Chang Âm bình tĩnh lấy ra hai loại dược liệu đó và giải thích: “Nếu cô Tang đã biết về hai loại thảo dược này, chắc hẳn cô cũng hiểu rằng mọi vật trên đời này đều có mối quan hệ tương sinh tương khắc. Khi hai loại này được kết hợp với thịt cá, chúng sẽ tạo thành một loại độc dược cực mạnh; nhưng nếu chúng được sử dụng riêng lẻ, chúng lại trở thành phương thuốc chữa bệnh hiệu quả. Cô Tang là người am hiểu về y học, làm sao có thể không biết điều này?”

Đường Thơ Lạc tự nhiên là biết điều này, nhưng cô cảm thấy Chang Âm có vấn đề.

“Cô Tang có điều gì bất mãn với công chúa không? Nếu không, tại sao cô lại liên tục nhắm vào công chúa như vậy?” Chang Âm đáp trả: “Lần trước, tại cung điện của An Bình, cô đã liên tục gây rắc rối cho công chúa; sau đó, công chúa còn nghe nói rằng chính cô là người thuyết phục An Bình kết hôn với hoàng tử Yelü. Cô luôn nói rằng đó là vì tốt cho An Bình, nhưng liệu cô có biết rằng An Bình ghét nhất loại đàn ông nào không? Biết rõ cô ấy không thích họ, nhưng cô vẫn ép cô ấy phải làm như vậy… Tâm địa thực sự của cô Tang là gì vậy?”

Đường Thơ Lạc từ lâu đã biết Chang Âm không đơn giản, vì vậy việc cô ấy nói ra những điều này cũng không khiến cô ngạc nhiên.

“Công chúa Chang Âm suy nghĩ quá nhiều rồi. Tôi chỉ đưa ra một số gợi ý cho công chúa mà thôi; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về công chúa.” Thấy rằng hôm nay không thể tìm ra thêm thông tin gì nữa, cô quay người chuẩn bị rời đi. Trong ánh mắt Chang Âm lóe lên vẻ bất mãn, nhưng cô vẫn tiến lên chặn đường Đường Thơ Lạc và nói: “Hôm nay, công chúa có thể không tính toán với cô, nhưng nếu còn lần nữa xảy ra chuyện này, công chúa sẽ yêu cầu cha mình can thiệp để công bằng được thực hiện.”

“Công chúa Chang Âm suy nghĩ quá nhiều rồi… Hôm nay thực sự chỉ là một sự trùng hợp mà thôi.”

Buổi chiều hôm đó vẫn phải đi học, Đường Thơ Lạc rời khỏi nơi ở của Chang Âm và trở về trường học. Changle biết về việc cô vào cung, nên khi thấy cô trở về, cô liền kéo cô lại và hỏi về diễn biến. “Thế nào rồi? Có tìm ra gì không?”

Đường Thơ Lạc lắc đầu: “Không tìm ra gì cả.”

“Cô đùa à… Sắc mặt cô rõ ràng là đang nghi ngờ gì đó. Lúc nãy cô không nói sẽ minh oan cho công chúa sao? Bây giờ lại im lặng không nói gì nữa à?”

“Tôi đã hứa với công chúa sẽ làm theo lời, nhưng thực sự là không tìm ra gì cả.”

Vào đêm trước kỳ nghỉ, Chương Tuyết bí mật đến mời Đường Thơ Lạc gặ

Đường Thơ Lạc hỏi lý do, nhưng Châu Tuyết lại bí mật không chịu nói. Ngày hôm sau, khi Đường Thơ Lạc đến Điếm Say Tiên để gặp mọi người, cô phát hiện ra rằng Mộc Tử Minh, Văn Phàn Nhi và Thái tử thứ ba cũng đã đến.

“Shi Luo, cuối cùng em cũng đến rồi. Lúc nãy anh ba còn hỏi xem em có đến không nữa đấy,” Châu Tuyết kéo Đường Thơ Lạc ngồi xuống đối diện mình, “Shi Luo, em muốn ăn gì? Hôm nay anh hai sẽ trả tiền.”

Kể từ lần gặp gỡ vui vẻ cuối cùng, đây là lần đầu tiên Đường Thơ Lạc gặp lại Mộc Tử Minh. Điều bất ngờ là hôm nay Mộc Tử Minh tỏ ra rất điềm đạm và luôn mỉm cười; người ngoài có lẽ sẽ nghĩ anh ta là một chàng trai lịch sự. Nhưng thực tế, anh ta chỉ là một kẻ giả dối, lưỡng lòng mà thôi.

Nhìn sang Văn Phàn Nhi, chắc hẳn cô ta đang ghét Đường Thơ Lạc đến tận xương tủy, nhưng trên mặt vẫn cười và chào hỏi cô ấy một cách lạnh lùng… Thật là những diễn viên giỏi quá!

“Shi Luo, em muốn ăn gì? Nhanh chọn món đi,” Châu Tuyết đưa thực đơn cho cô. Đường Thơ Lạc vội vàng lắc đầu: “Em cứ chọn theo ý các bạn đi.”

Châu Tuyết biết tính cách của Đường Thơ Lạc, thấy cô ấy thực sự không quan tâm đến những điều này, liền cười và lấy thực đơn: “Vậy thì để chị chọn giúp em nhé.”

Trong suốt bữa ăn, Thái tử thứ ba liên tục quan sát Đường Thơ Lạc; cô thì giả vờ như không nhận ra điều đó. Văn Phàn Nhi cố tình thân thiện với Mộc Tử Minh, nhưng anh ta chỉ đối xử qua loa mà thôi. Ánh mắt anh ta luôn dõi theo Đường Thơ Lạc, khiến cô cảm thấy khó chịu.

Hôm nay Mộc Tử Minh sao vậy nhỉ? Bình thường thì anh ta như vậy mà, sao lại trở nên khác hẳn?

Sau một bữa ăn đầy căng thẳng, Đường Thơ Lạc gần như vừa ăn xong đã chuẩn bị rời đi. Châu Tuyết đi theo cô ấy ra ngoài. Khi hai người đến một góc khuất không ai, Châu Tuyết thì thầm hỏi: “Shi Luo, em nghĩ anh hai của chúng ta thế nào?”

“Không tệ lắm.” Đường Thơ Lạc nói mà không suy nghĩ gì, “Có chuyện gì vậy, sao đột nhiên em lại muốn hỏi điều này?”

Chang Xue tiến lại gần hơn và thì thầm: “Mẹ ta nói rằng hoàng đế có ý định cho anh hai kết hôn với Văn Phàn Nhi, nhưng em không thích cô ấy. Nếu sau này cô ấy trở thành chị dâu của anh hai…”

“Em gái ruột của Thái tử là Chương Lạc và Chương Cầm. Họ vẫn chưa nói gì cả; tại sao em lại lo lắng trước? Thôi đi, đừng suy nghĩ lung tung nữa.”

Đợi một lát, Đường Thơ Lạc bổ sung: “Theo em nghĩ, hai người họ khá hợp nhau đấy. Anh chàng thì tồi tệ, còn cô gái thì giả dối… Quả là đôi đũa xứng đôi.”

“Trước đây em không thích Văn Phàn Nhi mà, sao bây giờ lại bênh vực cô ấy vậy?” Chang Xue không hiểu ý định của Đường Thơ Lạc và nghĩ rằng anh ấy đang không hài lòng với Văn Phàn Nhi. “Văn Phàn Nhi trông có vẻ ngoài giả tạo lắm; bề ngoài cô ấy tỏ ra thân thiện với mọi người, nhưng thực ra trong lòng cô ấy đang tính toán điều gì đó. Anh hai luôn tốt với em, em không muốn anh ấy bị lừa đâu.”

“Em suy nghĩ quá nhiều rồi. Văn Phàn Nhi có thể lừa được Thái tử cái gì chứ?” Văn Phàn Nhi chỉ mong muốn có được vị trí phi tần của Hoàng tử mà thôi. Người phụ nữ thông minh như cô ấy chắc chắn biết rằng: nếu Thái tử thành công, cô ấy cũng sẽ được hưởng lợi; còn nếu Thái tử thất bại, dù cô ấy có lên được vị trí đó thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Thôi đi, đừng suy nghĩ nhiều nữa. Em còn có việc phải làm, sẽ quay lại sau. Em cũng nên về cung sớm đi.”

Chiều hôm đó, Đường Thơ Lạc được triệu vào cung và mới biết rằng Hoàng hậu đang có kế hoạch chọn phi tần cho Thái tử. Lần này, Hoàng hậu sẽ tổ chức một buổi yến tiệc để Thái tử tự mình chọn phi tần.

Hoàng hậu mời Đường Thơ Lạc vào cung là vì chuyện buổi yến tiệc. “Nữ hoàng nghe nói kỹ năng nấu ăn của cô rất xuất sắc, và cô cũng sở hữu một cửa hàng trái cây. Lần này, xin nhờ cô chuẩn bị các món trái cây và món ăn cho buổi yến tiệc.”

“Hoàng hậu quá khen ngợi rồi. Nếu Hoàng hậu tin tưởng nữ tử, nữ tử sẽ rất biết ơn. Hoàng hậu yên tâm, lần này nữ tử chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.”

Sau khi biết chuyện này, Thủ tướng Văn đã bàn bạc với các cố vấn và quyết định cho Văn Nhược Tuyết vào cung vào ngày hôm đó.

“Tuyết Nhi, con cũng không còn nhỏ nữa rồi. Cha và mẹ đã thảo luận với nhau và quyết định cho con tham gia cuộc tuyển phi cho Thái tử trong vài ngày tới. Con có muốn không?”

Thủ tướng Văn nhìn Văn Nhược Tuyết với ánh mắt đầy yêu thương. Văn Nhược Tuyết, như mọi khi, luôn ngoan ngoãn và vâng lời cha: “Con sẽ làm theo lời cha.”

Nghe vậy, Thủ tướng Văn rất hài lòng: “Được thế thì tốt. Cha sẽ đi chuẩn bị mọi thứ ngay. Trong vài ngày tới, con hãy nghỉ ngơi thật tốt. Nếu muốn mua gì, cứ đến kho bạc lấy tiền.”

“Cảm ơn cha.” Sau khi tiễn Thủ tướng Văn ra khỏi nhà, Văn Nhược Tuyết cảm thấy rất buồn bã. Suốt những năm qua, cô giống như một quân cờ trong tay Thủ tướng Văn, không có tự do, không có cá tính riêng. Bất cứ điều gì cha bảo, cô đều phải làm theo. Bởi vì cô biết, cha chỉ thích những cô con gái ngoan ngoãn. Có lẽ vì đã giả vờ quá lâu, cô gần như quên mất con người thực sự của mình là như thế nào...

Trở thành phi tần của Thái tử ư? Khi chị gái cô vào cung, cô nhớ cha mẹ mình đã rất vui mừng… Nhưng chị gái lại ngồi trong phòng suốt đêm. Lúc đó, cô đã hỏi chị gái liệu chị có cảm thấy vui không… Nhưng chị ấy đã trả lời thế nào nhỉ?

Những ngày sống trong sự dự đoán được, có gì đáng để vui mừng chứ?

Bây giờ, những ngày như vậy lại sắp đến với cô sao? Văn Nhược Tuyết cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Cô trở về phòng thay đồ rồi đeo mặt nạ, đi đến gần bờ hào.

Nơi đây thật đẹp; xung quanh bờ hào luôn rất nhộn nhịp mỗi ngày. Nhưng Văn Nhược Tuyết hiếm khi đến đây. Lần này, cô tìm một chỗ ít người, đứng bên bờ sông nhìn những chiếc thuyền hoa trên dòng sông, lắng nghe những bài hát vang lên từ xa, và tâm trạng dần trở nên bình yên hơn.

“Cô gái kia, chúng ta có gặp nhau ở đâu đó trước đây phải không?” Một người đàn ông mặc áo trắng, cầm quạt pha lê, đi đến bên cạnh Văn Nhược Tuyết. Ban đầu, cô chỉ cảm thấy người đó hơi quen thuộc; nhưng sau khi tiến lại gần hơn và nhìn kỹ, cô mới nhận ra đó chính là người mà mình đã gặp hôm đó. “Thật ngẫu nhiên, chúng ta lại gặp nhau lần nữa.”

Văn Nhược Tuyết ghét nhất là những kẻ công tử lăng loạn và đa tình… Và người đàn ông này chính là kiểu người như vậy. Cô lùi lại hai bước, cảnh giác nói: “Anh nhầm người rồi.”