đồ đen và nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Phủ của Tần Vương có hàng rào bảo vệ rất chặt chẽ; Nhược Tuyết phải mất khá nhiều thời gian mới vào được bên trong. Sau khi vào, cô đi thẳng đến phòng đọc sách. Phòng đọc sách của Tần Nguyệt không giống những phòng đọc sách của các gia đình quan lại khác – nơi đó toàn là sổ sách hay truyện tranh; Nhược Tuyết lật qua vài cuốn rồi ngừng lại. Cô kiểm tra kỹ lưỡng trên kệ sách nhưng không tìm thấy bức thư đó; sau đó cô còn kiểm tra trong tủ, và sau mười lăm phút, cuối cùng cô cũng tìm thấy bức thư mà Văn Thủ tướng đã nói đến.

Đột nhiên, một tiếng “kheo cạch” vang lên; cánh cửa phòng bị mở ra từ bên ngoài, và ngọn nến trên bàn cũng tắt đi.

Tần Nguyệt bước vào, và hai người nhìn nhau.